陈记饭馆。


    因为变成了自家产业，对于扩建翻修之事，陈火生夫妇十分上心，盯得很紧。


    “爹，娘，我回来了。”


    一个身穿长袍，背负书笈的青年回到，二十出头，个子不矮，斯斯文文的。看人的时候，一双眼睛时常得眯着，显然是读书用功过度，使得近视眼了。


    正是陈火生的独子陈进宝，其录取童生，在县城进学。而今入冬，县学放假，于是返回家来。


    看见儿子，陈火生两口子十分高兴，立刻放下手头活儿，跑来嘘寒问暖。


    一个问“吃了没”；


    一个说“阿宝，你瘦了……”


    陈有全，以及做工的工匠见到，也纷纷问候：“陈童生好。”


    童生虽然不属于正式功名，但能考取此头衔，便意味着距离秀才一步之遥。


    陈进宝打量四周，疑问：“爹，你上次不是说饭馆租贵，可能要搬吗？怎地翻新了？”


    陈火生笑眯眯道：“想要生意好，自然得翻新装修一番。”


    在场人多口杂，并未详说，而是让儿子先回后宅房间放下书笈，歇息一二。


    苏素赶紧下厨做饭。


    没过一会，陈进宝跑到厨房，面色不愉地问：“娘，谁住在我房间了？还翻弄了我的书。”


    苏素解释起来。


    “小叔回来了？”


    陈进宝一愣神。


    对于这位小叔，其素未谋面，只从父亲和别人的口中有所耳闻，自谈不上什么印象与感情。


    苏素压低声音，神秘兮兮地道：“阿宝，你小叔修仙归来，可厉害着呢。”


    陈进宝疑问：“真的？”


    “那是当然！等会他过来吃饭，你就知道了。”


    “可不对，小叔既然修仙了，便该不食人间烟火，怎么要来吃饭？”


    苏素一怔，对于这种超出想象的问题，不知该如何回答，抓了抓头：“总之叔子是有神通本事的，你见到他，必须尊敬，以礼相待。还有，此事需保密，不要到外面乱说。”


    陈进宝心头疑云大起，总感觉关于这位小叔的描述，和街头上的神棍骗子差不多，充斥着某种故作玄虚的色彩。


    午间，饭菜做好，陈少游很准时地来到，准备用饭。


    陈进宝第一次见到这位传闻中的小叔，打量之下，只觉得平平无奇。


    这么一副形象外貌与传说中的神仙大相径庭，完全搭不上边。


    经过这些天的休养生息，陈少游的脸色没那么差了，只是那种不健康的意态已深入肺腑，不管怎么进补，都难以康复得回来。


    这是与修为境界挂钩的。


    除非能解决灵根残缺的问题，东山再起。


    总体而言，文文弱弱，给人的观感像是个暮气沉沉的老书生。要是说“修仙归来”，未免叫人笑掉大牙。


    饭桌上自有礼仪，不会问东问西。


    吃过饭后，陈火生特地摆好茶水，有心让自家儿子与陈少游坐下来喝茶，说话，以增进感情。


    然而陈进宝没有应酬的兴趣，敷衍两句，便自顾捧起本书，津津有味地读起来。


    陈少游见着，并不在意，起身离开，要返回无药堂。


    陈火生送出来，歉意地道：“少游，你莫要怪罪阿宝。他自小便爱读书，心无旁骛，并非不礼貌。有一次，寻思着他已及冠成年，要给他说亲，不料到了女方家里，说着说着，阿宝便又拿出本书来看了，惹出好些笑话来。”


    陈少游笑了笑，点评道：“专心似痴，并非坏事，不过得注意分寸。过于拘泥迂腐，不懂变通，等于读死书，却是无用。”


    陈火生忙道：“我会把这话告诫阿宝的。”


    等回屋里来，面对专心读书的儿子，话到嘴边，却又咽进了肚子。


    家里只得这么一根独苗，难免宠溺，不是怕饿着，就是怕累着。


    陈进宝成长起来，并未沾染任何恶习，就是爱读书而已，这有甚问题？


    为考功名，必须刻苦勤学。


    陈少游所说的“读死书”则有失偏颇了，农家子弟，不死读书，哪有出头之日？


    至于性情方面，陈进宝确实显得内向孤僻，不善交际，但在陈火生夫妻看来，都是暂时的，只要考取功名，出仕为官了，到时候自然高朋满座，八面玲珑。


    “当家的，咱们可得抓紧了，要赶在寒冬来临之前，把铺子房子都弄好，免得耽误了生意。”


    苏素收拾好碗筷，走过来道。


    陈火生点点头：“没问题……只是如今阿宝回来了，我担心会吵到他读书。”


    “让大伙儿轻手轻脚些呗。”


    “可这是在做工，不使力气，怎做得来？”


    “那你说怎么办？阿宝明年开春便要去考院试，此事最为紧要，绝不能影响到他……”


    两口子正说着话，就见一人行色匆匆地跑来，身材健壮，鼻青脸肿的模样，像是被人痛揍了一顿。


    陈火生仔细一瞧，认了出来，可不是跟随在周财主身边作威作福的狗腿子阿威吗？


    怎地弄成了这般样子？


    内心觉得痛快之余，又感到疑惑。


    阿威来到跟前，勉强挤出个笑容，笑得比哭着还难看：“陈掌柜，我家老爷有请，请你跟我走一趟。”


    陈火生心一跳：“有什么事？”


    “你去到就知道了。”


    “哦，且到外面等等，我稍后便来。”


    阿威没法，只得来到门外等候。


    屋内，苏素已经急了，抓住丈夫的手：“当家的，你可千万不要去，我担心周财主会对你不利。”


    陈火生沉声道：“光天化日之下，他敢！”


    苏素忧心忡忡：“万一他要抢回地契房契呢？”


    陈火生眉头皱起：“过户手续皆已办妥，岂是说抢就抢的？我绝不会还给他。”


    “要不，咱去找叔子来？”


    “不用急，还不清楚什么事，我先去看看再说。”


    说罢，迈步出门，与阿威一起前往周家。


    在路上旁敲侧击，想要探口风，可阿威嘴巴很严，什么都不肯说。


    陈火生表现淡定，可心里着实忐忑不安。


    一会之后，来到周家，并未在客厅停留，阿威直接带他进入后宅的卧室。


    周财主正卧床不起，瞥见陈火生来，赶紧掀开被褥，跌跌撞撞地下床，径直冲来。


    陈火生吃一惊，下意识退开，口中喊道：“周老爷，你这是做什么？”


    下一刻，周财主竟噗通一声跪倒在地，嚎啕大叫：“陈掌柜，求你高抬贵手，饶过我吧，我知道错了。”