姜照影循声望去，门外逆光处站着三人，她看不清他们的长相，心中却莫名生出不好之感。


    她将手中的孩童递给妇人，朝门外走去，可才走两步，在看清中间那人后，她的脚步顿住，面色陡然变得煞白。


    陈吉走来她身边，问她：“怎么呢？”


    姜照影下意识往后退了退，这时三人已经走了进来。


    他们身量颀长，挡住了外面的阳光，楼内顿时暗了几分。


    “照影，是你吗？”


    熟悉的声音传来，姜照影看着说话的谢澜，一时忘记呼吸，她想逃，可眼下她已无处可逃。


    姜照影松开袖中紧握的双手，故作轻松道：“公子认错人了，你我素未谋面，我并不认识你。”


    说完，她拿过陈吉的抹布，弯身去擦拭桌面。


    陈吉也觉眼前之人面目不善，要将人赶走，不想他还未开口，一柄未出鞘之剑抵在他喉间：“别多事，我们大人有话对少夫人说。”


    少夫人？


    林启的话，叫楼中旁人都大吃一惊，纷纷向姜照影投去目光。


    他们和姜照影相处了一年，可从未听她提起她有一个做官的夫君。


    从这男子的穿着看来，应不是县令这种小官，当初陈吉是在京城救的姜照影，所以她的夫君是京中的官员。


    女子向来以夫家为天，离了夫家在这世道是活不下的，可姜照影宁愿和一个陌生人来到千里之外的清河县，也不愿回夫家，想必眼前之人伤过她。


    意识到这点后，陈吉大着胆子道：“官爷，你们定是弄错了，这是在下的娘子，怎么会是你们的少夫人呢？”


    陈吉说完看向姜照影，此时他们口中的大人已经走到姜照影背后。


    “照影，你是不是还在怪我，所以不愿回到我身边？”谢澜声音沙哑道。


    “我说了，我不认识你，你们若要吃饭我便去做，若不吃饭便离开，我还要开门做生意。”


    姜照影并未看他，而是自顾自做着手中的事。


    这时，一个少年从外走了进来，他拿着今日得来的银两，轻快道：“四儿，你们老板娘在吗，我要一份糖醋……”


    话未说完，他觉得店中气氛不对。


    “竟是你们？你们不是去找县老爷的吗？怎么会在这里？”


    少年看向林启，林启乜了他一眼，分明让他别多言，少年心领神会，立刻闭嘴。眼睛却是同旁人一样，看向店中拉扯的两人。


    姜照影借故去后厨，被谢澜拦住去路。


    他看着她躲闪的眼神道：“你在怕我？”


    姜照影唯恐谢澜看出端倪，她指头掐着掌心，迫使自己冷静，她抬眼看着谢澜：“我一届民妇，为何要怕大人？”


    姜照影故作轻松，声线中却透着她不曾察觉的战栗，眸中一闪而过的慌乱也没逃过谢澜的眼睛。


    她在怕他什么？


    谢澜终是侧身，让姜照影离开了。看着姜照影忙不迭离开的背影，谢澜好不容易填满的心，再次空了一块。


    “走吧，是我认错人了。”


    “可是大人，她……”


    姜照影离开不过一载，饶是变化再大，能大到哪里去，林启一眼便认出了姜照影。


    “我就说你们认错了人，她是我的娘子，怎么会是你们的少夫人了？”


    陈吉拂开脖颈处的剑鞘，不忿看了谢澜一眼，却和谢澜冷似寒冰的目光对上。


    只一眼，陈吉便觉遍身生寒，不过他还是梗着脖子对他们道：“你们若再来，我便去衙门告你们扰民。”


    跟在后面的崔符闻言回看了陈吉一眼。


    待三人走后，少年才斟酌开口道：“陈少爷慎言，那后面的便是清河县令，崔大人。”


    “什么？”陈吉讶然。


    他虽是清河首富之子，却不似其父同官场来往，他一心挂在姜照影身上，哪里会认识去岁才上任的崔符崔县令。


    *


    是夜，忙了一天的姜照影终于躺在了床上，脑中正想着谢澜还会不会来找她，门外却突然响起一阵敲门声。


    她穿好衣服下楼时，门已经被陈五打开了，微风灌入，夹带一股难闻的酒气飘进店中，接着几个醉酒的大汉硬要往里闯。


    陈吉只有十五岁，哪里能拦住他们，只能由他们进来。


    其中一人大声道：“去，去把四儿给我找来，我找她有事。”


    姜照影这才看到一楼的角落里，四儿缩成一团瑟瑟发抖，只怕被她那混账老爹发现了她。


    “原来是四儿的爹，这么晚来是有何事？”姜照影走下楼，笑不达眼底问眼前的醉汉。


    店中都是老弱妇孺，断不能同这群醉汉起冲突，想到这里，姜照影压下心中的恶心，同他们攀谈起来。


    “自然是找四儿的。”四儿的爹赵七是个鳏夫，一年多前，清河决堤死伤无数，四儿的娘便是死在那场人祸中。


    四儿的娘在时，她爹还能收敛些，除了赌钱外，并不做别的，可自从她娘死后，她爹彻底放弃自己，吃喝嫖赌，无所不为，近来更是吃上了五石散，变得人不人鬼不鬼，多次要卖了四儿换钱，好在姜照影收留她，这才让四儿过上了安稳的日子。


