不到半个时辰，消息自司农府传遍各营，全军立即动员。


    百夫长分领队伍，千余支兵马自许昌四门而出，浩荡开拔。


    如此规模的调动，震动了兖州每一座城池。


    东郡的鲍信，以及夏侯惇，在得知军令的瞬间，便明白了曹操的用意。


    无论天子庶民，皆不可置身事外；王公将相，亦须救苍生于水火！


    于是，一场直面汉末最烈伤寒的战役，就此拉开帷幕。


    ……


    兖州城外，灾民成片。


    许多人原欲前往许昌，毕竟天子驻跸于此，或可得庇护。但他们终究不敢靠近——唯恐将疫病带入城中，惹来杀身之祸。


    果然不出几日，他们便见大批军队自城中各要道蜂拥而出。


    铁骑奔袭，甲胄森寒。


    灾民们顿时惊惧万分。


    “此地可有患伤寒之人！？”


    一名将领纵马高喝。


    无人敢应答。


    甚至不少人拔腿就逃。


    “快跑！他们是来杀人的！”


    “要像冀州那样，把我们都杀了埋掉！”


    “逃啊！能活一个是一个！”


    纵使乱世如刀，性命如草芥，百姓依旧顽强求生——野草虽贱，却最坚韧。


    “所有人不得妄动！！此地是否有人染病？！我家主公与许大人已在前方设立营地，广召医者，专为施救！！！”


    “主理医者乃医圣张仲景先生！切勿奔逃！！”


    这一声断喝如雷贯耳，灾民纷纷止步，脚步凝滞。


    伫立原地，久久无言。


    继而，一股难以言喻的情绪在胸中翻涌，最终化作泪水夺眶而出。


    “治病？”


    “是真的要给我们治病吗？！”


    “救我们！请救救我们啊……”


    “这是真的吗？莫非是哄骗我们的圈套？”


    “不是！许大人是天上星宿下凡！他有《天经全书》！”


    一人嚎啕哭喊，随即众人齐声悲泣。


    哭声连绵起伏，宛如死里逃生后的哀鸣与感恩。


    然而，伤寒仍在蔓延。


    虽然瘟疫仍未消退，但他们仿佛寻到了依靠，心中早已不再有濒死般的绝望。


    “去寻许大人！”


    “来兖州吧，兖州安泰……曹公乃英明之主，竟有许枫这般贤德之士……”


    “我等愿随诸位将军同行！”


    这不过是一个缩影。


    几乎所有流民都听闻了这一消息。


    兖州不闭关！不禁流民入境！


    由医者施救！在许枫许大人的统领之下，展开救治！


    天佑我大汉黎民！


    天佑兖州苍生！


    一路上，自冀州而来的难民无不称颂功德。


    消息传开后，甚至一些原本并无逃难之意的百姓，也举家迁徙。


    奔赴兖州而去！


    ……


    两日之后，袁绍境内终于得悉此事。


    震惊至极。


    他帐下文臣武将逾百，人才济济！


    近年平定黑山贼，征讨白波匪，将周边群寇整治得俯首帖耳；治下百姓安居乐业，尽享仁政恩泽，无人不赞袁本初之贤。


    纵使与公孙瓒交战，境内百姓仍踊跃支前，粮饷军资未曾短缺分毫。


    然而如今，竟在一日之间，百姓纷纷背井离乡，远走他方。


    “怎会如此？！”


    “曹阿瞒莫非疯了不成？！”


    袁绍首次失却镇定，便在此刻。


    其谋士田丰、许攸等人亦觉难以置信。


    尤以许攸为甚。


    此人细眼淡眉，形貌庸俗，早年曾与曹操同窗共读，深知其性情。


    “绝无可能，绝无可能……曹阿瞒我岂能不知？主公你也清楚，他断无此等胸怀与心力倾全境之力赈济万民。且他刚愎少柔，不屑伪饰仁义之举——此举反倒似迂腐儒生所为……


    若此时南方张绣或袁术来袭，岂非门户洞开？”


    田丰冷哼一声：“张绣不足成事，袁术有徐州阻隔，何足为患？此非关键。我倒是担忧，如此众多灾民，如何安置？曹操不怕引火自焚？”


    许攸沉吟良久，仰天长叹：“唉……倘若熬过今冬，曹孟德之名望，恐无人可及。”


    “不必等到冬天！”


    袁绍怒不可遏。


    “就在今日！他已赢得我冀州军民万口称颂！！天下皆知曹操是真仁者！实则他是枭雄！是奸佞！可恨啊！！我冀州只能驱逐流民，或就地掩埋，而他竟敢收纳！”


    “曹操背后，必有高人谋划！”


    袁绍顿时满心苦涩。


    他几乎想脱口而出：为何我身边就没有这般奇才？


    只是顾忌伤了许攸与田丰之心，终未出口……


    这位高人，莫非便是当年献策平定兖州三十万蛾贼的许枫？


    同一人乎？


    ……


    此刻，大牤山前。


    绵延千里的营寨已然落成，完全依军制构建，耗费巨大。然许枫手中钱粮军械充足，毫无拮据之忧。


    于他而言，这是一场战役。


    若调度得当，便可将伤亡降至最低，拯救这些流离失所的百姓——十万之众，无家可归。


    看似安置艰难，然待来年春暖，他们便可化为新生之民力。


    此时的大牤山，已汇聚医者三百余人。


    其中一人医术尤为卓绝，几可比肩仲景先生。药性熟稔于心，抓药无需称量，一握即知分毫。


    更令人称奇者，遇有灾民创口溃烂流脓，此人竟能以精巧外科技法迅速处置。小刃如手术之具，手法稳健纯熟，令人叹服。


    许枫巡视时见此情景，当即趋步上前，拱手相询。


    “先生，可是华佗？”


