“殿下，叛军主力已退守东华门，赵昆带着残部负隅顽抗！”


    谢云舟抹去脸上的血污，急促地汇报。


    萧彻站在尸横遍地的宫道上，眼神冷冽如刀。


    “忠叔的尸身……安置好了吗？”他的声音低沉沙哑。


    “已派人护送回府，妥善安置。”谢云舟声音沉重。


    萧彻闭了闭眼，再睁开时，所有悲痛都被压在眼底最深处。


    “传令。”他声音恢复冷静，带着不容置疑的威严，“东华门不必强攻。”


    “殿下？”谢云舟不解。


    “放他们出来。”萧彻目光锐利，“在长街设伏，分而歼之。”


    他看向远处火光冲天的东华门。


    “赵昆困兽犹斗，强攻只会增加伤亡。给他一条看似生路的路。”


    谢云舟瞬间明白：“殿下英明！末将这便去安排！”


    萧彻叫住他：“沈家军旧部到了多少？”


    “约有三百余人，已在宫外集结，随时听候调遣！”


    “让他们打出旗号，在长街南侧策应。”萧彻下令，“不必参战，只需让叛军看到旗帜。”


    沈家军的旗帜，对许多被迫参与叛乱的将士而言，是震慑，更是良心上的拷问。


    “是！”


    东华门内，赵昆听着外面突然减弱攻势，心中惊疑不定。


    “将军，外面的攻势好像停了！”副将匆忙来报。


    赵昆冲到门缝处向外张望，果然看到围攻的军队正在后撤。


    “难道……是殿下得手了？”他心中升起一丝希望。


    “将军，我们怎么办？继续死守还是……”


    赵昆眼神闪烁，看着身后疲惫不堪、士气低落的残兵。


    死守只有死路一条。


    “突围！”他咬牙道，“从侧翼杀出去，与殿下汇合！”


    宫门缓缓打开，赵昆带着剩余叛军冲出，果然只遭遇了零星的抵抗。


    “快！往南边撤！”他心中狂喜，以为找到了生路。


    然而，当他们冲入那条相对宽阔的长街时——


    “放箭！”


    一声令下，两侧屋顶瞬间冒出无数弓箭手！


    箭如雨下！猝不及防的叛军顿时人仰马翻！


    “有埋伏！中计了！”赵昆惊骇欲绝。


    与此同时，长街南侧，一面残破却依旧威严的沈家军大旗在火光中猎猎作响！


    “是沈家军！”


    “沈将军的旧部来了！”


    本就军心涣散的叛军看到那面旗帜，更加慌乱。许多士兵直接扔下兵器，跪地投降。


    “不许降！都给老子杀出去！”赵昆疯狂砍杀着后退的士兵，却无法阻止溃败。


    谢云舟带人从正面杀出，与两侧弓箭手形成合围。


    “赵昆！还不束手就擒！”


    皇宫另一处偏殿，萧彻正在听取各方战报。


    “殿下，赵昆部已被全歼，赵昆本人被谢将军生擒！”


    “宫中残余叛军基本肃清，正在清点伤亡。”


    “三皇子被囚禁在寝殿，由李公公的人看守。”


    一条条消息传来，显示着局势正在迅速被控制。


    萧彻面色沉静，有条不紊地发出指令：


    “将所有被俘叛军将领单独关押，严加审讯。”


    “统计阵亡将士名单，厚加抚恤。”


    “传太医，全力救治伤员。”


    “加强宫中各门守备，防止余党反扑。”


    他的声音平稳有力，仿佛刚才那个因忠叔之死而几近失控的人从未存在过。


    只有最亲近的人才能看出，他眼底深处那抹化不开的沉痛与冰冷。


    “殿下，”一个侍卫匆匆进来，“百草园传来消息，沈姑娘安然无恙，击退了叛军的抓捕。”


    萧彻紧绷的下颌几不可察地放松了一丝。


    “加派人手保护，没有我的命令，不许任何人接近百草园。”


    “是！”


    天牢最深处，萧景琰被重重铁链锁在墙上。


    “放开本王！你们这些狗奴才！”他疯狂地挣扎怒吼。


    牢门打开，萧彻缓步走入。


    “三皇兄，别来无恙。”他的声音在阴冷的牢房里格外清晰。


    萧景琰猛地抬头，眼中布满血丝：“萧彻！你赢了！要杀要剐，给个痛快！”


    “杀你？”萧彻轻轻摇头，“太便宜你了。”


    他在牢房中央站定，目光冰冷地扫过萧景琰。


    “告诉我，‘冰魄’的解毒之方在哪里？”


    萧景琰疯狂大笑：“哈哈哈！你果然是为了这个！告诉你，没有解药！当年我特意要的无解之毒！你母妃死定了！沈毅也死定了！”


    萧彻眼神一厉，却依旧保持冷静。


    “你不说，没关系。”他语气平淡，“周崇年已经答应合作，你与北狄往来的密信，很快就会送到我手上。”


    萧景琰笑声戛然而止，脸色骤变：“不可能！那个老狐狸……”


    “在抄家灭族和戴罪立功之间，他知道该怎么选。”萧彻打断他，“还有你府中那些幕僚、心腹，他们都很乐意用你的秘密，换取一条生路。”


    他向前一步，逼视着萧景琰。


    “你会开口的。在你亲眼看着自己经营多年的势力土崩瓦解，看着所有亲信背叛你之后。”


    他的声音不高，却带着令人胆寒的笃定。


    萧景琰被他看得心底发寒，第一次真正感受到了恐惧。


    这个他一直视为对手的九弟，远比他想像的更加可怕。


    走出天牢，外面天光已亮。


    一夜血战，皇宫终于恢复了平静，只是空气中还弥漫着淡淡的血腥味。


    谢云舟等在门外，脸上带着疲惫，却也有一丝胜利的振奋。


    “殿下，叛军已基本肃清。陛下那边……”


    “父皇受惊，需要静养。”萧彻望着初升的朝阳，语气平静，“朝政之事，暂由我代理。”


    这不是询问，而是陈述。


    谢云舟心神一凛，郑重行礼：“末将明白！”


    这一刻，他清晰地感受到，眼前的九殿下，已经不再是那个需要暗中布局的皇子。


    经此一夜，血火淬炼，一颗真正的帝王之心，正在冉冉升起。


    而所有的悲痛与牺牲，都化为了这条路上最坚实的基石。


    萧彻迈步向前，朝阳将他的身影拉得很长。


    前路依旧艰难，但他已经无所畏惧。


    为了忠叔，为了母妃，为了沈将军，也为了那个在百草园中等他的女子。


    这万里江山，他要定了。


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