落霞山谷一战，众人虽侥幸生还，却都付出了惨重代价。


    左尘肋骨断了三根，灵力消耗过度，面色惨白如纸。


    吴钩、朱灵儿等跟班更是伤痕累累，气息萎靡。


    骁羽卫方面，两名元婴护卫旧伤未愈又添新创，不得不就地调息。


    秦沐枫亦受了不轻的内伤，神情阴鸷地吞服丹药。


    沈子衿、文竭渔和沐歌三人合力催动“焚天”剑招，几乎耗尽本源，此刻连站立都需相互搀扶，嘴角血迹未干。


    拖着沉重疲惫的步伐，一行人搀扶着受伤的矿工，狼狈不堪地回到落霞村。


    刚踏入村口，便见一群村民簇拥着李秀才夫妇，夫妇俩怀中紧紧搂着三个眼神空洞、表情麻木的孩子——正是失踪的大妞、二小子和小闺女。


    “孩子，我的孩子！”李秀才夫妇喜极而泣，然而很快他们便发现了孩子的异常。


    三个孩子不哭不闹，也不认人，只是呆呆地望着前方，嘴里不断喃喃重复着同样的话语，如同被控制的傀儡：


    “村长……里长……王老爷……藏了上品灵石……换了钱……盖了大房子……”


    “他们占了张猎户家的山……还有陈青鸾家的河滩地……”


    “下雨那天……我看见了……村长家的独子，里长家的孙子，还有村西王地主家的小儿子他们害死了张猎户……又在磨坊……欺负并害死了张婶子……”


    “青鸾哥哥想救张婶子……被他们用石头……打死了……陈婆婆哭瞎了眼睛……也死了……”


    “爹爹……娘……教我们说……没看见……不能说……”


    孩子们的声音机械而平板，却字字如刀，剖开了落霞村光鲜表面下最肮脏血腥的真相。


    围观的村民们满脸惊愕，一些老人和妇女开始低声啜泣，更有曾受过欺压的村民脸上露出悲愤。


    原来，是他们咎由自取！


    而村里唯一识字的教书先生李秀才，竟为了一时安宁或些许好处，教导自己年幼的子女视而不见，助纣为虐！


    “畜生！都是畜生啊！”有老者捶胸顿足。


    “张猎户多好的后生……张大嫂子那么贤惠……陈婆婆那么和善……青鸾那孩子……”


    “难怪……难怪猎户他媳妇后来像变了个人，病怏怏的……陈婆婆家一下子就败了……”


    “哎，不对，陈青鸾和猎户他媳妇不是活着的吗？”


    有人说完，就看到左尘阴沉着脸道：“应该是借尸还魂之术。”


    众人惊骇，但是又觉得死得冤屈，不怪如此。


    “老天爷开眼！这些恶棍，死得好！死得活该！”


    村民们的情绪从恐惧，转变为愤怒。看向李秀才夫妇的目光，也带上了鄙夷。


    李秀才瘫坐在地，面如死灰，他妻子则抱着孩子嚎啕大哭，不知是为孩子的遭遇，还是为自己夫妇曾经的懦弱与错误。


    左尘、秦沐枫等人听着孩童口中吐露的惨剧，脸色各自变幻。


    于他们而言，这只是权力倾轧下微不足道的缩影。


    沐歌和文竭渔对视一眼，皆从对方眼中看到了深沉的怒火。


    文竭渔性子刚烈，最恨这等恃强凌弱、污浊不堪之事，拳头捏得咯咯作响。


    沐歌则感到一阵阵寒意，这些惨事，就发生在看似平静的山村之中，而她之前竟毫无察觉。


    “陈青鸾……”沐歌猛地想起那个手腕有月牙胎记、倔强清瘦的少年。


    如果孩子们说的是真的，那么他……早就不是原来的陈青鸾了？


    小青蛇……真的是他吗？


    她顾不得重伤虚弱，对文竭渔道：“师姐，我们去陈青鸾家看看。”