    “找四儿？可是你已经将她买给了我，她和你没有关系了。”


    姜照影如何不知他目的，无非是没钱用了，想再卖女儿，所以姜照影直接堵住他的出路，让他死心。


    当初名义上是收留四儿，实则四儿是姜照影从他手中花五十两买来的。


    不过因太过仓促，并未立下字据，这才让他钻了空子，一次又一次来上门要人。


    赵七冷笑，此时的他是人醉心未醉，姜照影的小伎俩他未放在眼中，他道：“好你个姜娘子，白用了我们家四儿不说，还污我收了你的钱，我要去衙门告你。”


    未立字据，便不算卖，四儿还是赵七的女儿，姜照影阻拦，便是让父女离心，为人不耻。且这事若告到衙门，姜照影并不占理。


    可若赵七带走四儿，横亘在四儿面前的会是一条什么路，姜照影不得而知。


    思忖片刻，姜照影道：“你要怎样才肯放了四儿？”


    “这个……”赵七故作沉思，他身后的人却是按捺不住：“给一千两我们，我们便作罢，不然就把人交出来，卖到瓦市也能换不少银子。”


    姜照影蹙眉看向赵七：“你想把人卖到瓦市去，她可是你的女儿。”


    父母卖女儿的事常有，可大


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    多只是卖给有钱有势之家为奴为婢，待日后从大户人家出来，还可以嫁人生子，清清白白的。


    一旦入了瓦市，便是踏入深渊，再也没有回头路，同杀死女儿有何区别。


    赵七听姜照影这般说，面带愧色，可也就一瞬褪去了，只剩理直气壮：“我的女儿，关你什么事，少废话把人交出来。”


    躲在柱后多时的四儿再也撑不住，小声抽泣起来。


    不想，却是叫那群大汉发现了她，他们起身去抓四儿，姜照影和陈五去拦，可一个弱女子和少年怎是他们的对手，他们抓住了四儿。


    四儿哭道：“姜娘子救我，我不要去瓦市，我不要去那见得不光的地方。”


    一行人拉着四儿往外走，只听姜照影道：“慢着，我给你们钱。”


    姜照影命陈五看好他们，自己则转身上楼拿钱，她回到房间，拿出所有的钱数了数，正好一千两。


    她看着手中存了一年的银钱，咬牙下楼，正准备将钱交给赵七时，赵七却变了脸。


    他道：“素闻姜娘子厨艺了得，县中有头有脸之人争抢着请姜娘子前去办宴，想来区区一千两对你来说不值什么，若再加五百两的话……想必姜娘子现在也拿得出来。”


    “你。”姜照影没想到赵七是这种泼皮无赖，她恨恨道：“给我三天时间，到时一手交钱一手交人。”


    “好，姜娘子是个爽快人，我便给你三天时间。”赵七说完心满意足带人离开，只待三天后姜照影给他一千五百两。


    看着清冷月色，姜照影沉默不语。


    陈五道：“姜娘子，我们现在该怎么办，三天时间筹齐五百两根本不可能。”


    清河县不大，有钱之人有限，虽然每次大户人家请姜照影上门给得钱多，可一月也难碰到一次。


    她能攒下手中的一千两，已是省吃俭用而来，再让她拿出五百两，没个三五月是不可能的。


    “要不去找陈公子借吧，他们家有的是钱。”陈五提议道。


    姜照影摇头：“你先关门，让我再想想。”


    说完她转身上了楼。


    *


    “关于姜娘子的事，小的知道的也不多，我只知她是一年前随陈公子来的清河县，至于她和陈公子之间，坊间传闻他们早已私定终身，不过因陈夫人阻拦，所以并未过明路，二人便是这般不清不楚，日日待在一处……有了孩子也不奇怪了。”


    眼见谢澜面色越来越沉，林启拿出一袋银钱给白日领路的少年道：“今晚的事，不许对旁人说。”


    少年接过钱袋，躬身道：“那是自然。”


    说完便出了崔府。


    “大人如今该如何，少夫人已经嫁与旁人，还有了孩子，您……”


    林启也不知该如何劝慰谢澜。


    “当初定然是发生了什么事，她才会躲着我，我要找她问清楚。”谢澜说着起身就要找姜照影。


    “可少夫人不愿见您。”


    林启的话语如当头棒喝，终于让谢澜清醒了些。


    他颓然地坐回椅中，是啊，她不愿见他，若他再前去逼迫，只会让她逃得更远。


    这时不远处传来孩童的啼哭声，谢澜默了片刻道：“那便让她来崔府。”