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    燕王走后，赵毓一个人站在莲池前面，此时，他的心思当真是如同水面上涟漪一般，真是一个圈，一个圈，再套着一个一个的圈。


    谁？


    谁这么算计他？


    天空灰暗地亮了。


    他才感觉到自己肚子咕噜咕噜叫。


    ——别乱想，兵来将挡水来土掩，先找地吃饭去！


    他想着，老娘那里还有越筝送来的秃黄油，刚好拌米饭吃，于是逶迤来到寿春宫，没等走近，就看见宫门外站着黄枞菖。


    “黄瓜，你怎么在这儿？”


    黄枞菖一看见是他，脸色有些古怪，“祖宗，您怎么又回来了。”


    “什么叫我怎么又回来了？”赵毓莫名其妙，“饿了，来我娘这觅食。”


    黄枞菖连忙说，“哦，您饿了，那这么着，我让御膳房赶紧准备早膳，我陪您回玉熙宫吃饭去。”


    说着，就伸手拉赵毓的袖子。


    “不是。”赵毓一甩袖子，“怎么个意思？我人都到这儿了，还得饿着肚子再回玉熙宫，我吃饱撑得吧！越筝给我拿了点秃黄油，就在我娘这儿，拌大米饭贼香。走，咱吃去。”


    黄枞菖又抓住他的袖子，“祖宗，一大清早就吃这么油腻的东西，小心积食。”


    “我饿着呢，积什么食？”赵毓和他争夺自己的袖子，竟然无法挣脱，“不是，黄瓜，你这一大清早发什么猪瘟？”


    黄枞菖苦着脸蛋子，“祖宗，太贵妃宫里有贵客。”


    赵毓，“呦，我娘能有什么贵客？别是她终于想开了，不给我那个死鬼老爹守寡了，想着出宫嫁人了？这贵客就是她相看的未来婆家人？”


    不过，他看了看宫门内，的确有一些眼生的小宫监，不知道是在哪个宫门里面当差的。


    黄枞菖，“祖宗，有您这么说话的吗？”


    “走，走。”赵毓的袖子就这么让黄枞菖扯着，向寿春宫里闯，“咱俩别在这里耍贫嘴了，我这饿着呢！越筝拿的秃黄油肯定上品，我娘宫里又有玉碎珍珠，一会儿给你拌上一大桶米饭，油香油香的。”


    周围都是人，黄枞菖也不好明说，于是叹气，“祖宗，您这么进去，可千万别后悔。”


    赵毓脑门上挂着一个“勇”字，此时说话特别有一种大言不惭的猛，“天王老子在都没事儿，有秃黄油拌饭在前，我后什么悔？”


    ——！！！！！！


    一进寿春宫内殿，看见自己老娘的贵客，赵毓两只脚丫子就跟被透骨钉定住一般。随即，他的双腿像是有自己的意识一般，想要向后挪，无奈，黄枞菖就抵在他背后，断绝他一切退路。


    黄枞菖扒着他耳朵小声说，“祖宗，这个时候逃，可是大不敬。”


    太贵妃看到他，皮笑肉不笑地来了一下子，甚是幸灾乐祸，“呦，承怡来了。”


    寿春宫的那位贵客，少年老成，连忙起身，面对赵毓极是斯文稳重地施一礼，“王叔。”


    赵毓赶忙还礼，“不知太子殿下在，真是蓬荜生辉！”


    ……早知道你在，我就不来了。


    他扭头看了看黄枞菖，——你咋不死命揪住我？


    而这位司礼监秉笔大太监，端正肃穆的似乎是圣人弟子，也面对太子灵均施礼，只是免礼抬头的时候，冲着赵毓一撇嘴，——我哪儿揪得住啊！您跟一牲口似的，只想着前头有草料，就没想着前头还有杀猪刀。


    此时，灵均笑着说，“王叔，不想看见我？”


    “哪能够啊！”赵毓连忙否认，“我是没想着今天有这个福气，在这里见到殿下。嘿嘿，……，呵呵，……，咯咯。那个，您用过早膳了吗？”


