秘密包间分里外两层，里间的八仙桌旁，坐着个半张脸戴面具的男人，正举杯细细地嗅着杯中酒。


    正是锦衣卫都指挥使宁子慎。


    今晚在寿宴花厅外，宁子慎看到李长顺出手，立即安排了计划。


    太监无利不早起，李长顺都要抢的，肯定是大功劳。


    锦衣卫目前有任务，但这任务遥遥无期，一直没有进展，包衍贞都能猜到，皇上估计会不高兴。要是锦衣卫能抢到宁国长公主遗产这个案子，办得漂漂亮亮的，必然能引得龙心大悦。


    所以，包衍贞二话不说，就按他说的做了。


    先让丫鬟将书房残留的茶与田雯娘的茶调换，制造机会让永宁少夫人离开，同时包衍贞负责准备马车，以便宁子慎和她见面。


    在二人坐着马车商量时，包衍贞则在茂国公府等待局势的发展。


    田雯娘中了助兴药，被紧急送回院子，派人通知了包衍忠。


    包衍忠赶回之后，将世子院封了，连两个侍妾和子女都赶到钟夫人的院子里。除了贴身服侍的丫鬟，不许任何人进出。


    看这动静，包衍贞觉得萧元瑜来了也见不到，便按照宁子慎留下的计划，布置酒楼相关的事情。


    萧元瑜是温雅贵公子，不是包衍忠那种留恋风月的人，去的地方基本就那么一两个。刚好，手下打听到诚毅伯世子裘淳在太白楼宴请，包衍贞就赌了一把，事先安排好。


    结果，萧元瑜还真的来了。


    包衍贞马上安排了一出好戏。


    那四个商贾模样的人，其实都是锦衣卫的暗哨。一番演出，成功将长宁少夫人是薛家庶女冒充嫡女、长宁侯府是侵占永宁侯府财产两件事传了出去，同时刺激着萧元瑜。


    想必现在回去，萧元瑜就会紧急赶奏折。


    明天一早，皇上就会接到三处传来的消息：李长顺直接上报的，永宁少夫人通过女官传递的，以及萧元瑜借蒙恩之手递上的折子。


    皇上看到两处太监都想染指，必然心中不满，会将案子交给锦衣卫，他们的目的也就达到了。


    但……这是他们锦衣卫和司礼监之间的斗争，传言的攻击点应该是长宁侯府的忘恩负义，最多加上一个薛絮娘母女的狠毒，为什么要在加上一个萧元瑜对薛絮娘钟情之至的名头？


    这不是帮萧元瑜吗？


    包衍贞不解。


    宁子慎没有回答。


    包间顶上点了盏明灯，暖黄的光洒下，铜面具在夜里，闪着刀锋一般冰冷的光。


    算了，老大有自己的想法。


    包衍贞不多问了，倒是被他手里的酒杯吸引了注意力。


    锦衣卫当差、执行任务时，不许喝酒，就算宁子慎是都指挥使也一样，他只是将酒倒在杯子里闻酒香而已。


    可那酒真的很香，是宫里流出的方子酿造的秋露白。


    包衍贞的喉结滑了几下，干脆抱拳问：“老大，今日任务已完成，属下想早点回家。”


    宁子慎回头看了他一眼。


    包衍贞脸上几分赧然，挠挠头说：“我……我娘子今日被吓到了，那家里都是豺狼虎豹，危机四伏。我不在家，恐怕她吓得睡不着，我想回去哄她入睡。”


    这话若是让其他锦衣卫听到了，一定会笑他儿女情长、英雄气短，难怪在家里也总受窝囊气。但包衍贞知道，在这个新老大面前说是不要紧的。


    老大上任的第一天，所有人集中参见时，他迟到了。


    当时他害怕，豁出去地解释：“指挥使大人，属下并非有意，是属下的妻子突发高烧，属下急着给她请大夫……”


    当时老大看了他一眼，竟什么表示都没有。


    既不夸，也不惩罚，此事就这么过去了。


    因为这事，别人都怕宁子慎，觉得他是杀人不眨眼、冷酷无情的阎罗王，但包衍贞却觉得，他是非分明，而且很重情义。


    虽然神神秘秘的，但是条好汉，做事一定有原则。


    所以，他愿意跟这个老大办事。


    后来的四年里，宁子慎也对他明里暗里诸多考验。


    最后，他终于成了宁子慎的心腹之一。


    这次，也一样。


    宁子慎的眼里本有一分冷意，听到他的话，冷意便消散了，甚至问他：“不是想喝酒？”


    不愧是锦衣卫的老大，真是瞒不住。


    “是。”包衍贞老实回答，露出无奈的笑。“不满大人说，今日之事……我心里堵得慌，是想喝几杯。但恐怕带了酒气回去惹我娘子烦，何况执行任务时，不让喝酒。”


    “今日任务已结束。一杯秋露白，路上能消散，令正想必不会发现的。”


    包衍贞不觉无奈，又有些好笑。


    喝的东西，嘴里一定会留有味道，晚上耳鬓厮磨，彤娘怎么会不尝到？


    他这个顶头上司是个单身汉，根本不知道夫妻之间的事。


    不过，他真的是心里烦闷，抵不住，还是抱拳坐下了：“大人不责怪，属下就却之不恭了。”


    说着，给自己倒了杯酒，抬手一饮而尽。


    “好酒！”


    秋露白确实难得，是宫里特制的方子，民间大多只学得六分像，只有太白楼的秋露白，和宫里的味道一样。


    可再好，秋露白也是酒而已，不说萧元瑜、包衍忠他们都喝惯了，就是京城里的富商们，也经常喝，没什么稀奇的。


    他作为国公府的大公子，居然会称赞一声好酒，说明平时连秋露白都喝不到。


    虽然嫡庶有别，但都是国公的儿子，他和包衍忠之间，境遇差别未免太大了。


    “是愤懑，憎恨，还是心有不甘？”


    心中事被一语点破，包衍贞握着残存着酒香的杯子，垂眸笑了。


    “老大，我跟你说心里话吧——其实自己怎么样，我真不在意，从小到大，我都习惯了。”


    宁子慎横了他一眼：“难道你以为，四年前我选中你，只是因为你是庶长子，好掌控？”


    包衍贞一愣：不是吗？不然，还能因为第一次见面时，他为了妻子而迟到？


    是有这么一点原因。但宁子慎没从眼中漏出意思，只将酒杯放在桌上。


    “包衍忠，你十二岁拿下了宛平县县案首，同年秋天，进入锦衣卫，是锦衣卫有史以来年纪最小的侍卫。”


    啪……包衍贞手中的杯子在地上摔了个粉碎。