烧鸡，卤肉，酱肘子，还有几样精致的炒菜和一壶温好的美酒。


    这伙食，别说是在天牢，就算是在外面的大酒楼，也算得上是顶配了。


    褚遂良的背影，不易察觉地动了一下。


    他的鼻子轻轻抽了抽。


    他已经很久没闻到过这么霸道的肉香了。


    程处辉将酒壶提在手里，亲自给两个酒杯满上，然后对着褚遂良的背影举了举杯。


    “褚长史，别硬撑了。”


    “过来坐。”


    “人是铁，饭是钢，一顿不吃饿得慌。”


    “就算要上路，也得做个饱死鬼，对吧？”


    褚遂良的身子僵住了。


    他转过身，目光复杂地看着那满满一桌的酒菜。


    他想拒绝。


    他想保持自己最后的风骨和尊严。


    可……


    肚子不争气地叫了一声。


    虽然声音很轻，但在寂静的牢房里，却格外清晰。


    他的老脸瞬间涨红。


    程处辉像是没听见，依旧笑眯眯地看着他。


    “来嘛，别客气。”


    “这可能是你这辈子，最后一顿像样的饭菜了。”


    这句话，让褚遂良心里的那点傲气，瞬间被击得粉碎。


    是啊。


    自己都是要死的人了，还跟一顿饭较什么劲？


    再硬气，能当饭吃吗？


    想到这里，他不再扭捏，拖着沉重的脚镣，一步步走到桌边，坐了下来。


    动作虽然有些迟缓，但腰杆依旧挺得笔直。


    他没有去看程处辉，只是死死地盯着眼前的酒杯，眼神里的戒备没有丝毫减少。


    “说吧。”


    “你到底想干什么？”


    “无事献殷勤，非奸即盗。”


    程处辉给他夹了一筷子油光锃亮的卤肉，放到他面前的碗里。


    “先吃。”


    “吃饱了，我们再慢慢聊。”


    褚遂良看着碗里的肉，犹豫了片刻，最终还是拿起了筷子。


    他吃得很快，但动作之间，却依然保留着世家子弟的教养，没有发出半点不雅的声音。


    程处辉也不催他，就这么一边小口酌着酒，一边好整以暇地看着他风卷残云。


    三杯酒下肚，一盘烧鸡见了底。


    褚遂良打了个饱嗝，苍白的脸上终于泛起了血色。


    他放下筷子，拿起酒杯，将杯中酒一饮而尽，辛辣的液体划过喉咙，让他忍不住咳嗽了两声。


    “这酒……不错。”


    他沙哑着嗓子评价道。


    程处辉笑了。


    “那是自然。”


    “这蒸馏酒，可是我自己的生意。”


    他话锋一转，看似随意地问道。


    “说起来，我这也是做生意，你管着商部，也算是跟生意打交道。”


    “我很好奇，你是怎么从那些商人身上，搞到那么多钱的？”


    “教教我呗？我也想多赚点。”


    “砰！”


    褚遂良猛地将酒杯砸在桌子上，酒水四溅。


    他怒目圆睁，胸口剧烈起伏，刚刚吃下去的酒肉，差点当场吐出来。


    “程处辉！”


    “你不要太过分！”


    他咬牙切齿。


    “羞辱我，很有意思是吗？”


    “把我当成傻子一样戏耍，让你很有成就感是吗？”


    他以为程处辉是真的来请教。


    搞了半天，还是在嘲讽！


    嘲讽他利用商部敛财！


    嘲讽他是个贪官污吏！


    这比直接骂他一句，更让他感到屈辱！


    程处辉看着他暴怒的样子，脸上的笑容慢慢收敛了。


    他靠在椅背上，手指轻轻敲击着桌面，眼神变得锐利而冰冷。


    “褚遂良，你是不是太高看自己了？”


    “或者说，你太高看你和李承乾了。”


    “在我眼里，你们那点所谓的谋划，那点所谓的挣扎，就跟两只蚂蚁搬家一样，不值一提。”


    “我今天能坐在这里，跟你吃这顿饭，不是因为我闲得蛋疼，想来看你笑话。”


    “而是因为，你对我，还有那么一点点用处。”


    “落井下石？”


    程处辉嗤笑一声，眼神里充满了不加掩饰的轻蔑。


    “你们也配？”


    “我需要对两只随手就能碾死的蝼蚁，落井下石吗？”


    这番话，每一个字都像是巴掌，狠狠地抽在褚遂良的脸上。


    他那点可怜的傲气和自尊，被程处辉这番毫不留情的言语，彻底击碎。


    是啊。


    成王败寇。


    自己现在就是砧板上的鱼肉，任人宰割。


    对方根本就没把自己当成一个平等的对手。


    从头到尾，都只是一场降维打击。


    褚遂良脸上的愤怒瞬间褪去。


    他像是被抽走了全身的力气，整个人的精气神都垮了。


    “那你……到底想知道什么？”


    他的声音干涩，充满了挫败感。


    程处辉见状，知道火候到了。


    他要的就是这个效果。


    只有彻底摧毁这个老顽固的心理防线，他才能问出自己想要的东西。


    “我再问一遍。”


    程处辉的身体微微前倾，目光灼灼地盯着他。


    “商部的那些漏洞，你是怎么抓住的？”


    “那些商人，为什么会心甘情愿地给你送钱？”


    这一次，褚遂良没有再抗拒。


    他沉默了许久，像是在整理思绪，又像是在回忆。


    “其实，很简单。”


    他缓缓开口，声音里带着自嘲。


    “因为，商人的地位，是刚刚才被提起来的。”


    “他们骨子里，还畏惧着官府，畏惧着我们这些穿官袍的人。”


    “他们有钱，但他们没有安全感。”


    “我去办事，他们来求我，姿态放得极低。”


    “给钱，在他们看来，是理所应当的。”


    “甚至，我收了他们的钱，他们反而会更安心。”


    程处辉挑了挑眉，示意他继续说下去。


    “因为我收了钱，就会真的给他们办事。”


    褚遂良的嘴角勾起诡异的弧度。


    “我帮他们疏通关系，解决麻烦，让他们赚到更多的钱。”


    “我拿的那些钱，对他们来说，不过是九牛一毛。”


    “这在他们看来，不是剥削，而是一种认可。”


    “一种……他们终于能用钱，来办成事的认可。”


    “这证明了他们的地位，确实不一样了。”


    程处辉听完，陷入了沉思。


    他不得不承认，褚遂良这套逻辑，虽然混蛋，但确实形成了一个完美的闭环。


    他不是简单的贪腐，而是建立了一种畸形的、但却能有效运转的潜规则。


    这家伙，真是个人才。


    让他烂在牢里，太可惜了。


    “说得很好。”


    程处辉点了点头，算是对他的肯定。


    “那么，我再问你。”


    “如果现在，让你来当这个商部尚书，你打算怎么做，才能杜绝你刚才说的那种敛财行为？”


    褚遂良猛地抬起头，眼睛里爆射出一道精光。


    他终于明白了！


    程处辉这小子，不是来审问，不是来羞辱……


    他是在问策！


    他在向自己这个阶下囚，请教治理商部的法子！


    这个认知，让褚遂良的心里，涌起一股极其荒谬的感觉。


    他想笑，却又笑不出来。


    真是滑天下之大稽！


    自己苦心经营的一切，被他亲手摧毁。


    现在，他却跑过来问自己，该如何收拾这个烂摊子？