沈弦坐在镜台前，身上那套过于宽大的世子妃吉服尚未褪下。


    满室刺目的红，映得他脸色愈发苍白。


    他一个男子，却因家族利益，被当作棋子，“嫁”入靖北王府，给那位据说已病入膏肓的世子萧璟冲喜。


    窗外寒意料峭，卷着残叶扑在茜素红的窗纱上，沙沙轻响。


    “公子，夜深了，可要安置？”贴身小厮墨雨低声问道。


    沈弦尚未回答，外间骤然传来骚动，杂乱的脚步声与哭喊由远及近。


    “砰！”


    新房的门被突然推开，冷风灌入，吹得烛火狂乱摇曳。


    王府总管福安垂首立于门口，“世子妃……世子，薨了。”


    满屋仆从瞬间跪倒，啜泣声起。


    沈弦眼睫微颤，缓缓起身走到桌边，拿起银剪，剪去一截焦黑烛芯。火光稳定下来，映亮他毫无血色的面容。


    “知道了。”他只说了这三个字。


    接下来的三日，靖北王府素缟漫天，哀乐不休。


    老王爷本就年迈体弱，闻此噩耗，一病不起，王妃又早逝，如今府中竟一时无人主事。唯有那位养子，年少从军、战功赫赫，被陛下亲封为云麾将军的萧衍，出面主持大局，权势熏天。


    沈弦按制穿着粗糙的生麻孝服，跪在灵堂一侧，为那个只在婚仪上隔着盖头朦胧见过一面的“夫君”守灵。


    纸钱的气味与香烛的烟雾混杂着，沉闷得令人窒息。


    膝盖跪得麻木，腰背挺得僵直，他始终维持着那截清瘦的脊梁，一遍遍将纸钱投入火盆。


    第三日夜里，灵堂空阔下来，只剩长明灯在巨大棺椁前静静地燃烧。


    一阵脚步声自身后响起，不疾不徐，踏在光洁的金砖地上，带着与府中旁人截然不同的压迫感。


    沈弦没有回头。


    那脚步在他身后止住，一片阴影笼罩下来。


    “跪了三天，这般情深义重？”低沉慵懒的嗓音在头顶响起。


    沈弦放下纸钱，缓缓转过身，抬起头。


    萧衍就站在他身后，不过半步之遥，穿着一身素色常服，身量极高，烛光勾勒出他硬朗的下颌线与高挺的鼻梁。


    他垂着眼，目光沉甸甸地落在沈弦脸上，那眼里没有半分哀恸，只有毫不掩饰的兴味。


    “世子妃这般模样，确实我见犹怜。”他微微俯身，靠得更近。


    沈弦垂下眼，“萧将军，请自重。我乃世子之妻，你的义嫂。”


    “义嫂？”萧衍低笑，伸手，冰凉的指尖扼住沈弦的下颌，“一个男人，顶着个虚无的名分，也配在我面前谈伦常？”


    沈弦被他捏得生疼，只能艰难开口：“我既已嫁入王府，拜过天地宗祠，便是世子的人。将军如此行事，将世子置于何地？将王爷置于何地？”


    “父王病重，无力理事。至于我那短命的义兄？”萧衍的目光在他脸上流连着，从苍白的唇到微颤的眼睫，“他既无福消受，往后，你这般颜色，合该由我来怜惜。”


    “放肆！”沈弦气得浑身发抖，“我是世子妃！”


    “很快就不是了。”萧衍凑近他耳边，“这王府的天已经变了。沈清弦，认清你的处境。跟了我，才能在这府里活下去，活得更好。”


    “萧衍！”


    萧衍非但没有退开，反而不顾他的挣扎，将他往怀里一带，另一只手扣住他清瘦的腰肢。


    “世子妃？”他低笑，“我那义兄连碰都未曾碰过你一指，这空头名分，你倒是喊得顺口。”


    沈弦被他牢牢禁锢在怀中，两人身躯紧贴，隔着几层衣服也能感受到对方胸膛传来的热意。


    他羞愤难当，偏头躲开那令人心慌的呼吸：“名分也是名分！我既入了宗祠，便是你名义上的嫂嫂！你如此行事，就不怕天下人耻笑，不怕王爷寒心吗？”


    “天下人？”萧衍的指尖顺着他紧绷的脊线缓缓下滑，“父王缠绵病榻，无力他顾。至于天下人……他们只会知道，新任的靖北王府接班人，是如何善待他那位寡居的嫂嫂的。”


    “你……无耻之徒！”沈弦气得眼角泛红，琉璃般的眸子里漾动着水光，更添几分惊心动魄的丽色。


    他抬手欲推开对方，手腕却被萧衍轻而易举地擒住，反剪到身后。


    他不得不更加贴近萧衍，几乎是完全依靠在对方怀中。萧衍低下头，牢牢锁住他闪躲的视线。


    “骂来骂去就这么几句？沈清弦，你心里清楚，守着那个死人，你在这府里什么都不是，甚至活不过明天。跟了我，我护你周全，给你尊荣，让你不再是谁的棋子，只做我萧衍的人。你说，是抱着块冷冰冰的牌位重要，还是……抓住眼前活生生的依靠重要？嗯？”


    沈弦被他话里的直白震得心神俱颤，挣扎的力道不自觉地弱了下去。


    “我……我是世子妃……”他喃喃着，麻木地重复着这最后的屏障。


    “很快就不是了。”


    萧衍眼底暗流翻涌，忽然将沈弦拦腰抱起，沈弦惊呼未出口便被压在冰冷的供桌上。


    后背撞上坚硬的木面，供果骨碌碌滚落一地。


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    第1章 第 1 章