    灵均，“劳王叔挂心，尚未。”


    赵毓想着，太子人贵重，到吃饭点了，要不，您回东宫吃饭去？


    没等他在肚腹中将此意图用委婉文雅的词语构思出来，太贵妃开口，“我这内膳房已经备好早膳了，你们两个都在，一起用吧。”


    赵毓，“…*&……%￥#￥%……？？？！！！”


    灵均，“谢太贵妃赐膳。”


    这一桌，三个人。


    太子灵均，太贵妃崔氏，还有一个身份说不清楚的前亲王、如今太贵妃亲儿子的庶民赵毓。


    司礼监秉笔大太监黄枞菖都捞不到一个位子，只是站在赵毓身后。


    太贵妃指着一碟子黄酱说，“喏，这是你们家那个老七拿过来的秃黄油，阳澄湖大闸蟹的蟹膏子用猪油熬的，就你爱吃，又腻又腥。”


    赵毓用勺子挖了蟹膏子就和大米饭，又滴了一些红醋，嘴上也没闲着，“什么叫我们家老七？娘，您好歹也嫁给越筝他爹那么多年，人家也算你儿子。”


    “拉倒吧。”太贵妃，“别欺负我不识字就蒙我。我又不是先帝的正房大老婆，你们家老七那么大儿子可算不到我名下。”


    赵毓微微摇头，“毕竟小七拿了这么多好吃的孝敬您。这俗话说，吃人嘴短拿人手短，娘吃了那么多小七精心挑拣的点心，是不是也得被甜腻糊住嘴巴，心中也念着小七一点儿好呀？”


    “拉倒吧。”太贵妃呵呵笑了两声，“他那是孝敬我的吗？看看他拿的东西，没几样是我爱吃的，还不全是给你的？”


    赵毓叹气，“这好端端的，您较什么劲啊？”


    太子灵均只是听着。他知道，雍王越筝与赵毓情意非同一般，而赵毓对越筝的偏袒维护也是明明白白的，甚至没有丝毫避讳。


    而太贵妃说着，用干净筷子给灵均夹了一块小排骨，裹了梅子酱，“尝尝这个，这是去年我这个小厨房腌的梅子酱，知道你爱吃，就多弄了几坛子。你要是觉得合口味儿，我让人全送东宫去。”


    “谢太贵妃。”灵均很安静夹起来吃食，也安静吃掉了。“我记得王叔也爱吃这个，我就拿一坛就好了。”


    “咱就别想着他了。”太贵妃，“他可不缺吃的。”


    赵毓抬眼了他们一下。他听说，太子一直与老娘关系很好，从小就在老娘跟前吃点心，如今看来，这祖孙情谊也的确深厚。


    他将手中的米饭拌好，递出去，“黄瓜赶紧吃，吃完了干活。”


    此时，黄枞菖就如同往年在宫廷宴会上侍候文湛一般遵纪守礼，他手中的筷子正在给赵毓碟子中夹一块蒸山药，就没接赵毓递出的饭碗。


    赵毓，“这是蟹膏子和猪油熬的酱，得趁热吃，凉了就腥了。”


    “奴婢不吃，这不合规矩。”黄枞菖咬文嚼字，“等一会儿，奴婢伺候您用完早膳再吃。”


    “不是。”赵毓，“你这一早又发什么猪瘟？赶紧吃饭，咱手中一堆破事儿呢！”


    黄枞菖看起来也是一脸为难，——这不是太子在跟前吗？他可是储君！


    赵毓，“这都是自己人，你就别脱裤子放屁……”


    啪！太贵妃将筷子一横，放在吃碟上，叹口气，扭头对灵均说，“我这个儿子，这么多年在外面，日子过得艰难，人也磨得粗俗了。”


    此时的太贵妃崔氏，活像是在田间地头跟着亲戚数落自己儿子的冉庄村妇。


    “当年他在宫里的时候，不这样。”


    赵毓听着就是一乐，“咋，娘您也知道我原来还挺斯文吗？”


