“怎么这么冷”，伊丽莎白刚醒，差点被冻抽筋，鼓足勇气起身，想去点燃壁炉升升温。


    副爵士女士风风火火地闯了进来，一眼瞧见了她的动作，就稍微拢起一扇窗帘：“您要不要再眯一会儿？刚刚侍从官大叔差人来报：今日陛下没空去书房，您可以放假了。”


    外面一片寂静，天灰蒙蒙的，难怪，没太阳啊。


    她想起祖母那魔法般的香水瓶，喷上一两滴在空气里，能回味上一整日。


    “扑哧，扑哧”，她被眼前的景象拉回，看见炉膛里有只扑棱着的小家伙。


    “啊，小猫头鹰”，她放弃了点着壁炉的想法，将那网罩拉开，伸手去抱。


    副爵士女士也难得地好心情起来：“呀，今年的鸟儿飞来的早哦。”


    她加快速度穿好厚实的外袍和披风，怀里还抱着刚从壁炉里救起的小猫头鹰，转身出了住处，往灌木丛方向。


    当她终于颇为吃力地，将那小家伙送回枝头，并嘱咐它去寻找其他的兄弟姐妹时，背后有人喊她。


    “嘿嘿，爵士小姐，你在这里偷懒呐”，是詹姆士，准没错。


    果然，她回过身来：“您不用去大殿么？”


    “大殿？哦，不不，今日父亲也没空去大殿，他和邻国的陛下，一路从大殿后的照片长廊，逛到了里面，这会儿应该已经离开了”，他笑了笑。


    “邻国陛下又来了？”她讶异。


    詹姆士点了点头：“父亲没让任何王子大臣陪同，我起的早出来溜达，远远地看见了。”


    行吧，这世上又多了个游手好闲的家伙。


    二人正商量着，干脆去寻菲茨威廉和爱德华他们，看他们在忙些什么。


    “嗯，很有道理，下午早些回来完成奏折那些，就行了”，她咂着嘴儿盘算。


    “今日父亲没去大殿，奏折不会太多”，詹姆士低头想了想，补充到。


    朗读师小姐就随詹姆士，先寻到了马厩，但他们都不在。


    “咦？会去哪儿呢？让我想想”，詹姆士没辙了。


    她拍着手儿：“会不会又去找侍从官大叔研究国外事务了？”


    说完，二人都笑起来。


    还没走到书房，他们就发现了这一行人。


    “果然在这儿”，她笑着跳到他们面前。


    侍从官大叔揪了揪她脸侧的卷发：“我的小姐，您终于休假啦。”


    大伙儿都笑起来。


    “伊丽莎白，你工作干地如何，没给大叔添麻烦吧？”自家大哥竟然不相信她的能力。


    她正要辩解，大叔笑呵呵地：“朗读师小姐可能干了，估计不久的将来，就要升职加薪了。”


    说地她脸上热辣辣的，她不求升职加薪，好好给陛下把没人干的活儿都做好，就行了。


    爱德华和大叔继续聊邻国陛下突然又来访的事情。


    “好像挺神秘的，都没带太多的随从过来，不知道又有什么重大事件发生”，大叔叹了一口气。


    “唉，罗伯特能平安归来，已是最大的福报，希望别再出什么岔子”，爱德华吐了吐舌头。


    说到罗伯特，菲茨威廉欲言又止，犹豫片刻，还是开口：“殿下白费了那么多的心，如今连她本人也不能随意出寝殿了。”


    詹姆士看她似乎还愣着，遂搭话到：“父亲别再让朗读师小姐去问候一日三餐就行。”


    她回过神来，撇了撇嘴，没反驳。


    “其实，陛下请小姐去问候一日三餐，本也是想稳住殿下的心情，没想到没起什么作用”，大叔有些愤愤不平。


    她想起詹姆士之前的话，就转向他：“邻国的陛下前来，不会也有为了王后陛下家族很久前丢失财宝的事情吧？”


    “你还在为罗伯特担心”，詹姆士一针见血。


    她不禁轻轻摇了摇头：“说不上来，我只是还记得陛下来达埃蒙德作客时，二哥和你一起，跟我在院子里散步时说过的话。”


    爱德华听见她提到自己，也过来凑热闹。


    “你还记得么？”她问爱德华：“你说过的，贵族的意义。”


    一席话，说的众人都点头同意。


    “是啊，无论是谁，都要负起相应的责任”，爱德华喃喃自语。


    没等他们再享受享受难得悠闲的美好时光，侍从官大叔的助手，就来寻他们了。


    三位同菲茨威廉和爱德华告别，就回到书房。


    陛下已经回来，正坐着翻看今日的奏折。


    朗读师小姐急忙走过去，行礼，暗暗打量着桌上的数量，预估着今日的工作量。


    陛下站起身来，将书桌让给她。


    “邻国的陛下，是来解决事情，也是来找事情的”，国王走到沙发前，一屁股坐下，自己倒了一杯热气腾腾的茶。


    詹姆士连忙追问：“要不要请首席大臣？”


