那家二十四小时灯火通明的连锁早餐店，是这座不夜城里少数仍在顽固燃烧的光点。


    白炽灯管嗡嗡作响，将豆浆的雾气照得如同仙境。


    林小树推门而入，温热的食物香气混杂着消毒水的味道，是独属于这个时代的人间烟火。


    “一份单人套餐，打包。”他对着柜台后睡眼惺忪的服务员说，声音有些沙哑。


    服务员头也不抬，熟练地在机器上点着单，嘴里嘟囔了一句：“现在打包也得给两双筷子，规矩。”


    林小树一怔，但没多问。


    等待的间隙，他找了个靠窗的位置坐下。


    邻桌是一对年轻情侣，女孩正把自己的油条掰了一半，放进男孩碗里，动作自然得像呼吸。


    林小树看得有些出神，直到服务员把餐盘放在他面前。


    “您的单人套餐。”


    盘子里确实放着两副崭新的塑封碗筷，旁边是一个肉包，一碗粥，还有一枚煎蛋。


    一切正常，除了那多余的餐具。


    鬼使神差地，他没有立刻离开。


    他坐了下来，拆开两副碗筷，将其中一副，工整地摆在了对面空无一人的座位前。


    他低下头，默默地喝了一口粥。


    温热的米汤滑入食道，那股久违的、源于脏腑的真实饥饿感，让他几乎要发出满足的喟叹。


    就在这时，眼角的余光里，对面那双被他摆好的筷子，自己动了。


    没有声音，没有征兆，那双筷子仿佛被一只看不见的手握着，平稳地抬起，精准地夹向盘子里的肉包。


    筷子尖陷进松软的面皮，夹起大约一半，然后缓缓缩回，悬停在半空中，最后，凭空消失不见。


    整个过程安静得可怕。


    林小test树的脊背瞬间绷紧，但他没有抬头，依旧保持着喝粥的姿势，只是握着勺子的手，指节因用力而微微泛白。


    他能感觉到，对面“坐”着一个存在。


    没有恶意，没有阴冷，只有一种理所当然的平静，仿佛他们已经这样同桌共食了千百次。


    他沉默地喝完剩下的粥，吃掉那枚煎蛋，然后起身，将盘子里剩下的半个肉包和那副“客人”用过的筷子，一同放回餐盘。


    临走前，他从口袋里摸出一张皱巴巴的收银条，用笔在背面写了几个字，轻轻压在了桌上那摊水渍旁。


    “谢谢陪我吃。”


    第二天清晨，他再次来到这家早餐店。


    他走向昨天那个位置，桌子已经被擦得干干净净，那张纸条不见了。


    但在原本的位置上，静静地躺着一枚冷掉的煎蛋。


    煎蛋的边缘，有一圈极其整齐的、细碎的齿痕，像是被谁小心翼翼地、一口一口细细咬过，只留下了最中间的蛋黄部分，完整得像一件艺术品。


    那一夜，林小树久违地做了一个梦。


    他梦见自己站在一个没有天花板、没有墙壁的巨大饭厅里。


    四面八方，密密麻麻，全是陈默低头吃饭的背影。


    他们穿着不同时代的衣服，有褪色的工装，有打满补丁的旧袄，甚至有孩子抱着豁口的瓦碗。


    这里死寂却不空旷，无数碗筷碰撞的声音交织在一起，却没有任何人声。


    一个诡异的细节让他心生寒意：他们面前的碗都是空的，谁也没有吃自己碗里的饭。


    他们只是机械地、一遍遍地从饭厅中央那口巨大无比的铁锅里，用长柄勺舀起一勺清可见底的汤，倒进嘴里。


    他不由自主地向那口大锅走去。人群自动为他分开一条道路。


    锅里翻滚的不是汤，而是像水一样清澈的、沸腾的光。


    光影流转，映照出人间百态。


    他走到锅边，俯身向下看去。


    水面清晰地映出了一张脸，那不是他林小树的脸。


    那张脸更加年轻，轮廓分明，眼神里带着一丝桀骜不驯的疲惫。


    是陈三皮。


    水中的陈三皮抬起头，隔着沸腾的光，与他四目相对。


    他的嘴唇无声地开合着，林小树却清晰地“听”到了那句话。


    “你现在吃的，是我们省下的。”


    林小树猛然惊醒。


    天还未亮，窗外一片死寂。


    他摸了摸自己的脸颊，一片冰冷的湿润。


    枕巾已经湿透了衣角，像是大哭过一场，可他的记忆里，没有任何流泪的片段。


    只有舌尖，还残留着一丝若有若无的米饭的清香。


    几天后，他所在的老城区举办了一场“共享灶台节”。


    这是“禁睡”时代后兴起的新民俗，各家各户带着自己的食材，汇入一口大锅共煮，分食“百家饭”，祈求安宁。


    林小树被社区网格员拉了壮丁，负责在现场分发餐具。


    队伍排得很长，空气中弥漫着食物的热气和人声的嘈杂。


    轮到一个拄着盲杖的老人时，林小树把一副碗筷递过去，对方却没有接。


    那老人枯瘦的手指忽然闪电般伸出，一把抓住了他的手腕。


    “小伙子……”老人的眼眶空洞洞地对着他，声音嘶哑，“你身上，有‘死线’。”


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！周围瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在他们身上。


    林小树心脏一停，他能感觉到，老人干枯的指尖正搭在他手臂内侧的脉搏上，冰冷得像一块铁。


    “别人吃饭，吃的是烟火气，是人情味。”老人浑浊的眼球微微转动，仿佛在“看”着什么常人看不见的东西，“你吃饭……像是在还债。”


