潼川大捷之后，回京的诏书先驰入都城。


    三日后，北路官道上，雪消半尺，泥泞中军旗如林，大周十万凯旋之师，缓缓趋近国都。


    这一日风极大，吹得马旗猎猎作响。


    武元姝未乘銮辇，她一身黑金云纹朝服，外罩玄狐大氅，跨在一匹通体乌骓之上，马蹄踏雪，仿佛行在一片无声的白骨之地。


    顾长陵骑在她左侧半个身位之后。他的盔甲已换上入京用的玄铁礼甲，但血痕仍未完全磨去，甲鳞边缘隐隐有裂纹。那是潼川城外，他替她挡下的一斧所刻下。


    武元姝偏头看了他一眼。


    “盔甲未重铸？”


    顾长陵低头抱拳：“回陛下，军匠要随军至京城方能重修。路上若遇变故，此甲尚可一战。”


    “你是打算穿着一身裂甲，站到金殿上去？”


    她声音极淡，但带着不容置喙的力量。


    顾长陵心口一紧：“臣有失体统。”


    “无妨。”


    她把缰绳一收，轻描淡写道，“朕知道你挡的是谁的那一斧。”


    顾长陵指节微颤，终究只低声道：“臣，职分所在。”


    前方传来驰马声，乃是中书省的快骑，冒雪赶来，一路策马至武元姝马前，翻身下马，伏地高呼：


    “启禀陛下！京城三省六部，连日上奏，恳请陛下早开郎选，以择俊彦入后宫，绵延陛下龙嗣！”


    “郎选？”武元姝眉梢微冷。


    快骑不敢抬头，只将怀中一沓朱红折子双手高举：“……此为合折，请陛下过目。”


    顾长陵在侧，听得“郎选”二字，指节瞬间握紧缰绳。


    郎选——


    乃大周女帝择天下男子入宫之名。


    每隔数年，由礼部、吏部、宗正寺三方联推良家公子、勋贵之子、名门次子，以供天子选召入后宫，为皇室延续血脉。


    武元姝登基后，郎选曾被提过两回，皆被她斩钉截铁压下。


    这一次，明显不是某一两位大臣的私议，而是整个朝堂的公意。


    她单手接过折子，随手翻开最上面一封。


    折中言辞婉转，意旨却极分明——


    陛下御极以来，励精图治，威压四海，然后宫空虚，皇嗣未立。


    天下臣民，所忧者在国本不固。


    愿陛下采择天下俊彦，开广郎选，以护大周社稷万年。


    武元姝眼底的寒意一点点深了。


    “你觉得，朕需要郎君来保护朕？”她忽然问。


    快骑吓得浑身一抖：“臣……臣不敢妄言！”


    她没有立刻下令，只是将那叠折子在指间轻轻一敲，冷声道：“合折送到朕手中前，可曾有人提议——顾长陵入后宫？”


    顾长陵浑身一震。


    快骑哆嗦着：“这……顾将军乃勋臣武将，位列军中脊梁，未入郎君候选之列——”


    武元姝淡淡一笑，笑意却冷到极致：“原来在诸卿眼中，朕身侧的人与后宫郎君，是两回事。”


    顾长陵胸腔骤然一紧。


    快骑连冷汗都下来了：“臣……臣不敢……”


    “滚下去。”武元姝把折子一松，那叠朱红折子跌回快骑怀里，“叫中书省别再向朕递这等折子。若再有——”


    她视线一扫顾长陵：“便由兵部替他们教教规矩。”


    快骑脸色煞白，连滚带爬退下去。


    队伍继续前行，风雪将声音撕碎，顾长陵却仿佛还能听见那句——


    “在诸卿眼中，朕身侧的人，与后宫郎君，是两回事。”


    他忽然意识到一个从不敢去想的事实：在天下人眼中，他不是那种可以被纳入“后宫”的人。


    他太锋利，太骄矜，太危险，太靠近权力的中心。


    也太靠近她。


    风雪扑在脸上，他手心却生出一层薄汗。


    武元姝没有再说话，只将大氅裹紧了一些，骑马继续前行。她一言不发，却像在风中一次次斩断那一摞摞“劝纳郎君”的奏折。


    京城的轮廓渐渐浮现在风雪之后。


    顾长陵却觉得——


    真正让他心惊的，不是风雪，不是朝堂，而是那个冷淡又决绝的背影。


    ——她不纳郎君。


    她只召他随驾回京。


    而这件事本身，就是整个天下都不敢细想的禁忌。


    大周凯旋入京之日，万民夹道，宫城钟鼓三十六响，震彻云霄。


    武元姝从辇中下马，一身玄黑绣金常朝服，鬓边插玄玉凤钗，眼神冷静，威仪天成。


    她跨上丹墀，衣袂飞扬，仿佛整座金銮殿都是为她而生。


    顾长陵立于武将班首，盔甲寒光如霜，长枪垂地，背脊笔直。


    风从殿门吹入，卷起殿上焚香，也卷起他心底深埋的某种躁动。


    鼓声止。


    百官齐伏，高呼三声：


    “——吾皇万岁万岁万万岁！”


