伊丽莎白和詹姆士回到书房时，陛下正和首席大臣争论地热火朝天，没顾上他俩。


    伊丽莎白乐得清闲，她大致望了望，今日堆在桌上的奏折不算多，一边悄悄地往成排的书架后挪，一边在心里估算着，待会儿大致要花费多长时间，就能搞定这些。


    詹姆士倒是循规蹈矩地，走到矮桌前，看了看满桌仍旧滴着果酱和奶油的糕点，拿起茶壶，给每人都斟满了一杯飘着香草气味的热茶。


    他也不喊各位，就自顾自地呷了一口，点点头，才端起两杯，慢慢走到父亲和首席大臣的身边，递给二位。


    陛下和首席大臣，这才停下争论，不约而同地饮了几口，也都对此味道表示满意。


    伊丽莎白在书架后的地上盘腿坐着，正读地开心，就听得一句：“你觉得呢？”


    她静静停下手中书页的翻动，“我觉得可以派留在那儿的代表，时不时地去走动走动，看看情况。毕竟，他们家庭内部有矛盾，不是所有国家都跟我们似的，只是尴尬地避开。”


    她很清楚，这是詹姆士的意见。


    “嗯，朗读师小姐，你是怎么想的呢？”陛下召唤她了。


    她立刻从书架后走出，引章据典地，读了两句古诗。


    首席大臣没听明白，还想请她再念一遍。


    陛下已经明了，不觉笑了：“小滑头。”


    詹姆士也“噗嗤”一声笑了出来，将杯子复放回矮桌上，挑了一块蛋糕，盛到盘子里，端给她。


    望着埋头苦吃下午茶的朗读师，首席大臣不明觉厉地望了望陛下。


    国王只好细细地，跟他解释了一通：原来是很多年前，先祖国王亲历内战时的有感而发。


    “哦，哦，果真知道分寸”，首席大臣第一次当着陛下的面，赞美别人。


    詹姆士不禁耸了耸眉毛，也觉得非常意外。


    下午茶之后，陛下的心情明显好了许多，还当着二人的面，好不避嫌地，就跟首席大臣讨论了其他的国事问题。


    伊丽莎白不好再缩回书架之后，只得安静地吃喝完，放下杯盘，开始批起奏折。


    她想早些完成，晚上好按时回到住处，这样副爵士女士也能正常下班。


    詹姆士看她如此，也开始摆弄起奏折来。


    经过这些日子的试行，首席大臣已经完全接受，两位年轻人代表陛下，继续这批奏折的苦差事了。


    他自己年岁不小了，当然陛下更为年长，他完全能够体会到，人到一定的岁数，就会突然力不从心。


    朗读师小姐刚进入城堡的时候，他还非常纳闷，并不理解陛下的用意，以为陛下只是让她熟悉一阵子，就还要补入后宫的，所以那时他只要察觉到伊丽莎白触及朝政，就会大发雷霆。


    后来眼睁睁看着她入选陛下的回访团，并不偏不倚地和友国小公主来往，在危难时刻，能够从大局考虑，先让小公主脱险，自己留在虎穴周旋，即将遇险之际，能拼死为自家国王撇清干涉别国事务的恶名，从而扬了国威。


