“应当是某位皇子，亦或是皇子背后的势力。”赵婉笃定道。


    “嗯，不过不是一位，而是好几位。”云舒勾起薄唇，挑着那如剑般锋利的眉讥笑道，“这些人，哪知我云家即便是未掌云家军时，亦不是好惹的。”


    这个赵婉知道，云家祖上便是开国功勋，那会儿也是从一穷二白起家的，及至今日，其中积累恐怕非同凡响。


    否则，云家男人死到只有云舒一个，偏生这郎君又是个出了名的纨绔子，焉能有起复机会？


    可能那些人原本就准备看着云家倒塌，直至尘埃落定吧，就是没有想到


    思及此，赵婉抬眸仔细打量了一下云舒，他此时正望向亭外一株被雨打得东倒西歪的小树，嘴角的嘲讽之意尚未掩下，简直将此前大纨绔的桀骜之态放出了个十成十。


    但赵婉通过这段时日的相交，已知晓此人绝不是面上看起来的这般。但至于他心中有多少丘壑，那便实在未知了。


    “那这林家……”她踌躇着提醒道。


    “林家不过是汀州的地头蛇、二皇子的一条走狗罢了，无需担忧，白日里经了那一遭，我们又是光明正大的宿在了人家的庄子里，这些人是万万不敢在此时动手的。”


    云舒心头自有成算，林大浩的底细也早被他派人调查了个底朝天。


    这么大一家子人被邀请住进人家的庄子中，定然是要探查一番的，好在这林家颇为识趣，倒不曾弄出什么幺蛾子来。


    “瞧着林家这儿不过是一处的小庄子，竟也跟金雕玉砌的似的如此奢华，你们有个一官半职的人，都是这么会创造收益的？”仗着夜深无人，雨声又大，赵婉吐槽道。


    云舒虽未听说过“收益”一词，经赵婉之口，他便多少理解了其中之意，不由得哂笑道：“如今朝廷甚少去管地方官这些个事儿，自然让不怀好意之人得了机会，大肆敛财。这些老鼠，怕是迟早要将这河山蛀空罢。”


    苦苦镇守边关的战士们，连催要应得的粮饷，都需花费十足的功夫，给相关之人纳不少银钱，得不少白眼，方能行点方便，不情不愿的舍出点来。老云侯生前在时，甚至常常不得不用自家的家财补贴。


    云舒想到过往父兄提及的种种困难，便有些不虞起来。


    保家卫国之人，他们也照样怠慢不误。这些朝廷的渣滓，实在可恨。


    也不知圣上如今到底是怎么想的，既不用心于朝野，又不愿分权于诸位皇子，到处一片乱糟糟。


    这把火，从前还未烧到他面前来，而如今，却是寻找着各种机会，想要攀上云家、攀上他，进而将之烧为灰烬。


    呵，想到临行前圣上那番意味深长的话，云舒自嘲地笑了笑，不再将思绪放在上头。


    “兴，百姓苦；亡，百姓苦……这雨，得下得大些，再大些，将那些公然从角落里溢出来的脏东西，都冲刷得一干二净才好。”赵婉轻声呢喃。


    云舒似是听见了，又似是未听见，这雨该如何下，还不到他需要去思考对策的时候。


    两人再度沉默了下来。


    “咔嚓——”


    “轰隆隆——”


    闪电在空中割出一道触目惊心的痕迹，紧接着，便春雷乍响，雨点豁然转大，倾泻而下。


    *


    翌日，天气久违地放晴了。


    而云家的队伍也在林大浩及其一堆子官员的目送下，继续朝着御沙关的方向驶去。


    因着后头一路上都甚少进城，行进速度快上了许多。


    赵婉如今已经习惯了每日在马车内的颠簸了，甚至有一日还在云舒的协助下，坐在马上，由他拥着，过了一把骑马的瘾。


    她倒不是不会，只不过在现代时接触的骑马，与在这坑坑洼洼的道上骑马，全然是两回事。


    嗯，然后便得出了结论，还是坐马车比较好。


    随着距离云家的老巢——临州越来越近，春季便也缓慢地到来了。


    城郊路旁的田地中，处处都是衣着简朴的农人在侍弄着土地，日头不暖，水亦寒凉，而这些人却习惯了这感觉，都撸着高高的裤脚，站在水中，弯着腰劳作。


    “这些农人面超过黄土背朝天的，汗水摔八瓣下去，一年下来也未必能供养得起全家的食用需要。”


