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    ……


    我怎么会沦落到今天这般地步，与一群野狗为伍？


    我曾是大郑的军人，尹氏九部的战将，纵横西疆十数年，怎么会一朝沦为囚徒烂泥，被人背弃践踏，沉冤不得昭雪，永世不得翻身？


    ……


    雍京。


    这里有着千年的繁华，也有着连千年盛世都照不进去的阴暗肮脏。


    西市。


    入夜。


    茶楼酒楼赌坊鳞次栉比，在这其中，有一条不起眼的小胡同，幽暗，细，却深，那是一条通往尘世另外一面的入口。程风走进这里，像是走了很远，周围一直有人，不少的人，坟地上的幽魂一样安静的堆在各种低矮的窝棚或者小屋的房檐下。他抬手摘下一直罩在头上的兜帽，半张脸上疤痕狰狞纵横，却与这里出人意料的合适。


    乱。


    又脏又乱，带着死亡呻|吟。


    还有寒意。


    雍京的暮春也无法温热。


    忽然，一个小丫头唱着歌，从纷乱的街道上走过。


    这个小丫头的眼睛珠子是蓝色的，身上的衣服虽然朴素，却是好的棉纱，还绣着萱草与棠花；而她身边是一位老者，衣着干净，似乎是雍京上等宅门儿的管家。这里人命贱，大家却大抵都想要在死之前好好活着，如无必要，不想自己给自己找不自在，因此，这个唱着歌的小丫头与她身边的老者即使与这里格格不入，却没人上前招惹。


    她唱的是亡者引魂曲。


    古老的高昌歌谣。


    他听过！


    是她！


    程风看到了她头上扎着的绒花。那是一株小小的桂树枝，丝路上过来的好货，他在西北见过。


    他与那人约定好，只要跟着这个小丫头走，就好。


    她是来为他带路的。


    她叫什么来着？


    珊，……，依？


    古怪的西疆番婆子的名字，按照大郑汉文的解释，据说是‘希望’。


    鬼！


    只不过是一群讨饭的狗，迟早全下地狱见阎王，哪来的什么希望？


    一步，两步，……，十步。前面是一排栅栏，再向前，则是一个院子。小丫头与那位老者向右边拐去。那条路向前，就是雍京的朱雀大街。


    程风驻足。


    眼前的院子看起来很齐整，有树，枝叶伸出墙外，遮挡着墙内的一座二层小楼，窗上垂挂着竹帘，有人向外看。吱呀一声，门打开。一个人露出一张脸。消瘦而冷硬，还有一双蓝色的眼瞳，如同坟地上的鬼火一般烧着，——洪丁，一个从西疆逃出来的人，一个未死的怨鬼。


    “程先生，我们主子等候多时，里面请。”


    以他对洪丁的了解，这样的人，或者说这样的鬼，不会对任何一个‘人’唯命是从，马首是瞻。可是当洪丁的主子是‘他’的时候，程风不会有任何疑惑。‘他’是高昌王族最后的血脉，是沾满了人血的修罗刀，是从尸山血海中活着爬出来的最后也是唯一的胜利者。


    程风推门的时候，却莫名犹豫：——这一步走出去，生不为郑人，死不入祖坟。值吗？


    此时，像是暗中的鬼怪闻到了他的犹豫，开了口。


    ‘他’的声音很轻，如黄沙中的青烟转瞬即逝，却拥有极强的压迫感，似乎巍巍昆仑压于面前。


    ——“有朋自远方来，先生说否？”


    说话之人口音异常奇特。


    不是雍京土话，不是外族番邦的怪异音调，而是纯正的雍京官话，金尊玉贵，带着金石的锋利，死亡的酷烈。


    这是异族无法触摸的禁忌，它只属于雍京的世袭王侯。


    程风上楼。‘他’就站在那里。一股香。来自遥远的异域，像是沙漠中升腾起来的幻境，覆盖了战场，那里埋葬着无数血肉，似乎风轻轻一吹，无边的枯骨就裸|露了出来。


    人立身于窗前，透过竹帘向外看。那里，却是大正宫的方向。


    此人眼睛珠子似乎昆仑坚冰雕刻而成，万年不曾消融，可是，他望着大正宫的眼光却是柔和的，有一种活人身上的温度。


    只是，当那人转身，看着程风笑了几声，他身上活人的温度消失了。


    “程先生，多年未见，你活着，我也活着，幸甚！”


    程风摇头，“岂敢。”