    “斯文？”太贵妃呵呵一乐，“那不能够。你什么时候也跟斯文不沾边。”然后，继续对灵均说，“当年，他就是个纨绔。”


    赵毓，“……”


    太贵妃继续与灵均说，“他自小就被先帝宠坏了，什么规矩都不懂。他刚生出来的时候，你皇爷爷没儿子，虽然这个儿子也不是亲的，却能滥竽充数。身为一个豆包，勉强充当干粮。”


    赵毓，“……”


    太贵妃，“先帝就这么一个儿，宠得没边，就养成了这么个混不吝的性子。俗话说，三岁看老，他这辈子也就这样，改不好了。他姑娘都不是他这么个混账模样。”


    说着，崔氏又叹口气，“殿下，别跟他一般见识。”


    灵均则说，“王叔人很好。”


    赵毓，“……”


    是的，太子灵均知道，即使自己与赵毓并不亲近，却也明白，他是一位极好的人。第一次见到他，是父皇被刺生死未卜。那天异常混乱，但是灵均确定，赵毓是摄政亲王人选。只是，当时他唯一不确定的是，这位摄政，是父皇留给自己的，还是留给七叔雍王的。


    突然降临的沉默。


    赵毓看着黄枞菖在太子面前不肯废礼吃喝，也就不劝他，却忽然想起来一件事，“格非呢？”


    太贵妃，“方才宋尚宫给她送了两只鸡腿一个鸡蛋一碗面，她吃饱就去学堂了。”


    赵毓，“我还想着让她尝尝拌饭。”


    太贵妃，“闺女学堂那边要月考了，没空跟你扯。”


    赵毓点头，“哦。她读书要紧。”


    太贵妃忽然看着他，“你怎么今天这么躁？”


    赵毓一愣，“我躁吗？”


    太贵妃点了点头，“躁。你这个样子，就像被火烧到尾巴的猴儿。这是怎么了？”


    赵毓啧啧吸溜着气，“被人忽然扎了一下脉，又准又疼，问题是我还不知道是谁扎的，这后半夜睡觉，眼皮子都够呛能合上，正郁闷着呢！”


    灵均抬眼看了他一下，放下筷子。


    太贵妃见太子和赵毓也吃得差不多，“行了，承子也别郁闷了。殿下，还有你，我知道你们都是要做大事的人，吃饱了，就去做大事吧。”


    赵毓和黄枞菖先送太子出来。


    灵均工工整整施了礼，没有再说话，转身上了步辇，带着他东宫的人，去向微音殿的方向。


    人马背影均消失，犹如水面抚平了波纹。


    赵毓，“一到军国大事临头，臣子们还能换个班，文湛就不成了。他一个人和几波人说了这么许久，吃不上喝不上，也没睡，想必饥寒交迫。”


    “……？”黄枞菖，“祖宗，现在是伏天，就算是雍京连着下了几天的雨，微音殿临水而建，凉爽了一些，主子身上也不至于寒呀。”


    赵毓看他一眼。


    黄枞菖连忙说，“对，您说得极是。陛下肩负社稷，夙兴夜寐，此时一定饥寒交迫。”


    赵毓，“行了，你先回去吃饭，我给你拌的米饭还不错，你尝尝，我得走了。”


    “啊？”黄枞菖有些不明白，“您不让人准备些吃食给主子送过去吗？”


    “他现在应该什么都吃不下。”赵毓，“一会儿你吃饱了，就去微音殿盯着，给陛下的茶水沏得酽一些，今天估计还得一整天。”


    “哦，我知道了，放心吧。”黄枞菖见他要走，“那您去哪儿？”


    “我丈母娘家。”赵毓，“我老丈人和桂宝儿都下了诏狱，这老太太一人在家，别哭瞎了。”


    入夜，临近戌时三刻。


    赵格非从马车中探出身，尹府门口，她亲爹赵毓就站在门洞下。驾车的老刘拿了板凳放在车辕前。她下车。


    “我听你祖母说，今天书院大考。”赵毓顺手把闺女手中包裹着书本和文房四宝的小包袱皮拿过来，“考什么了，从清晨一直到现在。我让老刘下午就去书院等你了，这天都黑透了才回来，饿不饿？”


