朱雀街上，人来人往，熙熙攘攘。


    喧闹的街道旁，一栋名为“畅园”的茶楼，静静屹立着。进门处是一方庭院，种满了各色花木，满园翠绿仿佛隔去了外头的喧闹。中有一条蜿蜒的小路，直通茶楼，颇有几分曲径通幽之意。


    茶楼共有三层，从三层靠窗的雅间往下看，可以俯瞰大半个朱雀街，隐约还可以听到小贩的叫卖声，有烟火气，却不似在街上听到的那般嘈杂。


    杨崇景收回往楼下看的目光，命人给眼前凉透了的茶又换了一盏，直到看到楼下，专属于英国公府的马车停在畅园门前，终于放下心来。


    沈容湛进来时，刚好看到来换茶水的小二，顿时明白了，杨崇景已在此等候多时了。


    “劳杨太傅久等，深感抱歉。”


    杨崇景忙摆了摆手，“沈大人无需把责任往自己身上揽，是我在家中，总觉得心中不安宁，便提前来了。”


    二人相对而坐，半杯热茶下肚，杨崇景却不知该如何开口了。这些时日，他为宁王之事奔走，拜访过许多朝臣。大部分时候那些人知道他为何事而来，避之不及；有的念着昔日情分，还让他进来吃杯茶，然后还是要委婉劝说他，别再管这件事了。


    他知道，沈容湛在许州，不会没有收获，对他的期望也更大，此时不知该如何开口了，只能深深叹息一声。


    “杨太傅找我，是为了许州魏王谋逆一案？”


    沈容湛开门见山，反倒让杨崇景松了口气，“实不相瞒，能如此顺利与沈大人交谈，着实令我意外。我知道沈大人在许州，一定有所收获，宁王含冤而死，牵连的朝臣更是无数，若不能使他们沉冤昭雪，恐怕朝中怨气难平。”


    “确有一物。”


    对面的杨崇景眼睛一亮，“是何物？”


    沈容湛不缓不慢道：“在我去许州前，曾收到一封匿名书信，上面说魏王为防止与他同谋的朝臣临阵倒戈，留了份参与谋逆者的名单，还有来往的信件作为证物。这次去许州，我找到了此物。”


    他并未卖关子，直接将那份名单拿出来。


    结果名单的那双手都在颤抖着，杨崇景扫过名单，心中澎湃，若这名单属实，那足以证明宁王未曾参与谋逆。


    “何不将这名单呈交陛下，陛下与宁王一母所出，情意非常，若非听了小人挑唆，定不会处死宁王！”


    闻言，沈容湛捧着茶杯的手一顿，他将手中的茶饮尽后，方道：“这些东西尚未核实，还不能呈交陛下。”


    杨崇景无奈叹了口气，手中的茶饮了一杯又一杯。


    片刻后，沈容湛继续道：“宁王之事，震惊朝野，今日我也不妨将心里话告诉杨太傅，其实我也不信宁王会谋反。若能查出真相，定会呈交陛下。”


    “此番来寻杨太傅，也是为了此事，我需要找到这些官员的字迹与私印比对。”


    若是由大理寺出面查案，找到名单上官员的信件并不难，只是这样大动干戈，会闹得朝中人心惶惶。若想不着痕迹将事情办了，恐怕也只有门生遍布朝野的杨太傅可以做到了。况且比对字迹，杨太傅便是个行家。


    杨崇景闻言，放心了不少，连忙应下，“能在此事上出力，我义不容辞。”


    ……


    茶楼的木梯上，应瑶正踩在上头，朝二楼的雅间行去，忽听见上头楼梯传来的脚步声，便顺着声音的方向朝上望了一眼。这一眼，几乎让她魂都要吓出来了。


    只见下来的那人依旧穿着玄色衣袍，面容冷峻，从应瑶的角度，刚好可以透过帷帽，看清他的脸。


    是沈容湛！


    她连忙戴上帷帽，背过身，朝方才的那间雅间走去。


    不巧，迎面而来的程洛竹，目光正对上了从上走来的沈容湛。


    沈容湛往前一看，便看到那个身着青衣的男子。是丙戌科的探花郎，名叫程洛竹，目前在翰林院任职。


    那人主动双手做辑，“下官见过沈大人。”


    应瑶不动声色向前行去，拉低了帽檐，心提到了嗓子眼。


    “程大人也在。”


    他的视线往一旁移动，是个女子，背着身，在室内还紧紧戴着帷帽。


    应瑶听到那依旧不咸不淡的声音，觉得后背一热。


    “今日休沐，下官与同窗来这里喝杯茶。”


    沈容湛收回目光，没再多言，微微颔首后，朝楼下走去。


    听着越来越浅的脚步声，应瑶舒了口气，终于放下心来。


    二人回到雅间，应瑶捧着茶杯小酌了一口，“方才真是吓死了。”


    程洛竹给她添了杯茶，缓了缓后，问道：“这些日子你去了哪里？又是怎么拿到那些名单和信件的？”


