尘土为盘，枯枝为兵。


    他没有问敌军具体分布，没有问己方兵力配置，甚至没有询问匈奴主帅的用兵习惯。仿佛这一切信息，早已随着赵禹那句兵临城下和空气中传来的隐约战鼓声，在他脑中自动推演了千百遍。


    他只是依据赵禹先前零散的叙述，结合自己对凉州周边一山一水、一草一木的了如指掌，在那方寸之地上，精准地勾勒出蜿蜒的山川，标出关键的隘口与隐秘的路径。


    他的动作很慢，每一笔落下，都仿佛在消耗他所剩无几的生命力，但他划出的线条却精准得令人心惊，与真实的凉州地貌图分毫不差。


    赵禹屏住呼吸，眼睛死死盯着那片逐渐成型的、决定数十万人生死的“沙盘”，心脏狂跳。他仿佛看到了眼前这个病弱之人，那看似即将熄灭的生命之火下，隐藏着一个何等庞大而缜密的军事灵魂。


    “……匈奴骑兵，善冲锋，利野战，不善攻坚，更忌……复杂地貌与水战。”顾宁的声音断断续续，带着喘息，却每一个字都带着一种奇异的、令人不得不信服的力量，敲打在赵禹心上，“他们此番倾巢而出，意在速战，掠夺补给，绝不会……与我军在坚城之下长久对峙，空耗兵力。”


    他的指尖停在某处代表山谷走向的凹陷，轻轻一点：“风鸣谷……下游的浅滩。此地水缓岸平，看似寻常，却是他们渡河南下，绕过我军在正面峡谷布置的主力，直插凉州侧翼的……最佳路径，也是目前形势下，他们唯一的……选择。”


    赵禹瞳孔骤缩。风鸣谷浅滩！那是连军中一些经验丰富的老将都容易忽略的细节，认为水流稍急，不利于大军快速通行！他竟然……


    “王爷……必会在谷口险要处设伏。”赵禹凭借对赵权用兵习惯的了解，下意识地道。


    顾宁轻轻摇头，枯枝的尖端在“风鸣谷”入口处象征性地一点，然后缓缓上移，最终落在了山谷两侧那些高耸的、代表陡峭山脊的线条上。


    “设伏于谷口，固然能借助地利，阻敌一时……但匈奴骑兵冲锋之势一旦形成，如同洪流倾泻。硬碰硬，即便能胜，我军依托地利层层阻击……损失亦必惨重，凉州本就捉襟见肘的兵力……经不起这般消耗。”


    他抬起眼，看向赵禹，因久病而显得过于深邃的眼窝里，那簇幽火在这一刻燃烧到极致，亮得骇人。


    “伏兵，当置于两侧山脊林密处。偃旗息鼓，耐心等待。”他的枯枝在浅滩区域上空虚划，“待其前锋过半，失去策应，中军主力、连同辎重……行至浅滩最狭窄、人马最为拥挤之处……”


    他顿了顿，枯枝尖端重重往下一戳！


    “以浸满火油的箭矢，覆盖射击！”


    “火？”赵禹一怔，几乎是脱口而出，“先生，谷中虽非密林，但浅滩附近仍有灌木，且水源不远，若是寻常火攻，恐怕难以蔓延，效果不彰……”


    “不是烧山，也不是烧人。”顾宁打断他，声音低沉却带着一种冰锥般的锐利，枯枝在代表浅滩的区域画了一个精准的圈，“是烧……他们为了快速渡河后，能立刻在对岸建立简易防御工事，必然随身携带的……皮囊盛装的桐油，以及捆扎好的干草束！”


    他咳了几声，缓了口气，胸腔里传来破风箱般的杂音，但再开口时，语气中的杀伐之气却陡然攀升，让久经沙场的赵禹都感到脊背一凉：


    “浅滩狭窄，人马拥挤，一旦火起，必先引燃这些引火之物……火借油势，瞬间蔓延！前军受阻，惊慌回撤；后军不明所以，继续前涌。阵型必乱！马匹受惊，相互冲撞践踏……届时，人仰马翻，哀嚎遍野，不攻自破。”


    “而我军伏兵，居高临下，视野开阔，以强弓硬弩，集中攒射……混乱中的溃军，如同活靶。待其阵势已乱，士气已沮，肝胆俱裂”他的枯枝猛地指向谷口，“再以养精蓄锐已久的精锐骑兵，从谷口骤然出击，截断其后路，分割包围……”


    他抬起眼，看向脸色发白的赵禹，吐出了最后一句话：


    “可尽全功。”


    他描述的景象，仿佛带着血腥与焦臭的气息，扑面而来。


    赵禹仿佛已经看到了风鸣谷中火光冲天，浓烟滚滚，听到了匈奴骑兵凄厉的惨嚎与战马的悲鸣，看到了河水被染红，尸骸堵塞浅滩的惨烈景象。


    这计策……何其毒辣！简直是将天时、地利、人心都算计到了极致，每一个环节都透着冰冷的杀机！


    然而，这却是目前绝对劣势下，唯一可能以最小代价扭转战局，甚至重创敌军的方法！


    顾宁说完最后一个字，仿佛全身最后一丝力气都被这庞大的推演抽空，猛地向后软倒，重重靠在冰冷的土墙上，剧烈地喘息起来，脸色灰败如纸，胸口急促起伏，似乎下一刻就会彻底断绝生机。


    “先生！”赵禹从巨大的震撼中惊醒，惊呼上前。


    顾宁抬起一只颤抖得厉害的手，微弱地摆了摆，声音轻得几乎要散在从门缝钻进来的冷风里：“信与不信……在王爷。言尽……于此。”


