不仅严晟觉得不对，沈悠然更是如临大敌。


    虽是祖孙，但她和庄太后并没有半点情分。


    在庄太后心中，只有沈照和沈沁才是她的孙子孙女。


    幼时沈悠然也不懂，还常常因为沈沁能得到庄太后的全部宠爱而自己却被忽视而难过，然后就跑到赵皇后面前哭。


    赵皇后就安慰沈悠然，说是人就会有喜欢的人，也会有不喜欢的人，就像沈悠然不喜欢沈沁一样，庄太后也可以不喜欢沈悠然。


    后来大点了，沈悠然就明白了——庄太后不是她的亲祖母，根本也就无须对她宠爱。


    先帝在位的时候，彼时的庄太后还是说一不二的庄皇后，作为中宫娘娘，她所生的孩子早早地就被立为太子。


    可惜好景不长，这么一个受万众瞩目的孩子死在了一个冬日，溺水受了寒，整个太医院连着三日都未曾歇息过，但还是没能救活。


    庄太后也因此消沉了很长一段时间，与之有着天差地别的，是她的夫君、那个死去的孩子的父亲，在葬礼后的第二日就封了一个宫女为贵人。


    虽然她的孩子死了，但这宫中还有、还会有许多的孩子叫她一声“母后”。


    那时候庄皇后就明白了，皇帝并不是她的倚靠。


    她需要一个孩子，但她年轻的时候不懂，为了让先太子身体康健，孕期吃了太多的东西，以至于生产之时太过艰难，伤了根本。


    于是，彼时才五岁的盛兴帝多了一个“母后”，与此同时，他再也不能祭拜那位因为难产而死在宫中贵人。


    虽是母子，但庄太后和盛兴帝之间总是隔着一层。


    更何况是沈悠然这个孙女。


    每次逢年过节的时候，只有盛兴帝携妻子儿女去慈宁宫拜见庄太后，从未曾有过庄太后主动相邀庆贺佳节。


    反倒是沈沁和彼时还活着的庄贵妃，才算是慈宁宫的常客。


    是以，当看见庄太后身边的嬷嬷前来请人，沈悠然下意识地就觉得是坏事临门。


    “常嬷嬷，烦请稍等片刻，我去同母后说一声。”沈悠然心生怯意。


    常嬷嬷眼睑习惯性地半垂着，看人的时候总带有一股说不清道不明的轻蔑。


    “还请帝姬放心，若是皇后有事来寻，老奴自会派人通知。”


    看来，这鸿门宴是让她连半刻钟都无法拖延了。


    沈悠然抿着唇，认命般地抬腿往前走。


    似乎是从她的垂头丧气里看出了心绪不佳，严晟未曾细想便开了口。


    “我同你……昭懿帝姬一起去。”


    沈悠然回过头看了严晟一眼，下唇微微一抖，意识到自己说不出拒绝的话。


    有人陪着，总归是让她心安的。


    常嬷嬷抬眼，看了看严晟，又看了眼沈悠然，目光低沉得宛如枯井一般望不见底。


    *


    沈悠然在慈宁宫中，见识到了一个意料之外但又在情理之中的人。


    沈沁作为靖王独女，理应是今日喜宴的贵宾之一。


    靖王在外游历，沈沁虽然是个未出阁的姑娘家，但也是作为靖王一支的代表人出席。


    否则若是靖王府中无人赴宴，倒是会叫外人猜测靖王与盛兴帝兄弟不睦。


    沈悠然前脚刚踏入慈宁宫主殿的大门，沈沁立马起身，站在庄太后身边大声斥责。


    “沈悠然，你好大的威风！”


    “今日是太子哥哥的大喜之日，你竟敢在宫中肆意欺辱朝中官员的家眷，若是传出去了，你让太子哥哥的颜面放在哪里？让整个皇家的颜面往哪放？”


    沈悠然顿时气极，沈沁讨厌她不是什么秘密，从前两人也时常针锋相对互不认输，但还从未有过这般空口白牙捏造事实的情况出现。


    “沈沁！你在胡说什么！”沈悠然浑身都在发抖，“我怎么可能在哥哥的婚宴上……”


    话说到一半，沈悠然想起了，定是她放毛毛虫恐吓杨敏儿被沈沁发现了。


    “你是指太长少卿杨家的姑娘？她那是……”


    沈悠然话锋一顿，不知道该怎么说才好。


    实话实说吧，先不论随意打探储君行踪是大罪。她一个闺阁女子做出如此大胆的举动，被外人知道了也是要贻笑大方的。


    名声有损不说，往后议亲怕是也会被人说闲话。


    她虽做了错事，但在沈悠然看来，毛虫恐吓已然是惩罚了，这件事就已经算是了结了。


    若是捅到了庄太后面前，少不得还要再引来一番波折。


    沈悠然想了想，选择了沉默。


    但她的沉默只会换来沈沁的变本加厉，只会让沈沁觉得抓住了沈悠然的小辫子。


    “那是什么？怎么不说话了，做坏事被人发现了心里有鬼编不出来借口了是吧？”


    “皇祖母，你看看沈悠然，哪里有一点当帝姬的样子，你可得好好罚她。”


