汉军居然真的释放了人质！


    没有任何附加条件。


    没有趁机上前夺门。


    就这么简简单单，地将人放了回来！


    见到亲人安然无恙，城中士民一时欢欣鼓舞。


    唯独徐邈和昆阳令各自错愕不已。


    前者已经做好了最坏打算，不惜死节报国。


    后者同样做好了最坏打算，不过的另一个方向。


    但无论如何，随着这日汉军归营之后，再无更多动静。


    真相已然清晰。


    就是白给！


    明明白白地给！


    甚至连徐邈的家眷，也都无条件送还。


    “那麋威……可有失礼之处？”


    徐邈看着花容未改的女儿，又是后怕，又是疑惑。


    徐氏轻轻摇头：


    “一群军汉自是口无遮拦，但麋将军本人并无失礼之处，言语间反而对大人颇有赞许。”


    徐邈张了张嘴，一时不知该如何评价。


    反倒徐氏见他如此模样，心有灵犀：


    “大人是怕他暗中使坏？”


    徐邈蹙眉：


    “他自江夏一路过关斩将而来，总不至于是来专门讨好我的吧？”


    旋即目光落在木案上。


    三张黄纸。


    三次射入城中的信。


    整整齐齐地平铺在眼下。


    徐邈闭上眼。


    字句早已刻印脑海。


    第一次是谎称关羽已经夺取了宛城。


    第二次是谎称民屯田租将低于大魏。


    第三次是谎称归还人质……不，这个确实归还了。


    徐邈蓦地睁开眼，看着一脸迷糊的女儿。


    猛然瞠目。


    徐氏吓了一跳：


    “大，大人想到了什么？”


    徐邈：“我且问你。你在敌营中，可有打听到什么风声？比如说……授田，户调之类的？”


    徐氏想了想，点头：


    “确有这说法。”


    “据说关羽有意在南阳仿照朝廷广开民屯，田租比朝廷低一成。”


    “女儿归来时，还听到不少乡人议论要不要干脆留下来，投了关羽……”


    砰！


    徐邈猛然拍案而起，直奔门外。


    ……


    翌日午后，昆阳城下。


    汉魏各出数骑，在双方弓弩射程之外的空地上会面。


    徐邈终于看到了那个叫麋威的汉将军。


    一时惊叹于对方的年轻。


    倒是麋威早就打听清楚徐邈的底细，执礼拜见，口称贤长。


    徐邈避而不受，开门见山道：


    “足下何故以大言欺诈我朝士民？”


    麋威平静以对：


    “威所言字字真诚，贤长何以无端猜疑？”


    徐邈冷笑：


    “若你国果真少收一成田租，来日仓廪不实，如何与圣朝争天下？”


    “此国之大利也，非市井商贾之小算。”


    “一户少收一分，那千家万户的总算便要损失亿巨！”


    “贤长问得好！”麋威不慌不忙。


    “实不相瞒，其实此策我朝大将军（关羽）先前也有类似的疑虑。”


    “但我跟大将军说，这道账，不是这么算的。”


    “假使天下之民有一百户，两国各五十。我少收一分租，那加总起来，就是五十分的利差。”


    “尊长方才所言，是这个意思吧？”


    见徐邈下意识点头，麋威接着道：


    “可问题在于，那一百户人，不是死物。”


    “生人，有手有脚，会思考，会走路。会计较利益得失。”


    “若能在我国少交一分租，为什么非要留在你国？”


    “若军事上我不敌你，屯户农夫们没有选择，倒也罢了。”


    “但现在不是有选择了吗？”


    “人皆逐利。”


    “我让一分利，若能多得十户，便足以弥补损失。”


    “而你虽多收一分利，但损失十户，总算又有何益？”


    “而愿意逐利的又何止十户？”


    “天下又何止百户？”


    “假若天下之民九成投我，你纵然能收到九分田租，又何以充实仓廪？”


