天刚亮，沈微澜就站在东村沟渠边。


    谢云峥牵着马，没走。晨雾还浮在田上，他袖口沾了露水，也没掸。


    “你真打算把北营的牛全拨下来？”她问，声音有点哑，昨夜睡得晚。


    “已经送来了。”他看着她，“五头都到了，明早就能犁西坡那片硬地。”


    她点点头，低头看脚边泥块。土色发黑，捏一把能成团，是好地。


    “百姓敬我，到底图什么？”她忽然说。


    他顿了下，“他们图的是——终于有人肯把手伸进泥里，和他们一块刨。”


    她手指动了动，想起自己裂开的指甲缝里还嵌着泥。小时候在府里写字，秋蘅总拿银签子给她挑脏，说小姐的手不能伤。


    现在顾不上了。


    “走吧。”她说，“去镇上开会。”


    春棠早等在祠堂门口，手里抱着新账本，边上立着夏蝉、秋蘅、冬珞。四人站一起，像根钉子扎在地上，稳得很。


    “人都到齐了？”沈微澜进门。


    村老们挤在长凳上，有的抽旱烟，有的搓手，眼神来回扫。


    “夫人，修路是大事，可我们哪懂这些？”一个老头开口，“再说，人都去种地了，谁来抬石？”


    “工分制延用。”她坐下，“谁去修路，一天记两工；建学堂的，记三工。工满三十，换锄头；满五十，换猪崽。孩子读书也记学分，十天一斤米，百字文奖小农具。”


    春棠翻开册子，“我已经算过，现有存粮撑得住三个月，之后靠自产周转。”


    底下嗡了一声。


    “真的假的？这跟白拿有什么两样？”


    “不是白拿。”她看着那人，“是你干出来的。你不干，一分没有。”


    夏蝉站出来，“我带巡防队守工地，谁偷建材，当场扣工分。”


    秋蘅补一句：“药庐设在路边，劳力受伤立刻治，不收钱。”


    冬珞递上一张图，“这是三条主道规划，先通市集，再连外县。沿线我都看过，没暗桩，能动工。”


    老人们互相看看，慢慢点头。


    当天下午，第一批人上了工地。


    石料从山下运来，男人抬、女人搬，小孩递水。夏蝉带着青年队来回走，看见谁累趴了，直接背到阴凉处。


    秋蘅在路边支起棚子，熬药、敷伤、针灸。有个汉子肩膀脱臼，她咔一声接回去，对方疼得直跳脚，转头又去扛石头。


    春棠坐在小桌后，笔不停，登记名字、工数、应兑物品。有人不信，她就把账本摊开，“你自己看，一笔不差。”


    冬珞立了块大木牌，上写“四阁职责”：


    左边第一亭：春棠账房——管钱粮、兑工分、登户籍。


    第二亭：夏蝉巡卫——调纠纷、防盗抢、训民兵。


    第三亭：秋蘅药庐——诊病伤、发药、教防疫。


    右边第四亭：冬珞讯台——收消息、报异动、查流言。


    底下画了时辰表：每日巳时至酉时有人值守。


    起初还有人乱跑。有个婆子脚肿了去找春棠，被领到药庐；商户丢了布匹，冲去讯台拍桌子，冬珞不动声色查了一圈，当晚就让夏蝉带人找回。


    三天后，百姓摸清门道，各找各处，井井有条。


    第五日，学堂开课。


    沈微澜亲自写黑板，提笔写下“人”字。


    “这一撇一捺，撑得起自己，也撑得起家国。”她说。


    孩子们瞪眼看着。


    “读满十天，给一斤米。”她继续说，“背出百字文，奖小锄头。识字的妇人来教，每天补半升粮。”


    没人动。


    她也不急，转身蘸水在桌上写了个“田”字，“你们的孩子，不该一辈子只认得这个。”


    一个穿补丁衣的小女孩举手，“我想念。”


    “好。”她笑，“你第一个。”