    “程先生不必如此见外。”那人又说，“我们也算是旧相识。当年在敦煌，你我斗酒，大醉三天三夜。在我们高昌，一同醉酒的人就有过命的交情，就是兄弟。”


    程风收拾心思，恭敬施礼，“今非昔比了，高昌王。”


    ‘他’是高昌新王，殷忘川。天下人都以为他屯重兵于大鲜卑山北麓，对大郑疆土贪婪的狼子野心似乎连长城也无法阻挡，北境战事一触即发，此时，始作俑者却暗无声息的进了雍京城。


    殷忘川不再此处多纠缠，他说，“那好，我们说正事。此一步踏出，断绝身后路，程先生过来见我，必然有所觉悟。”


    程风没有说话。


    殷忘川，“我曾经问过一位故人，此生是否还回雍京？他当时没有回答我，只是说，已经断绝身后路，从那时开始，他的人生就只有向前走，无法回头。他当时说的轻松，我却能感知他的苦，虽然我无法感同身受。对于我这种人来说，原本就没有身后路，也无所谓回头不回头。可是对于故人，还有程先生这样的郑人，死不入祖坟，似乎比活着身受万仞凌迟之罪更苦。”


    “所以。”


    “我不强人所难。”


    此时，洪丁端上来一个木盘。


    汝瓷盏，碧透的绿茶。


    殷忘川坐在临窗的木椅上，他端茶的姿势异常熟悉，在程风看来，像极了赵毓。


    “程先生，你还有一条路。两年前，尹明扬自知丢失虎符是不赦重罪，他自己敲断一条右腿，佐以平息漠北的战功，这才向大郑皇帝乞讨了一条性命，苟延残喘。如今他人就在雍京城，你可以去找他。”


    “我也想知道，尹明扬那匹老狐狸能否拼上另外一条腿，自己的身家性命，来洗脱你、你死去十七位弟兄的沉冤？”


    “还有，……”


    “为你报北境统帅徐绍下令灭你程氏满门十三口的血仇？”


    程风忽然问，“赵毓呢？”


    殷忘川拿着茶盏的手指一停。


    程风又问，“西北战事一平，他就走了，再无声息，他还活着吗？”


    殷忘川，“找他做什么？指望他帮你？”


    “不。他老丈人尹明扬是当年威名赫赫的西北王！尹大人都做不了的事，赵毓也做不了。我不想连累他。”程风说，“高昌王，你们是故交，我只想知道，他是否还活着，他过的好不好。”


    殷忘川，“活着。至于他过的怎么样，我不知道。”


    程风，“你能找到他吗？”


    殷忘川，“找他做什么？”


    他又问了一遍。


    程风，“托付我十七位兄弟的骨灰。”


    “程先生。”殷忘川忽然以一种极其认真的口吻说，“如果你按照我说的去做，事成之后，你一定能见到赵毓。你十七位兄弟的骨灰，你程氏十三亡灵的牌位，甚至你的身后事，尽可一并托付于他。”


    程风盯着他，似乎想要从那双满是冰碴的眼珠子中找出一丝一毫的佐证。


    可惜。


    毫无踪迹。


    程风无法判断殷忘川话语的真假。


    殷忘川回身，望着远处，极目所及，是肉眼凡胎看不穿甚至看不见的大正宫。他说，“我向长生天起誓。”


    ……


    端午。


    今上千秋寿诞。


    大正宫很久没有如此热闹过了。在京的文臣武将，诸王公，皇族姻亲贵戚，甚至连外邦使节等等，全部遵旨进大正宫。进宫祝寿的人满坑满谷，如果，此时站在大正宫至高的揽月台向下看，就可以看到人群密密麻麻的，特别像南城吴婆子烧饼上的层层叠叠的芝麻。


    水镜台上还有戏。


    一派繁华盛世气象。


    赵毓压根儿就没去，他从揽月台上下来，先提着一食盒蜜瓜和葡萄是去寿春宫陪着老娘和闺女吃了顿席面，随后又陪着闺女描了几张字帖，当然，他是右手写字。他教闺女秉承‘言传身教’的信条，从来不说空话。他想要赵格非书法好，自己绝不在旁边吃酒打牌，而是尽量陪着练。


    过了一会儿，赵毓有些饿了，“闺女，你吃不吃莲子绿豆沙？”


    “吃。”


    “我给你端两碗去。”


    “我吃一碗就够。”赵格非头也不抬，“上次回外祖家，我舅说我脸又圆了。”