    说到这，麋威遥指对方身后的昆阳城，道：


    “夫济大事必以人为本。苟不得人，必不济事也！”


    徐邈随之望去。


    此时昆阳城头上，早已挤满了观望的士民。


    当中不少都是昨日才刚刚归城的面孔。


    徐邈暗自一叹。


    对方这次的“信”，他确实招架不住了。


    他其实昨日想明白这个道理。


    所以才选择今日会面。


    徐邈：“我尚有一问。”


    麋威：“请！”


    徐邈：“既然我今日已经知晓这个道理，回头上书朝廷让利于民，你国何以相争？继续让下去吗？”


    麋威失笑道：


    “曹氏向来崇尚申、韩之法，尊长岂不闻韩非子所著的扁鹊故事？”


    “昔年扁鹊为蔡桓公诊疾，曾言道：疾在腠理，汤熨之所及也；在肌肤，针石之所及也；在肠胃，火齐（剂）之所及也；在骨髓，司命之所属，无奈何也。”


    “自建安元年曹氏在许昌募民屯田之日算起，至今将有三十年。”


    “这么多年过去了，地方上的利益，庙堂上的利益，各处的蝇营狗苟，早已根深蒂固，岂是你一言想改就改的？”


    “怕不是改来改去，最后又是一个徒有其表的‘九品官人之法’？”


    “故此，你国虽未病入骨髓，怕也要大施针石，猛服火齐（剂），然后大伤元气之后，方有望治好顽疾。”


    “反观我朝。”


    “自陛下定益州算起，尚不满十年，便是有一二疾，也能以汤熨缓缓调理，不伤根本。”


    “这便是轻舟好调头，简车易转弯的道理！”


    徐邈再次一叹。


    他早在建安十年便入丞相府任职，至今十八年，如何不晓得麋威所言的“根深蒂固”？


    此事自古皆然。


    或许有朝一日，刘备治下也会有“根深蒂固”。


    但至少在这一年，这一刻。


    曹魏难以推行的制度。


    在季汉，未必有多难。


    更别说这背后，还有一场接一场军事胜利作为支撑。


    想到这，徐邈彻底放弃了无谓的念想，终于道出来意：


    “我欲自昆阳撤军，不知足下能否再一次展现贵国的贤德？”


    麋威：“可。”


    “但有一个条件。”


    “城中士民若有愿意留下者，不可强迁。”


    徐邈没怎么想就同意了。


    实际上，他反而担心那些起了异心的人跟他离开，然后将敌国的“贤德”一路传播到许昌。


    虽说这是早晚的事。


    但最好别出现在他任内。


    他已经打定主意。


    待此间事了，便以守城失利为由头，自请归隐，然后静观天下形势变化。


    他终究是个民屯主吏，非守将。虽有过失，却不损名声。


    将来总有东山再起之日。


    若天命在魏，以自己这些年积攒的名望，未必不能起复。


    若天命有变……那今日这场会面，便是伏笔。


    双方心意既定，各有所得。


    接下来商谈细节，再无阻碍。


    三日后，麋威主动让开道路，礼送徐邈等人出城。


    队伍一个时辰便集合完毕。


    当日天色未黑便悉数渡过了汝水北岸。


    效率如此之高，除了离开的人归心似箭之外。


    主要还是因为人少


    事后双方一盘点。


    城中军民，出身颍川大姓者，七成走，三成留。


    而自襄城一带临时征发而来的屯田客，竟有高达八成选择投汉。


    当然，说是八成。


    其实也就不到两千人而已。


    在大军逐渐云集颍川，人数直逼十万这个量级的当下，可谓毫不起眼。


    徐邈事后所上的请辞奏表，更未在公卿满地走的洛阳引起足够重视，轻易便通过了。


    不过，在一片人潮涌涌，诸事纷纷之中。


    仍有一人注意到了这一则非同寻常的请辞。


    以及其背后所隐藏的可怕真相。


    正是刚刚跟随大军抵达许昌的侍中领军师，辛毗。