医院里，卓越忙着排队挂号，卓桢桢则陪外公坐在候诊大厅的长椅上，聊天、沉默和等待。


    卓桢桢搭上老人干枯的手背，冰凉的触感传来，她握紧了些却怎么都捂不热。她问：“外公，您很冷吗？”


    “老毛病了，外公没事。”他先挤出一抹笑，随后剧烈咳嗽起来。


    那咳嗽声很重，“嗬嗬”声从胸腔深处拽出来，每一下都拖得很长，每一声都带着沉重与痛苦。咳到最后，是一阵急促的喘息。


    “怎么咳得这么厉害？”卓桢桢给他顺气，满脸担忧，“是不是着凉了？”


    外公枯瘦的手按住胸口，佝偻着背，脸色憋得发紫。他说不出话，只是微微摇头，让她别担心。刚好卓越挂号回来冲两人招手，卓桢桢扶起外公，两人慢慢朝那边走。


    诊室里是淡淡的消毒水味，主治医生先问了外公的基本情况，又翻看着病历本上的既往病史。


    “天气冷了胸口发紧，往年吃药就能缓解，可今年不管用了。白天还好点，一到夜里躺也躺不住，刚合眼就咳醒，一咳就停不下来。”


    医生推了推眼镜，问道：“您这矽肺病，是不是一年多没系统复查了？”


    “矽肺病？”这是卓桢桢从没听过的病症。她转头看向卓越，他一脸凝重，冲她摇摇头。她又看向外公，老人垂着眸，手掌依旧按着胸口。


    医生没在意打岔，继续问外公最近的症状，最后开了CT检查单：“先去做个胸部CT，看看肺部纤维化的程度。”


    卓越接过单子，扶着外公往外走，卓桢桢跟在后面，心不在焉。排队等CT的间隙，她蹲在走廊边上，在手机浏览器上搜索矽肺病的相关词条。


    矽肺病，长期吸入游离二氧化硅粉尘所致，主要临床症状有咳嗽、咳痰、胸闷、气急，进行性加重，不可逆。


    卓桢桢觉得眼热，抬手捂眼睛。


    “在看什么呢？”卓越在她身边蹲下。


    外公刚进CT室，他才有功夫照顾妹妹的情绪。卓桢桢把手机重新揣回兜里，嗓子闷得发疼，半天说不出一句话。


    卓越在一旁叹了口气：“咱们村子以前有一半儿的人是石匠，打石头、磨石头，防护不当粉尘吸进肺里，时间一长肺就出问题了。”


    “二伯，就是因为这病走的。”


    “外公不是会计吗？”她问。


    “傻丫头，光做穷会计能养活一大家子吗？”那年头，谁不是掰开身体拼命干，更别说卓家八口人。什么活儿都做，只为养家活口。


    “外公是什么时候查出矽肺病的？”


    “听我爸说，他这病得了二十多年了。”


    二十多年前，差不多是母亲离开家的时候，她大概率不知道外公的病。父亲生病，做女儿的无法在身边尽孝，多么遗憾。


    卓桢桢沉默，心里暗暗有了想法：她要为母亲了却遗憾。


    CT结果出来得不算慢，下午一点，三人拿着片子回到诊室。医生对着观片灯，一点点挪动片子，他指着一处道：“你看这里，肺部纤维化范围比上次复查扩大了不少。”


    “范围扩大了多少？”卓越凑到观片灯前，紧盯那片灰白色的区域。


    “从双肺下叶蔓延到了中上叶，三期矽肺的特征已经很明显了。现在首要的是留院观察，先做氧疗和雾化缓解咳嗽，再用药物控制纤维化进展，要是拖到呼吸衰竭，就麻烦了。”


    外公语气有些不乐意：“住几天就能好吗？”


    “不是能不能好的问题。”医生语气沉了沉，“矽肺不可逆，但规范治疗能延缓病情，至少能让你少遭罪，夜里能躺平睡觉。要是回家硬扛，只会越来越重。”


    卓桢桢蹲下身握住他的手，小声劝道：“外公，我们听医生的，留院观察几天。”


    “早点检查完能早点回家，也能让大家放心。这几天我留下来陪您，给您解闷。”


    外公看着她，终是松了口。


    卓爷爷住进单人病房，卓桢桢租了张行军床，就摆在病床边上，老人一有情况她能及时注意到。


    卓越先赶回家收拾日用品，再到医院时已近黄昏。跟他一起来的还有严濡非，手里拎着果篮还有一大袋零食。


    “你怎么来了？”卓桢桢十分意外，起身迎上去。


    严濡非把果篮放在床头柜，又将零食袋递给她：“听卓越说你在医院陪着外公，我正好没什么事，就过来看看。”


    “你来就来，买这么多东西干嘛？”外公说着，就要把东西提还给他，严濡非则推拒。一进一退，场面滑稽。


    “您就别跟他客气了。”


    卓桢桢劝道，卓越也出来帮腔：“就是，跟您未来孙女婿就别客气了！”


    闻言，两名当事人均是耳根发热，目光对上后又赶紧移开。卓爷爷阅人无数，哪儿能看不懂他们俩的小心思，于是不再执意推拒那些东西，脸上堆着笑，连面色都变好了。


    “我还没吃晚饭呢。小越啊，你带我去楼下食堂吃点，顺便逛逛，透透气，晚点再回来吧。”


    卓越何等机灵，立刻明白卓爷爷的意图，当即应下。病房门被轻轻带上，原本热闹的空间瞬间安静下来。


    “要不要......”


    “你......”


