餐桌上，戚怀舟果真未刻意刁难谢清晏，却也未曾多言半句，只沉默地用**，便搁下碗筷起身离席，身影很快消失在厅门之外。


    戚婉莹望着大伯父离去的方向，微微倾身，压低声音向余氏问道：“大伯母，大伯父今日怎的格外沉默？莫不是还在为江大人他们的事气闷？”


    余氏含笑轻轻摇头，语气温和却笃定：“并非如此。他是心里搁着事，自己与自己较劲呢，且由他去想通了便好。”


    戚婉莹似懂非懂地“哦”了一声，也不再追问，只低头继续用饭。


    一旁的戚婉宁却明白缘由，她几番欲将谢清晏的真实情形向父亲坦言，但每次话至嘴边又终究咽下，谢清晏并没有让她将此事告知父亲，她便该守住这个秘密。


    午膳后不久，戚婉宁便与谢清晏一同乘车返回谢府。


    马车缓缓行驶，戚婉宁悄悄抬眼，目光落在对面正闭目养神的男子身上，斟酌着开口：“夫君，我认为父亲是可信之人，你觉得呢？”


    谢清晏闻声睁开眼，眸中带着些许不解：“夫人何出此言？”


    戚婉宁迎上他的视线，语气认真：“父亲对你诸多不满，皆因他只见过你平日示人的模样。若他知道你真实的一面，必定不会那样为难你。”


    谢清晏却淡淡一笑，不以为意：“夫人多虑了。岳父大人不过是嘴上严厉些，何曾真正为难于我？那些言语，听听便过了。”


    戚婉宁愣了下，补充道：“可若父亲知晓实情，在朝中也能助你一臂之力。”


    谢清晏摇了摇头，笑得意味深长：“岳父不是几年如一日的帮我吗？如今进了刑部，帮的忙更大了。”


    戚婉宁皱起眉头：“你莫不是被我父亲骂习惯了，一日不挨骂都浑身不自在？”


    “怎么了？”谢清晏轻轻挑眉，揶揄道，“为夫挨骂，夫人心疼啊？”


    此言一出，戚婉宁愣住，旋即瞪他一眼：“谁心疼你了？你喜欢挨骂，我才懒得管你，届时你可莫要说我父亲不讲情面。”


    谢清晏轻笑一声：“也不是谁都有这个待遇的，能得他惦记好几年，为夫也算是很成功了。”


    戚婉宁脸上露出不可思议的神色，讷讷道：“……你多少有点毛病。”


    —


    靖安侯府与江家有婚约，这是京城勋贵圈子皆知的事。


    戚世子各方面都很优秀，十二三岁时，就已经是不少姑娘父母的理想女婿人选，岂料才十四就定亲了，定亲对象是鸿胪寺少卿江宏的嫡长女。


    当时，谁不说江韫禾命好？竟然能攀上这样的好亲事。


    可当戚婉宁嫁给谢清晏为妻后，曾经羡慕江韫禾的姑娘，都有些同情她了。


    原本江家主动退婚是无人知晓的，当退婚的次日，永平帝下了一道赐婚的圣旨，众人有些不明所以，不懂为何明明就有婚约的两人为何会被赐婚，去打听一下才发现江家退婚后，第二天圣旨就下来了。


    昨日退婚，次日圣旨赐婚，傻子都知道怎么回事。


    这是妥妥的强取豪夺啊！


    为此，家中有儿子的人家开始心慌，戚世子被退婚，戚家大抵是怕他娶不到媳妇，便马上进宫请旨赐婚，那戚家还有三个未曾婚配的姑娘，以后看上谁家的儿子，那还不是一道圣旨的事儿？


    为了不被戚家的姑娘盯上，家中有儿子的父母，都开始着急儿子的婚事，想要早点给儿子定下婚事。


    戚二姑娘年十四，三姑娘和四姑娘是双胞胎，今年十二。


    是以，不少上至十八岁、下至十二岁的少年都开始被父母安排相看。


    十五岁以上的倒也罢，本就到了定亲的年纪，可十二三岁的少年出去相看，见十岁出头的小姑娘，没什么感觉，见十四五岁的姑娘，人家姑娘看不上那么小的，简直是为难人。


    戚婉宁听着碧萱说外头的消息，忍不住打断她的话：“他们是不是忧心过度了？我们戚家也不是看上谁就要强行结亲的，大哥跟韫禾姐姐是两情相悦。”


    碧萱回道：“夫人，他们都怕二姑娘、三姑娘、四姑娘看上他们的儿子。


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    不过，这也是只占一部分，还有不少官宦人家是不急的。”


    戚婉宁吩咐道：“一点小事就如惊弓之鸟，你打听一下，把近日张罗相看的人家都用小册子记下来，以后我的几位妹妹寻夫婿，避开他们家的儿子。虽然趋利避害是好事，但现在能因为害怕被戚家看上，匆匆忙忙想要将家中儿子的婚事定下，以后戚家的风评扭转，若他们再眼巴巴凑上来，这样的亲家戚家不需要。”


    碧萱应声：“是，夫人。”


    戚婉宁又道：“近日媒人的生意都好了不少吧？”


    碧萱含笑点头：“是的，还有感谢大人的，感谢大人求了一道赐婚圣旨，让她们生意红红火火。”


    “什么生意红红火火？”


    这时，谢清晏的声音从门口传来。


    戚婉宁抬眼望去，就看到下值归来的谢清晏，此时的他已换下官袍，身着一袭月白锦袍，迈步走进屋内，朝她这边走来。近日谢清晏都是来她这里用晚饭的，许是近日不忙，所以每日都能赶在晚饭前到韶光院，可不像以前，三五天都不一定能见上一面。


    她笑道：“京城的媒人近日生意红火，这都是夫君你的功劳。”


    谢清晏眉头一蹙：“我都娶妻了，她们还能赚我的银子？”


    戚婉宁瞪他一眼，语气严肃道：“那你别想了，她们这辈子都赚不了你的银子，以前赚不到，以后更加赚不到。”


    谢清晏问：“那与我何干？”


    戚婉宁回道：“夫君求的那道赐婚圣旨，吓到不少有儿子的人家，他们怕我那几位妹妹会看上他们的儿子，所以想早些定下亲事，以免夜长梦多。”


    闻言，谢清晏思索片刻，旋即颔了颔首：“倒也不是不行，以后若三位妹妹看上谁家的公子，那公子家中不同意，那便求一道圣旨，我看谁还敢阻拦。”


    戚婉宁惊得蓦地瞪圆了眼，嗫嚅道：“这样强取豪夺不太好吧？强扭的瓜不甜。”


    谢清晏不以为然道：“你问问大哥和江姑娘，这强扭的瓜甜不甜？”