    “已经去请了”，国王点头，招呼他也坐下休息。


    很快，首席大臣气喘吁吁地赶来了。


    互相见过礼后，国王细细地描述了邻国陛下此番前来的几个要点。


    “什么？他主动承认了王后家族失窃的财宝被发现，正是他自己所布局？”首席大臣张大了嘴巴。


    国王点头确认。


    詹姆士头脑灵光：“不会是陛下他发现了蛛丝马迹，自己不方便出面解决，才挑起了首席大臣儿子这块热木头吧？”


    国王笑了。


    “那跟罗伯特又有什么关系呢？为什么要找他入伙？”首席大臣还是想不通。


    “因为罗伯特身份特殊，可以保护首席大臣之子”，国王放下茶杯。


    众人这才理解：是啊，别国代表助手，可不享有被保护权嘛。


    “这陛下，真下的一盘好棋啊，差点害罗伯特犯罪”，朗读师小姐摇了摇头。


    “已经犯罪了，虽然实为陛下操纵”，国王否认了她的观点：“明知是赃物，还敢去走私，胆大包天。”


    这话说的没有转圜的余地，众人都不再言语。


    “陛下来此，是寻求与我们达成一致，彼此都不再追究此事”，国王继续：“首席大臣之子帮陛下寻回了王后家族的古老财宝，算是立功。”


    “但他的目的，还有其他”，国王望着众人。


    首席大臣已经不做挣扎了，一幅“请您赐教”的表情。


    詹姆士和朗读师小姐还在猜想。


    “啊，遥远国度？”朗读师小姐不禁掩住了嘴巴，她好后悔没忍住脱口而出。


    国王点了点头，对她投去了赞许的目光。


    詹姆士颇为不解地望着她。</


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    “陛下没肯插手，遥远国度的内政，我们不是提前回来了么”，她耸了耸肩。


    众人这才明白她的意思。


    “正是如此，友国的内乱，老王子的密谋，邻国之前就知道！”国王这句话把众人着实吓了一跳。


    “怎么会的？他们距离更远，走动起来比我们更加困难，是如何相通的呢？”首席大臣服了。


    朗读师小姐突然想起了那位老者，就是跟在老王子身后的那位，随先王陛下夫妇来此访问，先王后一路颠簸，差点流产，自家祖母那时还未成婚，还住在城堡，救了先王后，从而记得祖母，还跟自己打招呼的。


    “那位老者”，她眼里充满了恐惧。


    国王点点头：“正是他，他资格老，认得邻国的先首席大臣，正是如今的首席大臣之父。”


    难怪！


    “什么意思呢？提前知道此事，却没有做任何预防意外的措施，这是，这是坐山观虎斗呢？”首席大臣的手臂都要发抖了。


    詹姆士连忙请他也在沙发上坐下，亲自给他斟茶。


    国王斟酌着用词：“照邻国陛下所说，可能如今的友国陛下，登基真的有些名不正言不顺。”


    詹姆士和朗读师小姐都表露出惊讶的神情。


    国王确认了一遍：“是的，如果那老者所言是真实可信的。不过，我还在考虑，我们是否要做些什么，毕竟，这的确是别国内政”，他又望了一眼朗读师小姐，亲自给她斟了一杯茶。


    在场的几位，可能除了首席大臣，虽然年纪大些，但一直很有冲劲，其余两位，詹姆士和朗读师小姐，都是年轻一辈，和他们思考问题的出发点和立场都不同。


    果然，詹姆士和朗读师小姐，听了半日，就像是在听诗词朗诵，压根儿没想过，要再次插手人家的私事。


    说到底，国王也是人啊，谁家里没个家长里短。


    但国王没放过他俩，非要追问他们分别的想法。


    詹姆士倒是无所谓，“噼里啪啦”地开了炮：“既然要管，那就得有必胜的把握，才好出手。”


    朗读师小姐对他刮目相看。


    国王和首席大臣也盯着他，想捕获他接下来的苗头。


    “说实话，我们和他们的往来，远没有和邻国多，路途遥远，沟通不畅”，詹姆士继续。


    “如果真要管，我建议，让代表去各处，探探情况和各派别的口风”，他说完了，轻声地呼出一大口气，端起茶杯。


    首席大臣点点头，但仍不放心地：“陛下，我们真要管人家的事情么？”


    国王给大家解惑：“我还没确定，先瞧瞧再决定吧。”


    詹姆士得令，就请朗读师小姐即刻去起草陛下的密旨。


    事情已定，其他几位继续商议其他小事，朗读师小姐忙她的工作了。


    一直忙到天黑，所有奏折终于全部批完和草拟完。


    她收拾好了两边的奏折，回到几位的沙发旁。


    巧的是，这边也商议完了，国王就招呼他们早些回去休息，不要加班。


    “希望代表能深度挖掘”，他们走在回去的路上，朗读师小姐对詹姆士说。


    詹姆士望着远远的暗处，眯起了眼睛：“但愿如此吧，我还想到一点：我们并不知道，人家民众的想法。”