“你是说，你想我，赐一桩婚事给你？”此时南珠已经无法再将注意力放在奏折上了，她搁下笔，直了直腰背，眯眼看向坐在下方的人。


    南流景微微掀起眼皮，神情没什么波动，坦然自若地应了一声。


    如此平淡，倒有些奇怪，但这毕竟是弟弟第一次在她面前提起相关的事宜，南珠还是多了几分耐心：“哪家的姑娘？你们怎么认识的？你已经与她说定了？”


    南流景道：“您不认识她，不过应当早就听说过她。”说到最后一个问题，他停顿了片刻，“我还没同她说过此事。”


    南珠拧眉，语气微微严厉：“没说过你就敢过来让我赐婚？”


    南流景不咸不淡道：“这不是应当的吗？总不能她答应了，我再转口一句‘我说了不算我得问问我姐’。”


    与做生意不同，在这种事上，南流景有自觉承担最基本的责任。


    南珠沉默了一会，没有说明到底是同意或不同意，而是提出一个很有趣的假设：“若她不答应呢？”


    “……”


    -


    南流景站在林霏清床前，微微转动眼珠，将她的一切反应收入眼底。


    茫然，无措，当然还有些许防备。


    唯独没有被冒犯的不适愤怒，一点点都没有。


    南流景想起那夜接林霏清时，她手上那支作为武器，却干干净净的木簪。


    起码现在，她还不能及时迅速地做出保护自己的决定。


    若非那夜的笑意是他真真切切看到的，恐怕他也不会相信，面前这姑娘真的救了自己。


    但代价太大，只是二十两，她就差点死在那。


    南流景不打算只给林霏清二十两，也不打算让她再重新回到那里，既然她现在还保护不了自己，那他可以帮忙代劳。


    南流景做了决定。


    他道：“而我想在你伤好之后，与你详谈一番，你我二人的婚事。”


    这是他第一次求婚，想来这辈子也没机会再求第二次。


    看林霏清瞬间愣住，南流景也不催促，静静望着她。


    片刻后她的表情变了，意料之中的惶然，看样子已经开始思考要如何委婉地拒绝他。


    南流景想起长姐的疑问：她要是不答应呢？


    总有办法的。


    “赵栋的情况不大好，你差一点彻底废了他。”林霏清其实很好说服，南流景最开始做生意时也不怕这样的谈判对象，他不带情绪地描绘着场景，“虽说不是没得治，但赵家治不起，若无意外，这辈子也就这样了。”


    林霏清被这话吓得脸色微白。


    南流景微不可查地停顿了下，继续道：“赵福何雁现在是没工夫找你，但若你主动送上门，你猜猜有几分活路？”


    林霏清：……


    她看向他的目光终于有些气愤了。


    南流景当然不觉得林霏清会迟钝到将赵福何雁看做纯质良善的好人，或许她没打算真的回去，只是不想住在他这里才找的借口。


    但不论回荷花村还是她自己想办法谋生，这两条路南流景都不打算让她走。


    他一开始打算直接解决掉赵福一家，但那支木簪连血都没有沾，对他们动手，她会不高兴。


    而现在，她也不高兴了，是因为他越界了吗？


    按照南流景原本的计划，后面还有更直白残酷的话等着，毕竟打一个巴掌给一个甜枣，巴掌够狠，给甜枣的时候才足够动摇她。


    南流景已下定决心，哪怕手段强硬也要将林霏清留在这里。


    他居高临下地俯视着她，正欲开口，林霏清的反应却让他突然噤声。


    林霏清没有哭，也没有继续生气，方才一瞬间的愤懑仿若南流景的错觉，她只是微微垂下眼，避开他的视线，做出聆听的模样。


    驯顺、乖巧、沉默。到底谁教她被伤害时要如此反应？


    南流景只觉胸口发闷，默了默，到底没说出更过分的话：“我并非要你与荷花村断绝关系，你可以回去，也可以继续帮扶赵福他们，只是若下次我来迟了呢？”


    他的语气没什么起伏，仿佛在陈述一件最寻常的事实：“你独自回去，若出了什么事，我会觉得是我的责任。”


    闻言，林霏清微微抬起眼皮，飞快地看了他一眼又垂下睫，低声道：“我不知道您是这样负责的一个人。”


    “……”


    南流景盯着她看她几息，最终扯了扯嘴角，忍不住呛声：“没想到我除了漂亮外还有旁的好处？”


    林霏清一噎，记起那日想要说南老板好话，憋了半天却只出来一句“看您好看”。


    呼应一般，方才看南老板那一眼在脑海中变得清晰。


    乌发白肤，高瘦挺拔，五官秾艳精致，简单的装束也掩不住满身矜贵。


    美丽、富有、负责，可这样的一个人，为何到现在还没有成亲呢？


    林霏清犹豫片刻，还是没忍住问出声。


    南流景答得很果断：“因为不想。”


    每个人都有许多不得已而为之的事情，但在这些事情之外，南流景不会勉强自己做不想做的事。


    林霏清不明白：“不想就可以不做吗？”


    “于我而言，起码在这件事上，不想就可以不做。”


    “……您向我求亲是因为想这样做吗？”


    “对。”南流景斩钉截铁。


    林霏清声音越发细弱：“可为什么是我呢？”


    南流景扬了扬眉，面色稍霁：“你是想要我说服你吗？”


    毕竟若是想要拒绝他，用不着问这么多无关的问题。


    林霏清下意识张嘴想要反驳，却又觉得好像无从开口，她有些泄气地闭上嘴，静静等待南流景回应。


    南流景看着她道：“因为二十两根本不够买我的命。”


    “什么？”


