他们或许觉得，“分开居住”没什么大不了的。


    以前在草原上游牧时，他们的部落也是分散开的，而且分散的更零散。


    可一旦要对外作战时，他们召集全族勇士依旧迅速而有号召力。


    但他们没有看清的是，这次的“分”，和以往截然不同。


    这次的“分”是连着生产、生活方式的彻底改变。


    留在草原的族人依旧过着游牧生活，而转向农耕的族人，日后要守着土地、学着种庄稼。


    他们的生活节奏、依赖的资源全都变了。


    久而久之，两拨人、三拨人的隔阂会慢慢加深，部落原本的凝聚力也会渐渐消散。


    可这样一个中小型部落的族长与长老，又哪能有这般长远的目光？


    他们此刻满心都是“安稳下来”的庆幸，全然没有意识到，一场悄无声息的变革，已然随着这“周到”的安置，悄然拉开了序幕。


    杨灿从未学习过部落安置的专业理论，可身为穿越而来的现代人，他骨子里的综合素质与眼界，早已超越了这个时代的桎梏。


    他无需刻意琢磨，便“本能”地洞悉了关键：


    要消解归附游牧部落的潜在威胁，拆分人口、瓦解其凝聚力是必须要走的一步。


    更精妙的是，他将这步棋裹上了“设身处地为部落着想”的糖衣，既解决了拔力族人眼前的困境，又悄然达成了自己的目的。


    这般周全，怎不让长老们对他感恩戴德呢？


    他的目光缓缓扫过厅中众人，见他们眼底满是感激，对自己的安排毫无异议，嘴角不由得勾起一抹浅淡的笑意。


    杨灿继续说道：“当然，选择开荒定居的族人，大多没接触过农耕，这一点我也早有考虑。


    大家不必担心，我会从丰安庄挑选有经验的老农耕夫，担任你们的户长、佃长和渠长。


    在拔力大人和诸位长老的统领下，他们会帮大家盖房子、教耕种，确保大家能尽快安稳下来。”


