姬翎心中了然，只越发后悔。


    据下人来报，送进宫的侍卫被骆兴学留下了。不过特地叫人传了话，说不会让殿下失望。


    她本意为震慑府中侍从，骆兴学此举倒更助她一臂之力。最后那侍卫落得的下场都不知如何，府上侍从老实了不少。


    乔伯亡故，她心中仍有牵挂。于是叫人问了乔伯的坟茔，得来的消息却是：无从寻找。


    公主府的管家，连个坟冢都没有？


    她听罢消息已经起怒，可到底连个恨骂的对象都没有。


    她沉思良久：“青瑶，明日上山，寻个风水宝地给乔伯。”


    *


    次日，姬翎准备妥当，正要上山。


    这时，宫里派了人要她进宫。姬翎无奈，只好随宫人先去了宫。


    马车再次驶过重华门，心境翻天覆地。


    从前她只知道皇城最不缺冷血的人，如今她悟了，此处最不值钱的是人命。


    姬翎下车时，骆兴学特意候了她半天。


    “殿下放心，那被送回来的侍卫被奴安排到了慎刑司。”他那殷勤的样子，像是特地来讨赏。


    生在宫中，她清楚地了解慎刑司是什么地方。进去的都是罪大恶极的宫人，受尽酷刑后，能活着出来的人要么残废，要么活不了多少时日。


    见姬翎不语，他又添了句：“奴特意交代了，保准那人踏不出慎刑司的大门。”


    姬翎见他神色平静，甚至脸上仍带有笑意，仿佛觉得不是什么大事。


    他在为那人的死邀功。


    她背后一阵恶寒，心情说不出的怪异。只回了句：“公公辛苦了。”


    “殿下满意就行！”骆兴学放低姿态，“王上在华阳宫等了殿下许久了。”


    姬翎心领神会，吩咐道：“青瑶，我们走快些，莫让王上久等。”


    华阳宫内，姬宣端坐上位。


    “皇姐前几日病了，如今可有不适？”


    姬翎：“回王上，已无大碍。一场小病，不足挂齿。”


    姬宣拧眉：“朕怎么瞧着皇姐憔悴了不少，也瘦了许多。”


    一旁的青瑶听后，以为要怪罪自己照顾不周，连忙跪了下来。


    姬翎刚想回复，姬宣却抬手说道：“不必如此拘谨，不过是姐弟之间的寒暄，并无怪罪之意。”


    青瑶听罢松了口气，这才起身。他对这位皇帝接触并不多，可此人杀伐果断的名声在外，她做不到不害怕。


    “有劳圣上关心，太仪已病愈。”


    姬宣看了眼身旁的侍卫：“朕与皇姐有事要谈，都下去吧。”


    每次与姬宣独处一室时，姬翎总觉得准没好事。随着宫侍离开的门声关上，她的不安达到了极致。


    他一眼看穿：“皇姐不必拘谨，只是说说话而已。”


    姬翎深吸一口气，思考如何应付他。


    “朕送去的东西，皇姐用着可还顺心？”


    “王上送的东西，自然是好的。”


    “听闻皇姐府上有个不长眼的，冒犯了皇姐？”问这话时，姬宣的声音带着些许生气。


    “是，不过太仪已经处置过了。”


    她余光望向姬宣，开始思考他是如何得知的。府上的侍从？还是骆兴学？


    “皇姐的性子还是太温和了些。”


    姬翎听着他这么一句，像是不满自己的做法。


    “皇姐身为大周公主，那侍卫以下犯上，皇姐应该就地正法才是。”


    姬翎俨然一副认错态度：“太仪知道了。”


    “朕并非指责。”姬宣朝她望去，目光深沉，“这偌大的皇城，朕只有皇姐一个亲人了。”


    她并未接话，殿中陷入死一般的寂静。


    她不禁反复品味，差点就信了他的虚情假意。


    年仅十四的姬赫被遣往封地，正值少年的姬宁意外而死，姬渊断腿……她不信其中没有这位王上的手笔。


    他若真爱惜手足，又怎会干得出那些勾当。如今他惋惜的样子，当真像极了兔死狐悲。


    她虽保住一条性命，最后也不过是他手中一颗棋子。不过他爱演这姐弟情深，她自然是要陪他演下去的。


    “三年前，送皇姐去大佛寺一事，并非朕能左右……”


    “王上无须自责，三年清修于太仪而言并非坏事。”相反，若非这一遭境遇，她也不会知道世上还有诸多趣事。


    “皇姐不生气就好，左右是朕对不住你……”姬宣看向门外，“骆兴学！”


    骆兴学得令，推门而入。


    姬宣：“穿朕口谕，太仪公主为国祈福三年，劳苦功高，赐黄金万两，珠宝首饰两箱……”


    姬翎受宠若惊，今日来的竟不是坏事么？


    她刚想感叹姬宣良心发现了，却又听他道：“其他朕都能补偿，可唯有婚事，朕无法从你。”


