等周清回到船舱后，罗灵菱缓缓睁开眼：“我突然发现了一个问题？”


    “什么？”周清转头看向她。


    “按理说，像多宝商会这样的大商会，运送活物时应该有完善的隔音禁制才对。”


    罗灵菱坐直身子，面具下的眼睛闪着精光，“可这头妖兽从我们登船起就在叫，而且”


    她竖起一根手指：“叫声太规律了。音调、节奏几乎一模一样，就像在重复循环几段声音。”


    “可惜我不懂兽语，不然或许能听出更多端倪。”


    周清闻言一怔，仔细回想后脸色微变：“确实如此.”


    “要不我去看看？”他犹豫道。


    罗灵菱立刻摇头：“苟道法则第一条：好奇害死猫。永远不要——”


    “放心，”周清打断她，“我不会惊动任何人。”


    说着，他站定在房间中央，面朝船舱底部的方向，缓缓闭上双眼。


    在罗灵菱疑惑的目光下，当周清再次睁开后，原本清澈的双眸骤然旁，竟各自多出了一枚赤红如血的瞳孔。


    而在那血色瞳孔深处，竟有一只通体漆黑的蜘蛛虚影若隐若现。


    那蜘蛛八足撑天，仰首嘶鸣，蛛身上密密麻麻的古老符文流转不息。


    随着它八只长足微微颤动，更有丝丝缕缕的诡异气息自它体内渗出，融入周清的视线之中。


    “这是.”罗灵菱下意识后退半步，即便以她的见识，也从未见过如此诡异的瞳术。


    此刻，在双瞳的加持下，周清的视线开始穿透层层甲板。


    第一层是普通的货舱，堆满箱笼；第二层就开始设有禁制起来，但对双瞳而言形同虚设；第三层


    “嘶——”周清突然闷哼一声，眼角泛起血丝。


    越往下，隔绝神识的禁制就越强，每一层都像是一堵无形的墙，需要他用灵力硬生生凿穿。


    第四层.第五层.


    剧痛从双眼蔓延至太阳穴，仿佛有千万根钢针在脑中搅动。


    但周清咬紧牙关，继续向下看去。


    终于，在穿透第七层甲板后，他看到了五名黑袍人盘坐在阵法中央，每人面前都悬浮着一面黑色阵旗。


    而在他们中间，竟是一个人头大小的回音螺，那震耳欲聋的兽吼声正是从这里传出！


    “一个螺？这怎么可能！”周清难以置信地又仔细探查了一遍，确认再无他物后，满是不解。


    耗费如此多人力物力，千里迢迢赶往皇都，就为了运输一个回音螺？


    这东西明明可以轻松装入储物袋中。


    “没事吧？”见周清双瞳恢复正常，踉跄后退，罗灵菱连忙上前搀扶。


    周清揉了揉酸胀的双眼，轻声道：“无碍，只是灵力消耗过度。”


    随后，他便将所看到的一幕如实相告师姐。


    罗灵菱听后，顿时神色凝重，单手托着下巴在舱内来回踱步。


    突然，她脚步一顿，眼中精光一闪：“我明白了！”


    此刻周清也恍然大悟，两人异口同声：“明修栈道，暗度陈仓！”


    “这云鲸号根本就是个幌子，”罗灵菱压低声音道，“真正的宝物恐怕早已通过其他路线运送。为了掩人耳目，才特意用回音螺制造假象。”


    周清微微颔首，沉声道：“商船停靠时发出兽吼尚可理解，但持续这么久就太刻意了。这声音，怕是专门给船上内鬼听的信号。”


    “看来这趟行程不太平啊。”罗灵菱轻叹一声，眉宇间浮现忧色。


    周清苦笑着摇头：“本以为搭了个顺风船，没想到竟是趟浑水。”


    罗灵菱看着周清，上前一步道：“按理说，咱们既然知道有危险，这会该当机立断提早抽身才是。可你急需木属性灵石.”