    两人同时开口，严濡非闭嘴，示意对方先说。


    卓桢桢为他们的默契发笑，唇角轻扬：“我想问你渴不渴，要不要喝口水。”


    “不渴。”他嘴角同样带笑，“原本打算问你有没有吃晚饭，但想到外公没吃，你肯定也没吃。”


    卓桢桢下意识摸了摸肚子，才想起来自己没吃中午饭：“光顾着办住院手续，还没来得及吃。”


    “那走吧，我们去吃饭。”严濡非拿起搭在椅背上的外套递给她，“医院附近有家小面馆，我来的路上看见了，人挺多，味道应该还不错。”


    卓桢桢接过外套，跟着他走出病房。


    外面的天彻底暗下来，两人并肩走在医院走廊，严濡非刻意放慢脚步，跟她保持着不远不近的距离。


    出了医院大门，晚风裹着凉意吹来，卓桢桢拢了拢外套。严濡非注意到，弯腰替她拉上拉链，一直拉到领口，不给冷风钻进去的机会。


    “拉上拉链好丑。”卓桢桢觉得自己像球，刚准备把拉链拉下去，却被他捉住手。


    “手这么凉，还不裹严实点儿？”严濡非皱眉，拇指摩挲着她的手背，“要不要我帮你暖暖？”


    卓桢桢点头，下一秒，掌心被摊开。


    严濡非的指尖轻轻划过，然后，五指穿过她的指缝，与她紧紧相握。他的手掌宽大而温暖，卓桢桢能清晰感受到他指节的轮廓，还有掌心传来的温度。


    两人的手就这么牵着，直到坐进面馆才松开。


    过了饭点，店里坐着吃面的食客不多，大部分是等待打包的。收拾桌子的老板娘见两人进来，热情招呼：“两位想吃点什么？”<


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    严濡非看了眼墙上的菜单，偏头问她：“你想吃什么？”


    “随便，我都可以。”


    “那就两碗炸酱面，不加黄瓜丝。”


    老板娘说了声“好嘞”，跑到后厨麻利备餐。卓桢桢看向严濡非，面露惊喜：“你怎么知道我不吃黄瓜？”


    她从小就不吃黄瓜，极度厌恶的那种，连味儿都闻不得。在黄桷村的这半年，家里的饭桌上从没出现过黄瓜，菜地里也不种它了。


    严濡非没详细说，卓桢桢也不追问，猜想应该是卓越告诉他的，毕竟两人在她的默许下达成了战略合作。


    但其实，他是自己发现的：卓越喜欢吃黄瓜味薯片，每次卓桢桢都会躲得远远的。


    很快，两碗面端了上来。酱色臊子裹满劲道的面条，再撒上一把葱花，热油一泼，刺啦一声，香气瞬间漫开。卓桢桢挑起一筷子，刚入口就被惊艳。


    裕市小面的牌匾遍布全国，她在海市也吃过几回，从没尝过这种味道。


    果然，还得吃正宗。


    卓桢桢胃口格外好，吃得专注，没留意到严濡非的目光。她吃饭的时候，习惯左右后槽牙轮流咀嚼，下颌轻晃，像羊驼。他看着她，没忍住笑出声。


    卓桢桢咽下口中的食物，不解地问他笑什么。


    “就是觉得你吃饭的时候像羊驼。”解释完，他笑得更加放肆。卓桢桢翻了个白眼，骂他无聊。


    一笑一骂的互动，全落在老板娘眼里。她脸上堆着笑，嗓门亮堂：“你们小两口感情真好！小伙俊，姑娘俏，坐一块儿真般配噢！”


    热情话多，是裕市人的共同点。


    卓桢桢难为情，不说话只是埋头吃面。


    “她脸皮薄，老板娘别笑话我们了。”严濡非维护道。


    “小伙子看着斯文，对女朋友倒是上心得很。”老板娘笑意更甚，转头对卓桢桢道，“我刚刚看他吃饭的时候都一直盯着你，能看出来他很喜欢你，你可不能把他放跑咯！”


    卓桢桢随便应付了一声，她才满意地回后厨忙活。


    终于能安安静静地吃面了。严濡非早早放下筷子，卓桢桢不好意思让他久等，只能加快进食速度，最后以一口面汤结束晚饭。


    走出面馆时，老板娘特地出来送他们，还说了一些类似于“长长久久”的祝福语。


    卓桢桢礼貌微笑，然后扯着严濡非的衣袖快步走。两人的影子一前一后，被路灯拉得很长。夜风吹在脸上，带着点初冬的凉，她却不觉得冷，刚好给羞红的脸颊降降温。


    突然，严濡非的手动了动，然后轻轻牵住她。影子开始慢慢挨近，最后几乎要叠在一起。


    “我的手已经不冷了。”卓桢桢小声嘟囔，但没甩开他，就听他沉声开口。


    “不冷也牵着。”


    两人沿着医院外的小路慢慢走。路边的梧桐叶落了一地，卓桢桢故意往上面踩，弄出沙沙的响声，像在撒气。严濡非看出她心绪不佳，捏捏她的手。


    回到住院部，卓越催促的电话刚好打进来，让他赶紧来停车场。严濡非也该返程了，明天还要上班。卓桢桢松开他，挥手告别：“时间不早了，你赶紧回去吧。”


    严濡非知道她在为外公的病而忧心，安慰的话到嘴边又生生咽下，最后变成几句家常话。


    “这几天你要好好吃饭，好好睡觉。”


    “有事就给我打电话。”


    “出院那天，我来接你回家。”