    赵毓，“脸圆有啥子不好？”


    赵格非，“上妆的时候费茉莉香粉。那次吃饭的时候，外祖母还絮叨说，要是我娘还在，肯定不会让我脸变得这么圆。她还说咱们爷俩，居无定所，食无定量，不是圆就是瘪，实在不好。”


    赵毓，“……”


    赵格非，“亲爹，您还是多吃一些吧，昨晚祖母娘娘还说你瘪了。”


    赵毓，“我吃的不少啊。”


    赵格非，“吃的不少还清减了，亲爹，您要不要去瞧瞧大夫？”


    赵毓，“不用。”


    赵格非，“讳疾忌医不好。”


    赵毓，“……”


    临近端午，又是文湛的千秋日，他们两个来了精神，每晚胡天胡地的瞎折腾，折腾的赵毓吃多少东西都像填入无底洞。


    不过这些话可不能说。


    于是他打着哈哈，连忙出来。


    太贵妃在外面花厅喝茶，像是刚才有客，“你饿了？宋尚宫！”


    赵毓面前放了一个无色琉璃碗，里面就是莲子绿豆，另外，早有宫女给里屋的格非端了一碗过去，不用他操心。


    “刚才谁来了？”


    “尹家三房六爷家的，如今是外命妇，可以入宫。”


    “有事？”


    “承子，你说，这碧子是咋想的？”太贵妃向前探了探身，“他怎么就一个劲儿的撮合尹家三房六爷家的女和一个前缇骑指挥使，姓什么梁的，在一块儿？他们能过的下去吗？这次，你这六伯母过来，就是说这事儿。他们家不太愿意。”


    赵毓，“不愿意就不愿意，直接回了就好，没什么大不了的。”


    太贵妃，“我听这尹家的，话里话外的意思是，碧子跟他们明说了，他们家最好把闺女嫁给姓梁的，是好事。可是，人家尹家也算官宦，虽然说女儿寡居另嫁，也是想要找个读书人家，不想把女嫁给那么一个人。”


    赵毓，“梁十一人不错，表哥挺看得上的。不过姻缘这种事，一向都是强扭的瓜不甜，既然尹家不乐意，回了就是，老崔不会怎么样的。”


    太贵妃看了看他，“你跟我说实话。尹家是不是想要把她和你撮合？”


    赵毓想都不想，斩钉截铁，“没。三房六爷如今也是二品大员，我估摸着他们家想要找个有前途的寒门书生，我这样的，他们看不上。”


    太贵妃舒了一口气，“那就成。”


    赵毓忽然乐了，“娘，你不是总惦记着让我再续弦，如今怎么了，终于死心认命啦？”


    太贵


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    妃，“咱都是普通人，哪能跟天争？我认也得认，不认也得认。我是想着，尹家也是算你的靠山，别因为这点儿破事得罪圣上，再让他惦记上。俗话说，不怕贼偷就怕贼惦记，什么时候他挖个坑，尹家栽的不明不白的，冤。”


    赵毓，“这和我有个甚关系？再说，我要靠山做啥？”


    太贵妃，“你还是留个心眼儿吧。他毕竟是皇帝，天威难测，如今是好，蜜里调油，以后不知道什么时候翻脸，你可就没退路了。娘在宫里这么多年，先帝也让我看了看史书，不说前朝的故事，就咱大郑这一千二百年的江山，幸佞都是个啥下场？挫骨扬灰不说，还遗臭万年。”


    赵毓把自己的琉璃碗推到太贵妃面前，“娘，这碗给您喝。我让宋尚宫再给您加些糖。您喝了甜汤要是再没事儿做，就去前面水镜台去听听戏，别有事儿没事儿捣鼓个新词儿，还幸佞，你以为你道学啊！孔圣人还说唯女子与小人难养也呢！孔门不待见娘儿们，您也别上赶着了。我还有事，得先跑，格非那里您说一句。”


    他连忙溜走。


    身后只有太贵妃一句，——“兔崽子蹿得比贼都快！”回荡在后宫的风中。


    鹧鸪殿。


    赵毓躺着床榻上翘着脚。卧榻旁边缩着黄枞菖，手中捧着一个官窑的白瓷碗，薄透如纸，装着切好的蜜瓜和葡萄，上面还铺了一层蜜，闻着就香甜。他用金叉扎了，直接送到赵毓嘴巴里。


