江执当初救下崔谙后，怜惜他的身份和遭遇，暗中给他送过吃食和衣物。她让侍女悄悄放在他的院子门前，只要他打开门就能看见。她以为自己的好意都已经被接纳，那个孩子的生活也会更好些。


    直到那日，她亲眼看见放在门口的吃食被人踢翻在地，崔谙被人摁着脑袋趴在地上。


    “哈哈哈，快吃啊，舔干净些！”


    “像你这样的贱种，只配吃些猪食！”


    崔谙半张脸贴在地上脏乱的饭菜里，身上的旧衣已经被扯坏，露出一截瘦骨嶙峋的脊背。他没有用力反抗，似乎对这种情形已经麻木，只有一双黑得吓人的眼睛，死死瞪着放声大笑的两个人，好似要将他们吞拆入腹。


    “住手！”江执忍不住喊道。


    正得意的两个人看见江执，认出她是大哥崔霁的未婚妻，上次还救过崔谙，立马招呼着奴仆跑走了。


    江执没有去追，她看着地上狼狈的少年，伸出一只洁白干净的手想要扶他起来。


    崔谙却并未递上手，而是自己撑着地站了起来，然后便转身想回院子里，一眼也没看江执。


    就在江执以为他一句话也不会说时，他开口了：


    “以后不要送东西过来了。”


    江执先是一愣，问道：“你怎么知道是我？”


    崔谙仍然背着身，答非所问：“不论你要什么，我都没有。”


    江执扯住他的衣角，道：“我并非图你什么，只是看不得他们这样欺辱你。”


    “多谢你的好意，可是……”崔谙转过身，看向江执，“你施舍的这些对你来说无足轻重的好意，加诸到我身上的不是解脱，而是更变本加厉的欺辱。我只能穿着破烂的衣服、吃着发霉的剩饭，这样才是他们眼里的我应该承受的。”


    这一番话他说得很平静，江执却被震住。


    她生活在幸福的家庭里，她所接触的世界，都是非黑即白。她遵从着自己判断好坏的一套准则，谴责坏人，歌颂好人，怜惜弱者，仰慕强者。但她从不知道自己的善意，也可能成为压垮别人的稻草。


    崔谙歪着脑袋，声音沙哑：“如果你不能救人一辈子，就别选择救他。”


    那日怎么回去的，江执已经不记得了，只是崔谙冷漠如刺的眼神一直刻在她脑海里。


    即便后来崔谙收敛锋芒，表现得乖巧听话，她也时不时怀疑，他是真的改变了吗？


    正如这时，崔谙关心她的神情不似作为，却无端让她想起，从前的他会对不甚相熟的人如此关怀备至吗？


    本来有些感怀的江执瞬间抽离了出来。


    她看着崔谙此刻温柔的模样，心中想着他是否怀有什么目的。


    她方才会被他短暂地打动，是因为她与他曾有过四年的情谊，而他呢？


    在他的视角，他们相识不过月余，共同经历的事情也谈不上深刻，不过是相互合作的关系，会有这么深厚的情谊吗？


    可若是他觉得她有利可图，究竟是什么，需要他这样的人来打感情牌？


    江执感觉似乎有什么一闪而过，却没来得及抓住。


    崔谙见江执久久没有说话，便以为她是经历了刚刚那一遭太累了。


    “我方才给你输了内力缓解，但是应该还没有完全恢复，你先休息一下，等大夫来给你开两副暖身子的药。”


    这般说着，便听见脚步声，春晓带着大夫来了。


    春晓见江执已经醒了，终于把悬着心放下来，又叫大夫赶快看看。


    果然，大夫得出的结果和崔谙说的一样，只是体寒。


    江执宽慰了春晓几句，便让人出去煎药。


    看见崔谙还站在一旁，江执感觉自己心里有点乱，只能让他早点回去休息。


    崔谙也没说什么，只是看了一眼江执若有所思的样子，默默退了出去。


    江执本来以为有事情没想清楚，她今晚会睡不着，没想到却很快入睡了。只是做了很多细碎的梦，早上醒来想回忆，却完全记不清了。


    这是赶路的最后一日，傍晚他们就能够进入郴州。


    赶路时，崔谙坐在马车外面，江执即使休息时也没有下马车，两个人一天都没有打过照面。


    直到排队入郴州时，门口的侍卫在检查路引，郴州现在有规定只进不出，江执和春晓下了马车跟着人流一起。


    几人顺利进城，江执看了一眼崔谙收起的路引，道了句准备得很齐全。


    崔谙听见她说话，转头看去，却见她目光落在路引上，知道她是试探。


    “我在蓉城的时候去找人做的假路引，正好当时你在沐浴，我就没说，回来时想和你说的，但是你又病倒了。”