    赵禹看着地上那幅简陋至极、却仿佛蕴含着雷霆万钧之力的“沙盘”，又看看眼前这个气若游丝、仿佛随时会化作一缕青烟消散的身影，心中巨浪滔天，敬畏、恐惧、怜悯、狂喜……种种情绪交织冲撞。


    他猛地一抱拳，深深看了一眼顾宁，再不多言，转身如同旋风般冲出了哨所，脚步声迅速远去。


    “呼——”


    一阵更强的冷风恰好从门缝灌入，瞬间吹散了地上那片决定无数人命运的“沙盘”，只留下一片模糊的痕迹，仿佛一切从未发生。


    顾宁蜷缩起来，试图汲取一点可怜的温暖，意识在疲惫与病痛中渐渐模糊、沉沦。


    灯火通明，气氛凝重得能滴出水来。赵权听着赵禹尽可能详细、却依旧难掩激动的复述，高大的身躯站在巨大的沙盘前，背对着众人，一动不动。


    他的目光死死钉在沙盘上风鸣谷的位置，仿佛要将那里烧出两个洞来。


    “……伏兵山脊……火矢……烧其自携之桐油干草……乱其阵脚，趁势掩杀……”赵禹的声音在寂静的大帐里回荡。


    当听到火攻与尽全功这几个字时，赵权宽阔的背脊几不可察地僵硬了一瞬。


    帐中并非只有他的心腹。角落里，那个来自中枢、名义上协助实为监视的监军刘大人，正垂着眼睑，手中慢悠悠地拨弄着茶盏盖，仿佛事不关己，但那微微侧过的耳朵和紧绷的嘴角，却泄露了他正全神贯注地听着每一个字。


    “火攻……浅滩……桐油…”赵权低声重复，声音沙哑，带着一种难以置信的震颤，更深处，翻涌着无人能懂的惊涛骇浪。


    这毒计！这熟悉的、将一切利用到极致、不留余地的风格！是顾宁，只能是他！


    可这计策要对付的，是匈奴。是他的……母族。


    尽管那位出身匈奴王庭、最尊贵的公主，他的母妃，早已在深宫的冷眼与猜忌中郁郁而终；尽管匈奴从未承认过他这半血王子，视他为玷污高贵血脉的杂种；尽管他因这身血脉，自幼受尽兄弟排挤、朝臣非议，未成年就被如同弃子般丢到这苦寒边塞，美其名曰戍边，实则是用他的命来赌——赌匈奴会不会因他体内那一半王族之血而有所顾忌，同时也用他身边无数双来自朝廷的眼睛，死死盯着他，防备他可能因这血脉而产生的异心。


    他是大景的皇子，也是匈奴的外孙。双方都因他的血统而猜忌他，都不真正信任他。他在这夹缝中挣扎求生，每一步都如履薄冰。


    如今，这毒计若成，匈奴必将损失惨重。他们会如何看他？


    是否会更加坐实他“屠戮母族”的恶名？朝廷那边，这监军又会如何上报？


    定北王赵权，“用计狠辣，对付匈奴尤其酷烈，看来……确实与母族并无勾结？还是……此子性情凉薄，连母族亦可屠戮，不可不防？”


    一瞬间，童年时那些混杂着“杂种”、“胡孽”的辱骂，母妃临终前哀伤而不甘的眼神，朝堂上那些意味深长、充满审视的目光……如同潮水般将他淹没。


    他几乎能感觉到背后那监军如有实质的视线，正细细剖开他的每一丝反应。


    “王爷，”一员鬓发花白的老将犹豫着上前，面带不忍，“此计虽妙，或可退敌，但……但太过狠辣，有伤天和，恐非仁义之师所为……更何况……”他话未说尽，但目光闪烁间，显然也想到了赵权那敏感的身世。


    “天和？仁义？”赵权猛地转过身，眼底赤红，如同被逼到绝境的猛兽，目光狠狠扫过帐中诸将，最后在那监军脸上停留一瞬，又猛地收回，“匈奴铁蹄踏破城池时，会跟你讲天和吗？他们的弯刀砍向我大景子民时，会跟你讲仁义吗？！本王身上流着的，首先是大景赵氏的血！是守住凉州、保住这二十万军民的性命重要，还是你们那套迂腐不堪的狗屁仁义重要！都给本王想清楚！”


    他咆哮着，声音在大帐内回荡，震得人耳膜发麻。这番话，既是说给将领们听，更是说给那监军听，说给远在帝都的父皇听，或许……也是说给他自己内心深处那一点不该有的、对母族的复杂情愫听。


    众将噤若寒蝉，无人再敢多言。那监军刘大人依旧垂着眼，只是拨弄茶盖的手指，微微停顿了一下。


    赵权心中，除了对战局的焦虑、对计策本身的震惊、对身世牵绊的本能挣扎，还有一种更深的、被顾宁彻底看穿乃至碾压的恼怒，以及一种不得不依靠那个人的、深入骨髓的屈辱感。


    他甚至不需要在场，就能将他逼到如此境地。他赢了王位，却仿佛在那个被他亲手推开、如今病骨支离的人面前，一次次输得一败涂地。


    他烦躁地挥退所有将领，包括那位监军。当大帐内只剩下他一人时，他踉跄一步，撑在沙盘边缘，指节因用力而泛出青白色。


    他看着风鸣谷的模型，仿佛看到了火光血海，也看到了自己永远无法摆脱的身份枷锁。


    最终，所有的愤怒、不甘、羞愧、对母族残存的一丝复杂情愫，与对胜利、对生存的强烈渴望，混杂在一起，化为一声压抑着巨大痛苦与决绝的低吼，如同受伤孤狼的悲鸣：


    “传令！按此策部署！违令者，斩！”