    赵格非，“八股。饿。”


    “这么早就开始做文章了。”赵毓也意外，“我还以为你们总得学两年风花雪月，再钻破题承题起讲入题起股中股后股束股。饿就洗手，今天厨房忙活了一下午，有大席。”


    “也不早。我虚岁十四，先生说……”赵格非，“要是当真能下科场，似我这么大的小子，都能去考秀才了。”


    他们爷俩边说边走，还没到上房正屋，就听见里面的哭声。


    赵毓脚下一顿。


    屋内这哭声犹如巍峨山崩，又似滔滔黄河，在悲戚之中带着一股子荡荡之气，于屋内横冲直撞。


    赵格非，“外祖母，这是，哭了第几次了？”


    赵毓，“今天第五场了。”


    “……”赵格非，“中气还挺十足。”


    “嗯，你外祖母吃了一根蹄髈，两只烤鸭子腿。”赵毓，“顶我仨。”随后，他叹口气，“哭就哭吧，这心中的郁结，总得嚎出来才好。”


    然后，爷俩就没进屋，坐在回廊外的台阶上，看着眼前的刺玫子。


    赵毓掐了一根草，逗蚂蚱。


    赵格非抬头看着天上的月。


    不一会儿，屋内有人说，“你们俩在外面作甚？还不进来。”


    赵毓连忙起来，“娘这伤心欲绝的样子，想必也不想眼前有人，我们这不是空个地，让您老好好发泄发泄？郁结抛了，心中顺了，也好多吃一碗饭。”


    赵格非也跟着进屋，一看，好家伙，外祖母哭成一颗烂桃！


    赵毓让尹夫人身边的丫鬟拿了一些清爽的药膏，涂抹在眼睛上，又用软丝的带子裹住眼睛。


    “娘。”赵毓边裹边说，“差不多了。您要是当真把眼睛哭瞎，我爹和桂宝儿可怎么办？”


    老太太叹口气，却当真不哭了，想起赵格非也来了，“心肝儿，这么晚才回来，这书院也太严苛了，你饿不饿？”


    “饿。”赵毓，“她饿，您也饿，我让厨房忙活了一下午，今晚咱吃大席。”


    等酒馔摆好，赵格非一看，还真是大席。


    不浮华浪费，当真可口。


    肉、虾、鱼、鲍鱼、海参与天九翅。


    酒水、茶、鲜果、时令菜蔬和蜜饯。


    席面的做法不是西北老家常用的那种，煎炒烹炸加浓厚香料，反而极其清淡，却透着丰腴之美味。尤其是一道甜品冰碗，里面是新鲜的莲子、藕、菱角和鸡头米，用冰块镇着，上面撒了鲜核桃仁，杏仁碎、鲜榛子外加极其名贵的西疆蜜瓜，滴了蜂蜜，配着玫瑰酸梅汤，香甜的气味娇艳欲滴。


    赵毓，“这是你表叔从漕运总督阙河图家中挖出来厨子，他们这些外放的河道总督呀，漕运的官儿呀，穷奢极侈，厨子做的饭菜味道正经不错。等以后，我带你去扬州吃正经的河工菜去。”


    他们娘仨坐好，赵毓亲手捧了玫瑰酸梅汤，“娘，嚎了一下午了，您喝口这个，润润喉咙。”


    “嚎？”


    老太太刚要发火，赵毓用眼神让丫鬟接过去汤水，给尹夫人喂着喝。


    尹夫人一尝，果然润嗓，边喝边抱怨，“你爹皮糙肉厚，……”


    赵毓，“娘，老爷那是身经百战。”


    “唉甭管是什么吧。”尹夫人自己端过汤碗，将酸梅汤一饮而尽，“你爹我不担心，我担心的是我桂宝儿！他还是个孩子啊啊啊！！”


    赵毓，“……”


