“当务之急，是查出原由。”应寒道，“我察觉不出异常，不如问问阿雁四方监是否有熟悉神魂的巡官。”


    令雪忽然一怔，摇了摇头：“不必找阿雁了，我有更合适的人选。”


    -


    “阿四，等他来牵你的时候，你就往那边跑，我挖了好久才挖出来一个洞，你要跑得远远的，越远越好。”


    阿四趴在地上，用额头蹭蹭三狗，把他的话牢牢记住。


    牧官刚一解开拴在墙上的锁链，阿四立刻拼了命朝外逃，可有人眼疾手快攥住了链子，她慌张极了，转头便咬，耳边响起一声惨叫。


    阿四松开嘴，一只断手掉在地上。


    她钻过杂物掩盖下的狭窄墙洞，他们抓不到她，俯身向她望，愤怒地咒骂着。


    阿四很努力地跑，耳边的风呼呼吹过，她听见自己心脏跳动的声音。


    她在人群间穿行，他们低头看她，或惊或怒。


    阿四躲开踢来的脚，看到越来越宽阔的路，看到蔚蓝的天，有那么一瞬间，她以为自己得到了自由。


    马蹄踏碎枯叶，她被勒住脖子吊起来，发出嘶哑的低吼，看清了面前的人。


    况鸿把她提到眼前，笑起来，对她说，不怕死的小东西。


    阿四回到了康乐坊。


    牧官将她从房间里拎出来，扔到笼子里时，她听到了三狗的哭声，听到二狗不解地问，为什么要跑，为什么跑呢，好好活着不好吗，乖一点不好吗。


    她用力眨眼，血染红了她的视野，阿四心里只有一个未散的念头。


    她要像一个人一样，光明正大让太阳照着，待在她喜欢的地方。


    ……带着三狗。


    后来……


    ……况鸿原本是不愿卖她的。


    她在笼子里待了很久，久到身体渐渐长大，再也钻不过三狗挖的洞，久到身边的同伴死了一轮又一轮，她再也记不住新同伴的名字。


    他们的牧官当三狗是宠物，他摇着尾巴，听他的指令，为他赢得许多羡慕和称赞。


    三狗像对小时候的她一样，总把自己靠着这些本领得来的食物藏住分给她。阿四抱着他，一直在等一个逃离的契机。


    她等到了。


    谢家最受宠爱的小公子觉得她长得有趣，况鸿终于松口，阿四被他的仆从带到雪地里，他打开笼子，她便窜出去。


    他笑着看仆从们抓回她，说，继续。


    她跑一次，他们抓一次。


    可她每一次都拼命跑，扭身的动作越来越熟练，仆从们的手挥来挥去，最后他们找不到她的踪迹了，谢小公子便叫嚷起来，斥责道，一群废物。


    阿四安静地躲在墙角高高的雪堆里。三狗说得对，忍耐是有用的，她的白毛也很有用。


    但阿四并不懂得怎么应对随之而来的追捕，她还是一只幼小的妖兽，只会凭借本能东躲西藏，幸好……幸好命运是眷顾她的。


    她攀上窗台，跃入陌生的屋子，见到一个空荡荡的神龛。


    冥冥之中，仿佛被什么东西吸引着，她伸出手去碰它。在相触的一瞬间，阿四眼前掠过无数光怪陆离的场景。


    她反复在脑海回想那些画面，一点都不想忘记。


    她战栗着趴伏在地。


    一道女声忽然响起：


    “小妖，你因何落泪？”


    -


    “母亲？母亲在北洲极地游历，这里由我看管。”面前羸弱的男子站起身，“请等我片刻，我向母亲传讯。”


    这家寻常当铺外挂的牌匾上原本用金墨写了“拾珍阁”三个大字，不知是不是因为年岁太久，金色只剩下零星痕迹，应寒不顾伤势陪同她来找她口中无所不知的大能，却对她的话抱有些许怀疑。


    “距此万里，传讯又有什么用？”


    令雪哼了一声：“你不许说话。”


    片刻后，厚重的帘幕再次打开，一名女人从后头走了出来。


    她有双柳叶细眉，眼长而狭，神情懒散，因而减弱了几分气势，但依然艳丽得令人侧目。


    “是你啊……”


    令雪意外道：“阴慈姐姐，你还记得我？”


    “任谁房里凭空多出一只拖着又脏又长的毛、哭得像只小老鼠的丫头，都不会这么快没了印象吧。”她问，“你来找我做什么？”


    令雪知道阴慈绝不是普通人。她有几百个孩子，却永远是这副窈窕的模样，容颜不老，实力莫测，又好像通天晓地，对什么都能说出个一二。


    前世司云徵日渐虚弱时，令雪请了无数医者、用了数不清的珍草灵药，仍旧不能让他好上多少，是阴慈找上门来，告诉她春台宝山有能够救他的至宝——紫府三元镜。


    作为回报，她屠了好几个山头，才找到阴慈想要的东西。


    这一次，令雪没有费多余的功夫。


    阴慈甫一看司云徵便知道是怎么回事。


    她问令雪：“你知道‘异’吗？”


