这一年，寒冬降临，许枫开始于辎重营中操练自己的部伍。与此同时，徐州的治理呈现出蒸蒸日上之势。


    曹操的政令一经下达，曹仁立即着手执行。


    凡属曹操管辖的徐州之地，赋税减半，发放农具，并配给耕牛与猪仔，鼓励百姓养殖畜牧。


    同时每过七日便开启粮仓发放口粮，使流民与饥民得以领取食物，并依照许枫大人的统计之法，登记户籍，编造名册，汇集成册以备查用，如此便可掌握每家每户的人口情况。


    县城与各镇之间，依靠许枫大人所创的三轮车往来通行，同时伐木取石，用于修建屋舍。


    起初百姓尚存疑虑，然重赏之下必有勇夫。曹仁以厚酬招募首批壮丁，分发钱粮，不出十五日，民众皆信曹操政令属实。


    不仅如此，还收获了大批粮食。


    有了粮草之后，众人做事愈发勤勉。


    未至年终，仅一个多月光景，大雪尚未封山之际，捷报已然传来。


    曹操欣喜万分，这年关可谓喜讯频传。


    遂召曹仁回城共度佳节，设宴欢庆。


    广邀兖州境内文武百官、豪族乡绅，凡有名望者悉数在列，鲍信与卫兹两位恩人亦在其间。


    唯独一人未至——许枫。


    夜幕降临，宴席开启，千人齐聚，盛况空前，何其畅快。


    “可惜啊，这般盛会，逐风偏偏不肯前来！！”


    曹操身旁，父亲与弟弟曹德叹息道。


    “逐风不是说了吗？明日再来……叫作‘拜年’，还要父亲和我们准备好压岁钱呢。”


    “啊？”


    曹操一怔，随即开怀大笑：“好！明日我定要送他一份厚礼！”


    “如今逐风身在何处？”曹德问道。


    “在营地里，正与将士们一同过年。”曹操笑着摇头，语气中带着几分无奈。


    此刻，陈留西郊辎重营。


    偌大营帐之内，热闹喧天，喜气洋洋。


    许枫系着围裙，在火头军帐前亲手擀面。


    典韦在一旁剁馅，刀声咚咚作响，震得案板几乎要散架。


    赵云则已笨拙地开始包起饺子。


    此物名为“饺子”，亦称“月牙馄饨”。


    除夕守岁食“饺子”，乃一年中最重要的一餐，纵有珍馐百味，亦难替代。


    张仲景当年，称其为“交子”或“娇耳”，寓新旧交替之意，顺应天时，乃是必食之宴。若不食用，则上苍将从生死簿中勾去其名，死后沦为无籍孤魂。


    “王当！水烧好了没有？”


    “好了，三宝！那边火再旺些，这边马上就能包出一千个！”


    “好嘞！！”


    “典韦大人！馅儿剁好了吗？快不够了！”


    “哎呀就快好了，别催！你去问问大人面皮擀得如何了！”


    在这喧闹之中，这群铁血将士个个笑容满面，兴高采烈。


    外围巡防早已安排妥当，除百名士兵值守外，其余四百余兵卒皆已加入包饺行列。


    整座辎重营，反倒成了最令人羡慕之所。


    其他营区，将领早已不见踪影。


    尤其是陈留太守张邈麾下军队，恰与辎重营相邻，此刻连巡哨都松懈下来，士卒们跟着都尉远远望着这边，见蒸腾热气袅袅升空，无不眼热。


    不只是羡慕，心中更觉凄凉。


    “人家过的这是什么日子……唉，许大人真是仁厚，若他是我们的主将该多好。”


    “莫羡慕了，张大人贵为太守，出身名门，怎会与我们这些卑微之人同桌共食？许大人不同。”


    “是啊，我也听说了，许大人本是山野村夫出身，深知年节之际，唯有与将士同乐才是真福。那种高门华宴，怕是他也不愿去，去了也无话可谈。”


    “唉，早知如此，当初就该投奔辎重营。”


    “正是……”


    “你们在胡言些什么！！”


    身后忽然一声厉喝！众士兵猛然惊醒，回头一看，竟是张邈提着几盒礼品缓步而来，脸色阴沉，神情冷峻。


    显然心情极差，几乎不愿开口。


    他走到灯火明亮处，朝对面营寨望了一眼，脸色愈发难看，冷哼一声：“哼，收买人心，居心叵测！”