    “在拔力大人和诸位长老统领下”，这句话就像一颗定心丸，让原本心中掠过一丝疑虑的长老瞬间松了口气。


    他们暗自琢磨：人终究是归我们管的，再说我们确实不懂盖房种地，没人指导哪行？


    他们看不见的是，这看似合理的安排背后，权力正在悄然转移。


    那些基层农庄管事，会借着户籍登记、赋税征收、调解纠纷、指导生产的机会，一点点蚕食他们对部众的直接掌控权。


    久而久之，部落的核心权力会被慢慢瓦解，即便拔力末还握着“庄主”的名头，所谓的兵权与最高领导权，也终将沦为徒有虚名的空中楼阁。


    杨灿此番对拔力部落的安排，明面上只有两点：


    明确安置方向、解释安置原因、提供农耕转型支持。


    可隐藏在表象之下的分化与控制，此刻没人能够察觉。


    等他们真正意识到不对劲时，早已无力回天。


    其实，将整个部落彻底打散，按家庭或男丁数量分散安置，才是最快速有效的办法。


    但杨灿从现实出发，清楚于阀眼下根本不具备这样的条件。


    那需要一个疆域辽阔、人口稠密、城乡完善的大帝国做支撑，而于阀显然还没达到这般规模。


    再者，于阀也没有强大帝国的威慑力，能够让拔力部落毫无反抗地接受彻底拆分。


    更重要的是，过度拆分不利于他后续对拔力部落的收服与招揽。


    不过，眼下的布局已经足够了：剥离核心领导层，将部落首领、贵族与普通部众分隔；


    把部落拆分为三部分，再派遣基层管事渗透；


    日后再从三个分部中抽选青壮训练成部曲兵……


    有了这些铺垫，分化与控制的根基便已筑牢。


    计划既定，便要争分夺秒地实施。


    虽说现在还是盛夏，可盖房子、开荒地耗时长，必须抓紧时间。


    因此，杨灿只在当晚摆下丰盛的宴席款待众人。


    次日天刚亮，拔力末就带着长老们赶回临时驻营地，他们要按照既定的安排，着手将部众分为“游牧”、“农耕甲”、“农耕乙”三个部分。


    杨灿也一同前往了他们的驻营地。


    远远望去，成群的牛羊在营地四周的草地上低头啃食，一顶顶破旧的帐篷像雨后的蘑菇，密密麻麻地挤在山坡下。


    由于不少帐篷和辎重都丢在了草原上，许多牧民只能两三户挤在一顶帐篷里，共用一套炊具，营地显得格外拥挤混乱。


    杨灿站在山坡上，看着牧人们按照长老传达的指令，依据“继续游牧”或“转向农耕”的选择，渐渐分成三支队伍。


    可就在这时，他的目光被其中一群人吸引住了。


    那是些被孤零零地留在原地的人，没人愿意接纳他们。


    他们大多是年迈的老人、带着孩子的妇人，还有挺着孕肚的女子。


    “叱利延长老，这些老人和妇人是怎么回事？”杨灿指着那群人问道。


    只见他们脸上满是茫然与恐惧，眼睁睁看着其他人家兴高采烈地走向自己所属的队伍，自己却只能呆滞地站在原地，像被遗弃的孤魂，透着说不尽的无助。


    叱利延顺着他的目光看去，脸上露出一丝不忍，轻轻叹了口气。


    “杨执事，他们家里的青壮男子，都在秃发部落的袭击中战死了。


    这次咱们部落损失惨重，死去的青壮尤其多。”


    他苦笑着补充道，“接下来不管是放牧还是开荒，吃的用的都紧缺。


    他们老的老、小的小，根本出不上力，所以……


    没人愿意要他们，都是些累赘啊。”


    “那他们怎么办？”杨灿皱紧了眉头。


    叱利延理所当然地回答道：“如今部落分成三部，要是哪一部都不肯要，他们就只能听天由命，自己找吃的了。


    能活下来，就活；活不下来……也只能认了。”


    说到这里，叱利延的声音有些沙哑，他也很无奈。


    但条件艰苦的草原上，就是这样的的生存法则，他也无能为力。


    善意往往滋生在衣食无忧、自我满足之后，在这般残酷的生存压力下，怜悯本就是一种奢侈的情感。


    那些老人、妇人与孩子，显然也早已明白这个道理。


    所以即便他们惶恐无助，也没有向任何人乞求。


    他们只是用羡慕的目光望着那些有壮丁的家庭，看着他们说说笑笑地收拾帐篷，走向充满希望的未来。


    杨灿并非心慈手软之人。


    当初危机当头，他能果断下令，让豹子头带人潜入拔力草原，除掉几名牧人，用他们的尸体伪造“黑吃黑”的现场。


    可眼前这幅景象，却让他无法漠然视之。


    如今的他，手握丰安庄的资源，已经拥有了施以怜悯的能力。


    “叱利延长老！”


    杨灿沉声道：“把这些没人要的老弱妇孺集中起来吧，他们的安置，我来负责。”


    “什……什么？”叱利延猛地抬头，眼里满是震惊与狂喜。


    他之前的冷漠，不过是认清现实后的无奈。


    这些人毕竟是自己的族人，其中不少他还认识。


    看着他们被抛弃，只能在绝境中挣扎，他心里又何尝不难受？


    如今杨灿竟愿意扛起这份负担，叱利延激动得嘴唇都在哆嗦，颤声唤道：“杨执事……杨大人！”


    话音未落，叱利延突然“噗通”一声跪倒在地，对着杨灿重重磕了三个头，眼里早已泛起了泪花。


    “快起来吧。”


    杨灿伸手将他扶起：“赶紧去把他们召集起来，等我返程时，带他们回丰安堡。”


    叱利延连忙应了声“是”，顾不上拍掉膝盖上的泥土，转身就往营地中央跑，用鲜卑语大声呼喊起来。


    虽说部落与汉人接壤，不少牧人懂些简单的汉语，但也有完全听不懂的，或是复杂些的句子就理解不了，因此他得用族人最熟悉的语言传递消息。


    随着叱利延的呼喊，那些原本呆滞站着的人，先是愣了愣，随即眼里爆发出不敢置信的光芒。


    他们跌跌撞撞地朝着杨灿的方向跑来，之前强装的坚强瞬间崩塌。


    那强装的坚强，是因为他们知道，无论自己怎么央求，都改变不了被抛弃的命运。


    可现在，有人愿意给他们一条生路了。


    跑到杨灿面前，他们二话不说就跪了下去，“砰砰”地磕着头，一边磕头一边哭，一边哭又一边笑。


    有些小孩子还不明白发生了什么，呆呆地站着，但马上就被身边的母亲或爷爷一把拽倒，按着他们的脖子磕起头来。


    “好了，大家不必这样。”


