宴会大礼堂，一道道菜如流水般端上桌。


    前厅里，人们吃的欢乐。


    “这腰花脆嫩！一点腥味都没有！”老冯筷子夹起一片爆炒腰花，入口后，没忍住拍案叫绝。


    其他桌也几乎同一时间响起各种赞叹声。


    “卧槽！好吃！”


    “真绝了。”


    前半场，大家还能搜肠刮肚地挤出点儿词儿来点评，什么“火候到位”、“咸淡适中”、“肥而不腻”……


    到了后面，一个个都忙着吃，生怕手慢无。干脆连形容词都省了，全凭语调各异的惊叹来表达满心的满足。


    “嚯”，代表惊艳。


    拖长了的“嗯——”是陶醉。


    一声叹出来的“舒服……”是心满意足。


    新端上来的碗里，铺着厚厚一层粉白相间的蒸肉饼，肉饼正中央如同众星捧月般，嵌着几颗蛋黄。


    蛋黄色泽红亮，周围还汪着少许金黄泛红的油，一股咸香味儿直往鼻子里钻。


    “肉饼子蒸蛋？这个菜上宴席？是不是普通了点？”老冯笑着摇摇头。


    虽说这年头真实食材稀少，但码头有萧老大，大家还是经常有机会打打牙祭。


    这道菜，鸡蛋和猪肉而已，用料和味道都很一般，只是寻常下饭菜。


    想到这里，他放下筷子，打算把肚子留到后面。


    “哎，这蛋可看着有点儿不像鸡蛋啊？”


    一位老工人发现了这道菜的不同，好奇地挖了一勺送进嘴里。


    蛋黄入口起沙，咸香浓郁。


    独特的鲜和蒸肉饼的油脂香配合得天衣无缝。


    “这这这，味道有点神了！这蛋黄怎么变得这么香？”


    “我尝尝……”旁边一位用筷子尖儿刮了一点蛋黄，放进嘴里细细品咂。他眯眼品了半天，一拍大腿，“这不是鸡蛋！这是鸭蛋。”


    “鸭蛋？”同桌人都愣了，“你喝高了吧？鸭蛋那玩意儿，不管煎还是煮，都难吃到要死，根本没资格进咱们码头，这是鸭蛋？这道菜还能吃？”


    “骗你干啥，但这味儿……确实和那些鸭蛋不一样。”


    那人又用勺子挖了一大口，边吃边一脸不可思议：“这蛋黄香得流油，鸭蛋那股子腥味全没了，不知道是怎么做到的。”


    桌上其他几个人一听，纷纷按捺不住，去尝那几颗蛋黄。


    “你别说，真的呃，好吃！咸蛋黄里硬硬的那个心子，嚼起来也有趣。”


    “哎，给我留一点儿啊。”


    “别抢别抢，我还没尝到味儿呢！”老冯急了，赶紧上了勺子，才抢到最后半口。


    这口下去，真和他之前吃过的肉饼蒸蛋不一样。不是鸡蛋黄蒸熟后的那种干噎，而是油润的咸鲜。完全是高了一个境界。


    “这新来的小周师傅，还真有点东西啊。”


    “是啊，连鸭蛋这种没人要的玩意儿都能做。话说回来，这蒸肉饼真鲜啊，我越吃越饿了。”


    主桌上的萧老大，看着老工人们吃得满面红光，严厉的脸上露出满意。


    下一道菜是烤羊排。远远的，羊肉特有的霸道焦香就迎面扑来。肋排边缘处的肉因高温而被烤得微微卷起。


    肥瘦相间的部分，油脂被烤得半透明。


    这道菜是整扇肋排现场切割，人手一条。外表焦脆，内里极嫩，每个人嘴角都吃得油光闪闪。最后放下骨头不忘吮吮指尖。


    但一人一条羊排，显然没把大家肚子填饱。


    终于，到了压轴菜该登场的时候。


    大家都伸长了脖子，眼中满是期待。不少人都念着这年幼时吃过的那口传说。


    一叶大型载具驶入，上面放着一个大号银色保温箱。


    “来了，来了，终于到了。”


