那小老太原本并无表情，此刻却明显怔了一下。


    她拿起筷子，夹起一粒黑色小颗粒就送进嘴里。


    经过发酵和油浸，浓郁的咸鲜，独特的酱香在舌面上化开。


    把这小小一粒豆豉吃下去，嘴里还留着浓浓余味。是盐分酵香浸透，又被香料油激发出的独一无二的味道。


    没有错，是她很久很久之前吃过的味道。


    此时她的表情方见变化，眼神中若有震动。


    这情景已令那刘小星脸色黯淡下去，锐气已经泄了个精光。


    他的那一碗炒饭还放在旁边，只被吃了一口。


    而周执涵的那碗饭，快被吃了个精光。


    此时，谁赢谁输，几乎已是无言中见了分晓。但萧老大不宣布结果，他也不好离去，只能站在那里堪堪受着折磨。


    围观的人议论声渐渐起来，多半是猜测周执涵那饭到底好吃在哪里。


    “他那猪油是关键，光闻着就赢定了。”那羊肉汤老板睨眼道。


    “何止是猪油。”头锅师傅老郝神情淡漠，“老杨啊，你也就是会做个汤。”


    “哼，我是只会做汤没错。那你说说他赢在哪里？”做羊肉汤的老板不服。


    “他把那冷饭故意在冷风里吹干了许久，又只挖上面那些干燥得均匀的，便是第一个门道。”


    “因为用的猪油，油温控制更是第二个大门道，融油下饭不能太高温，却又要在后面翻炒时炒出足够的锅气。”


    “至于刘小星嘛，”老郝顿了顿，“或许是轻敌了，过于炫技。急着表演大翻锅，米粒水分过度流失，口感不好是难逃的。”


    羊肉汤老板听了这些，直接噤了声，不再说话。


    其他那几个人，则是又去议论那下饭菜是什么。


    红姐此时已经是脸上挂满了笑，看着那勺子黑色豆子问周执涵：


    “小周，这黑豆子到底是什么？你给我做的排骨里也有，怎么这么好吃。”


    “这是油浸豆豉。”周执涵解释道，“和给您吃的蒸小排里的豆豉，都是以发酵黑豆为原料。”


    “不一样的地方在于，油浸豆豉是用料油慢炒激香出来，能直接当小菜吃。”


    “而蒸排骨里用的，直接是豆豉原料。靠蒸把豆豉底味融到肉里，属于菜品衬托了。”


    萧老大听完，拿眼神戳了戳红姐：“阿红，你又瞒着我老太婆，自己在家吃好东西了？”


    “啊？我……”红姐冷不丁被点。


    她平时一副大姐头模样，但被这小老太婆随口一句，音量不自觉低了下去，后悔自己刚才多了嘴。


    然而，萧老大却不和红姐继续玩笑。


    她不怒而威的眼神看向周执涵，干瘦的手指在小桌上不轻不重地叩一下。


    “年轻人，你怎么知道我喜欢吃这个？”


    明显盘问的语气，红姐一时也紧张起来。


    一个初来乍到的年轻人，无故知道码头掌权人的口味偏好？


    如果是刻意的调查和算计，恐怕他今天是不能随便走出这个平台了。


    周执涵脸色倒没有慌乱。


    “刚才在库房里，我看到您用来装星币的那个铁罐子的商标，是即食阳江豆豉。那个罐子那么旧了您还不扔，我猜您可能爱吃。”他摸摸脑袋道，“我仓库那些家当里，正好就有做好的豆豉。”


    他其实撒了个小谎。


    这豆豉罐上的商标并不是他认出来的，而是苏宴炊认出来的。


    这个罐子，和苏宴炊所在的那个时代已经有了很大不同。


    她却能立刻就认出来。


    她记得，小时候母亲爱吃的。那时因为好奇，她偷舀过一勺空口尝，被母亲笑骂贪吃馋猫，然后给她盛了一碗热米饭。


    后来回忆起，只觉得那是她吃过最好吃的一碗白饭。


    此刻，萧老大听完周执涵的话，凌厉眼神亦变柔。


    她又用筷子夹了一粒豆豉送进嘴里，眼神里含点往昔情绪。


    一直到把饭菜吃完。


    这位小老太婆从怀里拿出个巴掌大小的东西，随手抛给了他。


    “收好，跟你换这罐豆豉。”


    周执涵伸手接住，入手光润。摊开手掌一看，是一块已被盘玩得表面光滑的深色木牌。牌子上没有任何的字样和花纹。


    “这是？”他看向这位码头老大。


    萧老大却是已经从椅子上站起了身。她手杖往地上一点。


    “你从今天起便算加入了码头互助会。既然入了会，就要帮码头做事。下周有一批老工人退休，按规矩要办退休宴，你来帮手。”


    她说完便转身，在一众手下簇拥下离开了平台。


    老大一走，平台上原本紧张的气氛一时松下来。


    羊肉汤老板杨师傅第一个凑了过来，皱巴巴的脸笑得像朵菊花。


    “小兄弟，你那豆豉……是怎么做的？”


    周执涵正要答，肩膀被拍了两下，是那头锅师傅老郝。


    他对周执涵道：“下午我要出趟门，你别过来了，否则要白跑了。”


    羊肉汤老板杨师傅一愣：“老郝，你认识他？


    “认识啊。”老郝咧嘴一笑，已经快步走远了。


    “难怪了……”这杨师傅似是明白了什么。


    刚才问那豆豉的事被打断，这杨师傅正欲再开口，又一个身影走到了周执涵面前。


    是刘小星。


    少年脸上没了之前的傲气，此时一脸不甘道：“喂，你的饭，能不能卖我一碗。”


    其他几个厨子见状，纷纷围了上来。


    “对啊，剩下的那些料别浪费，都炒了，给我们尝尝。


    “我也要一碗！”


    周执涵看了看备料台，确实还留了还能炒两三碗的量。


    “行吧。”他拿起那鸡蛋便磕。


    他炒完三份米饭，又大方地给每份都添了一勺油浸豆豉。


    厨子们两人分一碗，呼哧呼哧吃了起来。


    “这炒饭还真特么香啊！”


    “嘿，你别说，吃起来还真有点意思。”


    厨子大多粗豪，铁塔般的身子，大手托着个碗边吃边赞，唾沫星子四溅。


    刘小星略走开几步，端碗默默地吃。


    直到他闷头把一小碗炒饭吃完，走到周执涵面前道：“你的炒饭确实好吃。”


    “但是，”他平时不客气惯了，此时讲话看上去别别扭扭，“但是，我炒的也不差啊。”


    周执涵释然一笑，像是料到了他会有这反应一般。


    他指指萧老大桌上那碗剩饭——刘小星炒的那碗，只动了一口。


    “你再吃吃看你今天炒的饭，比较一下。”


    少年极不情愿的样子，但还是迈步过去把那碗饭端起来，扒了几口进嘴巴。


    饭已经放得凉了，蛋味略腥。


    但这并非关键。


    刘小星吃着自己的饭，皱起了眉头。


    周执涵走到他边上：“你饭确实炒的好，但今天这碗不行。”


    刘小星一怔，抬头盯他，像是想从周执涵脸上看出些什么来。


    “我实话实说你别介意，”周执涵瞧了一眼少年明显比左臂更粗壮结实的右臂，“我光顾过几次你的摊子，你应该也认得出我。”


    “我发现你的炒饭，我看着你炒出来的那些，要比我不看着你炒的，要难吃一点。”


    此言一出，这一贯冷冰冰少年，脸轰的一下红透了。