军医所说的隔间位于伤兵营最深处，用厚重的毛毡单独隔开。还未靠近，便能听见里面传来野兽般的低吼、沉重的撞击声，以及士兵们急促的喝止和喘息。


    李副将率先冲进去，阎王三人紧随其后。


    隔间内光线更加昏暗，只有一盏油灯摇曳着昏黄的光。四名健壮的士兵正满头大汗地试图按住一个躺在简易木床上的人。那人约莫三十岁上下，体格魁梧，此刻却双目赤红，额头上青筋暴起，脸上笼罩着一层不祥的暗红气息。


    他喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，力大无穷，四肢疯狂地挥舞挣扎，竟将按着他手脚的四名士兵甩得东倒西歪，捆缚在他身上的粗麻绳已被挣得深深勒进皮肉，甚至渗出血来，却似乎根本无法限制他的动作。


    “按住他！别让他伤着自己！”李副将厉声喝道，上前帮忙。但那发狂之人猛地一挣，竟将按住他右臂的一名士兵整个甩飞出去，撞在毡墙上发出一声闷响。


    军医在一旁急得团团转：“不行啊李副将！张校尉这力气越来越邪门！上次发作时还没这么厉害，这次连掺了安神药的汤水都灌不进去了！”


    阎王站在门口，目光沉静地落在张校尉身上。凡人看不见，但他却清晰看到，张校尉周身笼罩着一层稀薄却异常粘稠的暗红色煞气，这煞气正不断侵蚀着他心口处一团代表武者精气神的、本应明亮坚韧的“武魄”。此刻那武魄光芒黯淡，表面已爬满了蛛网般的暗红纹路，正是导致其神智狂乱、气力暴增又失控的根源。


    这绝非寻常疾病或走火入魔。


    “让开。”阎王淡淡开口，声音不大，却带着一种不容置疑的威严。


    李副将和几名士兵一怔，下意识看向这位一直安静旁观的年轻巡察御史。凌岳不知何时也来到了门外，抱臂靠在门框上，冷眼看着，似乎想看看这位京城来的“文官”能有什么高招。


    阎王没理会众人的目光，上前两步，伸出右手，食指与中指并拢，指尖隐约有极淡的金芒流转——那是他恢复不多的神力，极为凝练的一丝。他动作看起来不快，却精准地避开了张校尉胡乱挥舞的手臂，一指虚点在其眉心正中。


    “静。”


    随着他一声低喝，指尖金芒微闪，没入张校尉眉心。


    刹那间，张校尉狂乱的动作猛然僵住，赤红的双眼呆呆地望向虚空，周身那股暴戾的气息如同被戳破的气球般迅速消散。他脸上那层暗红煞气剧烈翻腾了一下，仿佛发出无声的尖啸，旋即不甘地缩回他体内，蛰伏起来。


    张校尉眼皮一翻，整个人软软地倒回床上，陷入了深度的昏睡，只是眉头依旧痛苦地蹙着，呼吸粗重。


    隔间内一片寂静，只剩下油灯燃烧的噼啪声和众人粗重的呼吸。


    李副将和士兵们目瞪口呆地看着这一幕，又看看阎王收回去的、依旧白皙修长的手指，仿佛刚才那轻描淡写的一指只是幻觉。


    军医最先反应过来，急忙上前探看张校尉的鼻息和脉搏，脸上露出难以置信的神色：“稳、稳住了！脉象虽乱，但那股邪火般的躁动平息了！这……颜巡察，您这是……”


    凌岳站直了身体，脸上那种漫不经心的轻视终于褪去，取而代之的是审视与凝重。他走进隔间，仔细看了看昏迷的张校尉，又看向阎王，眼神锐利：“颜巡察好手段。不知这是哪门功夫？竟能一指镇住张校尉的‘疯症’？”


    阎王语气平淡：“一点家传的安神法门罢了，登不上大雅之堂。倒是张校尉这症状，并非寻常‘疯症’。”他转向军医，“他如此发作有几回了？每次发作前，可有征兆？发作后可记得当时情形？”


    军医见连将军都对此人态度转变，不敢怠慢，忙道：“回大人，张校尉是半月前一次巡防归来后，开始有些精神不济，偶尔头痛。第一次发作是在十天前的夜里，突然狂性大发，打伤了两名同帐的士兵，力大无穷，好不容易才制住。醒来后却对发作时的事毫无记忆，只说自己做了个噩梦，梦见被血海吞噬。之后每隔三四日便发作一次，一次比一次厉害，发作间隔也越来越短。营里军医都看过了，汤药、针灸都用过，毫无起色。老夫行医三十年，从未见过如此古怪的病症。”


    “血海吞噬……”阎王沉吟。这与那暗红煞气的性质倒是吻合，充满血腥与侵蚀的意味。“他可曾受过特殊的伤？或者接触过什么不同寻常的东西？”