    昨天齐白来找他不止是和他回报刺客的事情，也是把假的路引送给他。


    江执闻言倒是没说什么，只是吩咐车夫把马车驾去一个地方。


    春晓有些疑惑：“姑娘，我们不去客栈吗？”


    这个点天快要黑了，正常来说应该赶快找一家客栈歇下，没想到江执还要去其他地方。


    “我们不住客栈，去的那里就是我们的住处。”


    崔谙听见此话，挑了挑眉。


    看来不用去齐墨定好的住处了。


    春晓小声雀跃道：“姑娘你来之前就安排好了住的地方，也太厉害了。”


    江执笑了笑：“是我家。”


    准确来说，应该是江疏言的家。


    她现在身份，是前郴州县令的女儿，只不过原本的江家小姐并不叫江执，而是叫江疏言。她曾经和崔谙说过的，江家小姐被应怜青所救的事，也是真实发生过的。


    她当初随父亲到郴州体察民情时，偶然看见在街边卖字画的江疏言，正被几名纨绔子弟模样的人骚扰调戏，她和父亲上去阻止救下了她。


    她欣赏于江疏言的才学，想要带她回宣都，作为她的陪读。只是当时江疏言需要养病重的母亲，并未答应。


    后来，她也会不时与她通信，聊读书感悟，聊诗词歌赋，聊山川人文，聊人生理想。一直到三年前江疏言的母亲去世，就再也没回过信。她本想寻个时间去郴州找她，问她愿不愿意来宣都。谁知没过多久，应家就出事了。


    直到进了晋王府后，江执再托人去寻她，才听周围的街坊说，


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    她突然间不知去向，可能早已离开了郴州。


    她前两年派人找了很多次她的下落，却都没有结果。此次来郴州，也许可以找到一些蛛丝马迹。


    因着江疏言父母亡故，自己又下落不明，所以很多人嫌地方风水不好，这间小院子就一直卖不出去。


    她进宫前，决定要用江疏言的身份，便让人低价买了下来。直到前几日，决定了要来郴州，才让万灵韵派人重新打扫收拾。


    一路往住处驶去，江执掀帘观察外面的情况。


    原本以为郴州灾荒严重，街上会有很多流民，结果却并未见到几个。


    街上人们的看起来都很正常，该出摊的出摊，该吆喝的吆喝，并未有经历饥荒和暴乱的样子。


    江执看着，却渐渐拧起了眉。


    马车在巷尾停下，春晓打发了车夫，跟着江执一起走了进去。


    转了一圈，春晓发现这院子里只有两间厢房，遂问江执该怎么住。


    江执顿了顿，看向崔谙：“我来的时候以为只有我和春晓两个人，所以你可能要自己找地方住了。”


    崔谙停下了打量的目光，道：“我不和你们住在一起，怎么保护你们？”


    “不过是个掩人耳目的名头，我们不敢真的驱使锦衣卫的指挥使大人。我来郴州是有自己的事情要做，大人也有案子要查。我们分开住，若是你之后有需要的话，可以来此处寻我。”


    江执话都说到这个份上了，崔谙也不好强求，更何况这个院子确实不够住，没必要让两个女子挤一个房间。


    这般想着，崔谙低声道：“好，那我另寻住处。但是每日上值时间我会过来，郴州现在很乱，你们两个女子独住不安全。”


    春晓挠了挠头，轻轻嘀咕道：“怎么感觉郴州和其他地方没什么不一样，看起来挺安全的。”


    江执没有出声。


    方才一路过来，郴州人的生活看着都很正常，不像是闹过饥荒的样子，但这恰恰是最反常的地方。


    前不久朝廷还得到消息，郴州的百姓因为没有得到赈灾的粮食而发生暴乱。现在的郴州却像是从未有过创伤，人们过着和发生饥荒前一样的生活，甚至街上连个乞丐都看不到。


    正常得有些诡异。


    江执并未反驳崔谙的话，而是轻轻点头，算是同意了。


    等到崔谙离去后，江执和春晓简单用了晚膳，便开始铺床准备休息。


    万灵韵之前给江执的信上说，玉印是出现在郴州的一家当铺。当时有人拿这个去典当，结果老板发现是皇家的东西不敢收。后来与人闲聊间，谈起此事，正好被当时在郴州打探消息的人听见。


    江执回忆着信里的内容，准备明日去这家当铺问一问，看看能否打探到一些线索。


    春晓帮江执把床铺好，走出来道：“这床有点凹凸不平的地方，奴婢给你铺了很厚一层。就怕这样，姑娘你睡了会不舒服，不然你睡奴婢的床吧？”


    江执浅笑摇头：“不用麻烦，就这样就行，你快去睡吧。”


    估计是木制的床板被风吹久了，才会有些凹凸，江执没有放在心上。