    两人相互搀扶，忍着体内剧痛，走向村尾那间破败的茅草屋。


    屋内空空如也。


    药罐还在，炉火已冷。


    床铺凌乱，却无半个人影。


    那口曾经隐藏着洞天入口的破旧水缸，此刻也只是一口普通水缸，里面只有半缸浑浊的雨水。


    陈青鸾和他那神秘的“奶奶”，连同猎户妻子张柳氏和孩子，都已不知所踪，仿佛从未存在过。


    沐歌站在空荡的屋内，鼻尖似乎还残留着淡淡的草药味和……一丝极淡的冰冷而熟悉气息。


    她心中怅然若失，又隐隐有某种预感。


    当夜，沐歌在村民临时安置的简陋客房中沉沉睡去。


    伤势与灵力透支带来的疲惫如潮水般将她淹没。


    梦境，却悄然降临。


    不再是破碎痛苦的记忆残片，而是一段温暖明亮的往事。


    她似乎变回了很小很小的样子，穿着漂亮的宫装，在开满奇花异草的御花园里奔跑。


    阳光很好，照在身上暖洋洋的。


    一个穿着明黄色太子常服、眉眼温润俊秀的青年，微笑着站在一丛紫藤花架下，朝她招手。


    他手里拿着一个用翠绿草叶编成的小孔雀，栩栩如生，尾羽还点缀着几朵不知名的小野花。


    “小歌儿，看哥哥给你带了什么？”青年的声音清朗悦耳，带着毫不掩饰的宠溺。


    “哇！孔雀！谢谢哥哥！”小小的她开心地拍手，接过草编孔雀，爱不释手。


    那编织的手法，有一种说不出的熟悉感。


    她抬起头，笑得眉眼弯弯：“哥哥，跟我去寰宇宫玩好不好？母妃给我带了好多好吃的点心，有甜甜的桂花糕，还有你喜欢的杏仁酥！我让母妃也给你吃！”


    青年，也就是太子秦沐宸，眼中笑意更深，他弯下腰，轻轻摸了摸她的头：“好啊，哥哥陪你去。不过，点心要分给青鸾一点哦。”


    他说着，抬起另一只手。


    只见他白皙的手腕上，懒洋洋地盘着一条通体碧青、鳞片莹润的小蛇。


    小蛇抬起头，黑豆似的眼睛看向小沐歌，竟透着一股灵动的亲近。


    “小青！”小沐歌惊喜地叫道。


    小青蛇从太子腕上游下，落地时周身泛起一阵柔和的光芒，竟化作一个穿着青衣、眉眼清秀的少年。


    少年手腕上，有一个清晰的红色月牙胎记。


    他有些腼腆，却还是对着小沐歌露出了干净的笑容，脆生生叫道：“小歌儿。”


    “哇！小青变成人了！”小沐歌更高兴了，一手拿着草编孔雀，一手想去拉小青鸾的手，“走！我们一起去找母妃！”


    太子秦沐宸看着妹妹纯真欢喜的笑脸，眼中却掠过一丝不易察觉的忧虑与心疼。


    他蹲下身，将小沐歌连同她手中的草编孔雀一起轻轻拥入怀中，下巴抵着她柔软的发顶，声音低沉而温柔，带着一丝不易察觉的哽咽：


    “小歌儿……哥哥终于找到你了。这些年，你跑到哪里去了……哥哥找了好久，好久……”


