海蓝学院。


    博士论文评审会现场，气氛严肃。


    金南坐在答辩席，面对着一众表情严谨的评审教授。


    他的教授王佑宗坐在最中央，面色复杂，眼神里全是恨铁不成钢。


    他这个学生金南，是他近些年来带过最勤奋也最有灵气的一个。活泼好学，像极了年轻时的自己。


    但偏偏……也和自己一样，一头扎进了这吃力不讨好的“古文明饮食”研究里。


    毕业论文还选了个究极大难题论文化考据。简直就是自讨苦吃，没苦硬吃。


    王佑宗叹了口气，视线扫过身边同僚。


    左手边的李教授，研究方向是“能量糊的高效速成化制作”，他的学生是那些生产型企业争抢的对象。


    右手边的张教授，主攻“营养液能量配比”，他的学生论文评审会，轻松愉快又简单。


    而自己呢？研究着那些早已被营养剂取代的食物，还带着一个同样执拗的学生。


    “咳咳。”一旁的张教授咳了两声，提醒他赶紧开始点评。


    王佑宗无奈，点了点金南提交的论文道：


    “金南，你的文章确实写得不错。对粥的考据，理论引用很丰富。从甲骨文中的鬻到后来的糜和饘，包括宋代粥文化的繁荣，都写的不错。但是……”


    王佑宗脸上是一副很惋惜神情。


    一般教授脸上是这种神色，这篇博士论文，多半就要挂了。


    果不其然，王佑宗一脸凝重地说道：“金南你的论文后半关于实证的那部分，太偏向于文学想象了。什么贫寒书生勤奋逆袭的故事。这些天马行空用来做博士论文，还是……”


    王佑宗几乎是不忍再往下说。


    但出他意料的是，今天的金南面对质疑，不似平时那样紧张。


    确实如此。只因金南今天不是空手来的。


    就在一小时前，一个小物流机器人停在他的窗前，为他送上了那个恒温箱。


    见了箱子的东西，他就有了十足的把握，他今天的答辩，不会失败。


    王佑宗教授已经不再看向金南，偏过头直接挥了挥手，示意他可以出去了。


    但金南却没有动。


    他转过身，从身后拎起四四方方的恒温箱，轻轻放到了桌上。


    咔哒一声，箱盖被打开。


    只是盖子开了条缝而已，便有一股香味，随着热气飘出。


    “是什么味道？这么香？”在座几个教授都立刻闻到了这股味道。


    浓郁的米香，一丝猪肉的荤香。还有一股画龙点睛般的葱姜辛香，令那肉香味儿丝毫不惹人腻。


    王佑宗的身体不由自主前倾了几度。


    金南已从恒温箱里小心翼翼地捧出了一只大瓷碗。


    碗里不是他们平日所吃寡淡无味的营养糊，而是一碗真正的粥。


    白胖的米粒被煲到开花。


    碧绿的葱花和浅黄色的姜丝间非常有料。淡粉色的猪肉片、浅褐色的猪肝片、白色的猪肠段，还有几颗圆圆的猪肉丸。


    香气正不断从这碗粥上飘出来。


    评审会场突然变得安静。所有教授的目光都落在了这碗粥上。


    “这就是你论文里提到的状元及第粥？”张教授开口问道。


    “是的，没错。”金南的声音愉快自信。


    说完，他用汤匙在碗里捞了一下，舀起一勺粥来展示。


    “各位教授请看，这道粥的关键，在于如何让不同的食材在同一锅里达到各自最完美的口感。例如这猪肉、猪肝、粉肠，必须……”


    只是这一下搅动，粥的咸香在室内弥漫得愈发厉害。


    那几位教授，眼神跟着那勺粥移动，喉头动了又动，都在偷偷咽着口水。


    “还有这肉丸，”金南又舀起一颗圆润莹亮的肉丸，“它必须是手打上劲……”


    金南在那讲解，粥的丝丝香气不讲道理地往众人鼻子里钻。


    王佑宗终于是忍不住，开口打断。


    “那个……金南，你这个粥既然是作为论文实证部分提交。我们现在就需要……亲自验证一下？”


