距离典礼开始的吉时还有些时候，谢秋芝没有去卧房休息。


    而是径直穿过庭院，走向后院的竹楼。


    这栋竹楼，被李大宸和李三煜当作“秘密工坊”占用了大半年之久。


    楼外那片空地曾被他们摆满了各式各样的器械样品。


    前方规整的竹制平台是两人敲敲打打的主场。


    连一楼那张超大的北美黑胡桃木的长条桌，也成了他们铺展图纸、搓磨小零件的办公桌。


    两人倒是识趣的没有上二楼霍霍谢秋芝的地盘。


    所以李月兰也只是偶尔上来打扫一下，保持洁净。


    如今两人有了器械厂这个超级大工坊，早早就将竹楼里外收拾利落，把家伙什都搬走了。


    月洞门后的这片小天地，终于恢复了往日的清幽雅静。


    谢秋芝自觉自己好久都没有去竹楼，心中有些怀念。


    便决定去二楼的竹榻上闭目养神一小会儿。


    来到久违的熟悉的空间，空气中浮动着淡淡的竹木清香。


    临窗处，那张铺着软垫的竹榻，依旧静静安置在原处。


    谢秋芝走过去，从贴身的口袋取出一个带有轻微震动提醒功能的复古怀表。


    定了时间，这才放心地侧身躺下。


    窗外竹影婆娑，微风送爽，紧绷的心神终于得到放松。


    她合上眼，只觉得惬意慵懒。


    然而，此刻，村口却迎来了一队风尘仆仆却精神奕奕的人马。


    来人正是谢锋与沈砚。


    两人并驾齐驱，马蹄轻快。


    他们身后，还跟着一溜身穿常服、英气勃勃的年轻儿郎。


    马蹄声在桃花道上显得格外清脆。


    “锋儿！沈大人？”


    李月兰正与谢里正说着话，闻声看去，又惊又喜。


    “娘！里正爷！”谢锋利落地翻身下马，笑容爽朗。


    沈砚也随之下马，上前几步，对着李月兰和谢里正抱拳一礼，温声道：


    “婶子，谢里正。”


    沈砚并没有多解释什么，如今他回桃源村可是比回镇北侯府和自己的荷园更理所当然些。


    “哎呀，小沈也回来了！回来的正是时候。”


    自从谢秋芝和沈砚两人确认了恋爱关系，李月兰也自然而然的把沈大人这个称呼改成了小沈了。


    谢锋这时插话，指了指身后那七八个人，解释道：


    “娘，里正爷，这些都是我在京中的同僚。


    秦岳、燕七几个，你们上回见过的，吃过咱村的席。


    一直念叨着咱村的大锅饭，也想再来沾沾咱们桃源村的喜气。


    所以，我就把他们给‘捎’回来了。”


    秦岳等人赶忙抱拳行礼，齐声道：“叨扰了！”


    “不叨扰，不叨扰！来了都是客，快请进！”


    李月兰热情地招呼：


    “锋哥儿，你先带人去牛马车站安置马匹，歇歇脚。”


    牛马车站前，沈砚将手中的缰绳顺手递给一旁的秦岳。


    转头对谢锋道：“你们先去，我……稍后便来。”


    谢锋眉头一挑，眼中闪过一丝了然，压低声音，带着几分兄长的打趣：


    “安顿好了就快点过来，不许……欺负我妹妹。”


    沈砚弯了弯唇角，眼底有微光掠过，只简短应道：


    “放心。”


    说罢，便转身，步履急切，朝着谢家庭院的方向去了。


    来到谢家，庭院里果然静悄悄的。


    院中，谢秋芝信中那些被李四璟“霍霍”过一遍的景观植物，已经冒出新枝，长势比从前更盛。


    沈砚在半月池边闭目凝神，外放听雪功。


    刹那间，附近所有的细微声响——风声、叶动、池水轻漾、远处隐约的人语……


    乃至……一道轻浅而规律的呼吸声，清晰无比地涌入他耳中。


    那呼吸声，来自月洞门后的竹楼二楼。


    沈砚睁开眼，不再犹豫，径直穿过月洞门，踏上竹梯。


    二楼光线柔和，谢秋芝正半倚在竹榻上，似是睡着了。


    长长的睫毛在眼下投出一小片阴影，姿态放松没有防备。


    沈砚缓步靠近，在榻边停下。


    他俯身，以一种不容抗拒却又极致温柔的力道，将榻上的人轻轻拥入怀中。


    谢秋芝正陷在半梦半醒的朦胧里，忽然落入一个坚实而滚烫的怀抱。


    她浑身一僵，瞬间惊醒，下意识地便要挣扎。


    “是我。”


    低哑的嗓音贴着耳畔响起，带着一抹急切和一丝难以掩饰的……委屈。


    谢秋芝抬头便撞入一双正灼灼凝视着她的眼眸。


    “沈砚？你……你怎么……”


    她吃惊得几乎语无伦次。


    “不是说要下月才……”


    沈砚却没有回答，只是将脸更深地埋进她白皙馨香的颈窝。


    像个远归倦怠又满腹心事的孩子，闷闷地抱怨，又似在吐露刻骨的思念：


    “……你信写得那样少……我在北疆，。


    日日看，夜夜想……


    都快想疯了，这回特意提早回来给你惊喜的。”


    他的呼吸灼热地烫着她的肌肤，谢秋芝心尖一颤，。


    方才的惊吓化作了酸软的心疼，还有一丝被他嫌弃信少的心虚。


    她张了张嘴，想解释，却感觉他的唇若有似无地擦过她的颈侧。


    那触感让她微微颤栗。


    沈砚抬起头，目光锁住她近在咫尺的唇瓣，眸色暗沉如渊。


    里面翻涌着她熟悉又陌生的渴望与压抑已久的炽热。


    他缓缓靠近，气息交融。


    “芝芝……”


    叹息般的低唤消失在彼此相贴的唇间。


    这个吻起初带着小心翼翼的探寻，随即迅速变得深入而急切。


    仿佛要借此倾泻所有分离的牵挂、焦虑与浓烈的思念。


    谢秋芝起初还有些僵硬，但在他辗转厮磨中，渐渐软化。


    手下意识地揪紧了他的衣袖，生涩而笨拙地回应着这份炙热的亲吻。


    竹楼内一片静谧，唯有窗外风过竹梢的沙沙轻响。


    以及……


    彼此逐渐紊乱的呼吸与心跳声。


    一吻暂歇，谢秋芝只觉脸颊耳后都烧得厉害。


    慌忙将脸颊埋进沈砚胸前，说什么也不肯抬头，仿佛这样就能藏起满脸的羞赧与悸动。


    头顶传来一声低沉而愉悦的轻笑，沈砚屈指抬起她的下巴，迫使她与自己对视。


    他眼底笑意未散，却故意板起脸，透出几分危险的“质问”：


    “给我的信写得那般敷衍……芝芝，这笔账，我们是不是该好好算算？”


    “我哪有敷衍！”


    谢秋芝急了，眼神飘忽，却还要强辩。


    “我是真的忙！而且……我今早也给你写了信的，只不过还没交给白衡……”


    话未说完，便又被沈砚以吻封缄。


    这个吻比先前更深、更重，带着不容置喙的“惩戒”意味。


    谢秋芝所有的狡辩都被堵了回去，化作旖旎的呜咽。


    最终只能溺毙在他霸道而缠绵的气息里。


    软软地攀附着他，任他予取予求。