暖亭之内，霎时沉寂。


    天光映照，箭簇折射出一点幽亮的寒星，正对着谢琚咽喉。只要谢绰的手指稍稍一松，这根羽箭便能洞穿他四弟的颈项。


    郑小丸拔剑出鞘。立刻有个白面长须的属官按剑两步，挡在她面前，面色阴沉。卢览托地跃起，从后横身将郑小丸死死抱住。


    “都别动！”


    盛尧仍然怕的要命，心里怦怦直跳，从席上站起身，按住郑小丸握剑的手，将她和卢览一起推开。


    谢绰身后的属僚们也齐齐按住刀剑，神情冷峻，亭内亭外，杀机陡起。


    唯有箭锋所指之人浑然不觉。似乎对近在咫尺的死亡毫无概念。


    那手腕微动，铜铃轻轻摇了一声。


    叮铃。


    铃声清脆，响在这暗哑的对峙中，很是诡异。


    “三哥，”他微微一笑，温柔平和，“这个不好玩。”


    “是。”谢绰笑道，目光沉静如水，手指稳稳扣着弓弦，“天意既在季弟，想必区区凡铁，是伤不得分毫的。季玉，你说对么？”


    ……这就是谢丞相属意的继承人。


    盛尧咬咬牙，打起精神，看看郑小丸，又看看卢览。


    心脏几乎要从胸腔里跳出来，将要刮擦到喉咙。


    她把狂跳的心脏压回里头，狠下意志，欺身向前，趁着谢绰手秉弓箭，一把抓住他腰间佩剑的剑柄。


    谢绰正满引弓弦，没料到她会突然逼近。盛尧根本也不管什么礼数，回手便拽。


    “殿下！”崔亮与卢览齐声惊呼。


    四周仿佛被抽提着拉远了。她只感觉到剑柄凉的不行。


    谁也没想到这所谓的皇太女会突然发难，众人不及阻拦，只听佩环纷乱，铿锵一响，那剑便即抽出。谢绰大惊，回身便要去格挡，


    不待他放下弓箭，盛尧双手握住剑柄，用尽全力，朝着他旁边的檀木案几，径直劈了下去！


    哐当！


    一声巨响，木屑横飞。案几被她从中劈开，断口参差，案上的茶盏杯盘狼藉碎裂，茶水腾起白茫茫的蒸汽。


    温热的水珠泼溅到众人身前，谢绰闭了一下眼。


    再睁开时，他的佩剑，正插在身侧半尺之处，剑身还在微微震颤，发出嗡嗡的余音。


    满座皆惊，全无一人敢说话。


    茶水顺着断木滴落在地。


    答。


    滴答。


    连谢绰也因此暴烈而退了两步，长弓低垂，手中的弓弦微微一松。


    “领军将军！”


    盛尧双手握剑，抬起头，喘着气，胸口剧烈起伏，直视着谢绰，厉声喝问：


    “这是在质疑我的天命吗？！”


    剑尖上指，茶水沿着剑身血槽反折流下，又从指间滴落。


    谢绰笑容收敛，缓缓放开弓弦，看着眼前这个持剑而立的少女。


    “若有质疑，君侯当即刻回府，以此弓此箭，叩问于丞相！”


    盛尧反手将剑尖往地上一顿，这剑比她手臂还长，“若不质疑，那还有什么可占卜的？！”


    谢绰脸上变色，露出了真正的讶异。缓慢地将指向谢琚的弓收起。


    “殿下息怒。”他脸色变幻不定，将弓递给身后的属僚。过了片时，从容地整理了一下衣袍，“殿下说的是。绰只是……久未见四弟，与他开个玩笑罢了。”


    他走上前，绕过被劈开的桌案，又扫视盛尧手中长剑，忽然微笑。


    “给殿下奉茶。”他向身后点点头，便有侍从慌张过来，收拾案几。谢绰伸手示意，众人按下气氛，重又入座，复又亲自为盛尧斟上一盏热茶。


    他俯身将茶盏双手奉上，盛尧却不接，只是皱着眉头，将那柄沉重的长剑还入他腰间。


    铮地一声，长剑归鞘。


    “古人云，射以观德。”盛尧扬起头，将麻得发抖的手背到身后，“君侯好射术，我今日已经见到，这已经足够。”


    ——无所谓了，她恨恨地想。至于你刚才箭指胞弟，观的是什么“德”，咱们心知肚明。


    “殿下过誉。”谢绰把她的讽刺全当耳旁风，只是笑道，“殿下雷霆威重，心资玲珑，绰今日方才领教。”


    他收回茶盏，自己饮了一口，目光却越过盛尧，扫向自始至终都未曾动过的谢琚。


    “倒是很得殿下宠爱。”


    ……


    啊？


    盛尧发呆，盛尧疑惑，我是这个意思吗？


    “……殿下可听说过，”谢绰在她走神时忽然开口，语调悠然，“我这四弟，此前是何等模样？”