    李副将接口道：“张校尉武艺高强，是军中好手。半月前那次巡防，他们小队在边境西侧的黑风谷附近遭遇了小股月氏巫蛊师的骚扰，双方交手，张校尉亲手斩杀了一名巫蛊师，自己也受了点轻伤，但当时包扎后并无大碍。若说异常，便是那次之后了。”


    月氏巫蛊师。阎王眸光微闪。


    “颜巡察似乎对此症有所了解？”凌岳紧紧盯着阎王，不放过他脸上任何一丝表情变化。


    “略知一二。”阎王没有否认，但也不多解释，“此症棘手，根源未除，恐会反复，甚至……危及性命，累及他人。张校尉需隔离静养，专人看护，不可再受刺激。本官需要查阅近期军中所有异常伤病记录，尤其是与月氏交手后出现的类似病例。”


    凌岳沉默片刻，挥手让李副将和士兵们先退下照顾张校尉，只留下军医。他走到阎王面前，抱了抱拳，这次的态度郑重了许多：“方才凌某多有怠慢，颜巡察见谅。边关之地，京中空降的巡查官员不少，多是走个过场，指手画脚一番便回去邀功，凌某着实厌烦。但观颜巡察方才出手，确有真才实学，且心系将士。既如此，颜巡察想知道什么，凌某自当配合。”


    他虽然依旧傲气，但并非不识好歹、固执己见之人。阎王那一指展现出的神秘能力，以及对症状的敏锐判断，已让他收起了大半轻视。


    “凌将军客气，职责所在。”阎王面色稍缓，“还请将军命人将相关卷宗送至本官在城中的临时住处。另外，张校尉接触过的物品，尤其是受伤后所用之物，也请一并封存，我要查看。”


    “可以。”凌岳点头应下，随即又皱眉道，“不过颜巡察，若此事真与月氏巫蛊师有关……恐怕不止张校尉一例。只是其他症状轻微或尚未发作的，未必被记录下来。”


    “所以需要仔细筛查。”阎王道，“有劳将军。”


    离开伤兵营时，天色已近黄昏。凌岳亲自将他们送出辕门，并派了一小队亲兵护送他们回铁壁城。态度与来时已天差地别。


    回城的路上，白无常凑到阎王身边，压低声音，脸上带着惯有的八卦兴奋：“陛下，您刚才那一下，帅啊！没看那小将军眼睛都直了！不过，那张校尉身上的煞气……”


    “是‘蚀魄煞’。”阎王淡淡道：“专蚀生灵精魄，尤其对武者、修士等魂魄强健、气血旺盛者效果显著。初期令人烦躁力增，继而神智狂乱，最后精魄蚀尽，魂飞魄散。非自然形成，乃是炼制出的邪术产物。”


    黑无常沉声道：“月氏巫蛊师的手段？”


    “十有八九。”阎王望向西边逐渐沉入山峦的落日，暮色为远山镀上一层不详的暗红，“但目的为何？仅仅是为了削弱苍云军？若是大规模施展，军营早已大乱。如今看来，似是零星、隐蔽的试探。”


    白无常摸着下巴：“而且只针对精锐？那张校尉一看就是好手。难道是想悄无声息地除掉军中骨干？”


    阎王不置可否。他心中隐隐觉得，事情或许没那么简单。


    回到衙门院落，白无常用幽冥通识宝鉴向几个常年在三国边境地带游荡勾魂的“老资历”鬼差发送讯息，询问近期边境亡魂异常情况。


    地府的鬼差网络虽不如“忘川一家人”群聊那样八卦沸腾，但用于跨区域协查和信息传递却高效而隐蔽。这些老鬼差常年穿梭于边境阴阳缝隙，对各地动向有着最直接的感知。


    消息发出后没多久宝鉴就轻微震动了几下，几条来自不同鬼差的加密回讯，内容大同小异，却让白无常眉头挑高。


    “七爷问得巧了，小差上月勾取一戎狄百夫长魂魄时，听其残念絮叨，言其军中一同袍，勇武非凡，前几日突然昏厥不醒，症状与寻常伤病迥异。”


    “卑职前几日于月氏边境勾魂，偶闻其边境驻军中有两名精锐斥候，先后于执勤后陷入昏睡，呼吸犹在，神识全无，月氏军方封锁消息，对外称急病暴毙。”


    ……


    白无常将几条信息反复看了两遍，心中有了计较。


    “三国同时出现，目标都是精锐，症状类似魂魄侵蚀，且都有被军方掩盖……”黑无常冷峻的脸上也露出深思，“这不像单纯的军事削弱行动。倒像是……有人在三国同时进行某种测试或实验。”