    赵毓吃着吃着，忽然说，“黄瓜，我想把我娘弄出宫。”


    黄枞菖吓得一哆嗦。


    ——“啊！！”


    他下手没准儿，金叉扎了赵毓的嘴。赵毓叫了一声，赶紧坐起来，嘴角一疼，渗出了几粒血珠子。用手一擦，血珠子如同朱砂粒一般，立于皮肤上，忽然，破了，像是某种神谕，铺满了整个手指尖。


    “祖宗，我，……”


    赵毓赶紧把瓷碗拿了过来，“黄瓜，你去给我拿一坛子陈酿高粱酒，我擦擦就好，不碍事。”


    不知道怎么了，他就觉得自己的心跳的砰砰的，像是擂鼓一般。


    他怎么忘了？


    今天是端午！


    端午。


    又是一年的端午。


    文湛的寿辰。


    每一件不好的事，灾难，动|乱，大劫爆发的时辰。


    今年，很安稳，不会有什么不对吧，……


    赵毓心中一直嘀咕。


    掌灯，文湛从前面回来。


    皇帝身着全套朝服，黑色缂丝垂地，顶着十二旒的的冕，带着一身清淡的酒气，扯过赵毓就啃，十二旒的珠子碰的稀里哗啦的，瑽瑢。


    他忽然停了，疑惑的问了一句，“你嘴怎么了？”


    赵毓倒打一耙，“你啃的。”


    文湛，“……”


    赵毓看他懵，趁机把文湛推在床榻边，让他坐好，召唤人进殿内给文湛宽衣，柳从容捧着常服，这才敢进来。


    今天，文湛冕旒戴的久了一些，摘下后，额头上有一圈淡淡的红印。


    赵毓让黄枞菖拿了药膏过来，给他一点点擦，“疼不疼？”


    文湛，“不疼。”


    赵毓，“天子十二旒。就你头上这玩意儿满是典故讲究，镶着黄金珠玉，重啊，顶的上半扇猪。今天端午，你顶了一天，辛苦了。”


    文湛微微抬头，看着他。


    “不过，想来你也习惯了。”赵毓继续，“老爹说过，你就是为了皇位而生的，这玩意儿压在你脑袋上，比压在别人的脑袋上让人踏实。”


    文湛，“承怡。”


    赵毓，“干嘛？”


    文湛，“你戴上试试？”


    赵毓手中给文湛擦药膏的活儿都没停，嘴巴还挺利索的。他说，“陛下，最近微臣侍寝自问还挺鞠躬尽瘁的，当年老爹那位妖妃都没这么多花样呢！您这是下了床提上裤子不认人，还是咋的？”


    文湛不说话，就是看着他。


    微微醉了，他的眼睛有些模糊，也有些迷离。


    赵毓，“我是凡人，不碰十二旒。”


    “如果我死了，……”文湛，“太子登基，你摄政。”


    赵毓又挖了一坨药膏，继续涂抹，“我觉得帝王内宠这种名声不太好听，可是，摄政王也不是啥正经的好营生。如果命好，遇到的小皇帝也心善，可能得个善终，不然啊，生前就扒皮了，死后更是挫骨扬灰。都不要说摄政王，你看看老爹的那位摄政，姓裴的名臣，活生生的被他老人家吓死，累死。他死不瞑目不说，裴氏还被夷了三族。我们家人丁单薄，就这么几口人，有口饭吃就成，不想再有大风浪。摄政这种事，还是拉倒吧。”


    文湛忽然伸手，揽住赵毓的腰身，自己则把脸贴在他的胸口上。


    静静的。


    赵毓乍着两只手，让黄枞菖把手中的药膏盒子拿走，又让他用布巾把手指上的药膏擦干净，这才把两只手放在文湛的肩膀上。随后，拆掉了文湛束发的玉环，皇帝浓密如同黑缎一般的头发倾泻而下。


    他用手指有一下没一下的梳着文湛的头发，“怎么了？你是遇到什么人，还是碰到什么不顺心的事了？”


    半晌，文湛才说，声音有些模糊，“想起先帝，想起那些祖宗们，都活不长久，我怕，……”


    赵毓，“别怕。”


    手指抬起，捏了捏文湛的耳朵，酥酥的，随后，微微低头，在他的鬓角亲了一下，轻声说，“我们的好日子才刚开始，以后长久着呢！”


    “今天做寿是好事。”


    “恭贺陛下又长大一岁。”


    文湛，“……”