    眼看着尹夫人又要嚎，此时，门帘一挑，一个修长劲瘦的身影进来。


    黑底妆花缎的衣袍，孔雀翎和银丝金


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    线织就到缠枝莲，灿若云霞。


    ——江南好，机杼夺天工。


    这种妆花是江南贡品，绵延数百年，寸织寸金。


    “你怎么进来的？”赵毓有些意外，“我还想着过一会儿到门口迎迎。”


    文湛，“我来过两次，门房认得我。”


    赵格非一看是文湛，赶紧要起身，赵毓一把拦着，“别折腾了，都是自己人，安生吃个饭就好。”


    尹夫人虽然看不见，却知道来人了，“怎么，心肝儿，你的客？”


    赵毓，“我娘家兄弟。”


    “坐，坐。”尹夫人被丫鬟搀扶着，自己坐在大桌首席，“这一家人吃顿饭，齐齐整整，安安生生的，就是福气。”


    赵毓又给文湛端了一盏酸梅汤，“先润润，这说了两天的话，你也口干舌燥的。”


    文湛轻轻笑了一下，“好。”


    “心肝儿。”尹夫人忽然开口，“我怎么听说，你在微音殿外站了一整夜，陛下也不见？”


    雍京各府都有自己的消息来源。再说，弄点“皇帝不见赵毓”这种“众所周知”的消息也不算什么大事儿。赵格非吃了一勺子鸡头米，得空，抬头悄悄看了看她六叔，而文湛安静地喝酸梅汤，连个眼皮都没抬。


    赵毓则说，“……呃，这个……”


    尹夫人很担心，“你在宫里，出什么事了吗？”


    赵毓，“没啊，挺好的。”


    尹夫人叹气，“别是你爹的事，连累了你。”


    赵毓，“娘，别多想，没事儿。”


    尹夫人，“陛下因为什么不见你？”


    赵毓反而惊奇，“主上没不见我呀。”


    尹夫人，“那你怎么在微音殿外站了一晚上，也见不到陛下？”


    赵毓仔细想了想。他当时因为谢家用谢十一联姻的事闹腾的慌，脑中翻来覆去想着究竟是谁在背后扎自己，并且又想到北境的事情，心上烦躁，觉得微音殿外莲池有风，凉爽舒服，就在水边戳着，这一站，就是一夜。


    “呃，这个……”


    赵毓看了看文湛，此时，皇帝喝完了酸梅汤，开始吃冰碗中的莲子，还问一同吃的赵格非，“这是从运河那边捞的莲蓬吗？”


    赵格非，“我爹一向爱用白洋淀的莲蓬，这是他找的厨子做的冰碗，应该还是用白洋淀的吧。”


    赵毓，“……”


    尹夫人听着花骨朵和赵毓这位娘家兄弟相处很是和美，这是最近一段时日中的欣慰，只是，……


    “心肝儿，你这位兄弟的声音，我好像在哪儿听过，……，这一时半刻又想不起来。这位后生，……”


    “要说，原先，我在雍京不常住，还是当年花骨朵娘要出阁备嫁妆的时候，多住了一些日子。这位后生，……”


    赵毓，“娘，您没见过他，别多想，咱们还是想想眼前，……”


    ——眼前就是，今天的天九翅正经不错，您多吃一些。


    这话还没说完，尹夫人又转弯回去，“陛下为什么不见你？有何深意？”


    赵毓，“这主上又不是个棒槌，每天不干活就戳在那，等我哪天得空，跑过去想见就能见。主上也很忙呀。我就去了一趟微音殿，没见到就没见到呗。”


    尹夫人，“是这个理儿……，不过，……”


    赵毓，“这人和人的见面，总得讲究个机缘。远的不说，就上个月，我拎着两袋子点心回来，不巧，您和桂宝儿去淮扬春吃两淮长鱼宴，咱娘俩这不就没见着吗？我陪着老爷吃了酒，还装了一袋子酸菜回去。这不挺正常的事情嘛？难道还要复杂成您因何深意故意不见我吗？”


    尹夫人听着不对劲，“心肝儿，咱们说的，是一回事吗？”


