一个风尘仆仆的身影在傍晚时分赶到了长春书院，正是姜旭。


    他回到自己在书院的简陋住处，稍作梳洗，便立刻寻到了郭泽。


    脸上带着长途跋涉的疲惫，但更多的是对未来的忧心忡忡。


    他人虽未至，但书院里这场惊心动魄的风波以及那匪夷所思的结局，已然传到了他的耳中。


    “泽儿。”姜旭神色凝重，确认四周无人后，才压低了声音对郭泽道，“郭宝儿的事，我已听说了。”


    郭泽点了点头，面上并无太多意外之色：“舅舅一路辛苦，我娘亲怎么样了？”


    “你娘亲已安置妥当，你不必挂心。”姜旭目光紧张地盯着郭泽，“我急着回来，正是为了你，泽儿，你需记住我接下来这番话，一字一句都需谨记于心！”


    见姜旭如此郑重，郭泽也肃然道：“舅舅你说，我听着。”


    “郭宝儿此次能脱身，绝非侥幸，更非郭家那点钱财人脉能够完全摆平。”


    姜旭的声音低沉而有力，“背后必有我们招惹不起的力量插手。”


    “你需收敛锋芒，藏愚守拙，尤其是在那京城来的大人，绝不可显山露水，更不可主动去招惹他们半分。”


    郭泽心中凛然，姜旭的判断与他的猜测不谋而合，他沉声应道：“是，泽儿明白了。”


    姜旭见他听进去了，神色稍缓，但眼中的忧色并未褪去。他踱步到窗边，望着窗外的暮色，仿佛陷入了某种沉重的回忆。


    “泽儿，你可知我们云泽书院，或者说，如今的院长，曾有一段旧事？”姜旭的声音带着一丝飘忽。


    郭泽摇头：“请舅舅明示。”


    姜旭转过身，目光幽深：“院长年轻时，才华横溢，名动一时。”


    “他晚年曾收过三位亲传弟子，个个都是惊才绝艳之辈，被视作书院未来的希望，甚至有人预言，他们将来必能金榜题名，位列朝堂。”


    他顿了顿，语气变得沉重：“但不过短短数年光景，这三位弟子，一个因卷入科场舞弊案，身败名裂，流放千里，至今生死不明；一个在赴京赶考途中，所乘船只意外沉没，尸骨无存；最后一个，则是在一次与邻县书院的文比之后，莫名染上怪病，缠绵病榻数月后，呕血而亡。”


    郭泽听得心头一震，一股寒意自脊背升起。


    三位天才弟子，竟无一人得善终？


    这事情未免太过巧合了。


    姜旭看着郭泽骤变的脸色，知道他已明白了其


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    中的关窍，低声道：“此事在书院内是禁忌，鲜少有人提及。”


    “外界只道是命运弄人，时运不济，但泽儿，你需知木秀于林，风必摧之，过人的才华，有时并非福祉，反而是催命符。”


    “院长经此打击，心灰意冷，多年来再未正式收录亲传弟子。”


    “而即将到来的两届书院大比，”姜旭的目光紧紧锁定郭泽，“汇聚周边数州才俊，更是名利场，是非窝。在此多事之秋，务必谨言慎行，以保全自身为要。”


    “锋芒毕露，未必是好事，或许会步了那三位前辈的后尘。”


    他最后近乎耳语般叮嘱：“泽儿，舅舅只求你平平安安，莫要惹祸上身。”


    “有些浑水，我们蹚不起；有些人，我们更得罪不起。郭宝儿之事，便是前车之鉴，他能因贵人一言而脱罪，旁人亦可能因贵人一怒而遭殃。你，明白了吗？”


    郭泽缓缓抬起头，眼中之前的震惊与寒意已然沉淀下去，化为一种深不见底的沉稳。


    “舅舅的教诲，泽儿字字铭记。”郭泽的声音平静无波，“韬光养晦，静待时机。不该出的风头不出，不该惹的人不惹。”


    “书院大比，泽儿自有分寸，定不会让舅舅担忧。”