夜鹭正在钓鱼。


    不要误会，钓的不是普通的鱼，是金鱼草的鱼——准确地说，是用鱼竿吊着饵料，逗弄那些长在茎秆顶端、会摇来晃去的金鱼类动植物。


    虽然之前被时雨揍了一顿带回家，但时雨明确表示，这并不代表他的错误就能一笔勾销。


    用少年的话说：“挨打是为你离家出走付出的代价，照顾金鱼草是为你扔掉武器和逃课付出的代价。一码归一码，我们账要算清楚。”


    于是在被拎着去跟长正道了歉——夜鹭全程低着头，用蚊子哼似的声音说了句“对不起”，然后被时雨按着脑袋鞠了个九十度的躬之后，夜鹭光荣地获得了一项新工作——照料踏鞴砂的金鱼草种植园。


    这片种植园已经颇具规模。


    在鸣神大社的巫女们指导下，本地的妇女和孩童们开始了有条不紊的田间工作。


    不得不说，金鱼草真是提瓦特大陆最省心的作物之一——它们不挑土壤，只要是在有崇神气息的土地上就能茁壮成长；它们不惧虫害，因为虫子会成为他们的养料；它们甚至不怎么需要浇水，靠着空气中的水分就能活得很滋润。


    工人们每日的工作简单得令人羡慕：早上浇点水（更多是为了仪式感而不是必要性），下午拿着各种乐器在田间演奏（从三味线到竹笛，从太鼓到铃铛，什么都有），因为金鱼草有个奇妙的特性——音乐会刺激它们生长，让它们长得更肥硕、嚎叫得更响亮。


    夜鹭原本对“奏乐”这项工作充满热情。他自信满满地拿起一个铃铛，准备大展身手。


    三十秒后，所有金鱼草同时停止了扭动，齐刷刷地用它们那圆鼓鼓的鱼眼睛“盯”着他。


    一分钟後，最近的几株金鱼草开始发出尖锐的、类似于指甲刮黑板的声音。


    两分钟后，名叫鹿野院长音的巫女姐姐温柔但坚决地拿走了他手里的铃铛，并把他带离了演奏区。


    “小夜，”巫女姐姐的声音轻柔得像春风，“你的音乐天赋……很独特。但是金鱼草们似乎不太适应这种风格呢。”


    夜鹭不服气：“我敲得不好听吗？”


    鹿野苑长音沉默了三秒，选择了一个委婉的说法：“不是不好听，是太有……个性了。金鱼草是比较传统的植物，它们更喜欢舒缓的旋律。”


    于是夜鹭由于“音乐细菌过于发达”而被礼貌地拒绝了演奏工作。


    巫女姐姐温柔地摸了摸他的头发，将一个精致的鱼竿交到他手里：“小夜就用这个陪金鱼草玩吧。你看，把饵料挂在鱼钩上，在金鱼草上空荡来荡去，它们会跟着扭动，这样也能促进生长哦。”


    她说话时眼睛弯成月牙，语气哄小孩似的：“很好玩的，试试看？”


    夜鹭看了看鱼竿，又看了看田里那些晃动着红色肉冠的金鱼草，眼睛慢慢亮起来。


    还有这种好事？


    这哪是惩罚，这分明是新型娱乐项目！时雨这是变相给他放假吧？一定是吧？


    于是现在，夜鹭举着鱼竿，让鱼钩上的饵料在金鱼草上空画着圈圈荡来荡去。那些金鱼状的花朵立刻被吸引了注意力，齐刷刷地跟着饵料扭动身体，左右摇摆，上下点头，场面诡异中透着一丝滑稽。


    再加上旁边巫女们弹奏三味线的伴奏，以及金鱼草们跟着音乐节奏发出的“嗷呜~嗷啊~嘎嘎~”的嚎叫……


    整个种植园笼罩在一种难以形容的氛围中。


    说温馨吧，那些嚎叫实在算不上悦耳；说诡异吧，那些扭动的金鱼草又莫名有种呆萌感；说热闹吧，这组合确实独一无二。


    系统终于忍不住开口：“你真不觉得这场面有点渗人吗？我是说，这种阴间配乐……”


    夜鹭专注地盯着最近的那株金鱼草，看着它努力伸长“脖子”去够鱼饵：“不觉得。”


    他甚至觉得有些治愈——看，他永远不会空军。


    系统：“……彳亍。”