    杨灿连忙出言安抚，可不管他怎么说，那些人依旧不停地磕头，哭声越来越响。


    直到叱利延将所有被抛弃的老弱妇孺都召集过来，重新站到杨灿身边，人群才渐渐安静下来。


    杨灿看着眼前这些人，满脸皱纹的老人、抱着孩子的妇人、挺着孕肚的女子，还有几个怯生生躲在大人身后的孩子。


    杨灿想了想，开口道：“方才，我听叱利延长老说了你们的情况，现在我有几个安排，想跟大家说清楚。”


    他的话音刚落，现场瞬间变得鸦雀无声。


    有抱着年幼孩子的妇人，唯恐孩子哭闹打扰，赶紧把孩子紧紧抱在怀里，轻轻捂住了他们的嘴巴，连呼吸都放轻了几分。


    杨灿一字一句地道：“首先，年纪大的老翁老妪，由我丰安庄负责安置，会给你们安排些力所能及的活计，保证大家有饭吃、有地方住；


    其次，各位带孩子的妇人，我会让丰安庄以及其他五座田庄、三处牧场的单身汉与你们互相相看，若是彼此愿意，就可以结为夫妻。


    当然，你们带着孩子的，对方必须也得接受你们的孩子才行。


    至于孤儿，或是家里孩子太多难以抚养，又或者带着孩子嫁不了人的，


    也可以把孩子交给我，我会安排人抚养他们、教导他们，等他们长大，为我做事。


    最后，有孕在身的妇人，先由我丰安庄集中供养，等你们生产之后，再按照上面的办法酌情安置。”


    杨灿每说一句，叱利延就用鲜卑语大声翻译一句。


    听着翻译的话，在场的老弱妇孺眼里的泪水再也忍不住，顺着脸颊滚落下来。


    他们拾起袖子擦泪，可那泪却越擦越多了。


    “恩人啊！”


    “杨大善人，活菩萨啊！”


    此起彼伏的感激声，像潮水般将杨灿包围了。


    那些曾经绝望的人，此刻眼里重新燃起了活下去的希望，他们看向杨灿的目光里，满是滚烫的感激与依赖。


    ……


    被赞誉为杨大善人的杨灿，全然不知一场祸事正在向他悄然袭来。


    先前他对独孤婧瑶百般提防，生怕这身份不明的女子是个奸细，会给自己惹来祸患。


    可他左防右防的，独孤婧瑶始终也没闹什么乱子，还帮了他一个大忙。


    如今他把这“小神婆”送走了，却因为她招引了一场祸害登门。


    一处阴暗潮湿的地牢里，血腥味与汗臭味交织着，令人作呕。


    钱渊被粗麻绳死死绑在冰冷的柱子上，衣衫早已被抽成碎片，浑身布满了深可见骨的鞭痕，血肉模糊得几乎看不清原本的肤色。


    蘸了盐水的皮鞭每落下一次，就会带起一片糜烂的皮肉，留下一道渗着血珠的红痕。


    “说不说！”


    一个穿着黑衣的俊俏少年手持皮鞭，满脸戾气，怒吼着：“小爷我就不信撬不开你的嘴！


    你经手卖出的女子，就个个气质高洁，如天山雪、昆仑玉？她那样出色的女子，你怎么可能记不住？”


    皮鞭再次扬起，带着呼啸的风声抽向钱渊，钱渊痛得浑身剧烈抽搐，喉咙里挤出凄厉的惨叫。


    他那原本还算清晰的声音早已变得嘶哑破碎：“我说！我说！我……我前几个月，把她……卖给一个庄主了！”


    其实钱渊到现在都没弄明白，这群神秘人究竟要找哪个女子，可酷刑带来的痛苦早已超出了他的承受极限。


    与其继续被折磨，不如胡乱攀咬一个，先熬过眼前这关再说。哪怕日后证明不是，起码眼下能少受些罪，说不定还能寻到逃跑的机会。


    听到“庄主”二字，那持鞭少年的动作猛地一顿，沉声问道：“庄主？什么庄主？姓甚名谁？在何处地界？”


    钱渊的额头早已被血污覆盖，黏稠的血液顺着眉骨流下，糊住了他的双眼，让他连眼前人的模样都看不清。


    他浑身止不住地颤抖，牙齿打颤的声音在寂静的地牢里格外清晰：“丰……丰安庄的……庄主，他叫……杨灿！”