    这是他完全没有想到的，那日听陛下激动地转述完之后，他立即对朗读师小姐固有的印象做了很大的改观，甚至不经意，觉得有些错怪她了。


    之后，他时不时从朗读师小姐的影子里，依稀怀念起当年的伊丽莎白公主殿下来。


    他甩了甩头，将自己拉回现实，继续和陛下讨论其他细节。


    从友国回来，陛下整顿完大王子和罗莎蒙德殿下的事情之后，奏折明显减少了许多，几乎要恢复到以往正常的数量了。


    朗读师小姐自己内心，有时也会冒出丝丝疑问，不知道大王子和姨祖母的冲突，究竟有多大，竟搅动地大殿内外，均对此三缄其口，像是什么都没发生过。


    不过此事之后，她就再也没有见到二人，不知道他们被陛下安排去了其他什么地方，是不是分开他俩，就会好些，还是分别给他们委以重任，让他们不再有时间瞎闹腾。


    还没入城堡的时候，她就依稀听说过，姨祖母的儿子，就是她的表叔罗伯特，是大王子殿下的伴读，风光一时。


    尊贵的姨祖母罗莎蒙德公主殿下，以此为荣，看到谁都要炫耀几句，家族的荣光，就靠罗伯特了，好像不久还要封爵。


    几年后，表叔不知认识了什么不三不四的人，被带着接触了奇怪的文化，还影响了大王子，最终被国王发觉。


    一个国家的大王子啊，不是其他什么随随便便的人，以后是要继承王位的，给殿下的儿子这么一忽悠，差点连王子头衔都没保住。


    所有人都不知道那尊贵的罗莎蒙德公主殿下是穿越而来，带有毁家灭国任务的。


    她以为姨祖母是病急乱投医，思前想后，竟打起了自己的主意，想把刚刚成年的她，进献给爷爷辈的国王。


    她才听玛丽和贝茜她们轻声悄悄议论时，脑袋里“轰”的一声，以为在做梦。


    后来跟自家二哥和詹姆士的聊天中，她明白二哥和自己的想法一样：无论是姨祖母，表叔，还是她自己本人，作为贵族，都得扛起肩上的责任。


    不是你逃走藏起来，或是转嫁给别人，责任就会消除的。


    她轻轻摇了摇头，不再想这些已经过去了的事情，眼前急着要解决的，是所剩不多的奏折。


    “拿人钱财，替人干活”，她心里只想着，要认认真真地帮陛下做事，不能辱没了自己另类创业的好开端，好歹也是家里第三代中，第一个找到工作的。


    至于能不能以此，暂时保住摇摇欲坠的家族，这不是才接触社会的她，所能决定的。


    看着桌上的奏折慢慢减少，她终于露出了丝丝笑容。


    不远处，同样奋笔疾书的詹姆士，也忙地脑袋出汗，没空搭理书房里其他的事情。


    最后一封终于完工，她深深地呼出一口气，将沉甸甸的鹅毛笔往架子上一放，正准备站起身来活动活动。


    “嘿，朗读师小姐，你不如写些书信，去问候问候友国的小公主啊”，国王不知道从哪里出现在他们身后，竟然还端着茶杯。


    好主意，她连忙答应，重新展开一卷。


    毕竟不再是国家大事，她下起笔来，就洒脱地多。


    很快，一封朋友间的问候就带着关爱之意，完成了。


    她卷起书信，还在封口处拿最爱的蓝色，画了个小


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    爱心。


    小心翼翼地递给侍从官大叔后，她跟陛下颔首行礼后，走出书房。


    “嗯，书信都寄出了，真得着菲茨威廉聊聊，看看他究竟是怎么想的”，她请求詹姆士带自己去男孩子们的地盘。


    詹姆士开心到：“哦，随时欢迎，爵士小姐。”


    自家大哥许久没见到她，也激动万分，绕着她看了一圈，才紧紧地拥抱了她。


    许久，都舍不得撒手。


    跟女孩子们见面聊八卦不同，大哥的心里，真是一片赤诚。


    他担心的是，几国关系的重建。


    “成人的世界，竟如此严肃”，她做了个鬼脸。


    大哥笑着摇摇头：“今日不考虑，以后还是会，被迫不得不去考虑的。”


    望着她不太理解的模样，詹姆士笑出了声：“哎，好了好了，菲茨威廉，看你的架势，我得跟父亲提议，等首席大臣荣休之后，由你接班，哈哈哈哈。”


    她倒没想好，究竟要不要自己的大哥如此辛苦。


    “那你是如何看待，我们和遥远国度的关系的呢？”她还是问了出来。


    菲茨威廉似是早就料到会被这么一问：“你们不是已经陪伴陛下，去回访过了么。实地的考察，你有什么收获呢？”


    “呃，各个国家，在文化和风俗等方面，还是很不一样的”，她想了想。


    大哥笑了：“这就是啦，你心中其实已经有了很好的答案，只是不自信。”


    “但，这不会影响你和小公主的友情，对不对？”她一脸真诚地。


    大哥忍不住像小时候一般地，刮了刮她的鼻尖：“傻孩子，你忘记自己的责任了么？”


    说着，大哥就和詹姆士，还有其他男孩子们一起，边笑着，边渐渐越走越远。


    剩她一人，还在原地发呆。


    “哦，得赶紧回去，副爵士女士要按时下班的”，她想起更重要的事来，就头也不回地，拉起厚重的裙摆，也竞走起来。


    等她气喘吁吁地回到住处，小腿处已经僵硬发直，她有些后悔，再走快些，可能都要抽筋了。


    “看来以后，还得经常运动才行”，她有些气愤地捶着小腿肚子。


    副爵士女士走过来了：“哦，对了，女士，您请下班吧，不好意思，我回来迟了些”，她赶快打招呼。


    从友国回来之后，她和副爵士女士的日常，变得非常温柔起来，就快要赶上自己在家里的时候，和丹尼尔太太那样了。


    她还挺开心的，所以，如今处处都替女士着想。


    “没事的，小姐，我得看着您吃完饭，才下班”，女士一脸宠溺。


    她呆住了：“啊？那岂不是又要加班了？”


    “哈哈，我乐意。以前事务官阁下吩咐的，是我的工作。如今，您的安危，是我最牵挂的”，女士的嘴里，竟也能冒出这样的甜言蜜语出来，真令她刮目相看。


    她连忙去更衣洗手，不想再耽搁一分一秒。


    “可能，女士见我命大，没有病故，也没有被友国的歹人给杀害。大难不死，必有后幅吧，嘿嘿”，朗读师小姐边洗手，边开心地自我陶醉起来。