    一人一统交流间，夜鹭玩得不亦乐乎。


    他发现不同的金鱼草有不同的性格：有的懒洋洋的，饵料晃到面前才勉强动两下；有的特别积极，饵料还在三米外就开始疯狂摇摆；还有的似乎有脾气，如果饵料晃得太快让它跟不上，它会生气地发出“噗噗”的声音，然后扭过头去不理人。


    他正试图用鱼竿引导株金鱼草进行一场比赛，突然——


    “哎呀，真是难以想象的场面！”


    一个欢快活泼的女声响起，像银铃般清脆，又带着某种奇异的穿透力。


    夜鹭转头看去，身后的高坡上不知何时站了一个女子。


    对方有着一头长长的、暖色调的浅白色长发，在阳光下流淌着温润的光泽。她戴着一顶华丽的金色镂空大帽子，帽檐宽大，帽顶装饰着洁白的羽毛，帽檐下坠着一枚火红的神之眼，随着她的动作轻轻摇晃。她穿着典雅而精致的红裙，裙摆长尾剪裁利落，衬得她整个人如同跳跃的火焰一般耀眼夺目。


    若是稻妻的和歌诗人见到她，定会写下“明艳如朝霞，炽热似烈火”的句子。


    但是夜鹭看的不是她的皮囊——在他的【洞察】视野中，这个人的光芒强烈到几乎要闪瞎他的眼睛。


    那是一种纯净的、温暖的白色光芒，却蕴含着难以想象的能量强度，像是压缩了一千个太阳在里面，却又被完美地收敛起来。


    他从未见过如此耀眼的存在。


    男孩奇怪地皱起眉，脱口而出：“你是什么？”


    不是“你是谁”，而是“你是什么”——这区别可大了。


    “哦？”


    对方似乎才注意到他，低头看了看，眼眸一亮。


    夜鹭这才发现，她的红色眼睛里有着如同花朵一般精致的纹路。


    “小家伙，你很有趣啊！”女子从高坡上轻盈地跳下，穿着高跟鞋都动作优雅、落地无声。


    她脚步轻快地走过来，裙摆在空气中划出流畅的弧线。


    巫女鹿野苑长音立刻放下三味线，上前几步将夜鹭挡在身后。


    她脸上露出温柔的、但带着戒备的笑容：“这位……远道而来的客人，您是如何出现在这里的？”


    这处田地位于炉芯不远处的山崖之下，三面环海，位置隐蔽。


    为了保护这片重要的种植园，丹羽家在不远处布设了三道哨卡，平日里连只陌生的猫都很难溜进来。


    而这位打扮奇异、气质非凡的女子，究竟是如何悄无声息地突破了重重防护，来到这里的呢？


    巫女探究地看了眼对方，在女子尖尖的耳朵上顿了顿——那不像是人类的耳朵，然后礼貌地移开了视线。


    “这个吗……”女子点了点下巴，露出一个灿烂的笑容，朝上方指了指，“是从上面跳下来的哦！”


    上面？


    鹿野苑长音抬头看了看几百米高的悬崖峭壁，又看了看眼前毫发无损、连发型都没乱的女子，心中警铃大作。


    人类肯定做不到从这样的高度跳下来还如此轻松惬意。


    “我是艾莉丝，一位环游世界的旅者。”


    对方这么介绍自己：“前几天在离岛的酒馆听说，踏鞴砂除了那座壮观的锻造炉芯，还出现了一种更有趣的‘食物’——会叫的金鱼草！这么新奇的东西，我当然要来看一看啦~”


    面对巫女毫不掩饰的戒备，她毫不在意地梳理了下身侧的长发，动作随意却自带一种优雅：“这金鱼草确实有几分奇妙，但更让我感到有趣的是……”


    她俏皮地朝从巫女身后探出头的男孩眨了眨眼睛。


    “你。”


    “小家伙，你很有天赋嘛~能看到别人看不到的东西，对不对？”


    夜鹭完全不在怕的。


    他扯了扯巫女的袖子，等鹿野苑长音低头看他时，他慢吞吞地开口，还是那个问题：“你是什么？”


    在他的视野里，这个人的光芒还在增强，现在已经亮得像个小太阳了。


    而且那光芒的质地很特别，不是元素力的那种流动感，而是更……稳定？更厚重？他找不到合适的词形容。


    “我是旅者，也可以称我为魔女哦~”艾莉丝笑起来，她觉得这孩子有趣极了。


    跟精神紧绷、如临大敌的巫女不一样，他面对未知的存在时十分放松，甚至带着纯粹的好奇——就像小猫第一次见到会动的毛线球。


    “您……”鹿野苑还想开口询问更多，却被夜鹭轻轻扯了扯袖子。


    男孩朝艾莉丝招招手，语气自然得像是在招呼熟人：“你跟我走。”