    阎王指尖轻轻敲击桌面：“我开始以为是月氏在测试‘蚀魄煞’的效果，但现在三国均出现了问题……”他看向白无常，“让那几


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    个鬼差继续留意，有类似情况，无论多细微，立刻上报。特别是注意那些昏迷者最后是否死亡，魂魄状态如何，以及有无特殊人物接触过他们。”


    “得令！”白无常干劲十足，立刻开始编辑更详细的指令。发完后，他眼珠一转，笑嘻嘻地凑到黑无常身边，“老黑，你看我这情报搜集能力，是不是又快又准？是不是该夸夸我？”


    黑无常正将阎王面前冷掉的茶水换成热的，闻言动作顿了顿，抬眼看他：“嗯。”


    “就一个‘嗯’？”白无常不满，“能不能多两个字？比如‘小白真棒’，或者‘小白辛苦了’？”


    黑无常将热茶放好，面无表情地吐出两个字：“聒噪。”


    “你！”白无常气得去拽他袖子，“你这黑炭头，夸我一句会掉块肉吗？昨晚是谁看我披风薄，硬塞给我厚斗篷的？现在装什么冷淡！”


    黑无常任他拽着袖子，嘴角几不可查地动了一下，声音依旧平稳：“那是怕你受寒误事。”


    阎王目光扫过两人之间那旁人难以介入的无声互动，心中莫名闪过一丝嫌弃：“你二人去整理今日所得，将可疑之处列出。本君出去走走。”


    他需要静一静，理清这跨国案件的纷乱线索，以及……压下心底那缕冲动。


    走出房门，院子里的寒气让他精神一凛。正欲信步走走，却听到侧院厢房方向传来细碎的说话声。


    是王参军和那个月氏小男孩的声音。


    “……参军伯伯，你让我做点事情报答你们吧，那位……颜大人”小男孩的声音怯生生的，带着浓重口音，但比昨日清晰了些。


    王参军的声音温和带笑：“阿穆啊，颜公子让你好好呆着，你就好好呆着，这边条件虽然艰苦但也能管你一个小娃的吃住，你身体虚，该休养还是要要要休养的。啊～”


    院子里静默了一会儿。


    阎王站在廊柱的阴影里，原来他叫阿穆。


    阿穆紧了紧上午阎王披在他身上的披风：“披风……暖暖的，有……太阳的味道。”阿穆小声说，带着点鼻音，“和阿姐以前……晒被子一样的味道。”


    王参军叹了口气，摸了摸阿穆的头：“好好休息吧，别想太多。颜公子他们忙着大事，但既答应暂时安置你，就不会不管你。明天我带你去看看城里慈幼局的老先生，看能不能给你找个长久的活计。”


    脚步声响起，王参军离开了侧院。


    阎王又在阴影里站了片刻，才转身，悄无声息地回到自己房中。


    关上门，隔绝了外界的寒气与声响。他走到床边，和衣躺下。被褥是谢长安准备的，柔软厚实，安神香的气息已经淡去，但依旧宁心。


    他不由自主地想起阿穆那句“有太阳的味道”。那披风他并未特意晒过，只是寻常穿着……或许，是那孩子太过渴望一点点温暖和熟悉感了。


    人间的情感，总是这样细微又缠绕。


    他闭上眼，脑海中却交替浮现出伤兵营里的痛苦面孔、鬼差密报中三国同现的病症，以及谢长安那张总是带着温和笑意的脸。


    就在他思绪纷杂时，怀中的宝鉴轻轻震动了一下。


    阎王睁开眼，摸出宝鉴。果然，私聊界面亮着。


    【谢狐狸：边关夜寒，案牍劳形，莫要太过耗神。】


    阎王敲下一行字，又删掉。再敲，再删。最终只回了一句：


    “已知。琐事而已。”


    发送后，消息仿佛石沉大海没有了回音，就在阎王觉得是否是自己回复的太过生硬，准备补充几句时，一团黑气出现在自己的房间。


    他坐起身，就看见一个小鬼差手捧画卷递了过来。不用问也知道是谁派来的，心里嘟囔着：“这地府到底谁才是主人啊！”


    阎王挥退了小鬼差，然后打开了画卷。


    画卷是一幅简洁却传神的墨笔小画：一只毛茸茸的狐狸，用大尾巴圈着一只闭目养神、但耳朵却微微竖起的黑色猫儿，画风可爱，意趣横生。


    阎王盯着那画看了好几秒，仿佛能想象出谢长安执笔作画时，眼中那抹了然又促狭的笑意。什么狐狸猫儿……分明是在调侃他！


    随后宝鉴又震动了一声


    【谢狐狸：狐尾绒厚，可御寒。猫儿且安心查案。】


    他耳根微热，将那张画保存了下来，然后回了一个字：


    “哼。”