    咔哒一声，箱子开启。


    “这……这是什么？”一声错愕的质问传出。


    “这就是压轴菜？开玩笑吧？”


    “这嘴上没毛的小子，办事真的不牢靠啊。”


    这保温箱里，没有热气腾腾的美食，没有扑鼻的香气。


    只有几桶清澈见底的白水。


    “怎么回事？”萧老大不怒而威的声音响起。她一侧头，手下立刻心领神会凑过来。


    “去把小周喊过来。”她沉声吩咐道。


    退休宴现场，窃窃私语声起，大多是在猜着白水藏着什么玄机。


    也有人抱怨怎么没人出来说明一下。


    还有人忍不住好奇，去尝了一口：“还真就是普通饮用水，这搞什么名堂？”


    这时，一个中年人小跑着过来，凑到了萧老大身边，正是郝江宇。


    “老大，小周多半是出了岔子。我今天全程都没见他做那道压轴菜。现在，他已经在那里准备最后的主食了。”


    萧老大皱了皱眉。


    郝江宇见此，继续道：“他经验浅，怕是……没能按时完成。”


    他又指了指那几桶白水：“到时多半会用压轴菜半路丢了之类的借口。我……”


    说到这里，他咽了口唾沫：“为防万一，我这边倒是按传统配方，额外备了一套古法慢炖红烧肉。您看，是不是先端上来，总不能让大家干等着？”


    萧老大见议论声越来越响，脸上看不出什么表情，只是点了下头：“先把你的菜端上来吧。”


    “是。”郝江宇恭敬应声，转身时嘴角已经勾了起来。


    他刚离开主桌，浓油赤酱的肉香就在礼堂传开。


    “呦，这好像是老郝的红烧肉的味儿啊。”


    一坛坛的红烧肉被送上餐桌。


    “嘿，果然是老郝的红烧肉，这肉块儿真大。”


    “嗯，好吃，这里面还有粉粉糯糯的，是什么？”


    “是芋头呗，你这也没吃出来？”


    “所以……这就是今天的压轴菜？好像不太对吧。”


    “有得吃挺好了，难道还去喝那白水啊？”


    宴席的气氛变得有些微妙。


    老郝的招牌芋头红烧肉抚慰了大家都肠胃，却没能压下那份被压轴菜吊足胃口的期待。


    众人的目光，会时不时地瞥一眼礼堂角落那几桶白水。


    过了约十来分钟。


    周执涵一路小跑进了大礼堂。


    他身上还系着围裙，显然是刚从灶台上被叫下来的。


    他的目光扫过宴会厅，落在那几桶突兀的白水上。


    “周执涵，”萧老大指着那几桶水，“这就是压轴菜？”


    老大一开口，周围的议论声纷纷安静下来。


    上百双眼睛像聚光灯一样打在周执涵身上。


    有迷惑不解的，有失望摇头的，还有几个刚吃了肉饼子蒸蛋，觉得这小伙子不错的大叔，一脸遗憾。


    周执涵转头看了看站在萧老大身边的老郝，眉头轻轻蹙起。


    “萧老大，我的压轴菜……”他刚一开口，就被打断。


    “小周啊，我知道你想做好。但这压轴菜你做不出来，早点跟我说嘛。何必拿这几桶水来演戏？”


    他说着，亲自端着一坛红烧肉，送到萧老大这一桌。


    这坛子比桌上其他客用的粗陶钵要精致许多。


    坛里除了汤汁浓稠油亮红烧肉，还有饱满肥厚的刺参、嫩黄的笋尖、以及肉质肥厚的海参鲍鱼等。


    显然这一坛，有别于其他普通桌上的芋头烧肉，是特别准备的。


    周执涵看着老郝那张写满得意的脸，嘴唇动了动。


    萧老大见他这样子，眼色越加复杂起来。


    就在此时，礼堂门口闪过一抹身影，周执涵开口：“各位，压轴菜到了。”