纪鹞看着因战与不战分成两派的人，都将视线聚焦在自己这个无权无势的人身上。


    她极快地理清思绪，躬身作辑，"回陛下，微生认为，不战为好。"


    永宁王质问道："你拜入太傅门下，所以只会附和太傅所言？"


    纪鹞不卑不亢地回答，"并非如此。应太傅所言，不是因为惧怕尚氏家族，而是为了让我们以退为进，求得转机。"


    皇帝放下扶着左额的手，"以退为进？"


    "是。倘若尚啸苍与尚允里应外合，夹击宁辽候，柳大人所言的第一道屏障很快就被攻破。"


    纪鹞接着道："随后，他们尚家兵力聚集在一起，合力向京都攻击，那么第二道、第三道防线又能抵挡多久？"


    永宁王不甘地问道，"那流民帅呢？许他们刺史之位，不怕他们不来京都。"


    纪鹞回答，"王爷，向来抗拒朝廷的流民帅，又怎会应召入京，捍卫天子威严呢？"


    她接着道："陛下，恕微生直言，一旦尚家铁骑踏破京都，到时，我们再也没有与其谈判的资本。这皇位，于弘野尚氏而言，不过是探囊取物罢了！"


    柳勋躬身道，"陛下，臣认为可借尚啸苍谋反之名，将京都城内的尚氏一百多口，尤其是其父尚穆岭，全部绑在城楼之上。倘若尚啸苍一刻不肯退兵，便杀一人，悬首示众！尚啸苍最听其父的话，定不会不顾全族性命，一意孤行，攻打京都。"


    太傅立刻打断道："不可！倘若激怒尚啸苍，那他很有可能为泄怒，而屠杀京都百姓。"


    纪鹞闻此，心中已知太傅的言下之意，尚啸苍为报灭门之仇，极有可能屠杀皇族，到时候没准儿，第一个取得便是当今圣上的项上人头。


    龙椅之上，原本陷入沉思的皇帝，仿若惊醒般，"不可！朕贵为天子，怎能置万千子民于不顾？"


    窗外北风呼啸，带动殿内烛火摇曳，殿柱影子投在众人的脸上，模糊了原本的阴阳边界。


    内监迈入殿内，跪在地上，双手举至头顶，"陛下，淮州刺史与都督联名奏报。"


    皇帝站起身，激动道，"可是他们想好，要助朕一臂之力？快！快呈上来！"


    "诺！"


    皇帝接过内监递来的奏书，缓缓打开。


    很快，他嘴角的笑意不断凝固，连带着眉头也在持续地收紧。


    "啪！"


    皇帝一把将文书掷在金殿之上，胸膛不断地起伏。


    众人见状，连忙跪下，"陛下息怒！"


    "真是朕的好都督、好刺史啊，明明知道尚啸苍带兵为了威胁朕，他们不仅不带兵阻止，居然还佯装不知，告诉朕不知为何淮州丹水两岸有兵马异动，以此逃避失察责任。"


    "他们可当真是''忠心耿耿''的臣子啊，朕与京都百姓的安危，在他们眼里，又算得了什么？他们效忠的究竟是朕还是弘野尚氏！"


    皇帝越说越气，一挥手臂，将御案之上的笔墨纸砚，全部扫在地上。


    浓重的墨点，溅到地砖之上，也溅到众人的手上。


    太傅作辑道，"陛下息怒。尚啸苍以清君侧为名发兵，获得了门阀世家的默许，沿途的官员采取观望甚至配合的态度者，应数不胜数。臣以为，选择不战，若尚啸苍还执意攻入京都，那便暴露了他的狼子野心，其余世家大族定不会像现在这般，放任不管。"


    永宁王反驳道："谁知道他们是不是暗地里与弘野尚氏达成合作？"


    突然，殿外传来一声，"末将王琪求见！"


    皇帝命令道："传！"


    内监大声喊道："传王将军觐见！"


    内监的喉咙像一把细薄的刀片，发出的声音总是尖锐刺耳。


    以致于，殿内的回声像万千刀片一般，不断地割锯着众人的耳膜。


    "末将王琪拜见陛下！"


    "快起！"，皇帝拧着眉头，"可是有最新战况？"


    "是。淮州辅典郡太守，差亲信携带官印来报。"


    "怎么说？"


    王琪低垂着头，"说尚啸苍带兵，将要抵达辅典郡，以他一郡之力，恐难以阻挡。"


    "什么？"，皇帝猛地跌坐在龙椅上，手紧紧地着刻有繁复龙纹的扶手，不断冒出冷汗。


    "竟如此迅速，那岂不是……不到一日，便可行至雾耳山？进而，攻占京都？"


    众人伏跪在地，大战将至，而他们却束手无策。


    殿内陷入死寂，只余下他们重重的呼吸声。


    此时，又一内监进来，"奴才拜见陛下。"


    皇帝带有愠怒的声音响起，"又有何事？"


    "回陛下，尚啸苍尚将军，又差人送来檄文一封。"


    "呈上来！"