    坐在大殿之上的人这才缓缓抬眸，看向了因为据理力争而面色泛红的沈悠然。


    她的面容如同古刹里蒙尘已久的雕塑，岁月的磋磨无情地留下了印记。眉骨微微隆起，反衬得眼窝愈发深邃，让人一眼望过去只觉得在被审视。


    因为年轻的时候伤了身子，后来又帮着先帝处理政事劳累过度，庄太后的身子一直不大好。


    常年深居简出养身子，让庄太后的肤色看起来有一种稍显病态的白。


    沈悠然自小就是有些害怕庄太后的，此时被庄太后带有责备的目光一看，当即就咬着自己的嘴唇垂下了头。


    “这般大声喊叫，哪有半分帝姬的模样。”庄太后语气淡淡的，像是在谈论今日的天气，“帝姬还是去佛堂呆一个月，抄抄佛经养养性子吧。”


    庄太后信佛，她口中的抄抄佛经，可不只是动动笔杆那么简单。


    这一个月里，沈悠然必须是日日斋戒，饮食不得沾半点荤腥，每日须得在佛像前默念至少三个时辰的佛经，还得五体投地行磕头礼。


    真要严格说来，这一套礼过后，额头、膝间都得连着红肿好几日。


    即便知道庄太后对自己并无祖孙情，但她半点没有让沈悠然解释就直接定了罪，让沈悠然还是觉得有些心寒。


    眼底传来阵阵酸意，沈悠然吸了吸鼻子。


    一直在旁边插不上话的严晟忽然上前两步，对着庄太后行了个礼。


    “启禀太后，方才之事，并非昭懿帝姬仗势欺人。”


    “实则在下之过，之前误以为杨大人有过，昭懿帝姬便替在下想了个法子，打算从杨大人家眷处入手，只是一些简单的审讯手段，并非刻意欺辱她人。”


    沈悠然一听，顿时有些着急。


    “你疯了吗？”她压低了声音，“你不知道庄太后她最是护短，那杨家虽说只是她的远亲，你这般随意编了个借口攀咬，定是不会轻易饶过你的。”


    严晟微不可闻地冲


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    她摇了摇头，“并非污蔑。”


    “杨家，中饱私囊。”


    “可你也不该……”不该当着庄太后的面说出来，万一触怒了她老人家可不好了。


    “太后在意杨家。”严晟言简意赅。


    沈悠然听明白了他的意思，沈悠然犯的错无关痛痒，事关杨家名声，多多少少也会让庄太后丢脸。


    有了杨家的事，庄太后便不会在意沈悠然做了什么。


    但凡有点脑子的，都能看出来严晟这是在帮沈悠然转移怒火。


    沈沁看着严晟不动神色地将沈悠然护在身后，方才还因为能够在皇祖母面前狠狠告上一状而高兴，现下却觉得好似被人硬逼着塞了两口黄莲。


    “严公子，你最好好好想想你在说什么！”沈沁咬着牙告诫。


    她才不会信沈悠然是在做正事呢。


    沈悠然不过就是仗着自己是盛兴帝和赵皇后的女儿，才有这么多人尊称一声帝姬，实际上也不过是个脑子里空空的草包，整日里除了招猫逗狗什么都不会，就知道在宫里到处乱窜。


    怎么可能是在帮着严晟查案呢。


    沈沁跺了跺脚，“皇祖母，一定是沈悠然威逼利诱严晟帮她说话的！”


    “沁儿，不可胡闹。”庄太后轻声叮嘱她。


    比起方才呵斥沈悠然每个帝姬样的时候，温柔了不止是一星半点。


    “严为康的儿子？”庄太后对着严晟招了招手，“上前来我看看。”


    严晟迟疑了片刻，缓步上前。


    沈悠然担心他会被自己连累，连忙跪在地上。


    “皇祖母，一切皆是昭懿之过，还请皇祖母莫要迁怒他人，昭懿甘愿受罚。”


    若是只有自己一人，沈悠然断然是不会认错的。


    只是她不愿连累旁人，不管这个人是不是严晟。


    既然沈悠然自请认罚，庄太后没有拒绝的道理。


    她侧过身子，微微颔首。


    “常嬷嬷，你去佛堂取些经文过来。”


    “帝姬身边没人伺候，你帮着将经文送回帝姬宫中。帝姬到底年幼，对这般深奥的经文多少有些不解的地方，你在旁帮着看看，解解惑。”


    方才引沈悠然前来的嬷嬷半屈着身子行了个礼，然后就退了出去。


    这是一点偷懒的机会都不给沈悠然留，硬是要监督着她抄一个月的经书。


    沈悠然撇着嘴起身，明明是无故受罚，却还要道一声谢。


    她觉得委屈，但再委屈也不能在慈宁宫里掉下眼泪，更不能在沈沁面前示弱。


    若是父皇母后在此就好了……


    心里这般想着，沈悠然的话都带着些许的哭腔。


    “皇祖母若是没有旁的吩咐，那昭懿就先退下了。”


    话音刚落，殿外突然传来了一阵爽朗的笑声。


    紧接着一个灰袍男子快步走进殿中，也不需要内侍的通传，径直走向了庄太后的方向。


    他嘴里还带着调侃的话。


    “哎哟，是谁惹我们家昭懿不开心了啊？”


    “怎么着声音，听起来像是要哭了呢？”


    庄太后看着来人，心中一喜，立马起身相迎。


    沈沁也是面露喜色，蹦跶着来到男人的身侧。


    但男人却越过了沈沁伸出来的手，侧过身子拍了拍沈悠然的头顶。


    “到底是谁这般大的胆子，敢让我们皎皎受委屈呢？”