    这人武艺又好，说话又惯于咬文嚼字，盛尧头疼得很，恨不得立时就走，偏偏他要在这里慢慢相谈。


    “有所耳闻。”她还在被那句宠爱震惊，含糊应道。


    “哦？”谢绰放下茶盏，“那殿下听到的，恐怕只是些皮毛。我这四弟，年少时便称美玉，十三岁能作问难，十五岁，父亲考校我兄弟兵法，沙盘推演，我三战三败，皆负于他一人，当时都中都道：‘谢氏四子，琚玉最贤’。”


    他停顿片时，冷冷一笑，“殿下，这等聪明骄傲的人，会因为母亲亡故，便伤心过度，变得痴傻，说出要当皇后这等荒唐言语么？”


    他摇头。


    盛尧身上稍微出汗，都能感觉到卢览在席后坐立不安，此事正是谶纬之说的根基。


    “三公子小心说话，”她试着沉下脸，“中庶子因为母亲去世害了心智，这是人伦常情。”


    “是么？”谢绰轻笑一声，闲适地靠上凭几，“母丧之痛人皆有之。可一个士族男子，若真要做了皇后，我这弟弟，心里难道就不怨恨殿下吗？”


    他不再看盛尧，转而对谢琚道：“季玉，你告诉三哥，你当真想做皇后？”


    谢琚始终垂眼正坐，闻言抬起头，扫过兄长，又转向盛尧，似乎停顿了相当久的时候，忽然脸上泛起红晕，显得有些不安。


    “想。”


    谢绰的笑容稍微隐去，向前倾身，


    “我如何能信？”他摊开手，神情坦然，“殿下有所不知，绰自二十八岁开府置佐，于识人一道，不敢说绝无错漏，却也略有心得。府中亦有耳目。这几年来，我一直派人暗中盯着季玉。我曾以为，他这疯病是障眼法。我等着他暗中结交朝臣，等着他私下招募死士，等着他露出哪怕一丝一毫的破绽。”


    “……但他没有。这几年，他什么也没做。不曾与任何公卿私下往来，不曾读过半卷兵书，甚至连父亲赏赐的良田都任其荒芜。这，才是我至今还信他三分的原因。”


    将盛尧听得一颗心七上八下。他信个鬼！这就是大大方方地告诉她，他谢绰已经监视了谢琚好几年，就差把人翻过来里里外外都抖落一遍了！兄弟情谊简直比外头的数九寒天还凉。


    “殿下，”谢绰话锋一转，“连我都不能全信。您又要如何将您的天命，安安稳稳地系于这样一个变数之人身上呢？”


    盛尧看着站在侧近的那条鱼，只觉得自己的脑子也快被劈成两半。这得怎么说？“对啊对啊我也觉得他很有古怪”？


    就在她进退维谷之际，一道煞风景的响动，突地搅乱了这奇特的气氛。


    是木头碎裂的“咔哒”声。


    众人循声望去，只见方才还安静侍立的谢琚，俯下身，从那张被劈坏的案几断口处，拈起一小块木刺。


    她手上忽然暖和，盛尧低头一看，原来是被谢琚抓住手腕，将木刺塞进她的手中。


    谢四公子似乎对兄长的诘问毫无反应。茜色的衣袍微动，珊瑚坠轻轻摇晃。他冷淡地转回身，一反常态。


    盛尧抬起头看他，寻思也难怪谢绰多年耿耿于怀。雍容公子，珑松玉刻，这风仪确乎仍然很好。现今他不曾在笑，就显出些尖锐似的危险。


    “阿摇，”谢琚忽然回过头，平静地问，“我们什么时候可以回家？我想回去了。”


    盛尧如蒙大赦，立刻松了口气。


    “雪大了，”她朝谢绰虚虚一礼，“君侯，告辞。”


    谢绰点点头，与众人回拜后，便当先起身，亲自将他们送到暖亭之外。临行时突然从属官手中取回那柄长弓，双手奉上。


    “这柄弓名为‘折鸿’，曾随家父征战。今日赠予殿下，一为请罪，二为祝愿殿下将来能开弓折鸿，箭定乾坤。”


    盛尧皱眉：“君侯好意，我心领了。只是这弓太重，我拉不开。”


    谢绰转过身，嘴角似乎勾起一抹冷笑。


    “总有一天，会的。”


    盛尧不置可否，也不再给谢绰任何开口的机会，转身便走。郑小丸与卢览连忙跟上，一行人头也不回地离开了这座郊外别业。


    天光后，谢绰独自立于暖亭，目送他们远去，久久不语。


    直到那几人的身影即将消失在视野尽头，他才缓缓转身，对身旁的僚属吩咐道：


    “自今日起，别苑的耳目，再加一倍。”


    僚属一愣：“君侯，这……”


    谢绰点头。


    “父亲……为我们择了一位了不得的傀儡。”