    若是兵将皆如此放纵妄为，不务军务，疏于戒备，致敌潜入劫走军需，焚毁粮仓，凭空损耗数万将士的口粮与物资！这般粗疏大意，此人根本不配执掌粮运之职！


    张邈当即把手中那些礼盒递与身旁亲卫，旋即转身甩袖而去。


    不多时，他步入一处幽静宅院，寻得一人。


    这人亦是饱读诗书之士，在陈留已居留多年。


    张邈推开院门——此处乃他私设别居，内中正住着一位故交。


    此人姓陈名宫，字公台。


    当年兖州刺史刘岱征讨青州黄巾阵亡，陈宫与张邈共议推举曹操继任兖州牧，因而一度深得曹操信任，几乎被视作开国元勋般倚重。


    然而……


    曹操早前为立威震慑四方，刻意惩治士族豪强，借以压制兖州境内其他势力。此举虽见效迅速，却令陈宫深感鄙夷。


    自此之后，二人渐行渐远，陈宫逐渐被排挤出核心谋议圈，不再奉召理事，既不参政，亦不献计，仅挂虚衔，闲居幕府。


    张邈推门而入，毫不迟疑地走进院中。


    只见陈宫正在屋内读书，曹操也曾相邀于他，但他执意推辞不去。


    “公台，我来了。”


    张邈踏进庭院，陈宫闻声放下手中简册，负手缓步而出，神情冷峻，毫无波澜，似早已料到今日之会。


    他立于门畔，身姿挺拔，气宇轩昂，身披长袍，须髯垂至胸前，面色肃然，不动声色。


    “孟卓，我早说过，你终会登门。”


    张邈年轻时以义烈著称，赈济贫寒，扶助弱小，不惜倾尽家财，豪杰之士多愿归附，名列“八厨”之一。曹操、袁绍皆曾与其交好。


    正因如此，他与陈宫私交甚笃。


    盖因陈宫亦是刚正不阿、疾恶如仇之人，眼里容不得半点污浊。


    “唉……”


    张邈长叹一声，胸中郁结难解。


    “前番我所言之事，你思量得如何了？”


    陈宫语气平静地反问。


    张邈默然良久，仍难以决断。


    这时，陈宫忽而开口：“你还记得名士边让否？”


    稍顿片刻，又缓缓续道：“还记得兖州那些士人宗族么？”


    这两句轻语，却如重锤击心，令张邈神色骤凝，双颊紧绷，目光闪动不已，最终，缓缓地点了点头。


    当初吕布自长安脱身，投奔袁绍，然未久便离去。


    其离袁绍之际，本欲前往张杨处落脚，途经张邈驻地，特来辞行，二人执手盟誓，情谊甚笃。袁绍得知后勃然大怒。


    而张邈多年来始终忧惧曹操会为讨好袁绍而诛杀自己，内心惶惶不安。


    纵使昔日与曹操同窗共寝，情同手足，他也无法确信对方不会翻脸无情。


    毕竟……


    曹操初据兖州之时，便屠戮诸多名士贤达，尤以边让等反对者为首。那些士族大夫，无不在其铁腕之下瑟瑟发抖。


    为巩固权位、树立权威，曹操从不行妇人之仁。


    因此，张邈这些年过得极为压抑，日日揣摩曹操心意，处处试探其态度，唯恐一朝罹祸。这般提心吊胆的日子，实在难熬。


    尤其……自从许枫到来之后。


    更是让他如芒在背，坐立不安。


    恰在此时，陈宫悄然传来密信……


    二人密谋：待曹操再度兴兵伐徐州之时，迎吕布入主兖州，拥其为兖州牧！如此便可摆脱曹操桎梏。


    至于吕布，虽勇冠三军，却忠于汉室，胸无机巧，少有诡谋。


    正因如此，反倒令人安心——或许，真能成为一方明主……


    “好，我应下了。”


    张邈冷冷开口，片刻后又低声道：“但此事须谨慎谋划。曹操再攻徐州，粮道必重，我们必须夺取许枫的辎重营！”


    陈宫眸光一凛，郑重颔首。


    许枫，字逐风——这个名字，这一年听得实在太多。