    然后又看向巫女，补充道：“不用担心，跟时雨说，我出去玩了。”


    鹿野苑长音：“……？”


    等等，这孩子知道自己在说什么吗？跟一个突然出现的、身份不明的、明显不是普通人的陌生女子走？还要出去玩？


    艾莉丝眨眨眼，这么理直气壮安排她的人很少见——通常人们要么敬畏她，要么惧怕她，要么想从她这里得到什么。但这孩子看她就像看一个……有趣的摆件？


    不过出于对幼崽的关怀，她爽快地同意了。


    “好啊，我们去哪？”魔女小姐兴致勃勃地问，仿佛接下来要进行一场郊游。


    夜鹭指了指海岸方向：“去海边。那里人少。”


    “好主意~”艾莉丝拍拍手，转头对还在愣神的巫女挥了挥手，“那我们走啦~放心，我会照顾好小家伙的~”


    鹿野苑长音还没来得及说什么，一大一小两个身影已经一前一后地离开了种植园。


    巫女站在原地呆了几秒，然后提起裙摆，匆匆朝炉芯的方向跑去——得赶紧通知时雨！


    走在通往海岸的小路上，艾莉丝心情很好地哼着不知名的曲调。她一边走，一边好奇地打量着身旁的男孩。


    “说起来，小家伙，你竟然不担心我做什么坏事？”


    魔女小姐开口，语气轻快，但抛出的内容却是个重磅炸弹，“难道说，你脑袋里的那个东西给了你提醒，告诉你我是安全的？”


    系统：“！！！”


    什么？！它被发现了？！怎么可能！它的隐藏机制是最高级别的！这个世界应该没有任何存在能直接察觉到它的存在才对！


    夜鹭如实回答：“你是白色的，没有威胁。”


    虽然那光芒亮得快闪瞎他了，但在【洞察】的视野里，颜色的纯度代表意图。


    纯粹的白色意味着没有恶意。


    “白色的？”艾莉丝若有所思，“有趣的分类法。”


    她顿了顿，又饶有兴致地问：“那你是怎么知道我‘没有威胁’的？你那个特殊视野，还能看出善恶？”


    夜鹭点点头，又摇摇头：“黑色是坏的，灰色是犹豫，红色是愤怒，蓝色是悲伤……白色是干净的。”


    “干净……”艾莉丝笑了，“这个说法我喜欢。”


    她走了几步，突然又想起什么，转头问道：“对了，你还没回答我第一个问题呢——你怎么知道我不会伤害你？就凭颜色判断？”


    夜鹭想了想：“还有，你很强。”


    “如果你想做坏事，直接做就好了，不用骗人。”


    这个逻辑简单粗暴，但意外地有说服力。


    艾莉丝忍不住笑出声来：“哎呀，真是个聪明的小家伙~”


    她停下脚步，看着男孩那双平静的红色眼睛，终于进入了正题：“那么，轮到我问你一个问题了——你脑袋里的那个‘系统’，是什么时候出现的？”


    系统：“！！！！！”


    它现在不是瑟瑟发抖了，它是想当场死机！这女人到底是什么来头！为什么连它的存在都知道得这么清楚！


    夜鹭倒是很平静：“一直都在。”


    “果然如此。”艾莉丝点点头，继续往前走，“你不惊讶我知道它的存在？”


    “你怎么知道的？”夜鹭问的正是系统最想问的。


    艾莉丝怎么能察觉到系统的存在？


    “嗯……”


    艾莉丝随意道，仿佛在说一件再平常不过的事，“这不稀奇呀。这个世界比你想象的要……脆弱一些。世界屏障经常有一些随随便便的东西穿透进来，有的是实体，有的是概念，有的是信息团。”


    她掰着手指数：“有的是恶意的入侵者，充满威胁，那种就会被清理掉；有的是无害的漂流物，像你脑子里的那个，隐蔽性强，又没有威胁，所以就无所谓咯，留着也挺有趣的~”


    魔女甩甩手，语气轻松：“至于怎么知道……这不是看一眼就能发现的吗？它在你意识里留下的‘印记’，对我来说就像黑夜里的萤火虫一样明显呢。”


