江远帆瞥了张书瑶一眼，只觉自己这几日的怒火与行径，实是可笑至极。


    他嘴角浮起一抹讥诮，语声冷如寒冰：“楚凡何时碍着你了？是你自己言语无状，被赵天行斥了一顿，不敢找赵天行算账，倒把气撒在楚凡身上……”


    “软的欺，硬的怕，无聊又无耻！”


    张书瑶听得一怔，万没料到江远帆会说出这般话来。


    “莫要自讨没趣了。”


    江远帆又嗤笑一声：“他若真要动手，你们这伙人齐上，也接不住他一拳。”


    说罢，他转身便走，脚步半点不拖泥带水，似是下定了某种决心。


    先前与他一同盯梢的历山，也叹口气，摇了摇头：“我先回了，还得去铲马粪。”


    张书瑶僵在原地，脸上满是茫然……


    江远帆这两人，怎的忽然变了性子？


    她跺了跺脚，恨恨往七星帮方向走去。


    ……


    昏暗屋内，铜灯盏中烛火摇曳。


    橘红光团被困于黑雾，如茧中飞蛾。


    三尺之外，物影模糊。


    满室都飘荡着若有若无的黑雾。


    黑雾裹着屋子，里头的一切都恍若虚幻，像场迷梦。


    雾中映出两道人影……


    一人穿天青绸袍，料子垂顺，却沾了些雾水的潮气。


    他背门坐在梨花木公案后，方脸微须，半隐在阴影里，唯有一双眼亮得吓人，如寒星沉潭——亮而不锐，自有沉敛威仪。


    另一人裹着纯黑斗篷，帽檐低压，连下颌都藏于影中，只说话时能瞥见斗篷下掠过一缕灰影，似连呼吸都怕扰了满室雾气。


    “黄家灭门案，是你手下人所为？”


    常袍人先开了口，手指无意识摩挲着公案边——那木头光滑冰凉，而他语气里也无半分暖意。


    黑袍人肩背微顿，斗篷下摆扫过地面，没半分声响：“非我手下所为。”


    他声音沙哑，像被砂纸磨过：“黄羽不知从何处窃听我教弟子谈话，还派人追踪，死的那几个，是他们自寻死路。”


    “但黄家灭门案，与我教毫无干系。”


    “七星帮我已让人去问过，他们也不认。”


    常袍人眉峰微挑，指尖顿在公案上，片刻后摸过一盏凉茶，却不饮，只看杯中浮光摇曳，如月影流荡。


    “此事闹得太大，我费了九牛二虎之力，才压下递送府城的文书。如今北城百姓皆传是邪祟作怪，事情才算歇了。”


    “只是陆涛……”


    他话锋一转，眼神沉了沉：“此人是一头倔驴，仍在暗中调查。叫你的人收敛些，莫惹了他，徒招麻烦。”


    “不过一个捕头罢了！”黑袍人嗤笑一声，斗篷下的手似是攥紧了。


    “敢插手我拜月教的事，我亲自去取他项上人头，叫他知晓规矩！”


    “不可！”常袍人猛地将茶杯顿在案上。


    茶水溅出几滴，落在黄麻纸案卷上，晕出深色印子。


    他沉声道：“你可知陆涛的表兄乃是刑部郎中？”


    “他若死在青阳古城，青州府城乃至京城都会惊动！”


    “届时，必坏我等大事！”


    黑袍人沉默片刻，才道：“那……血刀门呢？”


    他语气里带着狠劲：“小小一个血刀门，也敢觊觎我教之物，不知死活！要我亲自出手，灭了血刀门么？”


    此言若叫外人听去，怕要惊得魂飞魄散——青阳古城三大帮派之一的血刀门，于他口中竟如蝼蚁，反掌可灭！


    “蠢货！”


    常袍人低斥一声，满是不耐：“灭血刀门，于你我何益？反易招来镇魔司那帮人！”


    他起身踱了两步，天青绸袍扫过地面，带起一缕轻雾。


    “寻‘钥匙’方是头等大事，容不得半分差池。”


    他声音重了几分，说道，“你若横生枝节，坏了大计，让上头知晓，你我死无葬身之地！”


    黑袍人浑身一颤，额间渗汗，顺颊流下，声音满是惶恐：“是，属下明白！”


    也不知是怕镇魔司。


    还是怕他们口中的“上头”。


    语毕，他身形一晃，竟化黑烟一缕，顺着门缝飘了出去。


    他一走，满室黑雾也似被抽了魂，渐散渐淡，现出屋宇本貌。


    铜灯盏里的烛火，终于照亮厅堂。


    只见楹柱间的梨花木公案光可鉴人，案上的端砚泛着温润乌光，砚池里半池新墨还带着墨香。


    竹笔架上悬着两支狼毫，笔锋微润，似是方才还用过。


    公案后的山水屏风绣着“烟江叠嶂图”，青峦绿水间的茅舍隐约可见，青布流苏垂到地上，遮着后堂的影子。


    堂中两根楠木楹柱，裹着浅褐包浆，柱身题着一副墨字对联，笔力浑厚如老松盘岩，烛火下字字分明……


    “吃百姓之饭，穿百姓之衣，莫道百姓可欺，自己也是百姓；”


    “得一官不荣，失一官不辱，勿道一官无用，地方全靠一官。”


    ……


    几乎同一时间……


    血刀门聚义堂里。


    血腥味混着酒气，在屋里弥漫。


    堂侧列八柄锈迹长刀，刃口映微光，森森发冷。


    香主唐潇大马金刀坐在虎皮椅上，玄色劲装挽着袖口，露出腕上一道狰狞刀疤。


    他手指有节奏的叩着桌案，案上摆着半盏冷茶，茶沫早沉了底，指节因用力泛白——近日之事，令他心烦意乱。


    他最得力的手下黄羽，让人杀了。


    不止如此，黄家满门被屠……


    自然，他不在意黄羽生死，也不在意黄家如何。


    唐潇在意的是……黄羽似乎瞒着他，在做某件事。


    可他，直至如今方才察觉！


    “吱呀”一声，门被推开，一阵冷风卷着雪沫子灌入。


    一个精瘦汉子，灰布衣衫沾着泥点，提着个包裹进来，恭敬道：“香主，属下已查到些眉目了。”


    唐潇抬了抬眼皮，眼神冷厉：“讲。”


    “是。”精瘦汉子咽了口唾沫，声音压得极低：“弟兄们在黄羽卧房的暗格里，搜出五百两银票，还有些‘虎骨膏’和‘熬筋’的好药材。”


    说着，他把一大包东西放在唐香主右边的桌上。


    唐潇却连看也没看，依旧皱着眉头。


    精瘦汉子偷偷抬眼瞥了唐香主一眼，接着说道：“黄羽那厮确实背着香主您在搞小动作……具体是什么还没摸透，但八成跟拜月教有关……”


    “前阵子他找了些泼皮，用低价强占了城西三家宅子，还让黄家仆役轮班守着，说是……说是盯拜月教的人。”


    “盯着拜月教？”唐潇微微一怔。


    拜月教两年前到了青阳古城，只拿些小恩小惠吸引流民入教拜月，跟本地帮派并无利益冲突。


    故血刀门、七星帮这些帮派，还有青阳古城根深蒂固的四大家族，皆未跟拜月教起冲突。


    官府盯过一阵，未见恶行，也便放任。


    黄羽盯他们作甚？