墨稷昌的步子又快又稳，南宫鸢提着宫灯跟在他斜侧方。太监服有些长，南宫鸢好几次险些踩到衣角摔倒。


    自从离开那个宫殿后，墨稷昌就变得很寡言，或许是怕突然出现的禁军。奇怪的是，自从跟着墨稷昌走了以后，南宫鸢再也没听见宫内禁军的响动。


    “小姐怎么还没回来啊？”小桃提了一盏小灯，站在殿门口四处张望着。


    “陛下驾到！”门口的公公突然喊道，浮光殿内的宫人们着急地给宫里的灯添上火，顿时整个宫殿都亮了起来。南宫鸢孤零零一个跟在墨稷昌后面，弄不清楚他究竟为何如此，明明可以悄无声息地送我回来，却非要弄得满宫哗然。


    天子仪仗——唯她一人。


    南宫鸢悄悄缩小步子，靠近墨稷昌，压低声音道，


    “陛下，臣女到了。”


    墨稷昌没作答，只是暗中加快了步子。


    南宫鸢小心跟在墨稷昌身边，此人身上疑点重重，绝非交谈时那般简单，贸然惹怒他没有任何好处：“陛下这是何意？”


    墨稷昌脸上挂了几分笑：“朕来看看自己的好表妹，有什么问题？”


    “表妹可是不欢迎朕？”


    “陛下……”南宫鸢正欲劝诫什么，就被打断。


    墨稷昌将腰间的双鸾玉环佩解下递给南宫鸢，


    “表妹，这整个天下都是朕的，哪里还有朕去不了的地方，哪里又有旁人敢阻拦朕的地方。”


    墨稷昌的语气里带了几分轻佻与玩笑，可话落到南宫鸢耳中，只剩下警告和威胁——令她后背渗出冷汗。


    “这玉佩与表妹气质甚配，表妹不弃便就收下，往后朕若得了更好的，再赠与表妹。”


    南宫鸢进退两难，手指掐进掌心，强迫自己冷静下来思考对策。两个聪明人都知道这个玉佩意味着什么


    ——南卫侯在南境声望极高，已有功高盖主之势，朝廷刚刚经过夺嫡之争，新皇登基根基不稳，太后垂帘听政干涉朝政，其背后的四大世家日益壮大。


    这个玉佩，是在逼她站队，逼她为南境站队。


    “陛下，玉佩乃陛下贴身之物，阿鸢不敢夺爱。”南宫鸢没有接过玉佩，只是退了一步，向墨稷昌行礼，“阿鸢此次进京，是受朝廷施恩，阿鸢没齿难忘，愿为陛下效犬马之劳。”


    墨稷昌轻笑，拿着玉佩的手滑下，转而将玉佩重新系好。


    “表妹说的哪里的话。不过一个玉佩而已，身外之物。”


    “天色不早了，表妹早早歇息吧。”


    算是暂时稳住了吧，南宫鸢叹了口气。


    话虽如此，墨稷昌还是一如既往朝着浮光殿的方向走，刚走没一会，浮光殿的太监总管便迎了上来，浮光殿的宫人拢共也没几个，这会一个个全像鹌鹑似的跟在福总管身后。


    南宫鸢忙将头低下，往墨稷昌身边靠了几分。


    福奏一脸奉承：“奴才见过陛下，陛下万安。”


    “陛下这是来？”


    福奏话还没说完，墨稷昌就身形不稳开始晃晃悠悠地往后倒，我连忙搀着他，墨稷昌的手拽着我的胳膊，脸上发昏的样子真实的令人担忧。福奏和他身后的一干人等也快速拥过来，都想抢占伺候陛下得陛下青眼的机会。


    南宫鸢脑子有些混乱，不清楚墨稷昌这是唱得哪出。


    “朕今日本来说去找七哥喝酒的，没想到朕自己在店中便喝醉了，竟走到此处来了。不好……七哥定是等急了，若是闹到母后耳朵里就不好了，母后肯定要责怪朕的。”


    “你！”墨稷昌拉着南宫鸢的胳膊将她推出人群，“你去七哥府上通报，说朕……朕有心今日赏花宴七哥累着了，就不来了……”


    墨稷昌又踉跄几步，众人跟着一起移了几步。南宫鸢这才彻底脱身。


    “你记得跟七哥说，我跟他改日……再叙!”


    墨稷昌装着醉鬼的强调，眼神却在看向南宫鸢时变得清明，瞳孔向浮光殿一瞥，暗示她速速回去。


    南宫鸢会意，趁着众人都围着墨稷昌，悄悄溜回浮光殿。


    墨稷昌还在算着时间跟这些宫人周旋，佯装生气地命令道，


    “我要去见母后，你们快带我去凤鸾殿。”


    其间众人面面相觑，谁都没有勇气把一个醉鬼皇帝送到太后面前，众人只得想哄小孩子一般哄着眼前的新帝。时间差不多后，墨稷昌也在宫人的搀扶下“醉醺醺”的回到自己的寝宫。


    （后面，七点下，在面对太后派来的人的试探时，承认了与皇帝喝酒的事）


    小桃靠在桌案上，看见她家小姐回来了，赶忙迎上去：“小姐，你怎么才回来，可是出什么事了？”


    南宫鸢一时还未回过神，没接话。


    心里回想起墨稷昌的那个眼神——


    ——是帮助，亦是警告。


    看来，在这京都之中是难以独己其身了。


    回来的太晚了，宫人已经伺候“南宫小姐”洗过澡了，南宫鸢没法光明正大地叫水洗澡，便叫小桃偷偷去烧了一盆水，简单擦了一下身子便歇下了。


    而另一边，康宁宫内。


    福摩从殿外进来，向高座上的太后行礼道：“启禀太后，竹秋来报，皇上今个醉了，去了浮光殿，又被浮光殿的宫人送回了乾德殿。”


    太后喝了口热茶，轻笑一声：“哦，皇帝去那做什么？”


    福摩起身走到太后身旁，替她满上茶：“回太后，陛下的意思是，陛下他原是想去找景王殿下吃酒，佳酿挖出来后，陛下独饮了些许，没成想就醉了，醉着便去了浮光殿。”


    “荒谬，皇帝真是越来越不像话了。”


    “皇帝去浮光殿的时候，可曾带了随从？”


    福摩回道：“竹华说，皇帝身边只跟了一个小太监，低着头看不清楚样貌。单就身影来看——是个新人。不过竹华看到那个小太监腰间挂的腰牌——有个影字”


    “新人……影……”太后放下茶杯，“福摩，去把这个太监给哀家找过来。”


    福摩毕竟是跟在太后身边的老人了，刚知晓时便就派人去找了，结果满宫上下都没找到这个小太监。


    “太后怒罪，奴才早些便派人去找了，但这“影”像是凭空消失一般，阖宫上下找遍了都未见踪影。”


    福摩继续道：“奴才去查了近年新入宫的太监名册，未曾有名影的人。其中唯一一个名唤周影的，”


    福摩顿了一下，


    “是崔贵人宫里的，十一年前就病逝了。”


    十一年前，正是皇帝生母崔茗颖在冷宫病逝的那年。