没有人能回答，百姓们只有咋舌和疑问。


    “这么出门也太不合规矩了！”


    “哪里有侯门的样子？”


    察觉他们诧异的目光，竹青都不禁胆怯，扶着自家小姐的手微微颤抖：“小姐，咱们……真的要这么去？”


    “就这么去。”


    “她们不是想我是个乡野之人么？那我们乡野之人，就只知道忠义，不知道什么规矩了。只要尽了礼数，看谁丢脸。”


    薛芙如给她吃定心丸：“不要怕，万事有我。走吧。”


    听她这么说，竹青才扶着她走下台阶，黄芩、苏合一前一后护着。


    丫鬟婆子是紧紧护着的，少夫人是戴着帷帽、长纱垂到手肘，看不清面容的。


    行动间，只看到她裙摆微微，几乎看不到是怎么动的。


    “这位少夫人，举止很是端庄整肃啊。”百姓评价。


    “想来永宁少夫人知礼守规矩的，只是……”


    那人说着，停住了。


    可说着无意，听者有心，立即便有人想到前几日京中的传闻。


    ——据说啊，自从永宁少将军战死后，西府的一切都是由东府打理的。他的遗孀也一直寄居东府，为夫守孝。


    可等永宁少将军的尸骨回来，他的遗孀打开西府大门，竟看到西府破败不堪，比鬼屋还不如。


    还有人说，当日西府少夫人要回自己府上住，东府只叫下人拎了个破箱子过来，里头都是旧衣裳、坏首饰。


    那架势，不像是送兄弟的遗孀回家住，倒像是赶寡妇出门。


    当时京城中人还以为是玩笑，可此刻看着永宁少夫人连个马车都没有，一步步走向茂国公府……


    “真是炎凉啊。”一人叹息着，“方才驶过的大小马车何其奢华，此时走过的夫人，衣衫何等简朴。”


    对啊！


    这人一说，大伙儿就想起刚才驶过的东府的马车。


    长宁侯夫人乘坐的马车何其奢华，朱漆、描金、银螭、绣幔，拉车的是大白马，就连跟随的丫鬟婆子，也有黑油布马车可以坐。


    那边浩浩荡荡的一队马车，这里一府之隔的同姓兄弟留下的遗孀，却只能步行。


    还有人想到当日小厮当街要绑掌柜的事。


    “当日只说是误会了，我瞧着，东府真干得出抢寡妇东西的事。”


    薛芙如听在耳中，八风不动，继续往茂国公府走去。


    她就是要这种效果。


    是啊，她是寒酸，可她为什么寒酸？这罪名，她要让整个京城的人都知道！


    张氏和薛絮如越奢华、越显摆，等会儿就会越丢脸！


    *


    张氏和薛絮如，因为马车是直接驶进茂国公府，停在垂花门前的。


    所以，她们根本不知道外面发生了什么。


    薛絮如只顾着喜滋滋地扶着张氏下马车，眼睛却看着垂花门的台阶上站着的，三个头面齐全、锦衣丽服的妇人。


    除了站得后面、衣着老气的妇人之外，其他两个薛絮如都认识。


    年长的是茂国公夫人钟氏，最年轻的正是她的闺蜜、茂国公世子夫人田雯娘。


    “我的好夫人啊，你这大佛总算压轴到了。”茂国公夫人一看到她们，立刻笑容满面地迎了上来，握着张氏的手。“你们两个，还不上来拜见贵客？”


    若论诰命，国公夫人正一品，侯夫人从一品，张氏还低了半阶诰命，可京城里谁只看品级啊？


    看的是圣心！


    茂国公府满打满算只有老夫人一个跟宫里有关系，那也不过是先皇后的女官罢了，哪里比得过长宁侯府的老夫人是长公主？


    所以张氏坦然接受了两个年轻妇人的礼节：“见过长宁侯夫人。”


    然后才说：“折煞我了，该是我们见礼才是。元瑜媳妇，快行礼。”


    “拜见茂国公夫人。”薛絮如上前，端庄行了个标准的礼，然后抬起头笑道：“伯母，一向久见，您还是这么风趣健朗。”


    “哎呀！”茂国公夫人打量片刻，惊讶地看看张氏，又看看眼前人：“是絮娘呀！”


    薛絮如等了四年，不，准确地说，是等了十九年快二十年，终于等到自己在京城权贵圈子里，以长宁侯世子夫人的身份出现。


    一时她的心口都烫了，脸上努力维持端庄得体的笑：“母亲，您瞧，四年不见，包伯母都不认得我了。”


    “哪里是不认得？是不敢认了。”


    “从前就是京中闺秀里一等一的好女儿，知书达理，气度娴雅，如今做了世子夫人，竟又是另一番气度，瞧瞧这红宝石头面，装饰之下，竟似个神仙妃子，我哪里敢认？”


    茂国公夫人笑眯眯地对张氏夸道：“张夫人，难怪你这么疼惜她。”


    又被人夸了，果然，京城贵族的社交圈子才是她待得最舒服的地方。薛絮如真心实意地笑了出来，娇声道：“包伯母，你怎么取笑我？回头雯娘要呷醋的。”


    “你还说。”田雯娘作势要拧她的脸，笑道：“絮娘，四年了，也不来瞧我一瞧，我都要恼了！”


    “好了好了。”薛絮如求饶，“先别闹，仔细外头尘土大。”


    说完，暗示地看了一眼张氏，又看看里头。


    茂国公夫人说她们婆媳压轴到了，后面没有贵客值得钟氏婆媳迎接了，那么，只要把钟氏婆媳带进去，垂花门处就没人做主。


    就是万一中的万一，薛芙如来了，既没人认识，也无人做主。


    这个茂国公府的大门，她就是哭着求着，也进不来，只能腆着脸来，灰溜溜地回去。


    张氏知道自己有时容易脑袋发热，因此对同一阵营的提醒，她都是留心的。


    她一下子就明白了儿媳的意思，当先往里走：“里头是不是要唱戏了？”


    “不错。”茂国公夫人自然而然地跟着她行动，吩咐：“老大媳妇，你留下。”


    “是。”那沉默寡言的妇人只应了一个字，依旧继续在垂花门迎接客人。


    茂国公夫人和田雯娘则各自带着张氏婆媳往花厅走。


    一边走，茂国公夫人还一边玩笑道：“张夫人，你真是能藏，絮娘这般好的儿媳，你也舍得四年了也不带出来？每每问起，总是遮遮掩掩的。”


    来了。张氏和薛絮如心里都咯噔一下，心里都庆幸着，幸亏事先对了口风，不然这会儿，真是不知道怎么答才好！