    沐歌在梦中，感到一种巨大的、迟来的温暖和酸楚包裹了心脏。


    她靠在哥哥怀里，那草编孔雀的触感如此真实，太子身上淡淡的龙涎香与书卷气如此熟悉……


    “哥哥……”她无意识地呢喃。


    梦境骤然破碎。


    沐歌猛地睁开眼，冷汗浸湿了额发。


    窗外天色未明，屋内一片黑暗寂静。她急促地喘息着，心脏在胸腔里狂跳。


    然而，手心却传来异样的触感。


    她颤抖着，缓缓摊开手掌。


    借着窗外透进的微弱月光，她看到自己掌心，赫然躺着一只小小的、翠绿欲滴的草编孔雀。


    与梦中太子所赠，一模一样。


    沐歌如遭雷击，呆呆地看着掌心的草编孔雀，指尖冰凉。


    那些模糊的记忆碎片，梦境中太子的呼唤，小青蛇的出现，手腕的胎记，落霞村的惨案与复仇，还有自己体内那股奇异的“栖梧”剑的力量……


    一切线索，如同散落的珍珠，被这根草编的丝线串联起来。


    她是沐歌。


    大印国孔雀公主，寰妃云汐之女，太子秦沐宸失踪多年的妹妹——秦沐歌。


    青鸾，就是她幼年相依为命的小青蛇。


    而落霞村的一切，是哥哥和小青蛇……在为那些枉死的冤魂，也是为他们自己，讨还血债。


    泪水，毫无征兆地滑落脸颊。


    暗河深处，冰窟之内。


    蛟蛇虚影托举着沈不辞与昏迷的苏渺，正沿着幽暗的河道缓缓游动。


    赵九真紧随其后，警惕地观察着四周。


    突然，前方通往矿洞方向的狭窄岔道口，传来一阵密集而诡异的“沙沙”声，如同无数甲虫爬过岩石，又像是有什么东西在快速摩擦接近。


    浓烈到令人作呕的杀气，如同实质的冰锥，瞬间刺破了暗河的沉寂。


    沈不辞脚步一顿，将怀中的苏渺揽得更紧了些，深邃的目光锐利如剑，射向那黑暗的岔道口。


    赵九真也瞬间绷紧身体，长剑悄然出鞘半寸，温润的脸上布满凝重。


    “沙沙”声戛然而止。


    一个身披宽大黑袍、头戴兜帽的身影，如同鬼魅般，无声无息地出现在了岔道口。


    他仿佛与周围黑暗的岩石融为一体，宽大的兜帽遮住了他大半张脸，只露出线条冷硬的下颌和一双在昏暗中闪烁着幽光的眼睛。


    最引人注目的是，他消瘦的肩头，稳稳站着一只通体漆黑、唯有眼珠血红如宝石的鹦鹉。


    那鹦鹉歪着头，猩红的眼珠一瞬不瞬地盯着沈不辞怀中昏迷的苏渺，眼中竟流露出一种人性化的贪婪与狂热。


    沈不辞的目光在黑袍人身上停留一瞬，最终落在了那只黑鹦鹉身上，瞳孔几不可察地收缩了一下。


    这只鹦鹉……正是邱晨爷爷肩头那只！


    黑袍人缓缓开口，声音嘶哑低沉：“好久不见啊……小师弟。”


    小师弟？！


    赵九真心中微震，看向沈不辞。


    沈不辞脸色冰寒，眸底却有暗流汹涌。


    黑袍人肩头的黑鹦鹉忽然扑棱了一下翅膀，尖利刺耳的声音响起，带着毫不掩饰的兴奋：“桀桀……凤凰翎！真的是凤凰翎的气息！虽然微弱，但不会错！这个女娃娃……我要了！”


    话音未落，黑袍人身后那幽深的矿道中，传来整齐而沉重的脚步声。


    数十个身影僵硬地走出——它们有人形，有兽形，甚至有些是扭曲的拼接体，眼中毫无生气，只有一片死寂的猩红。


    正是之前袭击青云观、被沈不辞捏碎的“影傀”同类的气息，但数量更多，且其中几具散发出的能量波动，赫然达到了元婴层次。


    “吼！”蛟蛇虚影感受到威胁，发出愤怒的咆哮，周身寒气大盛。


    沈不辞将苏渺轻轻推向赵九真，低喝：“护好她！”