    礼毕，三省六部列班，礼部尚书出班叩首。


    “启奏陛下，潼川告捷，四方安泰，万民同庆。”


    他抬起头，神色郑重，“然有一事，满朝上下寝食难安，不敢不言。”


    武元姝抬眸，眼尾冷地扫过他：“说。”


    殿中空气瞬间紧绷。


    礼部尚书深吸一口气，举起奏册：


    “自太祖开国以来，皇室延续，赖后宫郎君之助。今陛下登基三载，后宫空虚，皇嗣未立，天下人心惶惶。


    臣等忧社稷国本，恳请陛下——”


    他叩首到底：


    “——早开郎选，以择天下俊彦入宫，充实后宫，以固大周江山万年！”


    殿中百官齐齐伏地：


    “臣等——请陛下开郎选！”


    声音震得金砖都颤了一颤。


    顾长陵心口像被什么重重砸了一下。


    “后宫。”


    “郎选。”


    “俊彦。”


    这些本该离他极远的词汇，却在此刻——


    如刀刃般划过他耳畔。他指节收紧，尽力让呼吸不至于失控。


    武元姝静静坐着，凤冠未戴，玉带加身，她的背影冷艳到像一柄垂在宝座上的剑。


    良久，她开口：


    “朕问你们——”


    她语调平稳，甚至称不上愤怒，却让百官背脊发凉。


    “潼川城下，朕亲冒矢石，断粮三十六日。你们当时，可有人上书让朕回京避战？”


    百官噤声。


    武元姝继续：“敌军围城，退一步即万里溃败。你等又可有人请朕居深宫、远战火，以保皇室血脉？”


    仍无一人敢答。


    她缓缓起身，大殿灯火在她身后晃动，仿佛这位年轻帝王脚下连阴影都带锋芒。


    “朕独坐潼川门头，敌矢如雨，你们却于京中整日思谋朕的后宫？”


    左相沉声：“陛下所为，乃万古圣主之姿！然皇嗣乃国之重——”


    “皇嗣？”武元姝截断他，眉眼冷若冰锋，“皇嗣是朕的事，不是尔等的。”


    语落，大殿落针可闻。


    “天下，只需一个能镇四境的皇帝，不需后宫三千郎君。”


    礼部尚书抬头，心急如焚：“陛下千金之子，万一有失——”


    “朕若死于城下，”武元姝抬眸，淡淡道，“即便后宫有万人，也救不了大周。”


    那一刻，她声音不高，却像雷霆落在每一个人的心上。


    金銮殿中，百官集体屏住呼吸。


    这一刻，他们忽然明白：


    这个十九岁的帝王，不靠后宫，不靠郎君，不靠皇嗣——


    她靠她自己。


    武元姝缓缓抬手，收回袖中：“郎选之事，从今往后，毋须再提。”


    “陛下——！”


    “退朝。”


    她一声令下，金殿无人敢再开口。


    百官如潮水般退去，跪行着退出殿门。


    顾长陵仍立在原位，盔甲在冷光中微微颤。


    她的每一句，都像击在他的骨头里。


    她拒绝后宫、拒绝郎选、拒绝天下所有俊彦——


    却什么都没说他。


    顾长陵的胸腔里升起说不清的情绪：


    冷、痛、震、暗喜、却又酸涩。


    就在百官走尽之时，武元姝忽然开口：“顾长陵。”


    他整个人一震：“臣在。”


    武元姝没看他，只抬手：“入夜到清极殿来。”


    就这几个字，却像是一个看不见的绳索，从金殿的尽头丢出，缠住顾长陵的全部。


    这章算是回京后的第一波涟漪：百官要她选郎君，她只喊顾长陵夜奔清极殿。


    后面会有更多朝局拉扯，也会慢慢加一点甜。


    作者有话说


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    第5章 回京风起 郎选风波