离开黑风口的第三日，队伍踏入了黔东南的苗寨地界。


    青瓦木楼依山而建，像串在山间的黑珍珠，吊脚楼的廊檐下挂着金黄的玉米和火红的辣椒，空气里弥漫着酸汤鱼的酸辣和草药的清香。


    “这地方比凉山热闹多了！”


    “你看那阿婆绣的苗绣，上面的凤凰跟活的一样。”


    火女啃着刚买的苗家酸糕，酸得眯起眼睛。


    赵琰的骨刀在腰间轻轻颤动，却不是警惕，更像是一种温和的共鸣。


    他注意到苗寨的屋檐下都挂着个小小的竹筒，竹筒里插着不知名的香草，风吹过时，会散发出安抚心神的气息。


    “前面是‘鼓藏头’（苗寨首领）的家！”


    “我阿爸说，你们要找的「凤凰血」，鼓藏头爷爷知道在哪。”


    带路的苗族小姑娘阿依甩着乌黑的长辫，银饰在阳光下叮当作响。


    鼓藏头的家是座三层的吊脚楼，门前立着两根刻满苗族古歌的木柱。


    老人穿着深蓝色的对襟衫，手里握着根龙头拐杖。


    当他看到赵琰腰间的骨刀，浑浊的眼睛突然亮了：“北镇军的刀？”


    “您认识？”


    赵琰诧异。


    “年轻时在贵阳见过老军长，他的佩刀上，就有这样的银狼纹。”


    老人请他们进屋，火塘里的火苗跳跃着，映得他脸上的皱纹像刀刻般深刻。


    得知他们来的目的，老人这才继续开口：“凤凰血不在我们寨，在月亮山的「飞瀑洞」，那里住着「守血人」，是蚩尤的后代。”


    “守血人好打交道吗？”


    苏海燕摩挲着峨眉刺。


    老人的脸色沉了沉：“不好说！”


    “去年有伙穿灰袍的人去找他，回来就疯了，整天念叨‘凤凰泣血，万物归墟’。”


    灰袍人！又是他！


    赵琰的骨刀骤然发烫，银纹亮起。


    这次的预感，似乎比在凉山时更强烈。


    入夜后，苗寨燃起了篝火。


    姑娘们穿着百褶裙跳着芦笙舞，小伙子们吹着芦笙，歌声在山谷里回荡。


    轩辕坤坐在火塘边，手里拿着个银项圈，是白天在集市给叶晨欣买的，上面刻着两只交颈的凤凰。


    “这是给你的！”


    他递过去，耳根红得像火塘里的炭。


    叶晨欣接过项圈，指尖碰到他的手，这次没有躲开。


    银圈冰凉，却被她捂得渐渐发烫：“挺好看的。”


    就在这时，一个穿黑袍的老妇人突然走到他们面前。


    她手里端着个黑陶碗，碗里盛着暗红色的液体：“贵客，喝碗「同心酒」吧，苗家的酒，能定心神！”


    轩辕坤刚要接，叶晨欣突然按住他的手，短刀出鞘，在碗沿轻轻一划。


    刀刃竟泛起了乌青色！


    “有毒？”


    她厉声喝道。


    老妇人脸色骤变，将碗一摔，转身就跑。


    黑袍被篝火燎起一角，露出里面的灰布。


    很显然，这老妇人应该是灰袍人的同伙！


    “追！”


    赵琰紧握着骨刀，银纹在夜色中亮如白昼。


    老妇人跑得极快，像只狸猫钻进了吊脚楼之间的窄巷。


    众人追到巷口，却见她突然倒地，身体抽搐着，皮肤以肉眼可见的速度变黑，七窍流出黑血。


    “是「蚀心蛊」！”


    鼓藏头赶了过来，看着老妇人的尸体，眉头紧锁：“有人用蛊控制了她，一旦败露就会触发子母蛊，杀人灭口。”


    “靠，肯定是灰袍人干的。”


    “他到底想干什么？”


    轩辕坤握紧拳头，项圈在掌心硌得生疼。


    “他想让我们和苗寨反目！”


    赵琰指着老妇人的尸体：“你看她的指甲缝里，有凤凰羽毛的碎屑，这应该是飞瀑洞的凤凰翎，他想嫁祸我们偷了守血人的圣物。”


    果然，没过多久，就有苗民跑来报信：“鼓藏头爷爷，飞瀑洞的守血人来了，说我们寨私通外人，偷了凤凰血！”


    众人赶到寨门时，月亮山方向果然来了队人马。


    为首的是个穿兽皮的壮汉，脸上画着血色图腾，手里举着根长矛，矛头挑着块染血的布料，这是赵琰他们队伍的队旗！


    “把偷血贼交出来！”


    “否则……我们将踏平你们寨！”


    壮汉的声音像打雷。


    “不是我们！”


    “这事……与我们无关！”


    鼓藏头挡在前面，龙头拐杖顿得地面咚咚响。


    “呵，不是你们？那证据呢？”


    壮汉冷笑道：“我只知道，你们寨今天来了外人，我守了三百年的凤凰血，就今天丢了！”


    轩辕坤突然往前走了一步，将叶晨欣护在身后：“血是灰袍人偷的，跟苗寨无关。”


    “我们可以跟你去飞瀑洞，帮你把血找回来。”


    “你算什么东西？”


    壮汉瞥了他一眼，手里的长矛直指他的咽喉：“一个连自己心都守不住的人，也配谈「守」字？”


    这句话像针，狠狠扎进轩辕坤心里。


    他知道，壮汉在他的身上，看出了什么来。


    只不过这话……


    确实太直接了一点！


    “我是不配！”


    “但我能守住我身边的人，能守住对她的承诺。”


    轩辕坤的声音很稳，却带着不容置疑的坚定。


    他握住叶晨欣的手，十指紧扣：“还有……凤凰血，我们一定帮你找回来。”


    叶晨欣的手指微微一颤，随即用力回握。


    火塘的光映在她脸上，能看到她眼角的泪光，却不是悲伤，是释然。


    壮汉盯着他们交握的手，又看了看轩辕坤眼里的坚定，突然收起长矛：“好！我信你一次！但要是找不回凤凰血，你们和这寨的人，一起给凤凰殉葬！”


    话音落下，这壮汉转身带着众人离去。


    苏海燕没好气道：“你可真是的，莫名其妙许诺干嘛？”


    “这东西又不是我们偷的，他们要找就让他们找去呗，非要给自己添点麻烦！”


    苏海燕的话落下，轩辕坤欲言又止，可却说不出什么来。


    一旁的裴秀见此一幕，苦笑道：“行了，这事……就算他不说出来，我们也非做不可！”


    “走吧，既然要答应了，那我们就应该先准备一下，免得……”


    “到时候焦头烂额，影响了进度！”


    裴秀的话落下，赵琰也不否认，点了点头，几人朝着旁边的篝火围了过去。


    没有唱唱跳跳，而是一个个眼神严肃地商议起来。