    令雪摇摇头，她便说：“从前的世间里，人族以外还有‘妖异’，妖是妖族，为天地万物化身，异则不同，由‘气’成形。”


    见令雪茫然，阴慈耐心和她解释：“生老病死、贪嗔痴、恨恶欲，凡是生灵轮回，都能散出独特的气，煞气、怨气……会凝出不同的异。”


    令雪便问：“你是什么气？”


    阴慈笑起来，无意隐瞒：“我是活气所凝，若你读过几册书，大约听过我的另一个名字……”


    “……扯远了，原以为此世已经只剩下我，没想到还能见到其他的异，不过它并不怎么强，只是路数奇诡些罢了。”阴慈指尖轻点，一团影子隐隐从司云徵体内显现，“它叫作魇鬼。”


    令雪本来听得云里雾里，一看她胸有成竹的样子立刻打起精神：“姐姐能弄死它吗？”


    “我不能。”


    令雪的肩膀垮了下去。


    “但你能。”


    她又亢奋起来：“我能吗？”


    “它栖身于魂，以梦为食，独独喜欢恐惧与痛苦。”


    “这难道不是好事吗？”


    “当然不是。魇鬼会损耗神魂，况且它喜欢带着滋味儿的梦，却并不能连心绪一起吃下。寻常人感到巨大的、空洞的痛苦，但连为什么都记不起，只会难以承受，无法消解，自寻短见。”


    应寒忽然道：“谢郇死是因为魇鬼去了他身上？”


    阴慈不知道谢郇是谁，只看他一眼，令雪却明白了：“所以只要魇鬼离魂，他就没事了，对不对？把魇鬼引到我这里来就可以，是吗？”


    她夸道：“真聪明。”</


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    “不行。”应寒眉头紧锁，“我来引魇鬼。”


    阴慈意味深长地轻声笑着：“无魂之人更加不行，你打消了这个念头吧。”


    这句话让令雪和应寒不约而同愣住，她问她：“为什么说……”


    “嘘——”阴慈示意她闭嘴，“我是为救你师尊到这儿，不是为他。”


    令雪把到嘴的问句咽下去。


    接下来的事顺理成章，阴慈将应寒关到门外，让令雪躺下睡觉。


    司云徵的梦已经被吃尽了，魇鬼脱出他的身体，循着食物的气味进到另一个神魂中。


    -


    白茫茫的雪地里，庄严府邸中，一团长毛长耳的活物缩在圆洞门后，将双手放在柔软的肚腹，小心翼翼探出脑袋，看向庭院内的景象。


    华服少年持剑起势，动作称不上纯熟，可频频看向不远处静立的女人时又挺着胸脯，像只志得意满的孔雀。


    “母亲，我剑法可有进益？”


    “修儿，歇一歇吧。”


    她向他招手，用帕子擦去他眉梢未融的雪。


    那只不具名的活物呆呆望着他们，散出的气息令魇鬼无法饱足的贪欲涌动，它痴迷地吞噬着这里的一切，但每每享用过半时，将要消散的梦境又会变得凝实，它难得感知到愉悦，决定在这里多停留一会儿。


    当它发现这里无论如何也吃不尽，梦境的主人已经不剩多少睡意，周遭由外向内坍塌，它想要离开，却被无形的避障阻拦，狼狈地来回试探，可怎么都找不到出路。


    -


    令雪捂着脑袋坐起来，觉得睡得头疼，又觉得阴慈骗人，明明她什么都没忘。


    温热的手落在她额头，令雪转头就看见清醒的司云徵。


    这里只剩他们二人，阴慈大概早就离开，应寒也不知道去了哪里，令雪抿了抿唇，心里隐隐升起的高兴很快消失。


    她想起了漆黑一片的幻海鉴。


    司云徵明明梦到的是前世，却被魇鬼吃掉了梦，这意味着她和他过往的那些经历对他而言只有痛苦和恐惧。


    一定是魇鬼也影响了她，否则她怎么会无端生出这么大的恶意呢。


    令雪被他温柔对待，听到他关心自己，一丝一毫欣喜都没有。


    不知道心里是怨恨还是愤懑，又或许是为前世的自己觉得不公平，她推开了他的手，无言瞪着他。


    司云徵有些茫然，有些疑惑，根本不能体会到她有多难过。


    令雪忍着、忍着，忍耐不住，忽然暴起，把他压倒在榻上，用整个身体抵着他，空出一只手去拽他的腰带。


    司云徵惊疑不定，屈膝拦她：“令雪！”


    啪——


    他被一记沉重耳光扇得偏过脸，散乱的额发落在眉眼间，遮住了神色。


    令雪迟疑一瞬，立刻将他的腰带全部扯落，利索地把他两只手捆在一起。


    如今司云徵这么躺在床上，衣襟散乱，露出半片胸膛，双手高过头顶，被紧紧束缚。


    美人鬓发如云，眼眸含嗔，令雪木木地看了一会儿，忽然用掌心贴住他方才受疼的侧脸，带着几分怜惜，轻轻摩挲起来。


    他嗓音发颤，又唤道：“……令雪。”


    她觉得他真的很吵，便倾身堵住了他的嘴，不许他再说话。