    周清也有些犹豫，现在每一颗木属性灵石对他而言都弥足珍贵。


    见他这般神情，罗灵菱心下了然，轻声道：“那便先静观其变吧。没人是傻子，有时候机关算尽反倒弄巧成拙，说不定对方早已识破这诱饵。”


    她顿了顿，又宽慰道：“退一万步说，即便真遇上劫匪，他们图的多半是货物，与我们何干？”


    “以你现在的修为，咱俩脱身应当易如反掌。”


    周清神色稍霁，点头道：“也好，暂且静观其变。若情况有变，再做打算不迟。”


    …………


    与此同时，船舱另一侧的邹伦猛然睁开双眼。


    他取出一枚玉简地图细细查看，嘴角勾起一抹阴冷的笑意，随即起身低语：“时辰到了。”


    随后推开舱门，径直朝船舱深处的阵法核心处走去。


    刚下几层楼梯，迎面便撞见了正要外出的金满堂。


    “邹大师这是要去何处？”金满堂恭敬行礼道。


    多宝商会在圣武皇朝八郡七十二府中，共设有三十五个分舵，可至今也只招揽了邹伦这一位二级阵法师坐镇皇都总舵。


    此番云鲸号受损停靠摇光府，刚好来此地办事的邹伦大师主动请缨协助修复，顺道搭乘返航。


    金满堂虽心怀感激，却也不敢过分劳烦这位总舵要员，这才另行招募了阵法师。


    此刻面对金满堂的行礼，邹伦淡然一笑：“闲来无事，想去检查下阵法运转，确保接下来行程的安全。”


    “邹大师有心了，不如我陪您同去？”金满堂提议道。


    邹伦摆摆手：“听闻金掌柜的云鲸号采用的是双色法阵，造价不菲，此番想趁此机会，独自参悟参悟。”


    金满堂闻言面露难色：“实不相瞒，这云鲸号如同我的孩子，相伴近千年，没人比我更了解它。不如由我来为您解说？”


    “金掌柜这是信不过老夫？”邹伦语气骤冷。


    金满堂神色一变，连忙赔罪：“岂敢岂敢。”


    说着从怀中取出一枚通体碧绿，形似游鱼的奇异钥匙，“我这就为您开启核心区域。”


    随后，他带着脸色依旧不悦的邹伦来到更下一层的地方，紧接着双手掐诀。


    随着法印变幻，钥匙缓缓悬浮而起，在空中划出一道玄奥轨迹。


    刹那间，船舱四壁的阵纹次第亮起，如同星河倒悬，在虚空中交织成一张璀璨光网。


    金满堂口中念念有词，突然一声轻喝：“开！”


    只见那鱼形钥匙化作一道流光，径直没入舱壁上一处不起眼的凹槽。


    伴随着低沉的机关运转声，厚重的玄铁舱门缓缓开启，露出内部幽蓝的阵法核心。


    核心区域中央，一座三尺见方的水晶阵盘悬浮半空，其上流转着金银双色光华，宛如活物般相互缠绕。


    阵盘周围，十二根青铜柱按照天干地支排列，每根柱顶都镶嵌着一颗拳头大小的极品灵石，散发出令人心悸的能量波动。


    看着眼前的一幕，邹伦眼中闪过一抹转瞬即逝的惊喜。


    随后他侧目瞥了金满堂一眼，淡淡道：“金掌柜，老夫独自参悟即可，你且去忙吧。”


    金满堂此刻也不好再说什么，只得拱手道：“那邹大师请自便，若有需要，随时唤我。”


    邹伦微微颔首，不再多言，径直踏入核心区域。


    舱门在他身后缓缓闭合，阵法光芒被隔绝在内，走廊再度陷入昏暗。


    金满堂皱眉望了一眼紧闭的舱门，总觉得哪里不对劲，却又说不上来。


    他摇摇头，转身欲走，忽然——


    “轰！”


    整艘云鲸号猛地一震，仿佛撞上了无形的巨浪，船身剧烈倾斜，金满堂一个踉跄，险些摔倒。


    他脸色骤变，迅速从袖中抽出一张泛着灵光的玉简，将其激活，目光一扫，瞳孔收缩——


    “无光海？！”