    *


    回去的辎车上，盛尧抱着那张沉重的折


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    鸿弓，只觉得手臂酸麻，心里怎么也没法安生。因此偷偷掀开车帘，去看外面骑在马上的谢琚。


    他挽着白马，依旧走得从容，只是不再与她并驾，风吹起衣袍，亮色在灰白的天地间，显得有些孤单。


    “阿览，”盛尧朝旁边靠靠，“你说……他到底是不是很不正常？”


    “是不正常。”卢览冷静附和，“所以谢三公子说的话，虽然是挑拨离间，却也不是毫无道理。殿下，您须得时时刻刻记着，他姓谢。”


    他姓谢。一个比一个不是东西。


    “所以谢三郎才高明。”盛尧觉得更加头疼，“他知道我动不了中庶子，才敢如此明目张胆地挑拨。”


    蛐蛐刚刚叫罢，盛尧心里头，又跳出几百只兔子开始蹬腿。


    但那箭是真的。谢绰扣在弓弦上的手指，也是真的。


    卢览沉默片刻，忽然道：“殿下，您是主君。”


    “我知道……”


    “主君，便不能有退缩之心。”卢览严峻地与她指出，“君臣一体，荣辱与共。您若败了，别说他，咱们焉有活路？殿下要做的，不是自怨自艾。”


    盛尧愣愣地听着，心里那几百只兔子，总算消停了些。


    对，她甩甩头，重又振作。


    皇太女身上如今担着这么多人的生死干系。以后她的面前将会有更多人，对她说各种话，似此多作担心有什么用？寻个机会私下探探，再把案几赔了才是正经。


    *


    回到别苑，天色已晚。


    盛尧心里记挂着事，一下车便吩咐卢览：“去库里挑一套最好的檀木案几，明日一早给中领军府上送去。再备些安神的汤药，给西厢送一份。”


    可出乎她意料，谢琚当先翻身下马，将缰绳丢给侍从，一言不发，竟连晚膳都没等，甚至没像往常那样黏在她身边，径直回了西厢房，将门一关，便再没了动静。


    盛尧派人送去的汤药和晚膳，都被守在门口的谢府侍从原封不动地退了回来，只说：“四公子已经歇下，不许任何人打扰。”


    一连两日，都是如此。


    西厢房那扇门，就再也没有开过。倒像是一条沉到水底最深处，再也不肯浮上来的鱼。


    想他才被亲兄弟拿弓箭当面指着，盛尧揉一揉脸，抖擞精神，自己手下的人，自己得去看看。


    当天夜里，盛尧趁着外府的灯火都已熄灭，悄悄换上身寻常衣裙，连郑小丸和卢览都没惊动，独自一人，借着廊下昏暗的灯笼光，摸到了西厢房的院外。


    却不曾想院门虚掩着，里面黢黑一片，连一丝灯火也不留。往日里混着名贵熏香的暖气也消失了，只剩下冬夜里清凌凌的空气。


    盛尧心里一沉，犹豫了好久，总觉得那黑影里藏着些鬼怪，赶紧蹑手蹑脚推开院门，踩着薄薄的积雪，走到寝殿门前。


    她抬起手，尽量把那黑地里一眼都不看，匆匆叩响房门。


    叩叩。


    无人应声。


    “鲫鱼？”她试探着叫一声。


    里面依旧寂静。


    盛尧有些发慌，被左右黑得汗毛直竖，加重了些力道，“谢琚？你在里面吗？开门。”


    回答她的，只有呜呜穿过庭院的寒风。


    “我才救过你！”


    没人回答。她自己个儿白白担心了整天，盛尧心里一凉，又重复说，


    “我才救过你！”


    她不死心，再用力拉了几下门，总觉得黑影里有什么将要追过来了，几乎要喊出声来，


    “谢琚！你不是想当皇后么！你但凡剩下些神智！就该……你再不开门我……”


    话还未说完，远处忽然传来脚步声，甲胄摩擦，


    “……那日崔长史便吩咐，西厢这边要多加巡看，万不可有什么错过……”


    盛尧立刻噤声，慌忙缩进门廊的阴影里，心咚咚直跳。要是被崔亮的人发现她三更半夜，鬼鬼祟祟地跑到中庶子的房门前，那可真是说不清楚。


    脚步声越来越近，巡逻甲士手里提着的灯笼，映在雪地上一晃一晃，眼看就要照到她藏身的角落。


    她顾不得怕黑，赶紧四下张望，可这院里空空荡荡，连棵能藏人的树都没有。眼看灯光越来越近，脚步也越来越响，她急得手心冒汗，只能将自己贴在门板上，屏住呼吸。


    怎么办？怎么办？


    就在那灯笼的光芒即将扫过她脸颊的瞬间。


    房门开了一道。


    一只手从门内探出，手腕蓦地教人握上，盛尧不及回头，就被人抱住，拉进了黑暗之中。