    "诺！"


    皇帝将它展开，目光习惯性地扫过最后一行，即使是意料之中的文字，但是他的手指依旧猛地一颤，纸张发出轻微的撕裂声。


    他抬起头，视线快速地扫过殿内众人，最后定格在跪地的永宁王身上。


    随后，皇帝扶着额头，"今日朕身子乏了，有何事到明日再议，都退下吧！"


    永宁王惊愕地抬头，急切道，"陛下，正是危急时刻，我们应早做准备啊！臣恳请，派臣带兵赴往雾耳山，铲除逆贼！"


    皇帝疲惫无力道："王叔，已至深夜，注意身体，退下吧！"


    永宁王满目悲凉，所有的不甘与愤慨化作一声无可奈何的叹息，"臣遵旨！"


    出宫时，太傅、永宁王、柳勋走在前面，纪鹞与许瑾欢走在小径上。


    "纪鹞，你当真觉得不战更好？"


    纪鹞借着月光，看向身姿挺拔的许瑾欢，"若战，必败无疑，毫无退路。难道许大人，有信心打败尚啸苍所领的四万大军？"


    许瑾欢反问道："若不战，那永宁王该落得如何的下场？"


    "永宁王？",纪鹞接着道，"我未曾想到他。"


    许瑾欢负手而立，抬头望月，"方才，于朝堂之上，无人敢提。但至少陛下、太傅彼此心照不宣，此次辩论，不只是关于战事，更关系到永宁王的名誉甚至是性命安危！"


    他接着道:"若战，不过是徒增伤亡，更是毫无退路可言。可若不战，那便只能答应尚啸苍的条件，以谋害忠臣满门的罪名，惩


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    治永宁王。"


    "纪鹞，你我皆知，连京都百姓都知，永宁王不可能是杀死陈度支全家的幕后凶手。他一心为国，冒死赴任齐州州牧，忠心天地可鉴，怎能背上这无辜的罪孽和骂名呢？"


    纪鹞走到许瑾欢身侧，抬眸看着月光下，许瑾欢悲伤的眸子。


    "此事，永宁王背负罪名，已成定局，你又何必忧伤？陛下定也知道此等道理，才推脱说道，明日再议。"


    许瑾欢沉声道，"纪鹞，人非草木，孰能无情？谁能做到像你这般，永远保持着绝对的冷静？"


    纪鹞错过许瑾欢直视而来的视线，向宫门方向走着。


    "这般结局，先帝怕早已料到，不然又怎会将齐州州牧之位，交到永宁王手中？永宁王也定做好牺牲的准备，不然他又怎会接下先帝的授命？"


    "可是，永宁王想要的是为国牺牲！"


    许瑾欢接着道："而不是……被扣下奸佞贼臣的罪名，甚至因此丧命。"


    "许大人，世上哪得两全法？"


    许瑾欢声音暗哑，"纪鹞，乱世之中，难道忠臣的清白与性命，都是可以舍弃的吗？"


    纪鹞并未止步，只是继续向前走着，"许瑾欢，你看似在于我争辩，实则是在于你的理智争论。"


    许瑾欢眉眼间，皆是无奈。


    良久，他叹息道："也许，你说的是对的。我只是……一直以来，都想上场杀敌，即使最后战死沙场也无怨无悔。只是没想到，此次连开战的机会都没有，便要认输！"


    "自古以来，许多战争在开始之前，成败已定。只不过，此次，你我皆是赌徒，都在以性命来赌，陛下究竟会不会赢。"


    许瑾欢转身，回望着远处的宫殿，"想来，陛下心中，已有抉择。"


    纪鹞转身，一边直视着许瑾欢，一边向后倒着走。


    她杏眼中，闪着月色，"许瑾欢，你后悔吗？"


    "后悔什么？"


    "在雾耳山之时，还不如让我娶了你。我做山大王，你做我的压寨夫人。朝堂纷争，与你我皆无关，想想都觉得畅快啊！"


    许瑾欢原本紧绷的脸颊，蓦地展开，似寒梅乍开。


    他轻声笑道，"纪鹞，你惯会拿我开玩笑，你一女子如何娶得了男子？"


    纪鹞杏眼弯弯，带着独属女子的俏皮感。


    "怎么不能？许瑾欢，有没有人说过，你就是个古板小将军？"


    "是纪兄总是语出惊人，让许某叹为观止。"


    "说来，许大人，你还得感谢纪某。你看如今我戏弄你，你都不脸红了。"


    "总被纪兄打趣，许某也得有所长进啊！"


    月色之下，寂寥无人的街巷里，纪鹞面带笑容，向后倒着走，欣赏着面冠如玉的美男子。


    突然，她脚下一滑，身体失重，不受控制地向后仰去。


    随后，便被强壮有力的臂膀，牢牢地搂住她的腰，顺势一带。


    纪鹞控制不住地扑到许瑾欢的身上，又闻到了熟悉的檀香味。


    她缓缓抬眸，看着近在咫尺之人。


    "许大人，你的脸又红了。"