    地图上，代表云鲸号的标记已然驶入一片漆黑区域，正是通往皇都的必经险地——无光海！


    这片空域终年笼罩在厚重的黑云之中，宛如一片悬浮在万丈高空的无边墨海。


    寻常飞舟若误入其中，顷刻间便会迷失方向。


    甚至有些不知情的修士驾驭飞行法宝，一旦进入其中，便如坠深渊，五感尽失，甚至会一辈子迷失在其中。


    所幸云鲸号特有的“星轨罗盘”在甲板中央散发着微光，这是他们往来这片死亡空域无数次仍能安然无恙的倚仗。


    “时间过得还真快啊，等穿过了无光海，就能抵达赤炎郡了……”


    金满堂的话还没说完，整艘商船再度震颤，舱壁上的防护符文剧烈闪烁。


    “怎么回事？”金满堂脸色骤变。


    无光海虽然凶险，但向来平静得可怕，从未有过如此强烈的波动过。


    最起码这么多年下来，他从未碰到过一次。


    随着他身形一闪冲向甲板，推开舱门的瞬间，浓稠如墨的黑云便扑面而来。


    平日里悬浮在飞舟四周的照明符箓此刻竟像被无形之手掐灭，只剩下中央罗盘散发着微弱的光芒。


    数十名商船护卫此刻正手持探灵镜四处查探。


    “掌柜！”大副从黑雾中跌撞而来，“飞舟像是撞上了什么无形障”


    轰！


    一声闷响从飞舟底部传来，整艘船猛地倾斜三十度。


    金满堂一个踉跄抓住护栏，指间迅速掐诀启动船长令符。


    “明光现！”


    随着他一声厉喝，云鲸号四周突然迸发出刺目的金光。


    光芒所至，黑云如潮水般退散，露出令人毛骨悚然的一幕。


    只见无数道半透明的灵磁锁链如同蛛网般缠绕着飞舟，每条锁链上都爬满了闪烁着幽光的符文。


    更可怕的是，在锁链交织的网眼之外，数十条鳞片泛着金属光泽的吞云巨蟒正盘旋游弋。


    它们每一片鳞甲都完美融入黑云，唯有猩红的蛇信在金光中若隐若现。


    “是劫云盗！”看到这些锁链以及吞云巨蟒后，金满堂猛地想到了什么，脸色瞬间煞白。


    劫云盗——一个臭名昭著的高空劫掠组织，手段狠辣，专挑云海商路下手，几乎被各大商会通缉到死。


    而其中最令人闻风丧胆的，便是三当家血羽魔君——殷红绡。


    此人精通御兽之术，麾下豢养的正是这些吞云巨蟒！


    “糟了！”


    他猛地抬头，只见为首的那条巨蟒骤然弓身，粗如碗口的蛇尾裹挟着破空之声，狠狠抽在防护结界上！


    “咔嚓——”


    结界灵光剧烈闪烁，竟隐隐有碎裂之势！


    金满堂毫不犹豫，一把捏碎怀中玉符——


    “嗡——！！！”


    刺耳的警鸣声瞬间响彻整艘飞舟，各舱室的战斗符文接连亮起，甲板上护卫们纷纷取出兵器，严阵以待。


    船舱底部。


    五道盘坐的身影同时睁眼，其中一人叹息一声：“还是没躲过去。”


    与此同时，周清和罗灵菱也察觉到了异样。


    “动静不小。”周清皱眉，将怀里的老母鸡递给罗灵菱，“我出去看看。”


    罗灵菱点头：“小心些。”


    周清闪身掠出，刚一踏上甲板，便见数十名护卫正操控灵弩、符箓，疯狂轰击着四周游弋的吞云巨蟒。


    金满堂站在船首，手持一枚金色阵盘，正全力操控飞舟上的防御炮台反击。


    见周清等人赶来，他连忙喊道：


    “诸位！我们被劫云盗伏击了！”


    “飞舟被灵磁锁链困住，动弹不得！更糟的是——”他脸色难看，“动力阵法受损，防护和攻击都在减弱！”


    “之前遭遇的刀喙鹰鹫群，恐怕就是劫云盗的试探！现在阵法核心出了问题，必须立刻修复！”


    他咬牙低吼：“邹伦大师正在核心区，请诸位随我速去支援！”