    一位鬓发斑白的老者转过身来，摘下覆面的白布纱巾，面露微笑，颔首道：“正是老夫。阁下莫非便是当今大司农许枫许大人？”


    “正是在下……”


    许枫深施一礼。他对如此贤达之士向来敬重，因知此人实乃活命无数，功德无量。


    “多谢先生亲临援手，许某代万民，向先生致谢。”


    这个许枫确实发自肺腑，因为他并未亲自动手做太多具体事务，只是推动了整个计划的实施。若论功劳，最大的莫过于建起这座规模宏大的营地。


    可话音刚落，华佗立刻起身，面露笑容，


    神情谦卑，仿佛受了莫大恩惠一般，随即向许枫恭敬说道：“万不可如此言！应是我代天下百姓感激大人！许大人之才德，实乃举世罕见！若您不弃，我愿追随左右，为大人调理身心，祛病延年。”


    此时，众多医者纷纷投来敬仰的目光，即便是那些出身士族、通晓医理之人，也都对许枫赞不绝口。


    如此德行与才能兼具者，真如传说中的圣贤降临。


    或许许大人当真藏有《天经全书》，乃是上苍派遣来拯救乱世的救世之主！


    “言重了，言重了，此次真正鞠躬尽瘁的是仲景先生，诸多药方皆出自他手。”


    “我深知！我与仲景，神交久矣！”


    华佗轻抚长须，脸上难掩兴奋之色。


    “老先生，待此事告一段落，我们定要促膝深谈。眼下我先去前方查看情况。”


    “恭送大人！”


    华佗再度躬身行礼，深深一拜，直至许枫身影远去不见，方才继续诊治病人。


    曹操此刻正驻守前方，已将此地设为大营，连续十三日未曾归府。


    而今，痊愈之人日渐增多，形势一片向好。


    许枫步入营帐，在门口的自来水管旁洗净双手，取下面纱，长长吐出一口气。


    “快结束了，”他苦笑低语，“早知今日这般忙碌……”


    摇头之际，心中不禁感慨万千。今年战事频仍，尤以寒冬为甚。


    去年他便察觉，伤寒已成为士兵与贫民难以跨越的生死鸿沟。


    每逢冬季，必有无数人因寒疾僵毙，民间称之为“僵尸”——身躯冰冷僵硬，医药难施，风寒侵体，愈发危重。


    曹操叹道：“幸亏有你……往年我们只能听天由命，仅能救治眼前之人。”


    “未曾想，终究是逐风高屋建瓴，目光长远，我不及你也。”


    能让曹操这等心雄万夫、睥睨群英之人说出如此推许之语，许枫可谓屈指可数的几人之一。


    不止身先士卒，此前许枫下令分发药囊，令许昌百姓人人佩戴，竟使全城免于伤寒之患。


    此外，他长期钻研劁猪育肥之法，养猪皆膘肥体壮，如今宰杀一头，便可熬汤煮肉，供众人饮热汤、食肥瘦相宜之肉，


    更助病患恢复元气。


    这一系列举措，仿佛冥冥中早已铺就，只为今日力挽狂澜。


    曹操忽有所感：早年他喜好游侠，走遍四方，见不平则拔剑相助，那时意气风发，颇具豪侠之风；途中亦目睹汉室倾颓，饿殍遍野，却无力回天。


    而今日，竟阴差阳错被许枫引上这救民于水火之路，反倒圆了自己一桩夙愿。


    此刻他越看许枫，越觉其身影与自己年少时何其相似——


    豪情满怀，内蕴巨力，却如清泉般澄澈脱俗，不染尘泥。妙人哉……


    幸好许枫未曾留意曹操眼中的神色，否则怕是要立刻抽身退避——这眼神，怎么说呢，总归有些不太寻常……


    他一边大口进食，一边细声道：“如今投身医救的医师不计其数，士族有之，富商巨贾有之，寒门学子亦踊跃参与。我们最好设立名册，登记在案，待到开春，呈报天子，统一嘉奖。”


    许枫思虑周全：他人出力相助，必得有所回报，赏罚分明方为良制。


    他对这些医者亦心怀感激，若无他们协力，恐怕早已尸横遍野，惨不忍睹。


    “嗯，此策极佳。今年岁末，大概率又是一派盛世祥和景象。若届时再有一篇旷世诗文问世，那就真是锦上添花了……”


    曹操轻捋胡须，眼中精光闪动。眼下局势稳固，无需忧虑。


    大局所趋，万象更新！


    此消彼长，恰是最佳写照。


    待来年春暖花开，此番救亡之功与声望，必将传为千古美谈。


    想到此处，曹老板不禁为许枫，也为自己的抉择感到由衷欣喜，内心甚至泛起一丝得意之感。