人造星空的微光透过天文台巨大的穹顶，洒在安静得只剩呼吸声的两位年轻雄虫身上。实战演习的激烈与复盘会议的喧嚣已然远去，但那份因理念碰撞而产生的震动，却在阿拉里克心中久久回荡。


    他带着一种前所未有的探究欲，再次在这里找到了索伦。索伦依旧靠在那根熟悉的栏杆上，望着下方帝都星璀璨的灯火，只是这一次，他手中没有拿着那本冷门的著作，仅仅是安静地站着，仿佛在思考着什么。


    “我研究了那条‘维修通道’的数据，”阿拉里克走到他身边，开门见山地说，声音在空旷的天文台里显得格外清晰，“你的判断是对的，它的结构稳定性确实被低估了。而且，你对红队布防心理的预测，也非常精准。”


    索伦侧过头，绿色的眼眸在星辉下显得有些朦胧，似乎对阿拉里克的到来并不意外，也对这番称赞并不在意。“数据是死的，战场是活的。”他淡淡地说，“关键在于怎么把死的数据，用在活的情境里。”


    这正是阿拉里克想深入探讨的。他习惯于将一切数据化、模型化，追求最优解。但索伦的方式，更像是一种基于数据和直觉的艺术，充满了不确定性，却又在关键时刻展现出惊人的效力。


    “所以，你相信……直觉？或者说，一种无法完全用数据量化的判断？”阿拉里克斟酌着用词。


    “我相信经验和观察积累出的‘感觉’。”索伦纠正道，他转过身，背靠着栏杆，面向阿拉里克，“就像你熟悉能量矩阵的每一个参数，我能‘感觉’到战场的气息流动，感觉到哪里是生机，哪里是死地。这并非玄学，而是大脑在处理海量信息后，跳过繁琐计算步骤，直接给出的某种……概率倾向。”


    阿拉里克若有所思。他自己也偶尔会有类似的“灵光一闪”，但他通常将其归因于潜意识里的快速计算，并会立刻用更严谨的模型去验证。而索伦，似乎更信任这种“感觉”，并敢于据此行动。


    “但这太不稳定了，”阿拉里克指出，“依赖于个体的‘感觉’，如何保证大规模军事行动的统一和可靠？”


    “我从未说过要完全依赖‘感觉’，”索伦微微摇头，“数据、计划、纪律，当然重要。它们是基础，是防止我们彻底迷失的锚点。但锚点不能代替航行。当风暴来临，航线偏离时，我们需要的是灵活调整帆索、甚至敢于临时改变航向的勇气和能力，而不是死死抱着最初的航海图，直到撞上礁石。”


    他抬起手，指向穹顶之上那片浩瀚的模拟星图：“帝国疆域辽阔，我们遇到的‘风暴’会千奇百怪。如果我们的军队，从上到下，都只懂得按照预定航海图行驶，那么任何一个超出图籍记录的暗流，都可能让我们万劫不复。”


    阿拉里克顺着他的手指望去，那片星海浩瀚无垠，充满了未知。他不得不承认，索伦的话有其道理。帝国的军事学说，确实建立在已知星域和已知威胁的基础上，对于真正的未知，缺乏有效的应对机制。


    “所以，你认为帝国现行的军事体系……过于僵化？”阿拉里克问出了这个有些敏感的问题。


    索伦绿色的眼眸微微眯起，没有直接回答，而是反问道：“阿拉里克，你认为，一个完全由最优质、最标准的零件组装成的精密钟表，和一个由各有特点、甚至有些瑕疵，但能自我调整、相互适应的个体组成的生命群落，哪一个更能应对突如其来的、从未见过的打击？”


    阿拉里克沉默了。钟表精密，但一个关键零件的损坏可能导致整个系统停摆；生命群落看似混乱，却拥有极强的韧性和适应性。这个比喻，精准地戳中了他内心深处的某个疑虑。他一直以来追求的，不就是打造一个如同精密钟表般的帝国吗？可索伦的话，让他第一次开始怀疑，这种“完美”是否真的能应对宇宙的复杂与无常。


    “我们需要钟表的精确，”阿拉里克缓缓开口，像是在说服自己，也像是在与索伦辩论，“没有统一的节奏和协同，帝国庞大的疆域如何管理？如何应对大规模的战争？”


    “但我们也不能失去生命群落的韧性！”索伦的语气坚定起来，“精确不等于僵化，协同不等于抹杀个性！我们需要找到一种方式，让钟表在保持报时功能的同时，其内部的零件也具备一定的自我修复和适应能力！而不是一旦环境变化，就需要整个返厂大修！”


    他的声音在天文台内激起轻微的回响，带着一种炽热的、近乎理想主义的光芒。阿拉里克看着他，看着这个在星辉下仿佛燃烧起来的同学，心脏不受控制地加速跳动。他从未见过如此状态的索伦，不再是平时那副冷淡疏离的模样，而是充满了某种……撼动人心的力量。


    “这很难，”阿拉里克最终说道，声音有些干涩，“几乎是在挑战帝国数百年的传统和既得利益结构。”


    “难，不代表不对，更不代表不该去做。”索伦的语气平静下来，但眼中的光芒未减，“如果所有人都因为困难而选择顺从，那么文明终将停滞，然后在某一场未知的风暴中彻底倾覆。”


    他重新转过身，望向脚下的帝都星，那一片由秩序和光芒构筑的繁华。“我选择巡察舰队，不仅仅是为了所谓的‘自由’，”他轻声说，像是自言自语，又像是说给阿拉里克听，“更是因为我想亲眼看看，在帝国光辉照耀不到的阴影里，那些没有被完全‘标准化’的地方，是如何生存和演化的。我想知道，除了帝都星这条‘主干道’之外，是否还存在其他通往未来的‘维修通道’。”


    阿拉里克怔住了。他一直以为索伦的选择是出于叛逆和追求个人自由，直到此刻，他才隐约触摸到对方更深层的意图——那是一种对帝国未来道路的探索，一种不同于主流、却同样深沉的责任感。


    两人之间陷入了长久的沉默。星图缓缓流转，帝都的灯火依旧璀璨。但在这片静谧之下，某种东西已经悄然改变。阿拉里克不再仅仅将索伦视为一个天赋异禀却难以管束的战友，而是开始意识到，对方所秉持的理念，或许并非异端邪说，而是对帝国潜在危机的一种预警，是一条值得深思的、截然不同的道路。


    他依旧无法完全认同索伦的方式，那太过冒险，太不确定。但他开始尊重，甚至……隐秘地欣赏这种敢于质疑、勇于探索的精神。壁垒与利刃之间，第一次出现了并非对抗，而是试图理解与对话的可能。尽管这条理解之路，布满了分歧的荆棘，但星图之下，两颗年轻而卓越的心灵，已然因为这场关于帝国命运的深刻辩论，而靠得前所未有的近。只是，他们此刻还未能完全意识到，这种靠近，对于他们各自的未来，以及整个帝国的未来，将意味着什么。