    周清却未立即动身，而是立于原地，目光沉冷地扫向四周翻涌的黑云。


    随着他闭上眼再次睁开后，猩红双瞳悄然出现。


    刹那间，眼前浓稠如墨的黑暗瞬间退散，视野骤然清晰——


    “嘶……”


    周清瞳孔骤然收缩！


    只见翻滚的黑云之中，竟蛰伏着数十艘漆黑战船，如同饥饿的狼群般将云鲸号团团围住！


    每艘战船的甲板上，都站满了身披黑甲、手持兵刃的劫云盗修士，杀气森然！


    更可怕的是，这些战船并非静止不动，而是以某种玄奥的阵势缓缓逼近。


    船体表面的符文闪烁，显然正在酝酿某种合击之术！


    这是要彻底封死云鲸号的退路！


    随后，他紧跟金掌柜以及此番招聘来的其他五名阵法师，飞快赶往核心舱内。


    等金满堂带着众人冲进阵法核心区，以秘匙将其打开后，所有人脸色骤变。


    里面压根就没有邹伦的丝毫身影。


    更可怕的是，原本精密运转的阵法核心，此刻竟被破坏得七零八落！


    中央处，那座三尺见方的水晶阵盘本该悬浮半空，可此刻，阵盘上的灵纹断裂，光华黯淡，几乎停滞！


    周围十二根青铜柱更是东倒西歪，所有极品灵石都被人以粗暴的手法取走。


    “邹大师？！”金满堂声音发颤，目光在核心舱内疯狂搜寻，却不见邹伦半点踪影。


    “掌柜的！快看这里！”一名阵法师突然指向墙壁。


    金满堂连忙看去，只见坚硬的玄铁舱壁上，被人以灵力刻下一行潦草字迹，笔锋如刀，透着毫不掩饰地讥讽：


    【老金，抱歉了，实在是他们给得太多了。】


    金满堂如遭雷击，踉跄后退两步，脸色瞬间惨白如纸。


    作为纵横商海多年的老手，他哪还不明白发生了什么？


    “邹伦……跟那劫云盗是一伙的！”


    “完了……”


    他嘴唇颤抖，浑身发冷。


    阵法核心被毁，备用灵源根本支撑不了多久。


    而且此番船上运输的东西极为珍稀，一旦被抢，他金满堂就算有十条命，也不够赔！


    周清眉头紧锁，目光静静审视着金满堂。


    此人虽是化神境初期修士，但此刻的绝望、愤怒、不可置信，全都真实得可怕。


    “看来，整艘云鲸号都被当成鱼饵了……”


    “包括这位掌柜。”


    “否则，这演技未免也太……”


    就在他思索间——


    “哈哈哈！”


    一道阴冷刺耳的笑声骤然撕裂黑云，如九幽恶鬼的嘶嚎，回荡在整艘飞舟上空！


    甲板上众护卫循声望去，只见浓稠如墨的云海中，缓缓浮现出一道模糊身影。


    那人凌空而立，周身黑雾翻涌，面容似被某种秘法遮掩，唯有一双猩红的眸子，如毒蛇般死死盯着众人。


    劫云盗二当家——无面鬼枭——莫七杀！


    “云鲸号，金掌柜是吧？”莫七杀阴恻恻开口，声音里带着猫戏老鼠般的戏谑，“听说你这趟……带了不得了的宝贝？”


    “尤其是那株九幽妖莲……”


    他缓缓抬手，黑雾在掌心凝聚成一朵妖异黑莲，莲瓣开合间，似有万千冤魂哀嚎。


    “不如……分我一点？”


    ——


    密室内的空气骤然凝固！


    众人齐刷刷看向金满堂，眼中满是震惊与贪婪，连周清都瞳孔微缩。


    九幽妖莲！


    此物一旦成熟，吞服其莲子，借其死寂之力镇压执念灵，便有两成概率突破至斩灵境！


    这是老皇主早年放出的秘闻，引得无数修士疯狂。


    但——


    这等天地灵物太过逆天！传闻它只生长在九幽炼狱边缘，扎根于万妖残骸与精血汇聚之地，历经数千年方有一线生机破土而出。


    绝世神药，举世难求！


    可如今……


    这艘船上，竟藏着一株？！


    一时之间，几人全都面带贪婪的看向金满堂。


    周清没有说话，当年司空焱为了催化那株九幽妖莲成熟，以残缺的五色杀阵在苍岚山布置，献祭了数百万妖兽。


    虽说最终成熟，可整个东域的无数宗门高层，都埋葬在了那里。


    而且，五宗所有炼化莲子的人，没有一人成功，反倒陨落了好几名。


    按照二大爷所说，九幽莲子只不过是老皇主放出秘法中的一味辅药，真正的关键，他藏得极深！


    ——


    “咯咯咯——”