    系统现在连发抖都忘了，它只觉得一股寒意从核心代码里冒出来。


    什么叫“看一眼就能发现”？什么叫“像萤火虫一样明显”？它的隐蔽协议可是跨世界级的技术！在这个女人嘴里怎么就成小学生作业了？！


    夜鹭理解了：“你很强。”能轻轻松松打好几百个自己那种强。


    “你不好奇它是什么？”艾莉丝反而有些意外了。


    通常人发现自己脑子里有个异物，不应该紧张害怕吗？这孩子怎么这么淡定？


    “不好奇，没有它我早就死了。”夜鹭平静道。


    系统：求你别说了！我害怕！


    艾莉丝被逗乐了：“那你知不知道，‘系统’也有很多种？有的是帮助型的，有的是任务型的，有的是掠夺型的，有的是观光型的……”


    她弯下腰，凑近夜鹭，红色眼眸里闪烁着恶作剧般的光芒：“所以，你脑子里的这个系统，是什么类型的？能告诉我吗？”


    系统在夜鹭脑子里疯狂刷屏：“不要回答！不要回答！不要回答！”


    夜鹭被脑子里吵嚷的声音弄得皱了皱眉：“……它炸毛了。”


    “噗。”艾莉丝掩唇轻笑，直起身来，“那我就不问啦，保留点分寸感~毕竟每个系统都有自己的规矩嘛。”


    她悠闲地继续往前走，裙摆拂过路边的野花：“比起它，我对你更好奇呢，小家伙。”


    终于走到了海岸边。


    这里有一片平缓的沙滩，海浪温柔地拍打着岸边，海风徐徐，带着咸涩的气息。远处海天一色，几艘渔船点缀在碧蓝的画布上，风景秀丽宜人。


    艾莉丝满意地


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    点点头：“这里不错。”


    她伸出手，在空中轻轻一点——没有元素力波动，没有咒文吟唱，就只是那么一点。


    下一秒，一个华丽舒适的红色绒面沙发凭空出现在沙滩上，旁边还有一张小茶几。


    魔女小姐优雅地坐下，翘起腿，又打了个响指。


    茶具组出现了——不是一套，是好几套。


    精致的瓷壶、镶金边的茶杯、三层点心架，甚至还有一个小冰桶。茶具们自己动了起来：茶壶飘起来倒茶，糖罐打开撒糖，奶壶倾斜加奶，整个过程行云流水，像是一场无声的表演。


    艾莉丝抬抬手指，一杯冒着气泡的红色液体从茶几上飘起，稳稳地飞到夜鹭面前。


    男孩接过杯子，触手冰凉。


    液体是深褐红色的，里面不断冒出细密的小泡泡，在阳光下闪烁着诱人的光泽。


    “这是异世界最受人欢迎的饮料之一，尝尝？”艾莉丝朝她举杯，自己那杯是同样的红色液体，但她加了片柠檬和几颗冰块。


    夜鹭捧着杯子，小心地舔了一口。


    甜的！带汽！冰凉的口感在舌尖炸开，气泡轻轻刺激着味蕾，一种前所未有的滋味在口腔中蔓延开来。


    男孩无光的红眼睛突然亮了一下。


    艾莉丝不由地笑出声来：“这是可乐，好喝吧？”


    可乐？


    夜鹭听过这个名字。


    前世被称为“肥宅快乐水”的黑色饮料，据说能让人心情愉悦。


    原来就是这种东西吗？


    他又喝了一大口，满足地眯起眼睛。


    艾莉丝看着小孩喝得开心，自己也抿了一口可乐，然后缓缓道出了她的来意。


    “伟大的魔女作出了预言。”她的声音依然轻快，但多了一丝难以捉摸的深意，“异星降落，为晨星牵引航向。旧的秩序将被动摇，新的可能将诞生。”


    她放下杯子，红色的眼眸凝视着夜鹭：“我来到这里，除了想看看这两颗星星之外，最终的目的是想要确认一件事……”


    魔女小姐的语气难得地认真起来：“你是否会为这个世界带来威胁。”


    夜鹭眨眨眼，又喝了一口可乐，然后问：“会吗？”


    艾莉丝仔细地打量着他，那双有着花朵纹路的红眼睛里闪过复杂的光芒。


    片刻后，她遗憾地摇摇头，但嘴角却带着笑意：“没有呢。真是可惜——我还以为能遇到一个有趣而且充满魅力的反派角色呢。”


    夜鹭：“哦。”


    他把空杯子往前一递，眼巴巴地看着艾莉丝：“再来一杯。”


    艾莉丝摇摇手指：“不可以哦~可乐喝多了对牙齿不好，会变成蛀牙小妖怪的。”


