斥候头目默然片刻，才应声道：


    “昨日已经回信。”


    文岱瞪眼：


    “那你怎么不把信给我！”


    斥候头目轻吐一口浊气，将一道竹简双手奉上。


    文岱迫不及待打开一看。


    当场愣住。


    空无一字。


    啪。


    文岱颓然垂下双手。


    脸色时红时白。


    最终只剩一脸释然。


    当此之际，汝南太守去了南阳，豫州刺史去了淮南。


    那自己一个江夏太守之子，缺兵少粮，内外无援，还搁这较什么劲呢？


    更何况，那位劝降的使者有一点没说错。


    三关但凡降了一处，另外两处便失去了坚守的意义。


    无外乎是三条道路宽窄有别，身下武阳关所扼守的道路，更适合大军通行罢了。


    一念及此，文岱振作精神，吩咐道：


    “替我去关下问一问那汉将，若此刻归正，还能封侯吗？”


    斥候头目迅速领命而去。


    片刻后，返回。


    文岱急不可耐：“怎么说？”


    “使者说，先前许诺的封侯之期已过。”


    啪！


    文岱猛拍木案，恼道：


    “既要人归降，又吝啬封赏，天下岂有这般道理！”


    然而斥候头目却不紧不慢道：


    “将军，我听闻成都那位汉天子素来厚待归正之人，便是兵败被俘的于文则将军，如今在蜀中都能位居比二千石，且有食邑供养……若将军肯入蜀朝见，封侯根本不在话下。”


    闻得此言，文岱脸色这才转缓。


    却奇怪道：


    “你怎知这些？”


    啪。


    斥候头目叩首道：


    “请将军恕罪，小人其实早已暗投了汉军！”


    文岱瞠目结舌。


    好半天才道：


    “那你为什么还要替我跑这一趟？”


    斥候头目道：


    “因为汉军许诺，若我能劝降将军，有厚赐。”


    文岱再度无声。


    现在，他反而有点相信汉军已经劝降了另外两关了。


    ……


    章武三年，夏六月。


    麋威在一个艳阳高照的日子里，终于踏进了号称“关中之关”的武阳关。


    与此同时，远在七百里外的淮南战场。


    孙权也终于踏进了他心心念念的合肥城。


    但这边进城体验就远不如麋威那一边了。


    起初，孙权集合大军围城，又是火烧，又是水淹，又是造井阑，又是掘甬道，可谓无所不用其极。


    而经过两月猛攻，最终在暑气最盛的那几日，取得进展。


    具体而言，偏将军韩当身先士卒，率先攻上城墙，然后浴血奋战，成功杀出一片立足之地。


    孙权大喜之下，当场升拜韩当为威烈将军。


    又扬言先擒获张辽者，可封侯。


    一众吴国新老将校顿时轰然。


    平虏将军周泰、扬威将军孙韶、建武将军徐盛、安东将军贺齐、扬武中郎将孙奂、建忠中郎将骆统、鲜于丹、刘劭……争先恐后杀入城中。


    这之后，便是一点破，点点破。


    众将一拥而上，终于彻底摧垮了合肥城防，进而攻入城内，直奔张辽府邸。


    哪知张辽尚未找到，城中各处忽起大火。


    火势顷刻便燎遍全城，一发不可收。


    明显是早有预谋的。


    而等数日后，好不容易灭了火。


    合肥城中只剩一片灰烬。


    别说张辽的尸首辨认不清了。


    便是魏军和吴军士兵，也大多混杂一处，难以辨认。


    老将周泰，宗室小将孙奂，更是当场身亡。


    吴军入城士兵，折损了上千人。


    不过相比起这些人员上的损失，孙权却不得不面对一个更为严峻的问题。


    朱桓：“合肥已是一座空城，不足为凭。”


    “前日吕子衡来信，言臧霸大军已至广陵，不日将渡江。”


    “大王，不如趁夏水未退，就此退兵吧？”


    咔嚓。


    孙权一脚踩碎一面焦黑的木扉。


    余热瞬间自脚底传来。


    似在嘲弄他苦心孤诣的一战，最终只落得一场空。


    然而区区一场大火，怎足以烧掉他的雄心？


    猛然扭头下令：


    “假授吕子衡王节、黄钺，都督扬州诸军事！”


    “另加丹阳西部都尉周子鱼为昭义校尉，协助吕子衡阻遏臧霸南下！”


    然而，过去数月一直表现得异常听话的朱桓，这次却露出了迟疑之色。


    孙权顿时不悦：


    “只是死了两个将军，千余人，休穆的胆气就丧了吗？”


    “当初那位万军丛中擒获上将的胆气去哪了？”


    朱桓重重吐气，道：


    “臣未曾丧胆，只是大军鏖战数月，本就兵疲意沮。原本指望以城中缴获激励士气，却被这一场大火轻易毁去……大王素来知兵，斗胆一问：当此之际，果真还能继续北伐吗？”


    咔嚓


    孙权又踩碎一块焦木。


    切齿痛声：


    “张辽匹夫，何故死了也要害我！”


    朱桓只能垂手默声。


    就在君臣二人相顾无言之际。


    忽有人来报，说丹阳西部都尉周鲂奉太守吕范之命，渡江求见。


    孙权下意识看了一眼朱桓，急步去接见周鲂。


    一见面，二话不说问道：


    “子鱼匆匆来见，莫不是丹阳有失？”


    周鲂闻言一怔，直摇头道：


    “请大王放心，丹阳无碍！”


    “吕府君已经亲至江上督舟师，严防臧霸。”


    “有臣等在，必不使北虏渡江寇掠！”


    孙权这才松了一口气，笑道：


    “有子衡和子鱼在，孤东翼无忧矣！”


    “那子鱼所来何事？”


    周鲂忙道：


    “昨日大督自皖城发急信，说魏豫州刺史贾逵一部人马忽然东至夹石。”


    “大督断定其后续必有大军跟随，故命令将军全琮北上石亭、挂车一线抵御，不料张婴、王崇、翟丹等将乘势作乱，全琮将军遇害！”


    “截止发信之时，叛将已经裹挟二地人马投敌。”


    “魏军前部不日将至皖城，或者……”


    周鲂咽了咽唾沫，有些畏惧地看着脸色已经彻底黑下的孙权。


    “或者什么，快说！”孙权怒声大吼。


    周鲂：“或者东出居巢，截击大王车驾归途！”


    咔嚓。


    又一块焦木被踩碎。


    但这一次却不是孙权。


    而是濡须督朱桓。


    ……


    芍陂以南，肥水之畔。


    朱灵身披素麻，肃然坐于马上。


    在他身前，是同样戴孝的上万魏军将士。


    或于肥水上驾舟。


    或于岸道上策马。


    大军沿河浩荡南下，鼓声如雷。


    这一刻，所有人都只有一个目标。


    下合肥，擒孙权！


    “张文远这一把火若能烧成，非但烧尽江东孙氏三世气数，更能铸成万世英名。”


    “自此以后，外姓将军当无人能出张文远之右。”


    “以王者为人殉啊……”


    “原来人之一死，竟也能这般壮烈而绚烂的吗！”


    朱灵喟然望天，脸色不见悲伤，只有无限向往。


    “也罢。”


    “咱当不了第一，那就去争一个‘名亚张辽’吧！”


    说罢，朱灵扬鞭策马，剑指合肥。


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