詹姆士一路抱着朗读师小姐回到住处，跟副爵士女士打过招呼，请她明日帮忙跟礼仪官大叔通报。


    他就大概收拾了物品，带着朗读师小姐，离开城堡，回达埃蒙德去了。


    公爵和家人们都兴奋不已。


    “回来好，回来好”，简公爵夫人和克莱尔拼命拥住伊丽莎白：“本来就舍不得你，小小年纪离开父母。”


    夜里，丹尼尔太太捧了松软的毛巾到房间里。


    她习惯性地，帮伊丽莎白将一直紧紧辫着的发辫松开。


    用浸了杏仁油的梳子，缓缓地给她一道一道地，梳着头发。


    和儿时一样，熟悉的香味飘进鼻腔，伊丽莎白放松下来。


    “我的心肝，你还回城堡去么？”丹尼尔太太缓缓地问她。


    她摇了摇头：“回不去了。”


    丹尼尔太太激动地泪流满面，她捧着头发的手指，都有些颤抖。


    整个房间和丹尼尔太太身上，都是那令人无比安心的气息。


    伊丽莎白闭着双眼，呢喃着：“我太幸运了，丹尼尔太太。”


    “殿下”，丹尼尔太太又沉浸在自己的世界里，跟祖母聊天了。


    她眨眨眼，擦了擦眼泪：“这回您可以完全放心了，我们的小家伙，她完全地平安地，回到了达埃蒙德。”


    伊丽莎白听着听着，渐渐要睡着了。


    “哦，是詹姆士小王子护送她回来的，真是千恩万谢”，说着，她又祈求老天，无论如何要保佑詹姆士。


    原本就要进入梦乡的伊丽莎白，硬是被她逗笑了。


    “我亲爱的丹尼尔太太，您说什么呢？”她翻了个身：“好热啊。”


    丹尼尔太太一边走，一边熄灭着房间里的几枝蜡烛，留下一枝继续燃着。


    “傻孩子，当然是求老天保佑詹姆士殿下啊”，她回到床边，继续伸手轻拍着伊丽莎白。


    “唔，我都不是小孩子了，您还总这样”，她有些哭笑不得。


    丹尼尔太太一脸自豪地：“在殿下和我面前，你永远是个孩子。”


    简公爵夫人看出二人很疲惫，特意叮嘱各人，早上不要吵醒他们。


    这两个没心没肺的年轻人，一个起得比一个迟。


    詹姆士很久没有睡过懒觉了，直到午饭后才醒。


    他听见了窗外的鸟叫声，猛然还以为自己在做梦。


    缓了片刻，他想起了昨天的事，记起自己带着伊丽莎白回到了达埃蒙德。


    “真该死”，他还有些愤恨。


    “殿下”，约翰大叔听见卧室终于有了声响，就轻轻地敲了敲门。


    詹姆士忙起来开门，跟他打招呼。


    “看起来，您休息得不错”，约翰大叔笑眯眯地，放下了托盘。


    里面装着热乎乎的咖啡，茶，和一些点心。


    詹姆士谢过他：“是啊，达埃蒙德是我的福地，每次来这儿，都能睡得特别香。”


    “那可太棒了，殿下”，约翰先生指了指窗外：“他们都三三两两地，在树林里呢。您要是有兴致，也可以去看看。”


    詹姆士点了点头：“好的，我等会去凑凑热闹。”


    他想起了什么：“伊丽莎白醒了么？”


    大叔有些不好意思地摇了摇头。


    “嘿嘿，我就知道，她是只贪睡的小懒猫”，他满足地笑了。


    詹姆士洗漱完毕，换好衣服，拈起一小块司康，抿了两口咖啡。


    他正准备下楼凑凑热闹，也好打发打发时间，等着伊丽莎白醒来。


    没想到，他才打开门，那熟悉的小仙人球脑袋，就朝他飞奔过来。


    真是惊喜。


    他忙接住她，和她紧紧地拥抱。


    “睡好了吗？”他还有些担心。


    伊丽莎白笑着点点头：“睡得特别沉，丹尼尔太太说，我都打呼了。”


    “你今天看上去好帅气”，她拉着他的手转了个圈。


    他故意皱起眉头：“嗯？只有今天么？”


    丹尼尔太太追了出来，她不好意思地向詹姆士点头，把小家伙拉回了房间。


    “我的心肝，你得洗好脸，换好衣服，梳好头发，再出去”，她无奈地加快了手上的速度。


    詹姆士可不在意这些，他跟着二人走进伊丽莎白的卧室。


    靠在门框旁，他仔细端详了一番。


    “嗯，其实你挺适合小男孩打扮的”，他故弄玄虚。


    除了母亲，他是第一次，如此仔细地看女士梳妆。


    “哦，难怪像个仙人球”，他拍着手儿笑起来：“如果没有丹尼尔太太的帮助，你的头发可怎么梳啊......”