    赵毓，“咋就不是一回事？”


    尹夫人，“要不，今夜你再去微音殿试试？”


    赵毓，“哎呀，娘。这西北、北境家族多，最近哪家也见不到陛下。我要每天去微音殿堵着，那不就成了，……，咱家当年那个啥了吗？”


    文湛忽然问，“当年的什么？”


    赵毓，“……”


    “呃，这个，……”


    “是这么回事儿。”赵毓解释道，“这要说起来，小十年了吧。桂宝儿他爷爷，那一年也得八十了，不知道谁撺掇的，看上一佃户家的闺女儿，一定要娶进门做夫人。那姑娘才十五，可是老爷子有功名，女人进门就是诰命。姑娘他爹倒是愿意，说，别说进门做诰命夫人，就是给老爷做小都愿意。可是，人家姑娘不愿意。”


    “我一听，这不成啊，这明显就是个套儿！当年西北局势不稳，朝中诸多势力犬牙交错，尹府老爷子要是再闹出强娶民妇的大事，对头势力还不得撕碎了他，连带着尹氏九部都跟着吃瓜落。可是，这老爷子不知道被谁下了蛊，就是一根筋，认定这姑娘就是他的真命天女，还说娶了她，死后能上天。”


    “老爷子辈分高，族中无人敢劝。”


    “桂宝儿他爹是读书人，这父父子子这一套不能逾越。他是想劝，既不敢劝，又不能劝，急得嘴上生了泡。”


    “我一想，这事儿其实也好办，就说，别劝，但是呢，也别顺着。我给那姑娘准备了嫁妆，又给她在西北道找了个能干的后生，他们成亲之后去镇江经商。这边釜底抽薪，那边明修栈道。在云中尹家的爷们儿，反正也没事儿，就往桂宝儿爷爷院子里一跪，不说话。院子中进不去人，也出不去人。也就七、八天，等老爷子得了信儿，那姑娘早和夫婿去镇江了，这事就不了了之了。”


    文湛，“……哦。”


    赵毓对尹夫人说，“您让我堵在微音殿，知道咱家这事儿的人，还以为我学那些叔伯，拦着陛下不让他娶小老婆呢！”


    “呵呵呵呵呵呵，呵呵，……，呵，……”


    尹夫人，”……“


    文湛安静吃菜。


    赵格非安静吃菜。


    赵毓原本爽朗的大笑，淹没在听者三人的静寂之中，尾音逐渐消亡，显出一丝尴尬来，只留下两声轻微的咳嗽，掩盖一下。


    “咳咳。”


    尹夫人叹口气，“这个馊主意，我就知道是你出的，你爹还不跟我说。”


    “这怎么能叫馊主意呢？这多明智啊！”赵毓，“这事不能顺着老爷子，那是大祸；可如果硬是逆着他，老爷子一口气上不来，也是大祸。西北打着仗呢，这老爷子一登仙，那些对头必定策动言官，又是孝，又是礼，还不得让尹氏九部全收拾铺盖卷回家丁忧。西北还打不打了？”


    尹夫人又叹气，“你说明智就明智吧。还有，我知你自幼与陛下交好，可有些话，以后也得忌讳一些，就比如陛下后宫之事，这不是臣子能议论的。”


    赵毓，“哦？”


    文湛终于抬了眼皮，看了尹夫人一眼。


    尹夫人，“咱们这位陛下，早年因为言官劝谏他广纳内宠绵延子嗣而杀过人，当年可是血流成河。今上雄才，绝非听不进去谏言的君主，其它的事，就算言官的话再刺耳，他大多能容，但龙有逆鳞，这里就是。毓儿，以后，陛下是否册立皇后，纳嫔妃，这些，没有你置喙的余地。”


    赵毓看着文湛，嘿嘿一乐，“也是，陛下娶不娶小老婆，咱们做臣子的，也的确管不着。”


    啪！文湛手中筷子横在碟子上。赵毓赶紧拍拍他修长玉白色的手指，连声说，“管不着，管不着，咱都管不着。”