我生于庆成二十年。


    我爹是诛仙楼的楼主，业内人称“小妖狐”的天下第一刺客，此刻正对着一只扑腾的老母鸡，对我进行第无数次现场教学。


    “看好了，阿君！手腕要稳，眼神要狠，心要冷！对准它的脖子，唰——！”


    寒光一闪，鸡头落地，鸡身还在扑棱。


    我，萧瑶君，捂着心口，眼泪汪汪：“爹……它好可怜，晚上能给它超度一下再炖汤吗？”


    我爹手里的匕首“哐当”掉地上，他捂着脸，肩膀垮了下去，背影写满了“想我杀人如麻一世英名为何会生出这么个慈悲为怀的活菩萨”。


    他送我上魇川学武那天，山风猎猎，他老人家痛心疾首，捶胸顿足：“闺女，为父不求你建功立业名扬天下，只求你能稳稳当当宰只鸡！这要求过分吗？！”


    我拽着行李绳子，试图安慰他：“爹，其实鸡也可以寿终正寝的……”


    “闭嘴！上去！”他手指抖得像是发了鸡爪疯，指着那高耸入云、据说蚊子飞过去都得挨俩大比斗的魇川山门，“学不会就别下来！老子丢不起这人！”


    魇川三年，我在那梦魇般的魔鬼教习里吭哧吭哧挨了整整三年。


    练剑，剑飞出去插教习头上了；练暗器，打鸟结果石子全崩师兄屁股上；练内功，除了饭量见涨毫无寸进。


    结业考那天，教习们围着我，沉默是今晚的魇川。


    最后大师傅颤巍巍指着山下农户的鸡圈：“去……打晕一只，算你过关。”


    我去了，半柱香后，我扛回来一筐鸡。


    鸡全活着，只是每只鸡脑袋上都有一个新鲜出炉、大小匀称的包——都是我拿石子精准砸晕的。


    大师傅仰天长叹：“孽障啊！送走！赶紧送走！告诉萧瑶狐，魇川尽力了！”


    于是，我，萧瑶君，学成归家。


    我爹看着我身后那筐开始苏醒、咯咯哒叫着要米吃的活鸡，脸上的肌肉抽搐得如同发了鸡瘟。


    他指着我，手指头都快戳到我鼻尖上了，气沉丹田，一声咆哮震得房梁上的灰簌簌往下掉：“萧、瑶、君！”


    “爹，晚上喝鸡汤吗？现杀的比较新鲜……”我试图展现我的孝心。


    “喝个屁！”他原地转了三个圈，猛地从怀里掏出一块玄铁令牌，“砰”地砸在桌上，“滚！给老子滚出去接客！不对，接单！”


    他眼睛血红，像是下了毕生最大的赌注：“去！宰了隔壁那挨千刀的敌国太子谢逐渊！宰不成你这辈子都别回来了！老子就当没生过你这尊活菩萨！”


    我捏着那沉甸甸的、据说见过血就能自动记录功勋的诛杀令，咽了口口水：“爹，敌国太子……是不是比鸡难杀一点？”


    “滚——！”


    于是，我易容成了一个脸黄肌瘦、仿佛风一吹就倒的卖糖糕小贩，蹲在了敌国太子位于边境线的别院外墙根下。


    我的推车上，“某氏糖糕”四个字写得歪歪扭扭，篮子里摆满了我爹看了能再次心梗的、形状可可爱爱的兔子小猪糖糕。怀里，揣着我那堆打晕鸡挺顺手的圆润小石子。


    第一天，生意清淡。我靠着墙根，数着地砖缝里的蚂蚁，思考着是太子的脖子硬还是鸡脖子比较硬。


    临近黄昏，别院侧门开了。


    一人紫衣玉带，身姿挺拔如松，在一众护卫簇拥下踱步而出。夕阳在他周身镀上一层金边，眉眼深邃，鼻梁高挺，薄唇抿着一个冷淡的弧度。


    好看得让我捏石子的手顿了顿——这目标，长得比糖糕还精致。


    他目光扫过我这寒酸的小摊，脚步停住。


    “新来的？”声音清泠，像玉磬敲响。


    我赶紧点头，捏着嗓子：“是…是，公子要买糖糕吗？可甜了。”