    谁知伊丽莎白想都不想，就抢答到：“你帮我梳。”


    说得轻松，丹尼尔太太在一旁都羞红了脸。


    詹姆士心想不能认输，遂赌气似的：“你都敢，我有什么不敢的。”


    “嗯哼”，伊丽莎白得意地点了点头。


    “对了，礼仪官大叔今天，接到副爵士女士的报告，不知道会怎么说哦”，她边把玩着手中的发夹，边喃喃自语。


    詹姆士认真地想了想：“能怎么说呢，随我们呗。如今城堡里，已经没有什么人，能像父亲那般，说什么就是什么了。主教大人也不行。”


    丹尼尔太太听到这里，不经意有些皱眉。


    她没料到，如今城堡里的局势，发生了这么翻天覆地的变化。


    其实，她是有些担心她的小家伙。


    “不过，她既然说了，不再回去了，那就没什么好担心的”，她又安慰了自己，才稍稍纠正了一下面部表情，微笑起来。


    伊丽莎白内心倒是很满意，如今的局面，让自己失了业，但也让自己重回了父母的怀抱，这可不是个天大的好事么！


    “终于，不用每天都担心，姨祖母和表叔，会不会捅出什么篓子了”，她高高兴兴地想着。


    “休息好之后，你想不想去哪里玩一玩？”詹姆士看着她。


    这一问，她倒撅起了小嘴巴，有些不情愿似的：“原本，我还想着，有时间就去看看女王陛下和那孩子呢，还有海伦女士和小男孩。”


    詹姆士立刻领悟了她的意思。


    现在，边关进入都不是那么随意了。


    一旦要去别国，肯定又要通过礼仪官大叔办文书。


    那么，城堡里的二哥，就又掌握了他们的动向。


    虽然明知道，他短时间内不会说什么。


    但总是心里不舒服。


    “先在边界里面，到处走走吧”，他想了想，安慰着她。


    伊丽莎白抿着嘴儿，点了点头。


    二人坐进马车，商量着要去远些的地方转转。


    不知不觉，就一路来到了边界处的修道院学校。


    她大为惊喜，跳下车来。


    女教师忙去通报了院长。


    院长亲自出来欢迎了他俩，把他们让进了办公室。


    坐在椅


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    子里，伊丽莎白还在感叹：“好像上次来，就在几天之前。”


    院长点头笑了笑。


    “殿下，朗读师小姐”，她有些不好开口。


    两人没理解她的意思。


    院长只好拿出了，上午教师们在校门外，道路上捡到的纸张。


    詹姆士瞄了一眼之后，大为光火。


    他强忍住内心的暴躁：“太过分了，别把我逼急了。”


    伊丽莎白明白了不是什么好事，但还是硬着头皮，站起身来，看了个大概。


    原来，那纸张上捏造了好几件城堡里的丑闻。


    首先就是陛下的继位，是篡位而来。


    这件事么，暂时不提也罢，毕竟主教大人和首席大臣他们，最终也都首肯了。


    而且，退一万步讲，人家两位大人，是先来征求了詹姆士本人的意见的。


    所以说，也不能完全把责任推到陛下身上。


    只能说，他抢在三王子之前表态了，还限制了他的自由，让他无法表态。


    其次，也是詹姆士刚刚跳起来的原因。


    那纸张上，竟然捏造了伊丽莎白的坏名声。


    说她在城堡里做了不好的事情，怕影响家族名誉，连夜逃跑了。


    “恶人先告状？”她首先想到的是这个。


    但转念一想，也不对啊，陛下不可能骂他自己。


    “那么要面子的一个人，绝对不会弄出这种小道消息”，她认真分析到。


    “小姐，您还能这么轻松地说这件事么”，院长有些不解：“感觉好像在谈论别人的事情。”


    没等伊丽莎白回答，詹姆士抢先回答到：“本来就不关朗读师小姐什么事，她完全是受害者。”


    这下，院长才明白过来。


    她深深地叹了一口气，欠身跟伊丽莎白道了歉。


    伊丽莎白忙拉起她：“请别这样，没有必要，这不关您的事。”


    她想了想：“其实，也不关我们的事，我们只顾埋头加班，却无端被牵涉了进来，很不走运。”


    二人喝过了茶，和院长又聊了会儿学校近期的情况，就道别走了出来。


    上了马车，他俩一路往回走着，想去市集上再溜达溜达。


    可惜，回来的一路上，看到听到的，也是类似的传闻和来不及收起来的，相同的纸张。


    詹姆士觉得很是奇怪。


    他们从城堡出来才一天，还是昨天夜里出来的。


    这谣言，怎么就满天飞了呢？


    他等不及回去，在路上就找了店家，写了封加急信件，请人送给礼仪官大叔。


    果然，晚间，礼仪官大叔上门了。


    “殿下，小姐”，大叔满脸疲惫，看来这一天，他过得很糟糕。


    詹姆士忙请他坐下。


    “发生什么事了？您怎么这副面容？”他追问。


    大叔抖了抖手中的纸张，看来城堡里也传遍了。


    “不会是？”詹姆士眼前一亮，他突然想到了一个不好的念头。


    不料，礼仪官大叔点了点头：“正是如此。”


    又是那可恶的罗莎蒙德殿下干的好事！


    送走了礼仪官大叔，夜里，二人坐在阳台上，默默地眺望着远方的星空。


    “为保家族，我想暂别父母”，伊丽莎白喃喃地说到。


    “什么？”詹姆士吃惊万分，他紧紧地拽着她的双手。


    “你要去哪里？”他有些哀求似地追问到。