    第二天，来了八个孩子。


    第三天，二十多个。


    夏蝉早上带他们练拳，“文武兼修才是南疆新人！”喊得嗓子响。


    秋蘅编了《草木识字歌》，教“艾”“蒲”“桑”这些字，顺带讲药性。孩子们边念边采草，回来交作业还能换糖豆。


    冬珞把战报改成故事，比如“某年某月，敌骑犯境，村民协守三日，终退之”，简明好懂，当启蒙读本。


    半个月后，村口常听见书声。


    老人拄拐站在门外听，听完抹眼睛。


    集市也重新开了。


    布匹、粮食、药材堆满摊位，商旅往来，讨价还价声不断。有个外乡货郎惊了，“上月还荒着，怎么突然活了？”


    “夫人治的。”本地人挺胸，“你没见那桥？新修的。”


    沈微澜那天去了石桥。


    桥面铺平，两边加了护栏。河水清了些，映着街灯，倒影晃动。


    谢云峥巡街回来，见她站着。


    “看什么呢？”他走近。


    她轻声说道：“但更踏实。”


    他笑了下，“从前我们保的是疆土，现在守的是人心。”


    她侧头看向他，轻声问道：“你也这么想？”


    他微微颔首，目光看向远方，缓缓说道：“仗或许永远打不完，但人总得好好活着。”


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！她没说话，目光扫过街市。孩童跑过，手里举着纸鸢；药庐前排着队；巡卫亭边两个汉子争地界，夏蝉正在调解。


    一切都在动，都在往前走。


    晚上议事。


    春棠报账，“十七村登记，工分系统跑通。空间压力减半，靠自循环能撑到秋收。”


    秋蘅说，“伤患减少六成，防疫法子见效。”


    冬珞递上情报，“七村三镇舆情平稳，唯两家旧族私下抱怨‘好处没轮上’，话不多，但有苗头。”


    沈微澜听着，指尖轻敲桌面。


    她想起父亲书房那幅《禹贡图》——地图上每条线都有用，哪怕最偏的角落。


    “盯住那两家。”她说，“别动手，只记录。”


    春棠问，“要不要压一压？”


    “不用。”她摇头，“让他们说。说够了，自然就没力气闹了。”


    第二日，她去巡查。


    走到西岭，见一群孩子围在学堂外，叽叽喳喳。


    “先生！我们会写‘天地人’了！”


    她笑着点头，“很好。”


    一个小男孩跑出来，捧着个破碗，里面插着野花，“送你！”


    她接过，“谢谢。”


    “你不吃白拿的东西。”小孩认真说，“那你也不能白收花。”


    她愣住，随即笑出声，“那我给你讲个故事，换这花，行不行？”


    “要讲打仗的！”旁边孩子喊。


    她坐下来，开始讲。


    远处，谢云峥站在路口，没过来。


    春棠走过去，“主子今天笑了三次。”


    “以前在侯府，一次都没有。”他低声道。


    “现在不一样了。”


    “是不一样了。”他望着那边，“可我怕……太顺了，反而藏事。”


    “那就等着瞧。”春棠说，“反正她不怕。”


    沈微澜还在讲故事，孩子们坐成一圈，眼睛亮亮的。


    风吹过，花香混着泥土味。


    一个老太太送来新蒸的米糕，放下就走。


    冬珞记下，“又一家主动示好。”


    “人心不是算出来的。”沈微澜轻声说，像是对自己讲。


    她记得小时候，父亲说过这句话。


    那时她不懂，现在懂了。


    晚上，她批完最后一份图纸，抬头见窗纸发白，天快亮了。


    春棠进来换茶，“主子，歇会儿吧。”


    “东村的沟还没看完。”


    “明天看也一样。”


    “不一样。”她起身，“今天多挖一尺，秋天多收一斗。”


    她披衣出门。


    路上遇到谢云峥。


    “又去看沟？”他问。


    “嗯。”


    “我陪你一段。”


    “你不是嫌我烦？”


    “你才烦。”他翻身上马，“天天不歇，吵得我睡不着觉。”


    她抬头看他，风把她的发吹乱。


    “那你以后别来。”她说。


    “我不来，谁管你饭？”他勒了下马缰，“走不走？”


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