一口屏住的气就这么堵在心头，宁子慎看着一窗之隔的女子，也不知是想掐住她的脸，还是想哼一声掉头就走。


    “包大公子？”


    她让他，通知另一个男人，来同她见面？！


    “对。”薛芙如点头：“茂国公大公子是你属下，对吧？现在有人要害他，你不帮他？这可有点不够义气啊，人家连祖母的八十大寿都请你来了。”


    她又知道了？


    宁子慎目光微动，不觉赞赏。


    还是这么聪明。


    但他不同意：“你也知道是他祖母的八十大寿？”


    拒绝得这么快，绝不是因为包衍贞是个男人。


    宁子慎顿了顿：“此事我绝不会坐视不管，你安心回去寿宴吧。”


    不行，让他亲自出手，那以后还怎么引蛇出洞啊？


    她还没玩够薛絮如呢，不能暴露真面目。


    不过，这位都指挥使为人还挺正派的，会觉得她“利用”了承竫而怒斥她，但也会在她遇到不平事时出手。


    若是让他知道她的目的，恐怕会阻拦。


    所以，薛芙如选了另一个说法：“包大公子那么疼爱他的娘子，若是得知有人不仅想害他，还想害他的娘子，一定希望你告知他，而不是由你出面解决。”


    包衍贞疼爱他的娘子？宁子慎疑惑：“你怎么知道？”


    她什么时候认识的包衍贞？他怎么不知道？


    薛芙如失笑：“我又不瞎。”


    贞大奶奶一看就是个软弱没主意、一旦没人在身边就会被世子夫妻欺负的人，但还是敢冲出大门迎接她，而且眉宇间并没有谨小慎微的凄苦。


    这就说明，虽然她在国公府里的地位不高，但是被爱着的，遇到事情，是有人帮她处理的。


    她没有儿女，这人除了丈夫，还能是谁呢？


    不过，这位宁指挥使一看就是单身汉，肯定不懂这些。


    薛芙如只能说：“事不关己，你不是被害之人，没有资格替他们决定是息事宁人还是狠狠报复。”


    “……好。”宁子慎沉默几息，终于点头：“你在这里等着。”


    “行。”薛芙如也点头。


    拢起衣袖，开始爬窗。


    “……！！”宁子慎空伸出两只手，也不知道该扶住她，还是该把她推出去。


    “你就不能走大门？”


    不是，刚夸了他推断力强，怎么这会儿又犯傻了？


    薛芙如扭头，冲着花厅的方向抬抬下巴：“那边的赏赐眼看就宣读完毕了，大路上来来往往都是人，你要我绕到门口去？”


    巴不得她被人看到是吧？


    薛芙如翻了个白眼，利索地进了房间里，催促：“快去快回，我和大公子夫妇的名声，就捏在你手上了，宁大人。”


    宁子慎立刻动身，走出好一段路才反应过来：他未免有点太听话了吧！


    *


    花厅里，众人才分次序站立不久，一个八九岁未留头的小厮儿就跑来道：


    “禀老太太、太太、少夫人，李公公传旨来了！”


    话音落下，李长顺就领着四个小内侍进来了。


    “老寿星福寿安康！皇上惦记着今日是老夫人八旬荣寿，特命咱家带着寿礼前来道贺。”


    语罢不必示意，四个小内侍把描金朱漆方盘上的销金红纱解开，一一捧上来。


    “御赐金玉如意一柄，金寿星一尊，沉香木拐一支，大红五彩罗缎纻丝蟒衣一领，内织彩缎四匹，金寿字壶两把，寿字玉桃杯两副。”


    “臣妇惶恐，叩谢天恩。”孟老夫人领着众人便要跪下，被李长顺一把扶住了。


    “皇上口谕，贺寿是喜事，着老夫人安坐受赐。”


    而后李长顺目光一扫，落在张氏旁边的薛絮如身上，惊讶道：“呀！少夫人好快的脚程，怎么反而走到咱家前头了？”


    什么意思？


    众人听得一头雾水，孟老夫人笑道：“李公公怎么今日说起笑来？”


    只有薛絮如心中一梗。


    她和田雯娘好不容易把薛芙如的事打岔过去，这死太监又提及！


    可纵然千般不愿，看看那身大红过肩蟒服，薛絮如也只能站出来，含糊应道：“李公公怕是将我认成了我们九婶。”


    九婶？众人还愣着，李长顺一拍脑门：“哦，是了，这是长宁少夫人，咱家方才在门口见到的，是永宁少夫人。”


    他看着张氏和薛絮如身上的五彩妆花麒麟补子遍地金通袖袍，头上满满当当的珠宝头面，笑了起来。


    “咱家还觉得奇怪，怎么一会儿的功夫，少夫人就变出锦衣玉饰来了？莫不是神仙也来给老寿星贺寿？”


    一句话把孟老夫人逗笑了：“你呀，最是促狭。”


    论地位、论在宫里的辈分，孟老夫人都比他高，是在场唯一一个能与他说笑的，借机让丫鬟端酒上来。


    “认错宾客，少不得罚你一杯。”


    “该罚、该罚！”李长顺也端起来就喝了。


    正在此时，桃枝桃叶回来了。


    她们虽然不能直接禀告，但隔着人群点点头，田雯娘便知道，事情妥当了。


    于是，她马上忧愁地开口：“不过，李公公说的是呢，不是说咱们大奶奶请了永宁少夫人来么？怎地这么久了还不见？”


    她这么一说，孟老夫人就想到此前被打岔的话：“是啊，按说，她们与李公公就是前后脚的功夫。”


    钟夫人想到何彤娘那性子，就不放心，吩咐自己婆子道：“老大媳妇为人愚笨，你去瞧瞧，别怠慢了贵客。”


    “是。”婆子应着。


    正要离开花厅，被桃枝和桃叶跳出来，一把拦住了。


    “不……等、等等！不要去找永宁少夫人！”


    众人被她们俩吓了一跳，钟夫人呵斥道：“没规矩！贵客面前，谁许你们大呼小叫的？”


    薛絮如却作关切状，越众而出，追问道：“伯母且慢。桃枝，你方才的话是什么意思？我们九婶莫不是出事了？她现在哪？”


    桃枝咬咬嘴唇，欲言又止，最后磕了个头：“奴婢不敢说，请随奴婢来，您就知道了。”


    这可不像什么好话。薛絮如当即变了脸色，喝道：“快带路！”


    “是。”桃枝起身引路而去，薛絮如提着裙摆跟着。


    众人面面相觑，最后还是孟老夫人沉下脸，一语不发，跟了上去。


    一行人走不到片刻，田雯娘便“咦”了一声，掩口轻声道：“这……这不是大哥的外书房么？”


    永宁少夫人，在茂国公府庶长子包衍贞的外书房里？


    孟老夫人当即挥手，想让人离开，谁知就在这时，左边房间窗户中传出一声女子的似痛似爽的娇呼：


    “嗯……！”