“茂国公少夫人出身宁远伯府，不过宁远伯继室之女，叫田雯娘，今年二十岁。”


    “她与茂国公世子成亲已三年了，也生下了长子，叫勇哥儿，今年两岁。不过除了长子，茂国公世子还有一个一岁半的庶女，和刚满三个月的庶子。”


    薛絮如在为茂国公老夫人八十大寿做准备，薛芙如也在准备，而且还是恶补型。


    作为前任长宁侯府的冢妇，京城大大小小的官宦世家，她虽然没有见过，但在礼尚往来之间都有印象。


    但她清楚的只是内宅中送礼之事，他们背后的势力，见面时具体应该怎么应对得当，她就不知道了。


    没有人教过她。


    亏得有余甘子他们回来了，迅速在京城里打听消息。


    “除世子以外，茂国公还有庶长子也已成亲，不过，膝下并未有子女。对了，主母，还有一事。”


    “这位田雯娘，尚在闺中时与瑜大奶奶甚是要好，只是这四年断了联系罢了。但今天上午，淡茜乘马车、带着礼盒去了茂国公府，属下瞧着那样子，不像是给茂国公老夫人送的。”


    “不用猜，肯定是给田雯娘送礼的。”薛芙如断言。


    竹青立刻意识到不好：“小姐，瑜大奶奶必然提前跟田少夫人通气了，寿宴当日，一定会给您难堪的，怎么办？”


    甚至，有可能门都不让她们进去。


    余甘子也为她担心：“主母，京城都是以衣冠取人的，您当真要这么去吗？恕属下多嘴，东府那位既然曾经在京城煊赫无比，却因您而蛰伏了四年，必然希望有机会能重回巅峰。再加上这几天受的气，只怕她憋着一口气就等着冲您撒呢。”


    “我还怕她不来呢。这样，咱们帮她一把。”薛芙如整理着花盆，想了想，吩咐。


    “竹青，你把当日我戴的那顶银丝狄髻拿去给……唔，烟柳、雨杏、李嬷嬷，你选一个。给她们的时候，要记得当众说，这是彩礼陪嫁中的东西，咱们当日忘了，现在来归还。想个办法，提醒一下薛絮如嫁妆的事。”


    所谓当日，就是贬妻为妾当日。


    那天薛芙如穿的虽然是自己的衣裳，但头上戴的银丝狄髻是侯府采买的。中间有许多曲折，虽然余甘子是自己人，但竹青不愿自家小姐丢脸，便瞒下了不说，只登时睁大了眼睛。


    “我的好小姐呀，人家想要笑你寒酸，你把东西还回去就罢了，怎么还提醒她嫁妆之事？这不是帮她添妆，帮她打扮得更光耀夺目吗？”


    “我也想试试装可怜的感觉啊。”薛芙如哄道，“去吧。”


    “是。”竹青不情不愿地翻出那银丝狄髻，用帕子包着，往东府去了。


    这一次，她没有遮掩行踪，长宁侯府大小的下人都瞧见了，但碍于两府现在的关系，众人谁也不敢问。


    但心里的好奇，就像有根羽毛挠痒痒似的，都忍不住瞧瞧观察着。


    ——怎么手里还提着东西？准备去哪啊？


    ——瞧着像是往柳絮苑的方向啊，这是要做什么？


    竹青就这样在明里暗里的打探目光下，到了柳絮苑门口，她知道规矩，并不进去，只冲门口叫道：“黄鹂。”


    柳絮苑里最低一等洒扫的小丫头都是用鸟取名的，黄鹂就是其中一个，才十一岁。


    对于近日府中的变故，黄鹂知道，但她实在年纪小，不知道怎么应对，只能讷讷地站在原地问：“做、做什么？”


    竹青路上仔细想过人选，觉得还是烟柳胆子大，敢做主，便说：“我来交还东西，并不进去。你请烟柳出来，我与她当面分说。”


    黄鹂一听不是找主子的，便松了口气，放下扫把说：“那你且等等。”


    作为洒扫的丫头，她是知道烟柳去处的，而且这个年纪的丫头，着实不会多想，直接就往书房去了。


    东跨院分作三进，一进大堂是世子见外客的地方，二进明间是书房，是世子见亲友的地方，三进正房才是女眷的住所。


    绿杨守在书房门口。


    萧元瑜在书房里，烟柳也在。


    今日一早，萧元瑜醒来，叫人端水洗漱。


    进来的就是烟柳。


    烟柳只比他小一岁，从他十岁开始就贴身服侍，萧元瑜就没在意。


    但低头洗漱时，他蓦地闻到一股子血腥味，仔细一看，竟发现铜盆旁边残留了一两缕血丝。


    他诧异地看去，烟柳身子一颤，登时跪下了：“奴婢该死！”


    她是身边的大丫鬟，地位不同一般，萧元瑜很少看到她二话不说就跪下的，便问怎么了。


    起初，烟柳吞吞吐吐地不肯说，最后，还是把绿杨撵去守门了，她才说道：“是……是奴婢惹了大奶奶不高兴。”


    再逼问，萧元瑜才知道，他昨天喝醉了，被薛絮如追问他为何要分房睡时不耐烦，竟推了薛絮如一下。亏得淡茜在旁边扶着，薛絮如才没事。


    “大奶奶气苦，才不慎打翻碗；因大奶奶要歇息，屋子里不好有灯，也不好有动静，奴婢怕惊扰了大奶奶的身子，才……”


    烟柳说着，磕下头去，呜咽着说：“奴婢是捡的，不干大奶奶的事。爷，您昨晚已经惹大奶奶伤心了，可不能再让大奶奶生气，大奶奶身子重要啊。”


    身子重要，就能这样对他的丫鬟吗？瞧瞧烟柳的手，那春笋一般的嫩手上，左一道右一道的，都是伤。


    也不知道多深，一干活，就又流血了。


    薛絮如这是怎么了？


    萧元瑜心情正复杂着，就在这时，黄鹂来了，她看到绿杨守在门口，就行了礼，问道：“绿杨哥，烟柳姐姐还在么？西府的竹青姐姐来了，说是要还东西。”


    “世子！”烟柳立刻一把抓住萧元瑜的衣摆，哭起来。


    “世子慈悲，别叫外人见到奴婢这样子吧！奴婢是太太指派过来的，若是让人知道了，太太会如何想大奶奶？”


    她不动还好，一动，手上的伤疤就裂开了，鲜血渗出，而萧元瑜刚起床，没有穿外出的衣裳，身上只有一件月白直身。


    霎时间就染上了鲜血，只看得萧元瑜的一边心疼，一边止不住地想。


    薛芙如若是看到竹青，少不得也要撒气，到时候还不知会闹出什么事来。


    想到这里，萧元瑜亲自把烟柳扶起来，叮嘱道：“这几日你就在书房服侍我，等伤好了，再回去后院服侍大奶奶，免得大奶奶见了血，心里不痛快。”


    但他也不想见竹青，便吩咐：“绿杨，你去。”