巴达维亚，总督府。


    怀特黑德接过了通讯官递过来电文。


    “……不明舰队……同一型号……十数艘……钢铁巡洋舰……预计舰长超百米……”


    他越看越心惊，双手开始不受控制地颤抖。那些原本还在争吵的董事们，此刻也都停了下来。


    空气仿佛凝固了，只剩下众人粗重的呼吸声。


    “钢铁...战舰？”


    一名董事声音干涩沙哑，语气震惊。


    “这不可能！这个世界上，除了大明，谁还有这种规模的钢铁舰队！”


    “可……可大明最精锐的新式巡洋舰，不是都已经跟着那位长公主去欧洲了吗？”


    这个问题，问出了所有人的心声。


    “我想起来了。”


    一名董事官面无人色，嘴唇哆嗦着开了口。


    “去年，不，应该是今年年初，大明皇帝下了一道旨意，向他们国内的民间造船厂，公开招标，建造新式的远洋护卫舰。”


    “当时，我们都以为这只是那个东方皇帝为了炫耀国力，搞出来的噱头。”


    “你的意思是……”


    “没错！就是那些民营造船厂！”


    “他们……他们只花了不到一年的时间，就把这些钢铁怪物造了出来，而且……而且还服役了！”


    那名董事给出的结论，让在座所有人的脸上，都浮现出一阵惊骇欲绝的表情。


    不到一年。


    超百米长的钢铁巡洋舰。


    对于欧洲任何一个国家来说，别说钢铁战舰了，就算是同等吨位的风帆战舰，从铺设龙骨到最终下水，没有三年时间想都不要想。


    大明帝国那恐怖的工业机器，恐怕已经运转到了一个他们完全无法理解的境地！


    国家主力造船厂在全力生产新式主力舰的同时，那些他们根本瞧不上的“民间作坊”，竟然也能在短短一年内，爆发出如此惊人的产能！


    这还怎么打？


    之前众人心中还残存着一丝侥半分的侥幸，认为只要大明主力舰队远在欧洲，他们凭借巴达维亚坚固的棱堡和数量庞大的舰队，尚可一战。


    可现在，这突然冒出来的十几艘“民间造”巡洋舰，就如同一盆冰水，从头到脚浇灭了他们所有的幻想和勇气。


    “上帝啊……我们到底招惹了一个什么样的怪物……”


    绝望的呻吟，在房间里此起彼伏。


    怀特黑德总督缓缓闭上了眼睛。


    他的大脑在疯狂运转，权衡着所有的利弊。


    大明帝国蓄谋已久，借口已经找到，宣战诏书传遍全球。


    现在，一支全新的庞大舰队又恰好出现在了家门口。


    这一切都指向一个再明显不过的结论。


    大明皇帝要拿下整个南洋最后一块不属于他的版图！


    巴达维亚，就是他们的终极目标！


    守？


    守不住的。


    投降？


    他贵为总督，荣华富贵还没享够，不想沦为阶下囚，更不想被送上断头台。


    他不能死在这里。


    绝对不能！


    只要人还活着，就还有机会！


    那么剩下的路，只有一条了。


    怀特黑德深吸一口气，那双布满血丝的眼睛里，闪过一丝决绝。


    “传我命令！”


    众人都抬起头望向了他。


    “立刻集结所有船只！带上所有能带走的人员、财富、物资！”


    怀特黑德缓缓站起身，双手撑着桌面，身体微微前倾。


    “我们撤离！”


    “目标，印度！”


    虽然不战而逃，灰溜溜地放弃巴达维亚，会让他的脸面丢尽，让他成为整个欧洲的笑柄，甚至遭到阿姆斯特丹的清算，


    但那都是后话，在明军足以碾碎一切的绝对实力面前，活下去，才是当下唯一的选择。


    这个决定让在场的所有人都愣住了。


    “印度？”


    “没错，就是印度！”


    “如今的印度乱成了一锅粥！莫卧儿帝国分崩离析，各地的土邦主拥兵自重，英国人、法国人、葡萄牙人、明国人都在那里搅风搅雨！”


    “那里虽然乱，但正因为乱，才到处都是机会！”


    “凭我们的力量，只要能成功抵达，就能迅速在那里打开局面，重新站稳脚跟！”


    与其在这里被大明帝国温水煮青蛙，最后连骨头渣子都不剩。


    不如去那片混乱的次大陆，赌一个全新的未来！


    怀特黑德的话，像一剂强心针，注入了这些早已被恐惧支配的董事心中。


    是啊！


    留得青山在，不怕没柴烧！


    只要人还在，船还在，钱还在，他们就还有东山再起的机会！


    短暂的死寂之后，会议厅内响起了一片附和之声。


    “总督大人英明！”


    “没错！我们去印度！”


    撤退的命令，迅速传遍巴达维亚的每个角落。


    一瞬间，这座经营了上百年的东方殖民城市，彻底陷入了前所未有的巨大混乱之中。


    无数荷兰人拖家带口，推着装满家当的板车，疯了一样地向着码头涌去。


    他们争抢着每一个能上船的位置，为了一个舱位大打出手，往日里维持着体面的绅士风度，此刻被撕得粉碎。


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！然而，在这片混乱之中，并非所有人都急着逃离。


    一间临街的酒馆二楼，商人詹森端着一杯朗姆酒，静静地看着窗外那副末日般的景象，眼神复杂。


    他出生在巴达维亚，在这里长大，成家立业。


    对于遥远的阿姆斯特丹，他没有任何归属感。


    这里，才是他的家。


    “父亲，我们……我们真的不走吗？”


    他十六岁的儿子，脸上带着一丝不安，轻声问道。


    “走？”詹森呷了一口酒，嘴自嘲一笑，“去哪？”


    “去印度？去跟那些英国佬和法国佬抢地盘？还是回到那个我们从未踏足过的‘祖国’，去当一个乡下土财主？”


    他放下酒杯，指着窗外那些丑态百出的人群。


    “你看看他们，他们带不走这里的种植园，带不走这里的港口，更带不走这里的繁荣。”


    “他们只想着自己的金子。”


    他转过头，看着自己的儿子，目光灼灼。


    “孩子，你要记住，这个世界上，最愚蠢的行为，就是与趋势为敌。”


    “大明帝国的崛起，已经是不可阻挡的趋势。你看看他们治下的那些港口，哪一个不比巴达维亚更繁华，更安全？”


    “我知道，在大明，我们这些白人的地位，肯定不如汉人高。但至少，我们能活下去，只要能继续安安稳稳地做生意，那我们就可以过上富足的日子。”


    “可要是跟着这些人走了，我们的一切，就真的都完了。”


    儿子似懂非懂地点了点头。


    詹森欣慰地笑了笑，拍了拍他的肩膀。


    “把门关好，把我们的龙旗挂出去。”


    “告诉家里的护卫，从现在起，我们是心向大明的‘明商’。”


    “打不过，就加入。这不丢人。”


    “现在，对我们来说，正是一个千载难逢的机会。”


    “一次……能让我们登上大明帝国这条巨轮的最好时机！”


    ……


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