“少夫人还有何指教？”


    这回应说不上客气，但宁子慎既是当朝三品，又是天子近臣，有高傲的本钱。


    薛芙如心态平和，客气地说：“不敢。今日迎归先夫灵柩，两府本打算下葬，但如今圣上有命，只好先停灵。可如今侯府中除了我与我的贴身丫鬟，再无他人，不知可否请宁指挥使下令，请几位兄弟帮忙一二？”


    寻常人家办理丧事还得亲友帮忙，现在永宁侯府只剩一个的寡妇，提出这要求合情合理。


    宁子慎都没法拒绝，张氏却突然出声。


    “哪里用得着外人？来啊！”


    随着她的喝声，八个家丁快步走出，就要去拉灵柩马车。


    不对劲。


    护送队伍中前头两人立刻抬手拦住：“慢着！”


    张氏沉下脸：“你是什么东西？长宁侯府面前，也有你说话的份？”


    “见过长宁侯夫人。”那人不卑不亢地抱拳道。“在下不过是区区五城兵马司中一卒，不足挂齿。长宁侯府面前自是没有在下说话的份，但这是永宁少将军的灵柩，他的未亡人尚在。”


    他说得含蓄，其他士兵肚子里没墨水，话就直白了。


    “不错，皇上都说了，永宁少夫人才是做主的人。”


    “世上哪有嫂子越过未亡人，主理小叔丧事的道理？”


    连百姓也小声议论着。


    “东府未免太霸道了，难怪西府未亡人不问自家人，反而问外人。”


    先帝时，萧天护以军功封永宁侯，娶了宁国公主；其弟萧天佑以文臣封长宁侯，娶了荣国公主。萧家一门两侯俱尚公主，显赫无比，依旧亲如一家。


    因两府紧挨着，中间只以花园、祠堂、矮墙相隔，所以京城常称花园东边的长宁侯府为东府，西边的永宁侯府为西府。


    永宁侯府满门忠烈，自四年前少将军萧承竫也战死后，永宁侯府已被长宁侯府顺理成章地代管了。


    这事京城很多人都知道，五城兵马司主管京城治安，更是清楚。


    他们很自然地认为，是张氏这个东府主母代管西府太久，就真把西府当成自己的地盘，肆意欺负薛芙如这个西府的寡妇。


    其实，原因还真就一半一半。


    一半是张氏的确习惯了西府已经是自己的地盘，另一半则是……


    早上薛芙如还在她面前跪下请安，然后被她罚去跪祠堂呢。前后才不过一个时辰的功夫，现在就成了东府的少夫人，自己的弟媳，不归她管了？


    张氏还不习惯！


    薛芙如特意来这么一出，就是为了帮助他们习惯她新身份的。


    相处四年，薛芙如太清楚这个前婆母的性子了。


    张氏就是典型的不痛不知道。


    比如现在，你跟她说，薛芙如已是你弟妹，是西府的女主人，你得尊重她。


    张氏必然当你是放屁。


    得用眼前真真切切的事告诉她：如果你学不会对待弟媳的态度对薛芙如，那么，你张氏的名声、长宁侯府的名声，就会逐步败坏。


    不过，眼前士兵、百姓的议论显然还不够。


    还得添油加柴。


    薛芙如不仅要张氏母子学会用新的态度对她，还要让所有人看清楚，张氏是怎么“代管”永宁侯府的。


    “诸位兄弟误会了。”薛芙如非常“好心”地解释，“此前因府中没个顶梁柱，因此我寄居东府。一介寡妇，只知闭门守节，府中一切事宜都是交由东府打理。想来，是嫂子还没习惯吧。”


    张氏：“……”


    一番话看似为她解释，实际上根本就是坐实了她这个侯府主母、儿女丈夫婆婆俱全的嫂子，霸占西府、欺凌寡妇。


    天地良心啊！薛芙如哪里是什么真的寡妇！


    可薛芙如的话音一落，所有人看她的目光……


    张氏就是有一百张嘴也说不清！


    这个薛芙如，怎么好像变了个人似的！哪里学来的手段！


    萧元瑜更不习惯这样的薛芙如，习惯地喝道：“够了！你难道想让外人看笑话么？”


    一句话说出，所有人都望了过来，目光中充满了诧异。


    ——不是说长宁侯世子矜贵不凡、谈吐有节、礼仪周全，是京城中数一数二的公子？怎么竟对婶婶这般大声呵斥？


    萧元瑜浑身一僵。


    他又忘了，她不是任他呵斥打骂的妻子了，而是他的长辈，她的九婶。


    一句呵斥，不仅不是止住事态，反而是加深误会。


    萧元瑜想补救，薛芙如立刻脸上全是勉强的平静，身躯微颤地应道：“是，元瑜说得对。”


    这神态谦顺，倒是萧元瑜习惯的样子了，可落到其他人眼中，更加深了东府欺负西府的印象。


    只看得众人暗暗摇头。


    薛芙如看差不多了，又说：“从前是我叫嫂子劳累了，如今皇命已下，往后西府的事，我自己处理就好，不劳嫂子费心。”


    铺垫完毕，她立刻下令：“竹青，将大门打开。”


    什么？原来她打的是这个主意？


    不！不行！


    张氏骤然明白了她想做什么，急得要跺脚，偏偏大街之上、众目睽睽之下，她什么话都不能说，只能几步走过来拉住儿子的衣袖。


    “瑜儿……”


    “母亲。”萧元瑜却以为是要搀扶的意思，反而扶着她的手，带着她快步往永宁侯府大门走去。


    他们母子已经数次因不习惯薛芙如的身份，而被人误会霸道失礼。现在九叔的灵柩就要抬入西府，作为至亲，他们母子若是不在场，只怕又会被人说话。


    别人就算了，若是宁子慎禀告皇上，长宁侯府可吃不了兜着走。


    想到这里，萧元瑜的声音轻，但语气几分急躁：“事发突然，父亲、鸾娘不在家就罢了，咱们不能失礼。”


    可……张氏张张嘴，已来不及。


    “哗啦——”竹青吃力地将永宁侯府的大门打开。


    霎时间，不光是抬着灵柩的士兵、宁子慎，就是拉着张氏一步踏进门的萧元瑜，也惊呆了。


    “这……”


    入眼只见满院落叶枯树，砖石缝隙里甚至长满了野草，就连大厅，槅扇上的窗纸也破败不堪。


    众人的目光不由得聚集在张氏身上，充满了愤怒和质问。


    这就是长宁侯府代管下永宁侯府？这就是兄弟亲如一家干出来的事？


    萧元瑜也瞠目哆口地看向身边的母亲。


    张氏却躲避他们的目光，双目喷火地看向薛芙如。


    故意的……她绝对是故意的！


    薛芙如抱着牌位站在满是落叶的庭院里，目光冰冷地顶了回去。


    是，她就是故意的，怎样？