    说完，老人松开手，接过碗筷，摇着头喃喃自语地走开了。


    人群的议论声嗡嗡响起，林小树却什么也听不见了。


    当晚，他回到自己那间狭小的出租屋，锁上门。


    他脱掉外套，借着台灯昏黄的光，撸起右手的袖子。


    手臂内侧光洁的皮肤上，不知何时，多了一道极细的、几乎无法察觉的淡红色痕迹。


    它自手肘的关节处开始，如同一条纤细的、活着的根须，蜿蜒着向肩膀的方向延伸。


    他清楚地记得，昨天晚上，这里还什么都没有。


    他回想着今天吃下的每一口食物，那道红痕仿佛在他的注视下，又向上蔓延了一丝。


    他不再仅仅是林小树了。


    他是一个移动的“碗”，一个被无数双看不见的筷子夹取着食物的容器。


    每一次进食，都是一次偿还。


    深夜，他骑着电驴穿过一条废弃的地下隧道，准备去送一份加急的“夜宵订单”。


    隧道里空旷寂静，只有车轮碾过积水的“唰唰”声。


    忽然，一阵熟悉的、仿佛直接在脑海中响起的提示音，让他猛地捏住了刹车。


    “嘀，嘀，嘀——嘀——”


    三短，一长。


    是“幽冥食录”最初始、最原始的接单信号！


    自从系统与他深度融合后，这种机械的提示音早已消失，取而代代的是一种直觉。


    他浑身一凛，警惕地环顾四周。


    隧道里除了昏暗的应急灯，空无一物。


    可当他下意识地掏出手机时，屏幕却已经亮了。


    相册被自动打开，展现在眼前的，是一张他从未拍摄过的照片。


    照片的场景是一间昏暗破旧的厨房，老式的木桌上，摆着一盘热气腾腾的咸菜炒肉，那是他母亲生前最爱吃的菜。


    菜盘旁边，压着一张被油渍浸染的泛黄纸条，上面是陈三皮那歪歪扭扭的字迹：“妈，多吃点。”


    照片的角落，一个模糊的背影正弯腰收拾着桌上的碗筷。


    那人穿着一件洗得发白的蓝色外卖冲锋衣，肩上还挎着一个方方正正的外卖箱。


    他一眼就认出来，那个背影，是“他自己”。


    却又不是现在的他。


    林小树死死地盯着那张照片，一股寒意从尾椎骨直冲天灵盖。


    这不是回忆，这是一个正在发生的“现实”，一个被系统截取下来的，属于“陈三皮”的瞬间。


    他仿佛看到了一条无形的线，一端连着三年前死去的陈三皮，另一端，正牢牢地绑在自己身上。


    他收起手机，没有再停留，加速冲出了隧道。他需要一个答案。


    黎明前，他回到了家。


    在路过楼下那面贴满了各种告示的社区宣传墙时，他停住了脚步。


    墙上大部分是水电通知和防疫宣传，角落里，一些被雨水泡得字迹模糊的寻人启事在风中瑟瑟发抖。


    其中一张，却像是被什么力量保护着，崭新如初，完好无损。


    那是一张失踪通报。


    照片上，是三年前，那个笑容还带着几分青涩的陈三皮。


    照片下方印着一行小字：“陈三皮，男，23岁，于2023年冬夜失踪。若有见此人者，烦请代为投喂其家中病母，必有重谢。”


    发布日期，是他第一次“死亡”后的第三天。


    林小树怔怔地站在那里，浑身的血液仿佛都凝固了。


    母亲早已在一年前病故安葬，可他清晰地记得，前几日去祭拜时，坟前那碗他亲手盛上的白粥，不知为何，比他记忆中要满上一些，像是谁……又在里面加了一勺。


    他伸出微微颤抖的手，缓缓将那张寻人启事撕了下来。


    他没有看上面的联系电话，只是沉默地将它仔细对折，再对折，折成了一只小小的纸船。


    他走到路边的水洼旁，轻轻将纸船放了进去。


    纸船承载着一个逝者的遗愿，在浑浊的水面上悠悠地漂向远处。


    漂出约莫十米，在即将触碰到黑暗的瞬间，“轰”的一声，整只纸船毫无征兆地燃起一团苍白色的火焰，瞬间化为灰烬。


    黑色的灰烬落在水面上，没有散开，反而诡异地聚拢在一起，拼出了一行触目惊心的小字。


    “我们都在吃你剩的饭。”


    林小树回到家中，关上门，背靠着冰冷的门板缓缓滑坐到地上。


    疲惫，前所未有的疲惫，混杂着一种被掏空后的虚无感，席卷了他。


    他明明吃过饭了，胃里是满的，但整个人却空荡荡的，仿佛灵魂被抽走了一般。


    他不再饥饿了。


    因为他自己，已经变成了那份“食物”。


    他闭上眼睛，黑暗中，他能清晰地“看”到，自己手臂上那道淡红色的“死线”正在散发出微光，像一条贪婪的根系，在他的血管乃至更深的地方，缓慢而坚定地扎根、蔓延。


    房间里死一般寂静。秒针走动的声音，在这一刻都显得无比刺耳。


    不知过了多久，林小树忽然睁开了眼睛。


    他感觉到，有什么东西变了。


    不是声音，不是光线，而是这个房间的“实在感”。


    空气仿佛在一瞬间变得粘稠，像是被注入了某种不属于这个维度的物质。


    有什么东西，正穿过名为“现实”的薄膜，被递送了过来。


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