    同时，他一步踏出，月白的身影仿佛瞬间化作了一道撕裂黑暗的惊鸿剑光，主动迎向了那潮水般涌来的傀儡大军，以及黑袍人肩上那只蠢蠢欲动的诡异黑鹦鹉。


    赵九真咬牙接住苏渺，将她护在身后，长剑全力施展，清光乍现，与几具扑来的傀儡战在一处。


    暗河冰窟，瞬间化作杀戮战场。


    苏渺在昏迷中似乎感应到了外界的激烈波动与危机，眼皮颤动了几下，似乎想要挣扎醒来，看清沈不辞和赵九真的处境，心中焦急万分。


    然而，她体内的凤凰翎与锁情珠力量仍在激荡融合，更深沉的记忆与力量正在苏醒，将她拖向另一个时空的梦境……


    大觉寺，后山禅房。


    檀香袅袅，钟声悠远。


    沐歌坐在蒲团上，对面是身着朴素僧袍、面容俊美祥和的云止和尚，以及一身明黄帝袍、却面色苍白、气息虚浮的大印国皇帝秦沐宸。


    时光荏苒，此时已距落霞村事件过去了十余年。


    秦沐宸在惨烈的宫廷斗争与三国纷争中艰难胜出，登上帝位，却也因此付出了


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    惨重代价。


    他修为虽至化神初期，但体内沉疴暗伤无数，形容憔悴，龙袍穿在他身上都显得空荡。


    他怀中，小心翼翼地捧着一只气息奄奄、几乎看不出原本颜色的小青蛇。也就是青鸾的本体，此刻已缩小到只有尺余长，鳞片黯淡无光，碧青之色几乎褪尽，只余灰败。


    “沐歌……”秦沐宸的声音干涩沙哑，充满了疲惫与恳求，“救救青鸾……只有凌霄宗护山大阵下的那片龙骨残骸……能稳住它的妖魂，助它重塑妖躯……”


    原来，三国大战愈演愈烈，诸多修真门派或主动或被动地被卷入其中。


    秦沐宸登基后，为稳固皇权、清除异己，手段酷烈，狐族公主及秦沐枫皆在其清算中身亡，导致狐族与许多亲近狐族的妖族彻底倒向敌国。


    大印国虽有鬼门圣女叶檀也就是阿元带领部分鬼门势力支持，但老鬼门门主及其子叶烬却选择了敌国阵营。


    战事对大印国极为不利，青鸾在不久前一场关键战役中为救秦沐宸，被敌国化神修士重创，妖魂濒散。


    “青鸾……陪朕从夺嫡到登基，再到如今四面楚歌……它护的不是朕一人，是朕身后大印国千万子民……”秦沐宸说着，竟不顾帝王之尊，对着沐歌缓缓跪了下去，“皇妹……哥哥求你……”