    王佑宗说完，周围的那几位教授也纷纷点头。


    金南听自己教授发话，赶紧把勺子放下。随后，他从保温箱里拿出一叠准备好的餐具开始分发。


    没过一会儿，众人面前便各摆了一只盛了粥的小碗。


    然已经有人肠胃发出了不争气的咕噜，但他们却都没有急于下口。


    这对他们来说，是一份几乎失传的珍贵史料。


    王佑宗教授已经打开了光脑的摄像模式。其他几位教授也纷纷用小勺在研究粥的质地和配料。


    终于，在长达半分钟的准备后，王佑宗作为首席评审，郑重地把第一口粥送进了嘴里。


    入口的一瞬，王佑宗只觉一股诱人的鲜香充斥了口腔。是无法忽视的肉汤鲜味，还有隐隐的胡椒之辛。味蕾被这咸鲜之味吊起。


    他这口粥，是和一片猪肝一起送入口中的。


    有葱花引味，他咬开猪肝的一刹那，只觉无比的嫩滑多汁，柔和鲜美。


    再经咀嚼，一股鲜甜之味冒了上来。


    不是糖，而是粥底的回甘，以及自然食材本身的甘甜滋味。


    “实在是美味……”王佑宗不禁赞叹。


    “确实！”李教授边吃边一脸陶醉，“这米粒，这火候，感觉食材要在舌尖上化开了。”


    王佑宗的第二勺，粥上带着一片粉肠。他依旧是闭着眼睛，细细咀嚼。


    “这猪肠的处理手法非常精妙，丝毫没有猪杂的腥味，嚼劲十足。”


    他身边这些同僚，平日里都是不苟言笑。但此时却都对着个小小粥，如痴如醉，一勺接一勺。


    张教授已一口咬开一枚猪肉丸。


    “这肉丸很弹牙，猪肉纤维之感被完美保留了。咬开以后，里面又富含汤汁。只可惜……”


    金南喝完了面前的一小碗粥，他只觉得这碗粥实在是完美。但见张教授说可惜，唯恐这粥里有什么他未发现的问题，赶紧开口询问：“教授，可惜什么？”


    张教授晃着脑袋：“只可惜这一碗粥里肉丸太少，真想再吃一个。”


    “哈，我可是吃了两个呦。”李教授笑呵呵道。


    他这句话刚落下，王佑宗脸色就变了。


    他刚才还眯着眼，细细体味这粥底里那丝鲜味。此刻睁眼一看，那装粥的大碗竟然已经空空如也。


    而他，没有吃到肉丸！


    按金南论文里所写，这状元及第粥出自古华夏的广府地区。传说是苦读的贫寒书生利用一些被便宜食材，巧加烹饪做出补充营养的饱腹之食。


    后来那书生高中状元，这道粥便被提名为“及第粥”。


    这传说也分好几个不同版本，其中一个版本提及这粥的原型——是肉丸粥。


    他可是这篇论文的主审教授，是第一个拿起勺子的人，现在却被无情剥夺了肉丸。


    王佑宗皱眉看向了身旁那几个教授，最后有点气闷地转向了金南。


    金南被导师这突如其来一瞪吓了一跳。


    “教授，怎么了？”


    “金南，解释一下，为什么我的研究样本里，缺少了肉丸？”


    金南一下子被问住了。


    一旁的张教授喉咙里已经笑出声，但又被他硬生生憋了下去。


    始作俑者李教授反应了过来。他看着王佑宗那一脸痛心，笑得更欢。


    “咳，王教授你一天到晚研究古籍。”他把被吃干净的小碗一推，“按照古籍里的说法，这或许就是食物的缘分。我与此肉丸有缘，而王教授你……食缘未到啊。”


    “噗。”张教授终于没忍住，笑了出来。


    王佑宗被这两个同僚说得没了脾气。但他还是甘心地又重新看了一眼那只大碗。


    只是这一看，他却又发现一件事。


    金南拿来装粥的，是一只青花大碗。那碗器型古朴高贵，碗上绘制的游鱼畅游于水藻之间，瞧着无比灵动。


    他伸手小心地把那碗拿近了观摩。似乎还想去触摸那碗壁上的游鱼，却又停了手指。


    “金南，”王佑宗语带郑重，“这碗粥，究竟是出自哪位大师之手？”