    她促狭地朝男孩眨眨眼，突然转换了话题：“而且，看看身后，有人来找你哦~”


    夜鹭一顿，还没来得及回头，就听到熟悉的声音从身后响起，平静中带着一丝不易察觉的紧绷：


    “真是麻烦您照顾我家孩子了，艾莉丝小姐。”


    时雨不知何时出现在沙滩上，悄无声息，像一道影子。他一手揽过夜鹭，将他带到身后，动作流畅自然，带着保护性的姿态。


    少年站得笔直，神色平静不辨喜怒，但礼仪挑不出任何错处。


    他微微颔首：“魔女小姐……像您这样的大人物，也会做出拐带孩子的事吗？”


    这话说得客气，但里面的指责意味可一点不少。


    艾莉丝有些惊奇地看着他，上下打量了一番，然后笑得更灿烂了：“哎呀，可是那孩子亲自带我来的呢。怎么能说是拐带呢？我们这是友好的交流哦~”


    “那是小孩子不懂事。”时雨不动如山，语气温和但坚定，“您可是阅历丰富的大人，怎能跟孩子计较这些。若是真想交流，大可以正式拜访，何必用这种方式？”


    艾莉丝闻言也不生气，反而摸了摸脸颊，若有所思道：“你可要比我预想的智能多了。我是说，作为一个人偶，你的思维模式和情感反应……非常完整。”


    时雨：“？”


    夜鹭从时雨身后探出头，扯了扯他的袖子：“你什么时候在的？”


    时雨低头看了他一眼，又抬眼看着艾莉丝：“在这位魔女小姐说出预言的时候。”


    他不在乎什么预言，不在乎魔女的来意，甚至不在乎她那些惊人的话语。他在乎的只有小夜——小夜被带走了，小夜在和一个深不可测的存在独处，小夜可能会有危险。


    所以他来了，用最快的速度。


    艾莉丝摆摆手，做了个投降的姿势：“我真的没有敌意哦，小朋友们。我只是兴趣使然，想要来看看你们而已——预言里的两颗星星，多么有趣呀。”


    少年盯着她看，那双紫罗兰色的眼睛里没有任何退缩。即便面对的事不可知的存在，他也依然保持着冷静和警惕。


    魔女苦恼地扶额：“真是的，难道是本体是木头的原因，这么固执吗？我都说了是友好的拜访啦~”


    “您似乎知道很多东西。”时雨开口试探，手指无意识地摩挲着刀柄——虽然他知道，如果艾莉丝真有恶意，这把刀可能起不到任何作用。


    “那当然啦，我可是无所不能的魔女！”艾莉丝骄傲地挺起胸，帽子上的羽毛随之晃动，“就像你的身体和灵魂的来源，你被封印的力量，甚至你和小家伙相遇的每一个细节……我都清楚哦~”


    她眨眨眼，红色的眼眸里闪烁着狡黠的光芒：“想要知道的话，我在踏鞴砂游玩的这段时间，你们来给我当导游怎么样？作为交换，我可以回答你们一些问题——当然，是在不违反某些规则的前提下。”


    时雨沉默了。


    他看向夜鹭。男孩正眼巴巴地看着茶几上的可乐，显然还惦记着第二杯。


    又看向艾莉丝。


    魔女小姐笑靥如花。


    最后，他看向远方的海面。


    也许……这是个机会。


    一个了解真相的机会，一个解开谜团的机会，一个……让他有能力更好保护小夜的机会。


    “好。”时雨终于开口，声音平静，“但在那之前，我需要确保小夜的安全。以及，您的活动范围需要受到限制——踏鞴砂是重要的工业区，有些地方不能随意进入。”


    艾莉丝愉快地拍手：“成交~那么从现在开始，我们就是临时的导游和游客关系啦！”


    她站起身，沙发、茶几、茶具瞬间消失，仿佛从未存在过。魔女小姐拎起裙摆，朝两人行了个优雅的礼。


    “重新自我介绍一下——我是艾莉丝，喜欢有趣事物的最强大的魔女~”


    时雨微微躬身：“时雨。这是夜鹭。”


    夜鹭看看时雨，又看看艾莉丝，突然开口：“那现在能再给我一杯可乐了吗？”


    艾莉丝和时雨同时看向他。


    魔女小姐忍不住大笑起来，笑声在海风中飞扬。


    时雨则是无奈地叹了口气，揉了揉男孩的头发。


    海鸥掠过天际，鸣叫声悠长。


    踏鞴砂的日常，似乎要因为这位不请自来的魔女，掀起一些有趣的波澜了。