    哦……还是这一桩婚事的补偿。


    无妨，她很满意霍溪柳。而且有公主这一层身份，霍家也不会把她怎么样。


    “太仪既答应了婚事，便不会后悔。”


    “朕今日会下旨赐婚……”他语气一沉，“婚期定在下月初一如何？”


    初一？


    姬翎惊住……照他所言，还有不到半月就要成婚？


    见她不语，姬宣又问了遍：“如何？”


    “但听圣上安排！”


    *


    赐婚的圣旨抵达霍府那日，霍溪柳悬了多日的心，才终于沉沉落定。


    这门婚事，原是皇帝姬宣越过其父霍居白，直接向他透露的意思。霍相当初并不知情，直到圣旨颁下，阖府跪接，他面上虽恭谨领旨，眼中的错愕与深思却未逃过霍溪柳的眼睛。


    霍居白待这个向来不受重视的庶子，态度悄然转变。不再是从前那般视若无睹的冷淡，而是多了几分审视，几分估量，甚至……几分刻意为之的亲和。


    “到底是陛下的恩典，也是你的造化。”霍居白在书房单独见他时，语气是前所未有的和缓，“既尚公主，日后言行更须谨慎，莫要辱没门楣，也莫要辜负圣恩。”言语间，已将他视作联结天家的桥梁。


    霍溪柳垂眸应是，心中一片清明。霍居白看重的从来不是儿子娶了怎样的妻子，而是这桩婚姻能为霍家，为他这位丞相，带来多少利益。


    他这病弱之躯，因一纸婚约，忽然在霍家有了前所未有的“分量”。


    *


    这婚期打得她措手不及，不过多余的事


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    也用不着她担心。姬宣特意交代了，大婚事宜宫里的人会忙活，不用她操心。


    出宫后，她与青瑶径直上了山。挑挑拣拣，最后择下一处，立了个墓碑。


    虽不知尸骨在何处，起码她的一腔情意有了寄托之处。


    她朝立好的墓碑磕了几个头，这才离去。山上的空气好，姬翎选择走下山去。


    心烦意乱之际，前方正好遇到一行人在吊唁。


    她正感叹今天是什么日子，一旁的青瑶却变了脸色。


    “你怎么了？”


    “殿下，那好像是陆大人的墓……”


    “陆别知？”姬翎朝那墓地看去，一行人已散开，墓碑上的字一览无余。


    大理寺卿陆别知之墓。


    姬翎心中哗然，一时间不敢相信。


    她停下脚步：“既路过，去祭奠一番也好。”


    待墓前人散去，她才上山祭奠。


    看着那冰冷的石块，她唏嘘不已。


    “陆大人，”她轻声开口，声音散在微寒的风里，“你我虽曾有名分上的婚约，我却连你是什么样的人，都未曾真正了解过。如今，更是连祭拜的名义都没有。我误了你三年，却连赔罪的几会都没有了。”


    她停顿片刻，将最后的话语轻轻吐出：“望你早登极乐，一路走好。”


    匆匆奉上清香，她不敢久留，示意青瑶便要转身离去。如今她与霍溪柳已有婚约，若被人瞧见在此祭拜陆别知，不知又要生出多少是非口舌。


    青瑶刚扶她起身，还未来得及迈步，一转身，却迎面撞见一道身影。


    她连忙转头，看到自己的马车不在跟前，这才放下心来。如今她戴着帷帽，没有自己的马车在跟前，寻常人是认不出来她的。


    男子审视着她良久，问道：“姑娘是来祭拜，怎么一副心虚的样子？”


    姬翎捏了捏青瑶的手，以示安慰。她往后一撤，拉开距离：“自然是怕被人看见。就像公子这般，追问。”


    她话中带刺，那男子却不恼，反而唇角微扬：“是在下唐突了。不过山中寂寥，偶见生人，难免心生好奇。”


    见他亦向后退了半步，姬翎眸光微动，忽而道：“公子的疑问，我或可答。只是我心中亦有一惑，不知公子能否先为我解惑？”


    “姑娘请讲。”


    姬翎望向那座孤坟：“陆大人曾任大理寺卿，再如何也是朝廷命官。为何……最终会葬在这荒山野岭？”


    男子沉默片刻，不答反问：“听姑娘此言，似有不平之意？”


    “公子说笑了，”姬翎移开视线，“我不过是觉得，这半山凄清，不似长眠佳处。”


    “或许，”男子声音低沉了几分，“这正是他生前所愿，偏爱这一方僻静。”


    姬翎倏然转回视线：“你认识他？”


    “故人一场。”男子答得简略，目光却再度望向她，“听姑娘口吻，似对京中旧事不甚熟悉。可是……离京已久？”


    “公子眼力不错。”姬翎坦然承认，“我确是近日方归。”


    山风穿过林隙，卷起几片枯叶。男子静默地望着她，忽然向前踏了半步，声音压得低缓，却字字清晰：


    “姑娘可是……太仪公主？”