    他看了看那些奇形怪状的糖糕，眼底似乎掠过一丝极淡的笑意，抬手扔过一锭足以买下我整个摊子还有找的银元宝：“都包起来。”


    我手忙脚乱地装篮子里。


    他接过篮子，转身前忽然问：“明日还来吗？”


    “啊？来…来的！”


    第二天，我硬着头皮又来了，他照旧黄昏出现，照旧扔过一锭元宝，这次连筐都端走了，只留给我一句：“孤爱吃甜。”


    我捏着沉甸甸的银子，看着他那好看得人神共愤的背影，心里只有一个念头：爹，他好像真的挺喜欢我的糖糕……要不我改行专门给他做糖糕算了？


    第三天，第四天……一直到第七天。


    我像个准时上工的吉祥物，蹲在同一个位置，卖着同一种糖糕，等着同一个壕无人性的买家。


    第七天黄昏，他依旧来了，银元宝划过一道闪亮的弧线，落入我怀中。


    他却没有立刻离开，而是俯身，伸出修长的手指，轻轻捻了捻我易容后枯黄脸颊上沾着的一点面粉。


    指尖微凉，触感清晰。


    我浑身一僵，差点把怀里的银子砸他脸上去。


    他低头凑近，气息几乎拂过我耳廓，声音压得极低，含着一丝再明显不过的戏谑笑意：


    “小刺客……”


    “糖糕味道尚可，只是——”


    “再蹲下去，腿该麻了吧？”


    他指尖那点凉意还蹭在我颊边，戏谑的低语像根羽毛，猝不及防搔在我耳膜上。


    我脑子里“轰”的一声，炸了，不是羞的，是吓的。


    腿？腿早就麻得没知觉了！我现在整个人都是麻的！


    他知道了？是我哪天打瞌睡流口水被他瞧见了破绽？还是糖糕的甜味没掩盖住我的刺客味？


    爹！你闺女出息了！！暗杀第一天就被暴露了！敌国太子还夸我糖糕味道尚可！


    我几乎是手脚并用地从地上弹起来，又因双腿发麻猛地一软，当场表演了个平地趔趄，差点一头栽他鞋面上。


    他适时地、非常“好心”地伸手扶了我胳膊一把。


    掌心温热，隔着粗布衣裳都烫得我一哆嗦。


    “小心。”他声音里的笑意更明显了，那双深邃的眼睛垂下来看我，像盛满了细碎的星光。


    而那声“小刺客”在此刻模糊地就像是我做贼心虚的幻听。


    “卖个糖糕，也不必如此废寝忘食，蹲得这般实诚。”


    我舌头打结，干巴巴地笑：“呵呵呵……生、生意不好做，得蹲稳点儿，显、显得诚心……”


    他挑眉，目光掠过我那空荡荡的、只剩几点糖渣的筐子，以及我怀里那锭亮得晃眼的银元宝：“是么？孤还以为，你的生意好得很。”


    我：“……”救命！


    他松开手，负手而立，紫衣在渐起的晚风里微微摆动。“既然腿麻了，那就别蹲了，推上你的车，跟孤进来。”


    进来？进哪去？那个我蹲了七天、侦查了地形、预想了十八种潜入路线和三十六种逃跑方案的太子别院？


    我头皮发炸，舌头继续打结：“不不不……不敢打扰贵人！小的……小的这就收摊回家！明日……明日一定再来！”


    “哦？”他尾音微微上扬，像是抓住了什么把柄。


    “方才不是还说，蹲得稳显得诚心？孤买了你七日糖糕，请你入府喝杯茶，不算过分吧？还是说……”


    他微微俯身，再次靠近，气息拂过我发顶，声音压得只有我两人能听见：“你这小贩，心里有鬼，不敢进孤的门？”