    应家与程家是世交，程洛竹与应瑶的兄长年岁相仿，二人更有同窗之谊。应家兄妹二人与程洛竹一同长大，与应瑶算得上青梅竹马。


    应瑶回京后，确认昌宁伯府只是判了流放后，心中稍稍宽慰。又得知程洛竹亦在为应家之事奔走，便来寻他。


    因怕惹麻烦，应瑶未将实情完全说出，只道自己逃往许州时，无意间得到这些。


    待应瑶缓缓说完后，程洛竹顿了顿，“这些日子我一直在想办法，只是圣上对此事，甚是忌讳，朝中除了杨太傅，几乎无人敢提，尚需从长计议。”


    她知道这件事的艰难，却未曾想过，竟是这般难。她叹了口气，眼里尽是失落。


    程洛竹安慰道：“应伯父他们，我已暗中找人照料，应是无事，你且放宽心，会等到昭雪的那天。”


    应瑶点点头。


    ……


    经畅园会面后，二人约好时间，沈容湛带着名单，来到杨太傅府上。


    杨崇景虽官居极品，乃当朝太子太孙之师，住处却极为简朴。虽住的是圣上赏赐是三进院落，书房内，却只有满柜的书籍，以及摆着的几个大箱子，堆着满满当当的信件。


    顿时，沈容湛对杨崇景的钦佩又深了几分。


    看到名单时，杨崇景激动不已，接过纸张的手都微微颤动着。可随着他的目光逐渐下移，眉头也逐渐紧锁了起来。


    察觉到他的异样，沈容湛问道：“杨太傅，这是怎么了？”


    杨崇景没有回应他，只是自顾自翻着那摞信件，手上的动作也越来越快。


    半晌，他终于开口道：“信件是假的，这些东西，都是由人伪造。


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    沈容湛拿起一封信件比对，见上面字迹并不异样。


    见他面露疑惑，杨崇景解释道：“字迹模仿的很像，却并非天衣无缝。”


    “比如这个字，从他日常的信件上看，字迹松散一些，笔锋上看也有不同。再看私印处的防伪，就更假了。”


    沈容湛顺着他手指的方向看了看，果然如此。


    杨崇景道：“字迹虽是假的，但我总觉得，这份名单上所写的逆党名单是真的。我多问一句，这些东西是在哪里得到的？”


    没有这份名单时，很难看出哪些人是同党，而有了这份名单后，似乎这些人平日里都有异常可寻。


    沈容湛亦有同样的感受，才将名单给杨崇景看，遂道：“是在魏王余党的藏身处找到的。”


    杨崇景又问道：“那中途可有被人掉包的可能？”


    “此物一直由妥帖之人保管，可能性甚微。”


    究竟是得到时便是假的，还是中途被人掉了包，还得查过后方能知晓，二人心照不宣了。


    沈容湛道：“我回去后会详细查问。”


    杨崇景点点头，“那我就静候佳音了。”


    ……


    大理寺阴暗的地牢里，周围都是腐烂的恶臭味，李然的手脚被束缚在十字木架上，一动不动。他的身上布满伤痕，头颅向下低垂着，若非偶尔因痛处发出呜咽声，几乎让人以为他已经死了。


    沈容湛负手立在一旁，冷眼看着狱卒行刑。


    他并不喜欢这种动用酷刑的审讯方式，可眼下没有更好的办法了。那些信件是假的，可李然却咬紧了牙关，不肯说出真正的名单在何处。


    “世子，东西我带来了。”


    魏泽走了进来，将手中的东西递给了沈容湛后，站在一旁。


    沈容湛抬了抬手，示意狱卒停手。


    周围一下子安静了，只有墙上火把燃烧的声音，以及李然因为痛楚而加重的呼吸声。


    “我劝你还是尽早招认吧。”


    李然没有应答他，只冷冷哼了一声，似是在笑。


    沈容湛捏起他的下巴，强制抬起了他的头，让他看清自己另一只手上，握着的东西。


    李然的半垂的双眼赫然睁大了。


    那是个长命锁，是他的儿子满月时打造的，上头还刻了他的小字。


    他们这种人，包藏祸心，觊觎皇权。可行事之前，总不忘给自己留条血脉。


    魏王在京城谋逆，不忘将儿子留在接近边境的许州，李然亦是如此。


    他自认为隐藏的很好，却不曾想到，还是被沈容湛找到了。


    李然自嘲地笑了。


    “如果他隐姓埋名，忘掉过去种种，也不是不能将他留在世上。但条件是，你要说实话。”


    李然定定望着他，半晌，点头答应了。


    并非他多信任沈容湛的人品，只是儿子在他手上，除了答应，他别无选择。


    “我在许州收到黄德孝的书信，信上让我把东西给他的长女，说要联络上头的朝臣助我脱身。至于你说的什么假信件之事，我就不知道了。”


    沈容湛道：“好，我会信守我的承诺。”