    突然，一阵娇媚笑声响起，如银铃般清脆，却透着刺骨寒意。


    众人循声望去，只见一条十丈长的吞云巨蟒缓缓游来，蟒首之上，慵懒侧坐着一名红裙女子。


    她肌肤如雪，唇若点朱，眉心一道血色翎羽印记妖艳夺目，纤纤玉指正把玩着一枚猩红蛇鳞。


    血羽魔君——殷红绡！


    劫云盗三当家，御兽之术冠绝云海！


    “九幽妖莲？妾身可不稀罕~”


    她红唇轻启，眸光似乎能穿透层层甲板，看向最底层的船舱。


    “倒是你船上那头……半纯血雷蛟幼崽，我很感兴趣！”


    此言一出，众人又是一阵哗然！


    雷蛟！


    传闻大成雷蛟可轻松突破斩灵境后期，乃是真正的上古遗种！


    “妾身这些吞云蟒养腻了……”


    殷红绡舔了舔嘴唇，眼中闪过贪婪。


    “正好喂给小家伙当零嘴~”


    ——


    “哈哈哈！”


    一声狂笑炸响，如雷霆震空！


    众人骇然转头，只见一道魁梧身影踏碎黑云而来，每走一步，虚空都隐隐震颤！


    他身高九尺，肌肉如虬龙盘结，赤裸的上身布满星辰般的刺青，双目如炬，气势骇人！


    碎星老魔——屠千岳！


    劫云盗大当家，体修之威可手撕山河！


    “老子对什么莲子、蛟龙没兴趣！”


    他狞笑着看向金满堂，声如洪钟。


    “但你船上那卷《太虚炼器真解·残篇》……交出来！”


    ——


    周清等人彻底震惊，齐刷刷望向面如死灰的金满堂。


    这艘船上……


    到底还藏了多少惊天之物？！


    咻！


    就在这时，一道身影突然从船舱暗处窜出，正是消失已久的邹伦！


    他满脸谄媚，朝着劫云盗三位当家奔去，却被一条吞云巨蟒拦住去路，血盆大口已然张开——


    “且慢！”


    殷红绡玉手轻抬，巨蟒顿时温顺地低下头颅。


    邹伦身形一闪，几个纵跃便来到三位当家面前，单膝跪地抱拳道：“属下邹伦，幸不辱命！”


    “而且属下已探查清楚，所有宝物都藏在底舱密室，由五名化神境大圆满供奉共同看守！”


    大当家屠千岳满意点头：“办得不错。”


    邹伦忙道：“那答应我的事……”


    “放心，那四级阵法师的手札笔记已经给你准备好了，另外，九幽莲子也会分你一颗，不过——”


    他话锋一转，意味深长道：“你现在才化神初期，短时间恐怕用不上！”


    邹伦面露激动，眼中贪婪之色几乎要溢出来。


    短时间用不上，那就长时间用。


    但很快他又面露忧色：“我这次背叛多宝商会，若是走漏风声.”


    “咯咯~”


    三当家殷红绡掩唇轻笑，指尖缠绕着一缕青丝，“小邹伦放心，姐姐我保证”


    她突然敛去笑意，眼中寒光乍现，“这艘船上，连一只蚂蚁都别想活着离开。”


    “毕竟，我们还等着你借助多宝商会的资源，成为三级阵法师呢~”


    邹伦闻言，脸上最后一丝犹豫也消散了。


    他转头看向摇摇欲坠的云鲸号，眼中闪过复杂之色，但很快最后一丝愧疚也被狠厉取代。


    “成大事者……当断则断！”


    ……


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