    我心脏砰砰狂跳，几乎要从嗓子眼里蹦出来砸他脸上。


    进，可能是瓮中捉鳖，关门打狗！不进，那就是不打自招，立马玩完！


    我爹那张“宰不成别回来”的痛心疾首脸在我眼前一闪而过。


    拼了！大不了就是被剁成肉泥包糖糕！反正糖糕他也爱吃！


    我深吸一口气，挤出个谄媚又惶恐的笑：“贵、贵人厚爱！小的……小的这就来！”


    我推着那吱呀作响的破推车，跟在他那派头十足的护卫队伍后面，像个被押解的要犯，磨磨蹭蹭地挪进了那扇我曾幻想过无数种方式进入的朱漆大门。


    门在身后“哐当”合上，我的心也跟着咯噔一下。


    别院内里亭台楼阁，曲径通幽，比外面看着还要气派森严，侍卫个个眼神锐利，步伐沉稳，我捏着推车把手的手心全是汗。


    他走在前头，步调不紧不慢，甚至还有闲心指了指廊下的一盆兰花：“瞧见了么？南海进贡的珍品，一株价值千金。”


    我脖子僵硬地点头：“……好看。”


    比我爹的命都值钱。


    他又掠过一处假山流水：“这池子里养的是赤鳞锦鲤，据说一条能换一座边陲小城。”


    我眼角抽了抽：“……真、真富贵。”


    杀了我吧，把我卖了也赔不起一条鱼尾巴。


    他像是故意似的，领着我在这金光闪闪的府邸里绕，全方位地展示了一下什么叫做“敌国太子的豪横”，每一处景致都在无声地呐喊：你杀不了！你赔不起！你赶紧放弃！


    就在我快要被这金钱的力量压垮斗志时，他终于在一处临水的廊亭前停下。


    “就在这儿吧。”他挥挥手，屏退了左右。


    完蛋，这是要单独处刑了。


    我僵在原地，看着他在汉白玉石桌旁坐下，自顾自斟了杯茶。


    “过来坐。”


    我挪过去，屁股小心翼翼挨了半边石凳。


    他把那杯氤氲着热气的茶推到我面前。


    “尝尝，雪顶云翠，外面喝不到的。”


    我盯着那清澈碧绿的茶汤，脑子里闪过一百零八种下毒的可能。


    他是不是想毒死我？用这么贵的茶毒死我，我也算死得其所了吧？


    “怎么？怕不合口味？”他像是随口一问，端起自己那杯，慢条斯理地呷了一口。


    我豁出去了，端起杯子，视死如归地一口闷了。


    烫得我龇牙咧嘴，什么滋味都没尝出来，只觉得喉咙到胃里一路火烧火燎。


    他看着我，忽然低低地笑出声来“你做的糖糕，甜而不腻，手法倒是特别。”


    我心头一紧，稳住声音回答：“小的就是胡乱做的，不敢污了贵人的口。”


    “是么？”他放下茶杯，指尖轻轻敲着桌面：“孤若是不叫你进来，孤那守门的侍卫，怕是要被你用石子丢出满头包了。


    我一口茶水呛在喉咙里，咳得惊天动地。


    他连我拿守门侍卫练手的事情都知道！


    他支着下颌，看似随意地打量我，那双好看的眼睛里却带着几分探究，并无锋芒，“你这蹲守的耐性有余，应变却稍显稚嫩了些。”


    我脸上腾地一下烧起来，是羞臊，也是紧张，“小的……小的愚钝，不懂贵人的意思……”


    他却摇了摇头，又给我斟了杯茶，“无妨，孤只是觉得，你是个可造之材，整日风吹日晒地卖糖糕，可惜了。”


    我懵了：“贵人的意思是……””


    “孤的府里正好缺个厨娘。”谢逐渊语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事。


    “你，明日便进来当值吧。”


    他顿了顿，补充道：“工钱按市价三倍算，材料管够，做得好，有赏，做不好嘛……”


    他拖长了调子，看着我瞬间煞白的脸，慢悠悠地喝完杯中最后一口茶。


    “就罚你把孤这池子里的赤鳞锦鲤，全都用你手里的糖糕，一条条砸晕了。”


    ……