    沐歌的心如同被狠狠揪住。


    此时的她，早已确认了自己的身世，体内凤凰翎的存在也逐渐清晰，修为更是突飞猛进，已达化神后期。


    她看着哥哥憔悴病弱的模样，看着他怀中奄奄一息、如同当年绿柳村土地庙里那般脆弱的小青蛇，一股巨大的酸楚与无力感涌上心头。


    她知道，若自己出手，以她化神后期的修为加上凤凰翎之力，或许真能扭转大印国某些战场的颓势。


    但是……


    师尊沈离，自她身份逐渐明朗后，便严令她潜心大道，莫要过多插手人间王朝更迭与战乱杀伐，以免因果缠身，道心有损。


    尤其……


    她脑海中浮现出另一个身影——林玖。


    那个曾在幼年给予她一点温暖的男孩，后来又与她游历人间，后来竟成了魔族少主，更在数年前公然宣称要娶她，引发轩然大波，师尊为此震怒。


    而鬼门少门主叶烬，那个曾在游历时伪装散修剑客与她切磋、屡次试图将凌霄宗拖入战争漩涡的狂人，更是一直叫嚣着要挑战凌霄宗护山大阵。


    凌霄宗内，部分峰主也已被各国势力暗中拉拢，暗流涌动。


    若她此刻再去动那关乎护山大阵根基的龙骨……无疑是火上浇油，给那些虎视眈眈之人以最好的口实。


    她，该如何抉择？


    “阿弥陀佛。”一旁的云止和尚忽然开口，声音温润，却似带着看透世事的悲悯，“沐歌施主，大陆灵气日渐枯竭，天道运行自有其轨。‘天地不仁，以万物为刍狗’，无论是王朝兴衰，还是宗门存续，皆在劫数之中。凌霄宗……恐难独善其身。尤其是令师沈仙尊，他乃此劫‘命定之人’，避无可避，结局……早已注定。”


    “命定之人？什么结局？”沐歌猛地看向云止。


    云止双手合十，目光深邃，嘴唇微微开合，似乎说了几个字，但沐歌却听不到任何声音，只能从他口型勉强辨认出似乎是——“玄穹封墟”。


    玄穹封墟？那是什么？


    沐歌心中疑窦更深。


    云止却又道：“若九幽、宁虞两国最终得势，天地灵气或许会灵气‘充沛’，届时，才是真正的生民涂炭，轮回崩毁。”


    灵气充沛，怎么会导致生民涂炭？沐歌更是不解。


    “沐歌！”禅房的门被猛地推开，一个身着皇后服饰、容颜依旧明媚却带着风霜与焦急的女子冲了进来，正是沈子衿。


    她看到跪在地上的皇帝，眼圈一红，也朝着沐歌跪下，“沐歌，青鸾不仅仅是青鸾，它身具真龙残念，是大印国最后一丝地脉龙气的显化。它若死了，大印国地气将彻底溃散，百姓将再无庇护。求你……救救它，也救救你哥哥，救救这天下百姓吧！”


    看着哥哥和嫂子跪在自己面前，看着青鸾微弱的呼吸，想起云止那句“命定之人”和“玄穹封墟”的口型，沐歌下定了决心。


    “我……答应。”


    她听到自己的声音，干涩而坚定。


    瞒着师尊，她以秘法改换形容，凭借对护山大阵的熟悉与化神后期的修为，悄然潜入了凌霄宗禁地，找到了那片深埋地底、作为阵法核心之一的上古龙骨残骸。


    取骨的过程艰难而危险，龙骨与大阵早已浑然一体，强行剥离引发了剧烈的阵法反噬与警报。


    当她终于将一小截蕴含着磅礴龙气与生机的残骨握在手中时，数道强横无比的气息已从四面八方锁定了她。


    “妖人！竟敢盗取龙骨！”这是宗主左青山冰冷震怒的声音。


    “龙骨放下。拿命来！”这是其他几位峰主的怒喝。


    凌厉无匹的攻击瞬间降临。


    她仓促抵挡，化神后期的修为在数位同阶甚至更高阶的峰主围攻下，显得如此苍白。


    “噗！”鲜血狂喷，她被打得倒飞出去，怀中死死护住那截龙骨。


    肋骨不知断了几根，经脉寸寸欲裂，神魂剧震。


    但她不能倒下，不能在这里被抓住。


    她用尽最后力气，催动凤凰翎残留的一丝空间之力，拼着重伤，强行突破了拦截，化作一道黯淡的血光，朝着大觉寺方向遁去。


    身后，是师尊感应到凤凰翎气息后冰冷的目光，是同门惊怒交加的呼喊，是凌霄宗上空响彻的、昭告她“叛宗”的浩荡钟声……


    而前方，是等待龙骨救命的小青蛇，是濒临崩溃的哥哥与国家，是云止和尚那未尽的禅语，是“玄穹封墟”的诡异口型，是……一片更加迷茫与凶险的未来。


    意识模糊前，她只有一个念头：把龙骨……送回去……救青鸾……