    南流景不禁因她的迟钝叹了口气：“救命之恩，区区二十两如何足够报偿？”


    他有钱，也只有钱，若拿到钱能让林霏清无忧地过完下半生，他会直接把钱给她，若她一个人现在还做不到，他就想办法，顺顺当当地把钱送到她手里。


    ……


    ………


    …………


    “……救命之恩？”林霏清喃喃。


    南流景的救命之恩，跟她有什么关系。


    当初做了善事的，是阿香呀……


    林霏清停住呼吸，忽然明白了什么。


    南流景突然转变态度，莫名来到荷花村，本不该由他负的责任……细想之下处处怪异的地方都有了答案。


    原是如此，竟是如此。


    南流景根本不知道阿香，而是将她误以为当初的救命恩人。


    从头到尾，只是一个误会。


    林霏清一时有些失落，又觉得本该如此。


    她这种人，南流景怎么可能同她求亲。


    她应该告知实情。


    话到嘴边，却又顿住。


    林霏清并非没有听进去南流景方才的话，相反，她比南流景更清楚回去之后的后果。


    其实想来，若非南流景来寻她，早在她伤了赵栋之时，便会被打死了。


    “……您让我考虑一下，好吗？”


    半晌，林霏清垂下眼，避开南流景的目光，低声道。


    南流景盯着她看了一会，道：“好。”


    林霏清勉强扯出个笑：“多谢。”


    -


    来到院外，银元迅速跟在南流景身后禀报：“那人名赵书源，今年十九，七年前考中秀才，六月初动身前往川阳书院读书。父母皆是荷花村村民，但父亲早年病逝，由其母温纯养育成人……”


    “等等，”南流景突然打断他，“父亲病逝？他本人呢？”


    银元一板一眼道：“没查到身体上有什么问题。”


    南


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    流景沉吟了片刻，又问：“还未定亲吧？”


    “尚未。”


    “也没什么红颜知己？”


    “没有。”


    “好。”南流景加快了脚步，一边吩咐：“联系川阳书院的山长，请他多照顾些这个……”


    “赵书源。”银元接话。


    “再去查一查赵福一家，尤其是十年前左右，他们家有什么大事。”南流景微微偏过目光，看着银元，咬字重了几分，“你亲自去，仔细些。”


    银元颔首：“属下明白。”


    南流景眸光微沉，哪怕只短暂接触了几次，他也不觉得赵福一家有照顾一个无父无母的孤女十年的责任心，事出反常，必有妖异。


    -


    之后几日林霏清再没见过南流景，据侍女说南流景在那日与她见过面后便搬去了另一间府邸。


    林霏清这才意识到南流景那日说的“没有人会打扰你，我也不会”到底是什么意思。


    府上医师待她极为尽心，照顾她的侍女也进退得宜，但林霏清却始终惶惶不可安心，直到某日有人通传，她的舅母来见她，这份惶然终于达到顶端。


    林霏清必然不可能将何雁拒之门外，须臾，何雁被带进来，两人第一次在这样的场合见面，一时都有些尴尬。


    还是林霏清率先开口：“舅母，您请坐。”


    她还不能下地，坐在床上说这话时，敏锐地注意到何雁眉头飞快地蹙了蹙，这一般是她即将要发怒的前兆，但这次，何雁什么都没说，看了她一眼后坐在了一旁的椅上。


    两人都默契地没有提起林霏清捅的那一簪。


    侍女退下，何雁左右打量了一番周遭装潢，稳重着没做出什么举动，只略有些尖锐地开口：“我竟不知你有如此心胸，只怕早瞧不上荷花村这种小地方，想飞出来了吧？”


    林霏清微微抿了抿唇。


    所以舅母是知道她想跟赵先生去川阳书院了吗？


    事到如今，也没有再瞒的必要了，林霏清歉疚道：“抱歉。您是什么时候知道的？”


    没料到她会直接承认，何雁的表情瞬间僵在脸上。


    还什么时候知道的？那奸夫都跑到家里来了难道还指望她看不见吗？


    林霏清微微垂睫，第一次在何雁面前坦白自己内心的想法：“我那日听到您与舅舅有意撮合我与表兄，一时有些吓住了，想着暂时离开荷花村，待两三年后再回来。舅母，我求求您，我真的不愿意……”


    这话落在何雁耳中却是不知悔改的借口。她火气顿时窜了上来，厉声打断：“合着你自己心术不正还赖我们是吧？早知道你这丫头心思这么深，当初我就不该同意把你接过来！”


    林霏清微怔，忙辩解道：“我不是这个意思……”


    “你还敢顶嘴？”一时也顾不上还在南府，何雁几步跨到林霏清床前，一下一下戳着她的肩膀：“养条狗它都知道护在我跟前，你呢？这么多年饭吃到哪里去了？”


    林霏清被戳得歪歪扭扭，感觉自己像一根兔草，或者是别的什么东西。


    反正是很容易被折断的东西。


    “早说你想干这个，当初春风楼的人要你的时候我就该把你送过去，现在还说不定记着我的恩！”


    何雁还在唾沫横飞，林霏清却渐渐听不进去了。


    她想起南流景的求亲，想起那顿打，想起阿香的话。


    “清清，保护自己的机会只有一次，你一定要把握住。”


    原来真正的机会在这里。


    阿香，你说得对，保护自己的机会真的只有一次。


    我不会错过的。


    “秦柳。”林霏清第一次主动叫了南流景派来的侍女的名字。


    视线越过何雁，落到立刻出现在珠帘后的秦柳身上，林霏清仿佛飘了起来，飘在半空，她看着床上的自己平静开口。


    “麻烦你告诉南老板，我答应他了。”