    马车内，云舒见赵婉眼睛一眨也不眨地盯着那些田地看，主动开口道。


    “嗯，大多是无地的佃农罢。”赵婉说道。


    土地改革还是新中国建国前后的事情呢，这历史长河中的陌生朝代，可谓是将圈地行为发挥得十分深刻。


    很多农民，更是会为了躲避繁重的赋税与服役，将自己连带着田地都依托到大官、大绅之下。因而百姓的地越发的少，而富有的人家却是越来越富。


    此题无解，除非出现一个高呼“王侯将相宁有种乎”之人，重新洗牌，重新制定游戏规则。


    赵婉看着那些衣衫褴褛的农人，在父母跟前努力帮忙干活的懂事稚童，心中思绪万千。


    这些人一辈子的目标，仅仅只是活着而已。而她，显然自穿到这里来起，开局尚算十分不错了。


    随着赶路的时日渐长，沿路亦愈见荒凉。


    这日，队伍在一处山坳边上的平坦之地休整。


    赵婉正与瑾哥儿、萱姐儿几个小娃娃玩，这些天几个小孩都知道了他们四婶婶很会玩游戏，平日逮着机会便要到她车内玩耍。


    笑声透出车厢，愉悦之气感染了一众用心守卫的府兵。


    最大的瑜哥儿，如今却是不屑于跟这些小弟小妹们玩了，他一早便觑着机会，巴巴地向四叔讨教弓箭之法。


    云舒在自家小孩儿面前，向来便是个会玩会闹，且毫不严肃之人，此时叔侄俩坐于马上，一教一学，倒也和乐。


    “四婶婶，那妇人是在做什么？”


    就在玩闹之时，萱姐儿不知何时掀开了车帘，指着窗外不远处一对母子问道。


    因着此处临近一个小村落，此时有好几位机灵一点的百姓都挑着自家煮的野凉茶、面饼子来卖，因着侯爷说了，钱都由他出，倒也有不少家将府兵去买一些来吃喝。


    而赵婉顺着萱姐儿的小手看过去，却是见着一衣裳破烂的中年妇人，愁眉苦脸地牵着一约摸四五岁大小的男童，手中什么可卖的都没有。


    “阿秀，去问问那妇人，是有何难事。”赵婉唤道。


    阿秀应声而去，只见她与另一位婢女阿谢一齐走到那妇人面前，不知说了些什么，阿秀面露难色，半晌后，她让阿谢守在那边，自己先来马车前复命。


    “夫人，那妇人，想将她身边那孩童卖与咱们……说是家中子女甚多，实在是养不起了……”阿秀犹犹豫豫地道。


    其实那妇人还说了，这两年赋税更多了，大儿子又到了娶妇成家的年纪，家中实在穷得四面来风、空无一物，恰巧她见着云家这一行人像是富贵之家，便想将小儿子卖给这样的人家。


    如此即可得些银钱，这最小的也能得一条生路。


    阿秀亦是穷苦人家出生，自是知晓这年头，有些家中若是养不起孩子了，将之卖到有些家底的人家家中做仆婢，已是一条十分好的路。


    更有甚者，将那小儿小女卖进楼子里，或是直接扔进山中，亦不再少数。


    赵婉虽然穿过来便是小官家的贵女，但虽继母不好，但也五指不沾阳春水，出入皆有人伺候，且在现代时信息发达，那些资料或纪录片，她也没少看，在阿秀吞吞吐吐间，她便明了了来龙去脉。


    她转过头看着那对母女，从那妇人面部焦黄的沟壑中，看到了大衍底层人民艰难困苦的现状。


    何止是卖儿卖女，到了不得已的时刻，历朝历代易子而食的场面亦不是没有。


    这半路上买个小孩，听起来还是有点奇奇怪怪的啊，何况，她能买下这一个小孩，能买下今后遇见的所有孩童吗……


    可是，这里不是在后世，现下买下这小娃儿，相当于救人一命，若不买下，这小娃娃，还不知其会如何……


    赵婉蹙着眉，也有些犹豫两难。


    就在这时，云舒的长随云通站在马车外，拱手说道：“夫人。”


    “可是侯爷有事交代？”赵婉从纷杂的头绪中转过神来，问道。她与云舒在外人面前，向来都是相敬如宾，很给彼此面子的。


    “是，侯爷说，那妇人所述属实，夫人想做什么便做，侯爷必定全力支持。”云通恭谨回道。


    “好，我知晓了，你且去罢。”赵婉心念一转，再度看了看那对母子，心中已做下决定。


    “阿秀，你便去将那小孩儿带来吧，左右咱们侯府不缺这口吃的。”她顿了顿，又说道，“多给那妇人些银钱。”


    说完这话，赵婉蓦地靠在了车厢壁，心里梗梗的，很是难受。


    这还是看得见的地方，那看不见之处，不知道还有多少因家境贫寒而喂养不起的孩童。


    她调整好心情，一抬眸，却看见萱姐儿、瑾哥儿几个小孩正用乌溜溜亮晶晶的眼睛看着自己。


    “四婶婶，您要养那小童吗？养来作什么？那么小的娃娃，比我还小些呢。”萱姐儿用小手比划着那小孩的大小，夸张地说道。


    “四婶婶，您为何不与咱四叔生一个呢？”瑾哥儿问道。


    “生、生一个妹妹！”英哥儿凑热闹。


    “我觉得生个弟弟更好……”静姐儿亦发表着自己的想法。


    赵婉被这几个小娃娃的稚嫩之言，给弄得简直不知该如何回答才好了。呸，谁要生小孩了！


    她糊弄道：“养着玩呗，你们后头就要去学堂念书了，那会儿可不就没人陪四婶婶玩了，因此啊，婶婶就提前培养一个哦。”


    “啊，我才不想念书！大哥每日都要上学，可辛苦了！”小孩们撇撇嘴，想到到家之后就要去学堂，皆有些不高兴。


    赵婉眯着眼睛笑，心道，小样儿，我还制不住你们。


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